“原來如此！非災年之際，糧鹽價格何以齊飛？嚴氏家主，罪無可恕！”天際陰雲低垂，寒意猶存，京東東路經略安撫使王欽若鐵青著臉，低沉咆哮。

    未等丁謂回應，他猛然深吸一口氣，緊咬牙關補充：“然而，當前首要之事，乃是令糧鹽價格迅速回落！以免無辜受累，乃至引發民怨！林判官——”

    “大人，卑職在此！”一直在偏廳待命的判官林士奇應聲疾步而入，恭敬候命。

    “你速去刑獄司傳話，將齊提刑召至老夫麵前！”王欽若心思百轉，聲音猶如冬日窗縫中的寒風。

    “遵命！”林士奇再次鞠躬，旋即匆匆離去。剛邁幾步，又被王欽若輕聲喚住：“且慢，帶上老夫的名帖，說是邀他品茶。他本是一片公心，隻是行事略顯粗糙！”

    “謹遵吩咐！”林士奇心領神會，微笑著應答，出門而去。

    “唉，老夫原以為今年夏日便可卸任歸返汴梁。竟無一人，能讓老夫安心片刻！”收回望向門口的目光，王欽若尷尬地撫額，看向丁謂。

    若是寇準置身於此，發現五大世家合謀推高物價，必毫不猶豫先派兵包圍五大世家的莊園。

    若換成王旦，此刻也定會捏著鼻子，站在齊淩身後，共同應對五大世家的“挑釁”。

    然而，王欽若既不具備寇準的魄力，亦無王旦的擔當，此刻滿腦子隻想著如何迫使齊淩先退一步，以換取五大世家停止聯手操縱糧鹽價格。

    但他又不願過分壓製齊淩。

    早在年前，他就通過汴梁城內的舊識弟子，打聽到齊淩入宮麵聖的大致經過。

    雖未能詳細記錄官家與齊淩交談的每一句話，但確知官家與齊淩共談了整整三個時辰，並在齊淩毫無防備之下，邀請他在宮中用晚餐...

    這證明了，即使在神秘的淩州，齊淩的非凡舉動並未得到官方秘密的許可，但顯而易見，官家對於他在永興軍路上的作為，充滿了敬畏和讚許。

    而齊淩與王欽若之間，不存在任何魔力衝突。王欽若，這位智慧的長者，沒有必要將這樣一位潛力無限的年輕天才逼成他的對手。

    “恩相是否憂慮，齊刑司年輕氣盛，不會考慮全局？”丁謂，心思如繁星般細膩，僅僅觀察王欽若的神情，便洞察了他的憂慮。

    “正是！”王欽若與丁謂共事數月，心意相通，坦然一笑，點頭默認。“依據法規和道義，我應當支持他。然而，治理國度之事，不能僅憑原則與法律。五大世家聯手，即使我全力支持齊淩，也需要數月才能決出勝負。而米價若再漲一個月，淩州內外，將屍橫遍野！”

    “恩相以整體為重，相信齊刑司會理解！待他到來，恩相可以先靜觀，讓我先嚐試說服他。”丁謂深知上級的困擾，主動請纓，果斷而堅決。

    “也好，你先將常平倉的糧草儲備數量，以及之前與我分享的困難，一並告知他。”王欽若正苦惱如何促使齊淩主動向五大世家示弱，以免兩敗俱傷。聞言，他欣然點頭。

    “萬一我與齊刑司意見不合，還請恩相適時調解。”丁謂思忖片刻，補充道。他之前曲線勸說王欽若出手，迫使齊淩讓步，以防災荒波及他這位轉運使的聲譽。然而，內心深處，他並不想與齊淩徹底交惡。

    首先，齊淩背後是整個汴梁的齊氏家族，其力量遠超他這個出身平凡的子弟。其次，那位恩人劉才人，在他寫信回汴梁打探消息時，已秘密遣人暗示，她對齊淩抱有極高期望，希望能招攬他為己用。

    “嗯，這是應有的共識，畢竟你我與齊刑司，皆以公眾利益為重。我們之間並無私怨！”王欽若並未察覺自己已被丁謂巧妙利用。聽到請求，他微笑，低聲應允。

    兩位老謀深算者迅速分工，隻待林士奇邀請齊淩前來，便一同施壓。不料，久等未果，直至新的茶水冷卻無味，才看見林士奇麵色鐵青地獨自回到經略安撫使衙門。他一進門，就開始抱怨，“恩相原諒，卑職無能，未能請動齊刑司大駕！”

    冷風隨著林士奇的踏入，破窗而入，室內的溫暖頓時消散，窗外的世界也隨之變得更加陰沉。

    “你攜帶了我的請柬？”王欽若再有涵養，也無法接受部下拒絕他的召喚。瞬間，他的臉色變得如烏雲密布的天空一般陰沉。...

    "已接收，但卑微的屬下被李遇引領進入幽獄司的次殿後，久候齊幽獄大人不至，他竟不願屈尊一見！恐怕是覺得在下職位微不足道，不值得他分心關注。”林奇影的話語中，每一句都帶著怨毒的寒意。

    “嗯——”王玄翼聞言，臉色陰鬱得仿佛能擠出墨汁，瞥了丁文遠一眼，沉聲道，“既然如此，謂之不必多言。老夫親書一封令牌，命他釋放齊家的兩位侍從。身為幽獄司五秩長官，卻因馬車衝突而肆意報複，如此濫用公權，他不顧自身名譽，老夫卻不能坐視他玷汙京東東路的清平！”

    “恩相請留步！”丁文遠連忙勸阻，“容下官向林判官請教幾句。”

    “有何疑問？”王玄翼微微一怔，隨即明白自己怒火中燒，於是強抑怒氣，低聲道，“盡管問，老夫在此傾聽！”

    “多謝恩相！”丁文遠抱拳致意，一邊迅速構思言辭，一邊轉頭麵向林奇影，“林兄，李遇可曾提及齊判官遲遲未現的原因？”

    “借口必然存在！”林奇影對丁文遠的介入頗為不滿，狠狠瞪了他一眼，啞聲回答，“他說齊判官清晨便離城公務，應很快返回。然而，林某等待整整一個時辰，仍未見齊幽獄大人蹤影！”

    “難道真的離城了？”丁文遠牢記著仙妃劉的教誨，盡力為齊淩辯解，“他同時擔任鶴翼司判官，一旦有緊急事務，必定會親自前往處置。”

    “起初，林某也是這般想的！”林奇影撇嘴冷笑，“但在進入次殿前，我清楚看見齊幽獄大人正坐在主殿與人談笑風生！”

    這下，丁文遠也無法再為齊淩找借口了。

    人在幽獄司主殿，卻讓經略安撫使的親信林奇影在次殿空等，既不詢問來意，也不解釋為何被事所困無法抽身。這等同於，完全無視了林奇影的存在。

    常言道，打狗還需看主人。齊淩不給林奇影麵子，總不能對林奇影手中代表經略安撫使的名帖視而不見吧！

    正尷尬時，窗外遠處傳來一陣嘈雜。緊接著，喧鬧聲由遠及近，愈演愈烈。

    “不好，百姓忍受不了糧價暴漲，開始起義了！”王玄翼和丁文遠立刻拋開對齊淩失禮的計較，相視一眼，果斷衝向門外。

    若發生民變，再有純陽教核心成員趁機煽動，後果將難以預料。

    哪怕最後叛亂被鎮壓，經略安撫使和轉運使也將難逃朝廷的責問。那樣，他們的仕途將走到盡頭！

    正當眾人愁雲慘淡之時，忽見淩州領主黃宛，身披魔紋官袍，獨自闖入，疾步如飛，另一手高舉，激動地揮舞，“領主大人，監察使，糧車，糧車已入城！至少二百輛，猶如巨龍列陣，無邊無際！淩州，有望了！”

    “嘩——”話音未落，天穹中赤紅的雲層裂開一道縫隙。

    瞬間，萬丈光芒刺破黑暗，驅散陰霾！（www.101novel.com）