“朝廷已下令，赦免所有南唐罪臣後代。不論他們現今身份如何，皆可向當地官府申請去除罪名。若曾為私人奴隸，官府願出資助其贖回自由。”見葉淩蓮沉默良久，齊淩又輕聲補充。

    聞言，葉淩蓮顧不得生氣。她解開馬蹬，翻身下馬，朝齊淩深深鞠躬，“多謝你，齊巡檢。我代表所有南唐官員後代，感謝你的仗義相助！”

    齊淩忙跳下馬背，伸手虛扶，“不必，不必客氣，其實此事即便沒有我，朝廷早晚也會有人提出。畢竟大宋也要倡導‘忠義’二字，對待當年堅守不降的南唐忠臣後代苛刻，等於自我羞辱！”

    在這片古老大陸上，艾瑞斯受到自幼的魔法教育及性格的影響，不願直接觸碰葉淩蓮的靈力脈絡，於是他在三尺開外，以手勢模擬施展咒語，以此表明自己的誠意，意在阻止她。然而，葉淩蓮對他這份所謂的“誠意”熟視無睹，莊重地行了三次古禮，緩緩起身，“人生短暫，提前幾個月，或許就能挽救數十條生命。若拖延數月，許多南唐勇士的後裔，將注定在奴仆或低賤侍女的身份中悲慘死去。這份恩情，淩蓮實在不知如何回報。巡檢大人，今後若有需要淩蓮相助之處，隻需傳書一封，即便是深淵龍穴或是炎魔之地，我也絕不退縮一步！”

    此刻，她未施任何幻術，僅以自身最為真實的一麵，訴說著最為直接坦率的心聲。

    艾瑞斯聽罷，心中湧起莫名的舒適，稍作思考，再次以低沉的嗓音說道：“我向你透露這些，並非為了尋求感激。我隻願你不再成為他人手中的利刃。你背後的那位，注定無法達成目的。紅蓮教與純陽教的結局，你也已目睹。表麵看似強大，實則如同晨霧中的露珠，無論多麽努力，最終都將歸於虛無！”

    葉淩蓮聞言，心中五味雜陳，卻未發一言辯駁。

    “你的複仇之心，我明白！”艾瑞斯深知她內心的不甘，片刻沉吟，再次輕聲勸導：“然而，純陽教未奪天下，其行為已極為卑劣。倘若他們真的統治世界，想象一下，世間多少無辜生靈將遭受如你往昔般的苦難。而他們的仇，又該向何人索求？”

    稍稍給予對方時間深思，他聲音更為低沉，繼續道：“大宋帝國雖有諸多瑕疵，但它已為中原與江南大地帶來了長達三十年的和平與安寧。若由你背後的教主登基稱帝，他能做得比趙氏王朝更出色嗎？”

    “此外，叛逆亦需遵循正道，至少你們應有自己的信念法則，對待民眾必須超越當今的大宋政權。否則，天下的百姓怎會支持你們？”

    “再者，那些被你們收買的官員，哪個不是貪汙**之徒？他們享受著大宋朝廷的俸祿，卻為了個人私欲，暗地裏與你們勾結。這種吃裏扒外之輩，怎麽可能真心效忠你家教主？平日裏，他們或許拍著胸脯，誓死效忠；危機來臨，便會毫不猶豫地背叛，以顯示與你們毫無關聯！”

    ……

    若是麵對周敏，艾瑞斯斷不會如此喋喋不休。

    據他推測，周敏前世所在的時代，應是在遙遠的未來，至少是第二十個世紀中期之後。作為一位學識淵博的穿越者，周敏必然明白，叛亂需有清晰的政治目標，嚴格的組織紀律，還應動員民眾，而非依賴迷信蒙騙，更不應拉攏腐化眾多貴族官員。

    而類似紅蓮教和純陽教這樣的勢力，即便發展至巔峰，也不過是第二個被曆史唾棄的黑暗時代。它們除了帶給國家深重災難，令富饒之地淪為廢墟，絕不會有其他結局。

    齊淩自稱文士，然而一旦摩尼教公然舉事，他恐怕會被朝廷委派去“守護”領土。那時，他不得不與葉淩蓮在戰場相逢，刀劍無眼，他斷不能對葉淩蓮手下留情，否則自身難保。

    事實證明，他之前的顧慮並非空穴來風。葉淩蓮聞聽此言，破例未立即反駁，她牽著坐騎，垂首默默前行。如此沉默了半個時辰，她才抬頭，對著齊淩拱手微笑，“我懂了，你不想看我去河北赴死！多謝你，齊巡檢！你不願我去，那我便不去！”

    “你們教主會允許你不遵他旨意嗎？如此鋒利的武器，若我是他，寧願毀掉，也不願失去控製！”齊淩心中一塊石頭落地，同樣拱手，悄聲提醒。

    “不會的，但我有逃脫之策！”葉淩蓮毫不猶豫地搖頭，隨即直視齊淩，認真地說，“我從未見過教主，無法告知其真實身份！在紅蓮聖教中，僅我師尊、法王及幾位無法回頭的護法見過他。而我，表麵地位崇高，實則不過是個誘使年輕人入教的傀儡招牌！”

    齊淩在永興軍路任職提刑判官時，早已透過紅蓮教的組織架構洞察到葉淩蓮無法觸及核心秘密，於是微笑點頭，“我明白，也沒期待你能透露教主之名。”

    “對不起！”葉淩蓮迅速低頭，低聲道歉，仿佛辜負了齊淩的期望。

    齊淩笑著搖頭，“不必如此，你已幫了我很多。至少我確認了紅蓮教、摩尼教和純陽教皆出自同一人之手！”

    “你……”葉淩蓮沒想到仍被齊淩套出許多情報，但她咬緊銀牙，怒意中掩藏著笑意。

    “不去河北，你打算去哪兒？”齊淩後退半步，微笑著轉移話題。

    葉淩蓮自幼被師尊帶入紅蓮聖教，從未自主決定過任何事。聽見齊淩的問題，她陷入深思。

    許久，她拭去眼角的淚水，帶著微笑說，“我也不知何處是歸宿。或許會先去江南，看看能否幫助父親舊部的後代。江南之事了結後，也許會去夏州，畢竟紅蓮終成為了李德昭的側室。這個軟弱之人，身旁總需有親人遮風擋雨。”

    “你師尊呢，她會放你離開嗎？”齊淩雖無法幹預葉淩蓮的選擇，也不想幹預，想了想，繼續輕聲問道。

    "我打算護送師尊回到高麗，不願讓她繼續效忠那位魔君了！"葉淩蓮回應得斬釘截鐵，仿佛早已深思熟慮過一般，"高麗如今已是一片寧靜之地。師尊是濟州的遊子，我現在略有餘財。回去後，我要為她在故土購置一座莊園和數百畝肥沃的土地，如此，她的晚年便無須擔憂孤苦無依。"

    不等齊淩再問，葉淩蓮抬起手輕拭眼角，果斷道："沒錯，就這麽決定。解決你與師尊的恩怨後，我立即帶她返回高麗。勞煩你幫我尋一艘海船，我今日攜帶這支靈筆，便是為了請你助我覓得一艘安全駛往高麗的航船。適才被你打斷，險些忘卻了此事！"

    說完，她雙手捧起靈筆，鄭重地送到齊淩麵前。

    齊淩心中頓時有些空蕩，感覺不悅，但依舊微笑著接過筆，"好吧，我答應你。楊行彥的艦隊中本有海船，現在卻被當地官府扣押了。我去設法向他們借用一艘，再從俘虜中找出幾位精通航海的高手，護送你們師徒二人回高麗。"

    "我去勸說師尊，釋放許紫菱。若是她真是新羅之人，師尊這幾日除了將她幽閉在馬車裏，未曾真正傷害她分毫！"葉淩蓮毫不遲疑，立即投桃報李。

    "你師尊會聽你的嗎？"齊淩並未從葉淩蓮身上察覺到虛偽，略作猶豫，低聲問道。

    "不會，但我定會竭力勸說！"葉淩蓮罕見地坦誠一回，快速搖頭。"我與許紫菱雖算不上密友，但畢竟曾在蓮花戲班共度時光。我不能坐視師尊傷害她！"

    "多謝姑娘了！"齊淩無法確信葉淩蓮的話語中有多少真摯，但仍拱手致謝。

    "不用客氣！"葉淩蓮難得地展現出溫婉笑容，輕輕搖頭，"她癡心愛上你，我無法迫使她輕易放棄。隻希望你能念在她為你受過的苦，今後莫要辜負她！"

    "你這番話，倒像她的親姐。"齊淩對突然變得柔情的葉淩蓮有些不習慣，皺眉評論。

    "少說廢話，你答不答應這個條件呢？"葉淩蓮瞬間恢複紅蓮少女的模樣，嚴肅起來，傲然詢問。

    "能，當然能！"齊淩本就沒打算虧待許紫菱，於是毫不猶豫地點頭。

    "太好了，我也算是對得起她這一段姐妹之情了！"葉淩蓮瞬間如釋重負，微笑舒了口氣。接著，她轉過頭，環顧四周，堅決不與齊淩的目光交匯。

    齊淩明白，再開口便是道別，所以也不催促，隻是抬頭四處張望。

    夕陽已經西沉，晚霞如同燃燒的火焰般紅豔。

    赤色的光芒自天際傾灑而下，與原野中的繽紛花朵相互映襯，繁花似錦，璀璨耀眼...

    “三夜後，子時，雲夢之境，汝必曉登島之道。”曆經長久的內心掙紮，葉淩蓮終以堅定之態續言：“吾無法確保師尊聽命於吾，然則，彼刻，吾將牽製其，汝自可救許紫菱離去。”

    這突如其來的轉變，令齊淩一時手足無措。然而，在片刻的猶豫後，他仍以凝重之態頷首，“諾！”

    “汝需引軍而來，切勿獨往！”葉淩蓮深吸一口靈界之氣，力圖保持心境之平和，“教主怨汝至極，師尊側旁有十數名忠心侍衛，此行東境，乃為取汝性命。”

    未待齊淩應答，她疾速補充：“吾誓保汝至之時，許紫菱毫發無損。然則，汝需允諾，勿傷吾師尊。師尊實則悲慘，夢中皆念，願嫁教主為妾。自十餘年前，此念持續至今！”（www.101novel.com）