“跟蹤？”
    “一天前，我們發現14個目標進入星係邊緣，這些目標毫無疑問，並非恒星，而通過多通道觀測器獲取的信息表明，這14個目標，均為某種大型飛船。”
    太空港上，人類防禦倡議協定指揮委員會議正在召開，除去愛麗絲以外，各締約國的國防部通常都會參會，其中幾乎包括了艾星上的各國際與地區強權。
    “直接說結論吧，少尉。”
    布置在艾星周圍的數個遠程星域探測戰構成了未來太空戰爭的第一道預警機製，這些裝備了大功率相控陣雷達和光學跟蹤器的空間站近年來才開始戰備值班。
    “感謝艾美蘭西nasa的同僚們，我們取得了最近旅行者一號回傳的資料。”
    “等等，旅行者一號和這個有什麽關係？”
    說話的露西雪帝國國防部長，這位已經邁入暮年的老人如今掌管著整個帝國的武裝力量，他推推自己的金絲眼鏡。
    “旅行者一號的運行軌跡和這14艘戰艦的方向高度重合，而4個小時之前，旅行者一號失聯，連帶著投射到那片區域的雷達波。”
    “電磁幹擾。”
    高新技術的發展比這顆星球上的任何一個將軍的觀念都要超前，聯合國在南新大陸的一係列行動尤其，三年以來，各國再次掀起了新一輪武器技術革命，包括電子幹擾戰術，超視距空戰，無人機戰術都被大量普及。
    就連露西雪帝國的國防部長也被迫天天啃著那些新鮮出爐的軍事理論，甚至為了露西雪帝國的軍事技術進步，帝國衛隊更是派出了精銳的帝國軍團參與聯合國維和行動。
    “沒錯，我們相信對方采用了某種技術手段，直接對一片星域實行了電子幹擾。”
    “他們的目標是什麽？要和我們開戰嗎？還是說，聯合國中央宣傳的危機真的降臨了？”
    一眾副球級領導七嘴八舌，不管他們的國家彼此有什麽矛盾，聯合國人類防禦倡議協定這張桌子上，沒人能獨善其身。
    “稍安勿躁，各位。”
    雖然偌大的會議室裏隻有愛麗絲，艾麗西亞以及幾個書記員，但爭吵聲此起彼伏，愛麗絲隻得揮揮手，示意眾人安靜下來。
    “我們會查清楚對方的所作所為，聯合國人類防禦倡議協定不會坐視危機再度降臨，但現在，身為聯合國的成員，我們的成員國，必須做好準備，各國現在應當停止一切分歧。”
    “簡單來說，準備好你們藏在自己國土裏的那些黑暗的秘密武器，軍隊，並希望我們不會用到它。”
    “然後清點你們可用於作戰的太空艦船，與聯合國太空艦隊並肩而立，我們彼此之間要麵對的危機很可能遠遠高於我們在這片大地上所鬥爭過的一切，但我們堅信，人類必將屹立。”
    愛麗絲從會議室中走出，和艾麗西亞相對而立，後者撫摸著金屬的廊橋，看向星係邊緣的艦隊。
    “星門那裏有更強大的探測係統，這些艦船采用的超光速技術原理和航行特征在古聯合國服務上有所記錄。”
    艾麗西亞將一塊平板遞給愛麗絲。
    這些艦船采用的超光速引擎類似於超空間航道，簡單來說，超空間航道是一種非常古老的空間，借助超空間引擎，艦船可以在兩個星係之中航行。
    但隻能在兩個星係之中航行，而在星係之中，則完全靠推進器的速度航行，這種超空間方式相當複古，但也非常節省能源。
    而如今，他們采用的技術叫做曲率引擎，通過折疊時空從而達到超光速，理論上可以在軌道高度上使用，此外，在星門恢複後，還可以通過星門定向抵達遙遠的星係。
    “技術路線上的不同或許是我們的致勝法寶，但也有可能成為我們的軟肋。”
    愛麗絲沉思著。
    如今，聯合國太空艦隊擁有21艘“小行星”級星際護衛艦，7艘“衛星”級星際巡洋艦。這些星際戰艦大量運用了先進技術，包括主動相控陣雷達陣列，雙脈衝高超音速導彈，點防空陣列，電磁推進火炮，隱身艦體修型設計，核聚變反應堆，曲率超光速引擎等。
    除此之外，雖然“聯合”號太空無畏艦已經恢複運行，但其上的古代先進打擊武器，智能控製係統，星係級多通道掃描陣列還沒到達艦船當初下水時三分之一的妥善率，況且重建的部分艙室完完全全做了技術上的妥協。
    更何況，沒有人有在這樣巨大的艦船上服役的經曆，雖然仍然在沉睡中的拉法蘭·洛通過小愛麗絲給出了一份詳細的教程，但距離恢複戰鬥力還需要時間。
    這艘巨大的星際無畏艦出動一次，需要的補給比新建的整個新建造艦隊還要多，不過，愛麗絲倒是覺得，這艘星際無畏艦可以在這次遭遇之中承擔它的職責。
    比如一次戰略恐嚇。
    想著想著，艾麗西亞拍拍愛麗絲，一個新消息傳了過來：一艘戰艦駛出了幹擾區域，迅速向他們駛來。
    “還要多久？”
    “這個速度，加上減速的話，47個小時就能抵達本處。”
    愛麗絲看向那片星空，14艘戰艦隻來了這一艘，不是挑釁，就是接觸，雙方可能都很小心翼翼。
    如果對方要堅決的戰鬥，那麽主力艦隊傾巢而出就是最好的選擇。
    聖格爾將軍正是如此想著——對旅行者一號的解析幾乎沒有任何的技術難題，亦沒有任何文化上的困難，甚至用不著異形文化解析專家——這顆探測器，或者說太空旅行者和他們數萬年前的先祖們所建造的聖遺物一脈相承，那鍍金的唱片甚至與帝國遺產宮裏的那一張極其相似。
    帝國的境遇並沒有向臣民們宣傳的那麽理想，與威脅和異性們抗擊的戰爭正在持續進行，而如果獲取一個新的星區，一塊新的封地，對於帝國，或者對於他來說，無疑是最完美的。
    “地球聯合國.......地球聯合國.......”
    在帝國的文化和教育之中，地球是神聖的名詞，是人類的應許之地與一切的起點，而一個文明宣稱自己為地球聯合國， 這個名詞在帝國之中亦有記載，當初的帝國誕生與一個人類政權——誕生於地球聯合國的墮落和腐敗之中的人類聯邦政權，密不可分。
    正是初代帝皇在浩劫中帶領子民們在聯合星係附近的北藍星上幸存下來，才有了今天的帝國，地球聯合國早已變成了一個古代名詞。
    而他們今天所見識的一切，都將在帝國的曆史書中重新詮釋這個名詞。