“你來了啊。”
    碇源堂說。
    這裏是一處白色的墓園，墓碑林立，若是正常的墓園，也許會有行道樹之類的綠色植物作為點綴，但這裏光禿禿的，一眼就能瀏覽這片墓園的全貌。正值下午的熾烈太陽，使得熱風從父子兩人的間隙中穿過，留下一絲揮之不去的暑氣。這個大熱天。光是站著就足以讓普通人感到頭暈目眩了。
    可碇源堂還穿著那身長外套和長褲的司令裝扮，像是完全感覺不到外界的溫暖。
    這家夥是不是太耐熱了點？
    碇真嗣心想。
    今天是媽媽的忌日。
    雖然醫院那邊還想留碇真嗣繼續觀察，但他還是為了忌日而選擇了暫時出院。當然，在出院後，他去買了副美瞳戴起來，所以現在看上去還是正常模樣。路上倒是頗費周折，東京這裏倒閉的店越來越多，說不定以後想買美瞳都沒地方買了。
    此刻父子兩人正站在一塊墓碑之前。
    這是一塊很簡潔的墓碑，上麵鐫刻著逝者的名字和逝世的時間。
    【碇唯】
    【19772004】
    僅僅如此罷了，沒有任何個人經曆的描寫。27歲就結束了的人生，實在太過短暫了點。
    “離上次我們一起到這裏，已經過去三年了吧。”
    站在墓碑前。
    連一貫高高在上的碇源堂也放鬆了不少。
    或許此時站在這裏的，並非是碇司令，而是一個父親。三年前那一次父子兩人也是在這塊墓碑前，當時大吵了一架，但對於去過另一個世界的碇真嗣來說，那其實已經是十來年之前的事情了，憤怒的情緒並未遺留太多，甚至連那次吵架的內容都記得模糊不清了，人們總是在時間的流逝中遺忘記憶。
    自己那時候因為賭氣，後來再也沒有來過這處墓園。
    這次來到第三新東京市，本來該是父子兩人修複關係的好機會，可卻還是冷戰至今，是即便在本部，互相看見了也不打招呼的那種冷戰。比起父子這種關係來說，這兩人或許更像是陌生人了。
    “三年……我之後會經常來祭奠的。”
    碇真嗣真心地說。
    三年才來一次，這實在不應該。
    但母親去世的時間太早，自己那時候又正值敏感的時期，從母親逝世後，就很少有家人陪伴，小孩子是會這樣的。隻是當碇真嗣逐漸成熟起來，就意識到自己過去犯了哪些錯。
    “…那倒也不用。”父親說。
    “怎麽？”
    “畢竟隻是個衣冠塚罷了，用來當做裝飾品，裏麵什麽都沒有。”
    父親平靜地說。
    至於遺體去哪裏了，兩人都心知肚明。碇真嗣知道的，自己的母親過去曾因為一場實驗事故而溶解在了初號機裏，如今作為初號機的“機魂”而存在著。真正要祭奠的話……他止住心中的想法。
    碇真嗣沉默著，好一會兒才說：
    “那……能告訴我些關於媽媽的事嗎？”
    之前來到日本的瑪麗·真希波小姐，是媽媽的好友，她告訴了自己一些過去的事。可碇真嗣卻也無法從她的隻言片語中描繪出媽媽的些許輪廓。他試圖多了解一些過往，不為別的，僅僅是為了彌補一些身為人子的遺憾。
    “為什麽？”父親問。
    “畢竟媽媽是在我很小的時候就離開了，那時候什麽都記不得了，為人兒子的要是一點都不知道媽媽的事，會挺不像樣的吧？”
    “……”
    父親思索著什麽，沉默了好長一段時間，久到碇真嗣以為他根本沒聽見自己說話，試圖再重複一遍時，他才吐出個詞匯來：
    “柿子。”
    “什麽？”
    “一些之前的事情，那時候我和唯她一起吃柿子。”父親語速緩慢地說，“那時候日本比現在和很久之前還熱一點，柿子卻長得不錯，本來說好一人一半的，結果她又多給我一個……”說到這裏，他停了下來。
    “就這些？”
    “嗯。”
    “完全沒印象啊。”
    “你那個時候還在她肚子裏呢。”
    碇真嗣有那麽一瞬間懷疑這是個什麽冷笑話，不知道該不該露出個笑容來以作應和。這的確是有關於媽媽的事，但卻讓人完全不能理解故事中發生了什麽，可父親沒有在講冷笑話的自覺，這個中年男人凝視著墓碑上妻子的名字，仿佛在回憶著什麽重要的事情，連僵硬的語氣也柔和了不少。
    “眼睛可還好？”
    父親忽然問。
    “還好，沒什麽事。”碇真嗣說。
    於是這突兀來的關心像是泡沫一樣消散了。碇真嗣忽然意識到，這是自母親逝世後，父親難得的一次關心，是因為在墓碑前的原因嗎？
    兩人陷入了沉默。
    “還有嗎？”碇真嗣嚐試著問。
    “什麽？”
    “媽媽的故事。”
    “……大學的時候，有一次下雪…嗯，雪你從小到大沒見過的……”父親說，“我騎著機車帶著唯去上課，她說沒體驗過翹課的感覺，我就帶著她從學校一路騎到北海道那邊去，本來想著在那邊待個一兩天回來，路上卻拋了錨……”
    “被困在路上了嗎？”
    “嗯。不過好在路上有一家民宿收留了我們。”他仿佛打開了話匣子，一點也不像是那個沉默的總司令，如同另一個人般，“民宿裏麵還有滑雪的服務，我那時候沒怎麽學過滑雪，是唯教了我好久才把我教會，她還給那台拋錨的機車起了名字……”
    他絮絮叨叨地說著，忽然有機器的轟鳴聲響了起來。
    嗡嗡嗡——
    那是直升機螺旋槳攪動空氣的聲音，打斷了他接下去要說的話。
    是來自本部的直升飛機，正在從天空中緩緩降臨在墓園外麵的空地上，它來這裏隻是為了接NERV的總司令回去，也預示著這場祭奠即將來到尾聲，父子兩人在這裏待的時間已經足夠久了，父親將目光從墓碑上移開，平靜地說：
    “時間到了，我先回去了。”
    他轉過身去，像是一如既往站在高台上的碇司令那樣。碇真嗣看著他的背影，第一次覺得這個男人過去的確有過如同正常人一般的愛情故事。那一男一女在大學的校園裏攜手散著步，偶爾嬉戲打鬧，露出發自真心的笑容。然後如同正常人那樣結婚，並且生了一個孩子。
    ……或許孩子是多餘的。
    兩個故事裏，都沒有提到那個孩子。他所講的故事，離那個孩子遠遠的，像是遠到另一個世界。
    但那已經是這世界十幾年前的故事了。
    名為碇唯的女人，永遠留在了初號機的體內。而她的丈夫，名為碇源堂的男人，似乎在計劃著什麽黑幕，並且要將所有人都卷進來。
    “喂，爸爸。”最後一次的，碇真嗣朝著他的背影問，“打倒所有的使徒之後，一切都會結束嗎？”
    父親的腳步頓了頓，
    “……”
    他並沒有留下任何的回答，而這一次碇源堂再走起來的腳步沒有停留，就這樣走上了機艙大開的直升飛機。
    宛若高山，沒有回頭。