“好你個鹿聞笙！”
    魏良猛地踹翻身側的檀木矮幾，鎏金茶盞在青磚上碎成星子，飛濺的茶水將龍紋團案洇出大片深色汙漬。
    他踉蹌著扶住鑲玉屏風，指尖深深掐進雕花縫隙，腕間東珠串被壓得咯咯作響，倒映在銅鏡裏的麵容因扭曲而顯得猙獰可怖。
    宮人們伏在地上大氣不敢出，唯有簷角銅鈴在風中搖晃，叮叮當當的聲響，如同催命符般鑽進他的耳膜。
    魏良突然抓起案頭奏折狠狠撕扯，雪白宣紙在他指間化作紛飛的蝶，恍惚間竟像是那年濁浪河麵上漂浮的屍衣。
    他跌坐在龍椅上，冠冕歪斜，露出鬢角新添的白發——這些日子他夜夜噩夢，總夢見自己被鎖鏈捆著拖進濁浪河，國師袖手站在雲端，而鹿聞笙舉著明晃晃的燭火，照亮他潰爛的靈魂。
    劇烈的動作與其說是憤怒，不如說是在拚命掩飾心底翻江倒海般的恐懼與強烈的不安——那些如野草般瘋長的流言，那些直指當年真相的歌謠和話本，像無數根冰冷的針，刺破了他用謊言和遺忘構築的“安穩”幻夢。
    他自然第一時間就得知了宮中悄然流傳的、那些含沙射影的話本內容。
    每一句影射，都像鞭子抽在他的神經上。
    他下意識地想下令嚴查禁絕，勒令宮人噤聲，甚至想派出禁軍去搜捕那些膽敢散播“妖言”的刁民！
    可這個念頭剛冒出來，就被一股更深的恐懼壓了下去——如此大張旗鼓地阻止，豈非顯得他氣急敗壞，做賊心虛？這不正是欲蓋彌彰，側麵印證了那些流言蜚語的真實性嗎？他貴為天子，怎能做出這般有損威嚴、自曝其短的蠢事？
    這份顧慮像無形的枷鎖，讓他滿腔的怒火隻能憋屈地悶燒，最終化作砸向無辜器物的發泄。
    他不是真正經曆過嚴苛帝王心術教育、深諳權謀之道的人。。
    先前散播汙蔑鹿聞笙等人的童謠，已是勉強才想出的下策。
    而鹿聞笙的反擊如此迅猛、精準、鋪天蓋地，其背後運作的能量和手段，絕非幾個外來者能獨立完成！他心知肚明，這背後定少不了公主府的推波助瀾！
    那柳霽謙……一想到這個名字，魏良的怒火裏便不由自主地摻入了更深的忌憚。
    他清楚自己的斤兩，給麵子時柳霽謙或許還能勉強維持表麵的尊卑，叫聲“父皇”；若真撕破臉，他魏良在這位“公主”眼裏，恐怕連地上的塵埃都不如。
    他哪有膽量、又有何立場去公主府興師問罪，討要說法？
    魏良突然想起初見鹿聞笙時，那少年站在殿上，身姿挺拔如青鬆，目光清正得讓他心生畏懼。
    他抓起案頭的玉璽，冰涼的觸感讓他漸漸冷靜——說到底，他不過是棋盤上的卒子罷了。
    國師需要他當劊子手，那人需要他維係表麵的太平，而他需要這座用謊言堆砌的象牙塔。
    一股沉重的無力感和屈辱感攫住了他。
    無論是背後掌控一切的國師，還是實力莫測的柳霽謙，他們之間仿佛隔著天塹，是真正的仙凡有別，雲泥之分。
    他這所謂的九五之尊，在他們眼中，不過是棋盤上一枚好用或不好用的棋子罷了。
    即便貴為皇帝，在這等力量麵前，也唯有俯首稱臣的份兒。
    這種認知帶來的屈辱感，早已在他日複一日的“供奉”中被磨平了棱角，變得麻木。
    他真正在意的，從來不是虛無縹緲的帝王尊嚴，而是那實實在在握在手中的、醉生夢死的權力！
    國師也好，柳霽謙也罷，他們似乎對凡塵俗世的權力並無興趣，這反而給了他喘息的空間，讓他得以在這虛假的皇位上，盡情享受那滔天的富貴、環肥燕瘦的美人、予取予求的奢靡……若無人設下這偌大的棋局，他魏良此生此世，恐怕連這“黃粱一夢”的滋味都嚐不到！
    是這陣法，給了他體驗人間極致享樂的機會！
    是啊，他舍不得這金鑾殿裏的瓊漿玉液，舍不得三千佳麗的軟語溫存，更舍不得這至高無上的權力——當慣了人上人，誰還願意回去啃那摻著沙子的窩頭？
    他不想死！溺水而亡的痛苦他親身經曆過，那種冰冷河水灌入肺腑、意識被黑暗吞噬的極致絕望，是他午夜夢回最深的恐懼。
    更讓他無法接受的是，若陣法被破，他將失去眼前擁有的一切——金碧輝煌的宮殿、醇香醉人的美酒、千嬌百媚的妃嬪、生殺予奪的權力……都將化為泡影！
    他將重新變回那個在濁浪中掙紮求生的螻蟻，或者更糟，魂飛魄散！這種失去的恐懼，比死亡本身更讓他感到無力與窒息。
    魏良覺得，人都是有顧忌的，都是違背不了怕死的本能的。
    鹿聞笙他們麵臨的破陣條件何等苛刻？那是要陣眼自願獻祭，死於濁浪河！除了林竹喧那個腦子一根筋、認死理的“頑固”，其他兩個陣眼，蕭硯那風流侯爺，能離得開他那些溫柔鄉裏的鶯鶯燕燕？李清歡那個老學究，能舍得下他皓首窮經、桃李滿天下的清譽和未竟的學問？
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    他們定然和自己一樣，是萬萬不願舍棄性命，去做那勞什子祭品的！
    鹿聞笙搞出這番聲勢浩大的輿論反擊，說到底，不過是因為害怕！害怕被汙名化，害怕被當作平息“河神之怒”的祭品沉入河底！他是在掙紮，是在為自己爭取一線生機！
    想到這裏，魏良混亂的心緒似乎找到了一絲立足點，恐懼被一種近乎自我催眠的“理性”分析暫時壓了下去。
    他覺得自己看透了鹿聞笙的“軟肋”。
    然而，他終究是困在自身欲望囚籠裏的井底之蛙。
    他理解不了林竹喧那種近乎殉道者的純粹“執著”，看不透蕭硯風流表象下內心的撕裂與掙紮，更不明白李清歡在聖賢書與求生本能間煎熬的心境。
    他眼中隻有自己緊握的皇權與享樂，便理所當然地認為天下人皆同此心。
    他隻在意自己能否繼續安穩地坐在這個位置上，享受這偷來的榮華。
    他覺得自己也是被逼無奈，甚至隱隱覺得自己還有幾分“悲憫”之心——這些外來者實在是不識抬舉！
    特別是那個鹿聞笙，太貪婪！太不知足了！
    中了狀元，做了駙馬，成了皇帝眼前的紅人，在這象生城裏呼風喚雨，多麽風光？放在凡俗世界，這簡直是祖墳冒青煙、幾輩子修不來的潑天富貴！
    為什麽還不知足？為什麽一定要跟他作對？為什麽非要攪動風雲，試圖揭開那層血淋淋的真相？安安分分地享受這一切不好嗎？
    在這象生城裏，沒有妖魔肆虐，沒有天災人禍，要權力有權力，要名聲有名聲，想要什麽得不到？為什麽偏偏要想著離開？
    離開這裏，回到那個真實、殘酷、可能朝不保夕的現世去嗎？簡直是愚不可及！
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