齊淩馭馬，保持與葉淩蓮半身之距，緩步而行。

    葉淩蓮未啟齒相告尋覓齊淩之緣由，他亦未追問。此時此刻，周遭已無叛軍大軍壓境，春風漸暖，無論何方，他皆無所畏懼。

    “你，那天贈我毛筆所為何來？”半個時辰後，葉淩蓮再歎一聲，緩緩道出，“並囑咐我在絕境之際尋求於你？莫非那時，你便預謀觀賞吾之困頓？”

    “非也，絕無嘲諷之意。總覺汝與純陽教眾，截然不同。” 齊淩被問及，略顯心虛，稍作思考，微笑解惑。

    當初贈予葉淩蓮毛筆，乃因前身殘留的少年情懷作祟。另一方麵，他內心深處，不願目睹葉淩蓮盲目追隨，最終為純陽教幕後之人所犧牲。

    憑他閱曆與智識，焉能不知，無論純陽教或紅蓮教，皆為幕後高人布下的棋子。

    既為棋局一部分，一旦失去利用價值，注定被無情抹去。

    雖每次與葉淩蓮交鋒，後續必無好事，但齊淩對她並無怨恨，不願見其淪為棄子。

    反之，心中隱約，他對這段糾葛經曆感到別樣刺激。

    穿越至此，身邊美女如雲，或如竇蓉，對他滿腔崇拜；或如許紫菱，一見傾心。唯獨葉淩蓮，始終視他為敵手，不遺餘力設下重重阻礙。

    此番情景，令他憶起前世三十歲後，遊蕩於各種“不良”女子之間，享受“百花叢中過，片葉不沾身”的逍遙歲月。

    盡管那時，精神與**皆感空虛，然而那些“不良”女子的離經叛道，卻讓他從心底湧起一陣興奮。

    此種“不良”，不宜沉迷，偶一為之，卻能令人身心徹底釋放。

    故而，齊淩內心深處，真不願見此女子失去利用價值，無辜慘遭滅口。

    然則，此番理由，顯然與他現世形象不符。於是，唯有以“汝非純陽教徒類”搪塞。

    臨時杜撰之辭，自然缺乏說服力。

    葉淩蓮聞聽，立刻輕輕側過了頭，碧眸中隱含星辰流轉，“何謂不同？他是叛逆，我亦是！他是純陽宗的宗主，我是紅蓮宗聖女。”

    “他與邪魔歪道沆瀣一氣，你雖至東境幽穀，卻未曾沾染半分邪佞。”齊淩沉思片刻，低聲道：“不然，我二人早該於戰火中重逢，而非在我擊潰純陽宗後，方得相見！”

    “你願與我在戰場上相遇？”葉淩蓮眼神微閃，偏首詢之。

    “不願！”齊淩未加思索，坦誠以對：“我與你，本無深仇大恨。當日你代呂子明傳遞密函，若你決意回歸與他並肩作戰，我必深感遺憾！”

    “那你，可會在交鋒之際留情於我？假使我們在戰場上重逢？”葉淩蓮眼底忽現深淵，凝視齊淩，不移目光。

    “不可！”齊淩瞬息間抉擇，直言無諱：“你武藝高強，奇謀不斷，若於戰場上再逢，對汝手軟，即為自取滅亡！”

    “哈，哈哈哈哈……”葉淩蓮驟然放聲大笑，旋即，搖頭輕歎：“可見吾武功已達，令你感受到威脅。甚妙，甚妙，如此，至少你不會輕易將我遺忘！”

    察覺對方話語蘊藏玄機，齊淩蹙眉低語：“你欲離去？何時啟程？欲往何方？”

    葉淩蓮並未正麵答複，苦笑反問：“純陽宗於此，已被你逼至人人喊打之境，我留此何益？隻因眾人尚未知曉我與純陽宗糾葛，否則，夜不能寐，恐難安枕。”

    此乃其不得不遠行之因，即便勉強逗留，亦無力逆轉乾坤。

    而此地豪紳與百姓，無論是為了護子避禍，還是與純陽宗徹底決裂，均不容一個身份不明且精通武藝的女子久居其側。

    縱使她暫停一切抗禦王權之舉，倘若在某一地駐足過久，仍可能遭百姓告發，或被士紳帶領家丁冒險擒捕，以此向官府邀功。

    幾縷同情之意在齊淩麵容浮現，向葉淩蓮微微作揖，他微笑言道：“原來如此，真未料及。然而，純陽宗名聲狼藉，並非我之過，皆由呂子明自己於此時興兵所致。”

    “如他不趁楊行彥篡位之機，奮力一搏。待你蕩平楊行彥，他更無望翻身。”葉淩蓮翻了翻眼瞼，漠然答之，然，對於呂子明遭遇，麵無悲憫之色，“總之，遇你，實為他不幸。唉——”

    “即使不遇我，他也難成大業！”齊淩不肯貪功，沉吟片刻，輕輕搖頭：“包括你們紅蓮宗，乃至河北之彌勒教，不過表麵風光罷了！”

    假如寇準的推斷無誤，三大教派背後有一位神秘的主宰。葉淩蓮嚐試協助呂子明在京東東路無果後，預料她的下一站將是河北，援助那裏崛起的彌勒教派。

    楊旭，齊淩的摯友，正在那邊，還有令齊淩也敬畏的開封府北院司法官折惟忠。他實在無法預見葉淩蓮此行能帶來任何勝利的希望！

    然而，他的好意並未得到感激。

    話音剛落，葉淩蓮的翠眉瞬間蹙緊，“你若強大，我們皆非敵手，可滿意了？哼，別自滿過度！一旦功績顯赫，引得王座之人的忌憚，那時你才會哭泣。”

    “我僅是文職，手中無兵無馬，君主何須懼我？”齊淩絲毫未受打擊，淡然一笑，搖頭示意。

    “你說你是文官？”葉淩蓮氣得咬牙切齒，但齊淩的話無懈可擊。

    提點刑獄公事在大宋確實屬於文官職位。而齊淩的另一重身份，控鶴署判官，雖介乎文武之間，更傾向於文職。曆任宋帝都對武將如防賊，對文官叛逆的疑慮卻微乎其微。如此看來，即便齊淩功勳卓著，也不致於引起君主猜忌，至多日後不再讓他掌握軍權罷了。

    “我確實是文官，也沒誌向成為武將！”齊淩享受著葉淩蓮被激怒的樣子，特意多看了幾眼，接著微笑勸說道，“況且，我領軍的能力隻屬平庸。不及李繼和這樣的宿將，甚至比不上張環。純陽教尚且不能勝過我，能有何作為？至於河北的彌勒教，據我所知，河北乃大宋抵禦遼國侵襲的前沿，重兵常駐。楊嗣與楊延昭二人，武藝不下於李繼和。彌勒教若不自找麻煩便罷，若主動挑釁，這二人任意一出，恐怕彌勒教的結局將與純陽教相同！”

    “你……”葉淩蓮氣得眼前一片漆黑，卻無法反駁。

    目睹紅蓮教與純陽教相繼敗亡，她內心對顛覆宋朝的信心早已大不如前。

    齊淩今日的直言雖刺耳，卻並無惡意，隻是想警告她，切勿再涉足河北，卷入彌勒教的紛爭。（www.101novel.com）