翡翠群島中，芙蓉島並非真正意義上的島嶼。

    它原是大陸的延伸，直到黃巢之亂的狂瀾將其割裂於世。島西緣，僅距岸邊二百多步，清澈的海水如鏡，海底的砂礫一覽無遺。

    每當低潮降臨，一片海底顯露，如天然橋梁，連通島嶼與大陸，猶如巨靈之手以絲線牽引著浮空的翡翠葉。

    島嶼形態宛如盛開的花朵，那裸露的海底區域成為葉片與莖幹。自唐代末年這座島嶼獨立成型，人們因其形態賦予了它芙蓉的美名。

    如此年輕的島嶼，淡水資源稀缺。自誕生以來，島上鮮有常住居民，除了偶爾被流竄的海盜或匪徒用作臨時避風港，幾乎未曾聞見炊煙嫋嫋。

    然而，十餘年前，一切發生了變化。大宋的登萊水軍看中了芙蓉島南麵風平浪靜的水域，於是在那裏構築了一座要塞港口，供戰艦停泊。

    隨之，島上逐漸矗立起房屋與壁壘，整個島嶼化為了水上堡壘。更挖掘出一口甘泉井，盡管每日產出的淡水僅供數百人飲用，卻也為島嶼注入了生機。

    但大宋對水軍的重視有限，海岸線並無強敵環伺。前任水軍督監王忠去世後，要塞荒廢，島上建築也隨之頹敗。每年春末夏初，暴風肆虐，破碎的門窗在風中哀鳴，遙聞如同幽靈的哭泣。

    於是，關於芙蓉島鬧鬼的傳聞不脛而走。起初，有些膽大的淩壯者趁著退潮結伴探索鬼哭之謎。

    然而，當一次五名淩壯者在途中全部喪生，七日後他們的遺體才被海浪衝回陸地，周邊的民眾更加堅信島上確有妖魅。自此，無論是趕海還是捕魚，人們都會避開芙蓉島，不願再與它有任何關聯！

    “你確信，嚴家和楊家將掠奪來的人囚禁在這座島上？”大宋京東東路轉運使丁謂，身為儒家子弟，不信神鬼之說。但當他深夜悄然接近島嶼，聽見淒涼的風聲，內心也不禁一陣顫栗。

    為防止打草驚蛇，他與齊淩商議後決定，將大部分部下留在海倉鎮附近，擺出即將攻打純陽教海倉分舵的態勢，以此掩人耳目。

    他與齊淩則僅帶領六百多名兄弟日夜疾馳，直指芙蓉島。若是島上真有邪物，這六百多人恐怕抵擋不住對方的一擊。

    “確信無疑，春季之初我就派武二秘密偵察過。那些鬼魅的傳言，定是楊家蓄意散布的。”齊淩距離丁謂很近，能察覺他的心跳不穩，於是輕聲寬慰道...

    初春時節，你不是正忙於從幽南群島搜羅魔法糧食，協助王司徒穩固魔晶價格嗎？何以有暇顧及數百裏外的神秘島嶼？”丁謂聞言，心中一寬，旋即從他的言辭中察覺到一絲破綻。

    “正是趁著嚴氏與楊氏家族全神貫注操控魔晶市價之際，才能悄然探查他們的藏身之處。否則，恐怕早就被他們發覺了。”齊淩淡笑，耐心解釋道，“況且我不必親臨，隻需知曉大致方位，交給武又、李遇他們處理便可。”

    “純陽教的分舵所在，也是那時派探子查明的？”丁謂聞此，深感敬佩，追問道。

    “大致如此！”齊淩微笑頷首，隨後躍下戰馬，開始在張帆與王武的幫助下，穿戴魔法鎧甲。

    丁謂也跳下坐騎，在侍從服侍下披掛鎧甲。然而，他的目光始終鎖定著齊淩，似乎想洞悉他的每一個動作。

    太令人驚歎了，為政近二十年，見過無數奇異之人，卻沒有一個如齊淩這般，不斷帶給他震驚。

    膽大包天，甫一上任便挫敗地方強族威信是其一。

    洞察秋毫，預判魔晶漲價，暗中南下采購是其二。

    因時製宜，打造冰晶雪橇，令凍結的靈河重煥物資運輸生機是其三。

    雷霆一擊，令純陽邪教徒無力抵抗是其四。

    ……

    而之前的種種震撼，與齊淩剛才的幾句話相比，皆顯得黯然失色。

    早在初春之時，他就已派遣密探調查純陽教分舵和嚴、楊兩家的罪惡之窟。

    這意味著什麽？意味著齊淩那時起就已握有勝券。而他卻沉得住氣，不動聲色。直至此刻，一切準備就緒，才猛然給予嚴、楊兩族最致命一擊。

    “這就是蓄勢待發啊！”丁謂輕輕吐出一口氣，暗自慶幸自己從未阻撓齊淩，而自己的恩主劉才人，對齊淩始終讚賞有加。

    在出手之前，齊淩看似毫無章法，東一榔頭西一棒，實則一直在積蓄力量。

    一旦他的勢力蓄積完畢，驟然出手，勝負便無懸念！

    作為政壇之人，丁謂絕不希望遇到齊淩這樣的對手。太過難以對付，不到最後一刻，無法預判勝負。一旦被他抓住破綻反擊，自己能否抵擋得住，尚且未知！

    “呱呱，呱呱呱，呱呱呱……”遠處夜色中，傳來海鷗驚恐的叫聲，將他的思緒拉回現實。

    “呱呱，呱呱呱，呱呱呱……”齊淩身旁，海商駱懷生也高聲回應，以相同的節奏模擬海鷗的叫聲。

    海鷗的尖叫平息，隊伍依然緩緩逼近海岸。沒有點燃火炬，但頭頂的星辰猶如指引者，照亮了前行的道路。

    六百多人同時行動，很難不發出聲響。然而，連綿的海浪聲巧妙地掩蓋了一切雜音。

    當鼻孔中彌漫著海水的鹹濕氣息，整個隊伍在神秘的靜止中停滯。一道模糊的魔法通道，在海岸與夢幻般的芙蓉島間時隱時現。

    齊淩疾步返回，將幾麵魔紋令旗鄭重交給丁謂，“樞直，請您在此指揮中軍，我率領二百勇士先行衝鋒，待島上亮起戰鬥的烽火，您再調度餘下的戰士前往增援。”

    “我並不擅長軍事！”丁謂震驚，本能地抗拒，“而且，你帶的戰士太少，萬一島上的敵人勢不可擋……”

    “通道狹窄，人多反成累贅！”齊淩行了一個魔法騎士的禮，敏捷地解釋，仿佛他身披的鐵甲輕如鴻毛。“此外，樞直未習武道，身旁多些戰士更能確保您的安全！”

    “你……”丁謂張了張嘴，卻未能再吐出一個字，片刻後，他堅決地點了點頭。

    他明白，齊淩顧慮他的安危，才會讓大半的戰士留在岸邊陪伴自己。

    他也知道，所謂的指揮中軍隻是個借口。齊淩害怕他不慎受傷，才找了個既能保全顏麵又能分擔責任的理由，讓他留在後方。

    他清楚，即使自己不在，齊淩也能獨自從白馬寨殺至芙蓉島，毫不猶豫。

    他知道太多，太多，但此時此刻，卻無能為力，隻能用堅定的目光為齊淩送行。

    齊淩再次向他示意，轉身離去。很快，整支隊伍在他的引領下，緩慢而堅定地向前，穿越沙灘，跨越海中的魔法橋，踏入尚未完全退去的潮水中，邁向黑暗籠罩的海島。

    “蒼天在上，祈願他平安歸來！”丁謂看著齊淩消失在夜色中的身影，與同伴一道向天空鞠躬致敬。

    他與齊淩年齡差距巨大，性格迥異，此生注定無法成為知己。

    然而此刻，他真心期盼，齊淩能一如既往，勇往直前，無人能擋其鋒芒！（www.101novel.com）