“碇君？”
    耳邊傳來呼喚的聲音，碇真嗣下意識地一摟，卻撲了個空，他迷糊地睜開眼睛，看見坐在病床邊的綾波麗正關懷地看著自己。
    夢？
    不，他已經返回現實了。
    盡管這裏依舊是和夢中差不多的白色病房，但這一次病房的牆壁上方，並沒有那熟悉的校徽，上午時分，外頭熾熱的陽光肆無忌憚地從窗外照進房間，好在冷氣的存在中和了這種極端的溫度。
    “綾波……”碇真嗣遲疑地問，“過去多久了？”
    雖然之前隻是夢境之中而已，但是在那裏度過的時間太過真實，都兩個星期多了，他可真怕現實裏也度過了這麽長的時間，誰懂啊，睡一覺起來半個多月過去了，他又不是冬眠的熊。
    “已經五天了。”
    她在回答的時候，順便按下了床邊的呼叫鈴，昏迷的駕駛員終於醒來，需要醫生護士們再給他做一次檢查。綾波麗低下了頭，讓人看不清她的神色，
    “昨天的時候，碇君才從零號機裏出來。昏迷了一天，現在才醒過來。”
    還好。
    才五天而已。
    是個能接受的範圍。碇真嗣不由得鬆了口氣，時間再長點的話自己說不定就會錯過一些事情了，他腦海裏閃過這個念頭，本想回憶一下自己駕駛零號機前，原定的計劃是什麽來著，卻注意到了女孩的異常。
    “綾波？”他小心翼翼地問。
    “……”
    “怎麽了嘛？就算是擔心我，但我現在不是好好的嗎？”
    “都怪我……”
    綾波麗焉焉地說。
    “……怪你？你在說什麽……等等，你該不會以為……？”碇真嗣歎了口氣，他單手抓住女孩那瘦弱的肩膀拉過來，另一隻手將綾波柔軟的臉捏住，兩個人的眼睛就這樣對視著。
    上次揭穿她是克隆人的時候，綾波好歹還是那種忐忑不安的情緒，現在女孩的臉上則是清清楚楚地寫滿了“我做了錯事”五個大字，往日裏始終保持平靜的女孩，美麗的臉龐難得沾上了憂鬱與自責，這傻女孩在想什麽呢？難道以為零號機的事故是她的責任，是她害得自己發生了這樣的事故嗎？
    “這和綾波沒關係的。”
    “……”
    “這和綾波沒關係的！”
    碇真嗣不得不再強調了一遍。
    但綾波麗完全沒把他的安慰當真，依舊是那副沒精神的模樣，明明是對他言聽計從的女孩，結果這一回卻根本不聽話。碇真嗣深吸口氣，想想該從什麽地方說服她：“綾波之前也沒想過會發生這樣的事吧？實驗開始之前，誰都沒能預料到，要說的話這根本不是綾波的責任……”
    “碇君……”
    綾波麗鬱鬱地說，看起來隻差流眼淚了。
    要是眼淚真流出來的話，碇真嗣就隻能罵自己了，他知道女孩完全沒把自己安慰的話放在心上。
    “真是的，別把這種責任攬在自己身上啊。”
    他揪了揪綾波麗的臉當做小小的懲罰，看著女孩的臉在手中變形，像這種不聽話的女孩就應該教訓一番，他有點蠢蠢欲動，但病房外已經響起了腳步聲，於是碇真嗣隻好中止自己那不健康的企圖，打定主意等出院了再說。
    到時候揉圓搓扁都是自己說了算。
    而在幾秒之後。
    病房裏一下子湧進來一大群人和一大堆儀器。
    各種穿著白大褂的醫生開始檢測數據，有人看他的目光都在放著光，仿佛他是什麽世界級的珍稀物種，綾波麗不得不退出了病房，連碇真嗣都被這陣勢嚇了一跳，雖說以前他住院的時候也有檢測，但這麽誇張還是第一次，他也沒缺胳膊少腿什麽的啊。
    碇真嗣眼神古怪地瞅過去。
    原本忙忙碌碌的場景停滯了一瞬間，但所有人都下意識地別開了目光……他忽然覺得哪裏有些不對勁。
    “呼~抱歉，我想上個衛生間。”
    碇真嗣打了個哈欠，然後借口上一下衛生間，謝天謝地身體狀況相當不錯，至少不需要別人幫忙上廁所。碇真嗣雙腳踏實地進了衛生間，借著鏡子觀察了一下自己，被零號機溶解、還昏迷了一天的男孩臉色看上去並沒有多少虛弱感，很是健康，像是這個年紀該有的、逐漸硬朗起來的臉部輪廓，也正在變得鋒利。
    但這之中有一處始終無法忽略的異常點。
    ——那是一雙黃金瞳。
    僅僅這雙眼睛，就改變了鏡子裏男孩原本好好學生的氣質。那股溫柔感被這散發著冷厲的黃金瞳完全衝散，瞳孔深處飄忽的金色微光就像是烈日般璀璨，常人光是看著，就有種被針刺的威脅感。
    碇真嗣：……
    自己的美瞳跑哪裏去了？
    等等，他立馬想到什麽。自己在夢境之中的那幾天裏，外麵的自己是什麽狀態呢？想到過去初號機和二號機的實驗，駕駛員會溶解在eva機體內，或許美瞳就是在那時候消失的。當然，美瞳消失的原因其實並不重要，現在最重要的是——
    這下子，該怎麽解釋這雙眼睛的由來呢？
    他在腦海裏轉了無數個念頭，也沒有繼續待在衛生間拖時間的想法，而是很快就出來了，醫生們的檢測還在繼續，卻始終沒有人敢和他對視，隨著檢測的完成，有醫生開始退出病房，這時，赤木律子和葛城美裏也來到了這裏，她們接到了醫院這邊發過來的通訊，在十幾分鍾內就趕了過來。
    “真嗣，你終於醒了啊。”
    葛城美裏那爽朗的聲音，隨著推門的聲音一起響起。
    碇真嗣看過去，在對視的那一瞬間，兩位成年女性的目光都下意識避開了一下，隨後卻又像是意識到了什麽，馬上毫不畏懼地對視過來。
    這雙眼睛……
    盡管努力地在對視著，但赤木律子仍舊壓抑不住內心的畏懼發毛感，人不可能擁有這種如同蛇的豎瞳一般的眼睛，她自己就是生物方麵的專家，可現在她的眼前就有一個活生生的例子。這幾天來她都在努力想著營救計劃，而在昨天零號機突兀“吐出”光溜溜的駕駛員後——作戰服已經徹底溶解——她還在為碇真嗣的生還而感到慶幸。
    可是當醫生檢測瞳孔反應時，一雙黃金瞳就毫無征兆地暴露了出來。
    毫無疑問。
    這是來自使徒的侵蝕。
    “雖然說報告裏有說明過這種情況，但沒想到真正麵對才能感受到這種壓力啊。”葛城美裏故作輕鬆地說，“真嗣，不知道你有沒有照過鏡子，你從零號機體內分離出來的時候，眼睛就變成這樣了，我們懷疑是零號機侵蝕了你，目前正在找能讓你恢複原狀的辦法。”
    “侵蝕？”他問。
    “不要擔心。”赤木律子認真地說，仿佛在發著某種誓言，“你不會有事的。”
    碇真嗣尷尬地點點頭。
    好吧。
    現在這種情況完全沒在他的預想之中，他原本以為自己這雙眼睛的暴露，或許是在某一場和使徒的生死搏鬥之中，畢竟進犯的使徒們越來越厲害，總有一天他會遇到無法對付的使徒，而就在那時候，自己啟動身上的言靈，在所有人的震驚目光中，幹淨利落地解決來犯的使徒。
    ……這不才是正常發展嗎？
    到時候自己還能收獲一大堆震撼的表情，所有人都說，沒想到真嗣你竟然隱藏得這麽深，可現在卻因為一場實驗事故，就暴露了自己身上的秘密。
    這不科學！
    碇真嗣在心裏歎著氣。
    但也不是沒有好消息，既然被當做是使徒的侵蝕，那麽多出一點小小的能力，想必也不會有什麽事吧？
    ——言靈·鬼勝。
    僅僅隻是序列七的言靈，命令自己的身體完全忘記疼痛，從而發揮出極限的力量。而在鬼勝失效後的一段時間，之前被壓製的巨大痛楚就會在一瞬間內湧上來，發揮極限力量的代價不容小覷。
    碇真嗣根本不敢去回憶自己過去使用言靈時的記憶。
    等到帶進病房裏的儀器的檢測全部做完後，病房裏空曠了起來，還有一些檢測需要他後續去補上，葛城美裏和赤木律子探望了一下，就要忙工作上的事情去了，畢竟她們兩個人都有職務在身，而綾波麗重新進入了病房，看她這樣子，估計一整天都要陪著自己待在病房裏。
    好像少了點什麽。
    碇真嗣心想。
    他看著牆上掛著的日曆，才想起一件差點被自己遺忘的事情。
    ……今天好像就是媽媽的忌日。