那時的它，在族群裏是個徹頭徹尾的異類和廢物。
    幻魔一族賴以生存的力量源泉——魔氣，在它孱弱的本體裏如同漏水的破瓢，無論如何汲取、凝練，都留存不住多少。
    這使得它比最普通的幻魔還要弱小，狩獵？簡直是天方夜譚。
    強大的同族對它嗤之以鼻，視若螻蟻，連爭奪血食的資格都沒有。
    它隻能像陰溝裏的老鼠，依靠幻術誘騙些靈智未開的凡間小獸，茹毛飲血，勉強吊著一條命。
    那一次，饑餓感像燒紅的烙鐵，灼燒著它空空如也的髒腑，幾乎要吞噬掉最後一絲理智。
    它盯上了一群狼剛剛捕殺的野鹿。
    然而，虛弱的它根本不是狼群的對手，很快就被憤怒的狼爪和獠牙撕扯得遍體鱗傷，魔氣逸散得更加厲害。
    劇痛和失血讓它眼前陣陣發黑，隻能憑借最後的本能拚命逃竄，身後是窮追不舍的狼嚎。
    不知跑了多遠，意識即將沉入黑暗前，它模糊的視野裏，終於捕捉到了一絲希望——不遠處山坳的薄暮中，幾縷炊煙嫋嫋升起，那是凡人的村落！生的欲望壓倒了一切。
    它用盡最後一絲力氣，將自己那半透明、如同破碎琉璃般逸散著黯淡微光的本體強行凝聚，幻化成一個看起來約莫十三四歲、衣衫襤褸、渾身是血、瘦骨嶙峋的“少年”模樣。
    然後，它放任自己重重摔倒在村口泥濘的小路上，失去了知覺。
    再次恢複意識時，它發現自己躺在一個簡陋卻幹淨的土屋裏。
    身下是幹燥溫暖的稻草，身上蓋著帶著皂角清香的粗布薄被。
    傷口被一種散發著苦澀草藥的布條仔細包紮過，雖然簡陋，卻止住了血。
    它警惕地轉動眼珠，打量著這個陌生的環境——低矮的屋頂，泥糊的牆壁，唯一的木桌上放著一盞昏暗的油燈，還有幾卷攤開的、泛黃的竹簡。
    一個身影坐在桌旁，借著微弱的燈光，正低頭專注地看著書。
    那是一個中年男人，穿著洗得發白的青布長衫，身形清瘦，麵容帶著一種飽經風霜的儒雅，鬢角已染上些許霜白。
    他的眼神溫和沉靜，周身散發著一種奇特的氣息，像雨後山林裏幹淨的空氣，又像陳年墨錠散開的淡淡書香，與這粗陋的土屋、與它這滿身血腥的“魔”，都格格不入。
    “醒了？”男人察覺到它的動靜，放下竹簡，走了過來。
    聲音不高，帶著一種安撫人心的平和。
    它立刻繃緊了身體，喉嚨裏發出低低的、威脅性的嘶聲，如同受傷的小獸，本能地想要保護自己。
    同時，一個念頭在它饑餓的腦海中瘋狂滋生這個人看起來很好騙，也很……好吃。
    等養好傷，就吃了他！
    “別怕，你傷得很重，安心養著。”林竹喧似乎沒看到它眼中的凶光，隻是溫和地解釋了一句，便轉身去灶台邊端來一碗熱氣騰騰、散發著穀物香氣的米粥。
    接下來的日子，它便賴在了這裏。
    一方麵，傷勢確實需要休養；另一方麵，這個叫林竹喧的家夥，似乎是個極好的“飼養員”。
    他話不多，但會按時給它換藥，熬煮米粥和草藥，甚至不知從哪裏弄來一小塊肉食，也分給它一半。
    林竹喧則是發現這個撿來的“少年”似乎對文字有著異乎尋常的……抗拒？每當他想教它認幾個簡單的字，或者講講書裏的道理時，它要麽裝睡，要麽眼神放空，要麽幹脆扭過頭去，滿臉寫著“煩死了”。
    “識字明理，是立身之本，不該渾噩度日。”林竹喧不厭其煩地勸導，語氣溫和卻堅定，像溪水衝刷著頑石，“書中自有天地，能開眼界，啟心智。”
    它心裏嗤之以鼻天地？眼界？能當飯吃嗎？能讓我留住魔氣變強嗎？那些彎彎曲曲的鬼畫符，看著就頭疼！
    但礙於“寄人籬下”以及養傷期間確實需要這個“飼養員”，它隻能強忍著不耐煩，像完成一件極其痛苦的差事，不情不願地跟著林竹喧，對著那些枯燥的書籍，學著那些毫無用處的筆畫。
    它心想算了，就當是哄飼養員開心，配合一下，好讓他繼續食物，等傷好了……哼哼。
    一日，林竹喧看著它勉強寫完幾個歪歪扭扭的字，忽然問道“你叫什麽名字？父母是何方人氏？日後傷好了，也好送你歸家。”
    它愣了一下，名字？魔物哪需要什麽名字？它隻有族群內部用來辨識的微弱精神印記罷了。
    它撇撇嘴，用一種極其不耐煩、帶著點自暴自棄的語氣回答“沒有名字！無父無母！天地間一抹遊魂罷了！問這些做什麽？”又不能吃！
    林竹喧聽了，眉頭微蹙，沉默了片刻。
    那眼神裏的複雜情緒，當時的它完全看不懂，隻覺得這人又在多管閑事，麻煩得很。
    然而幾天後，林竹喧再次提起此事，神色卻異常認真“人立於世，豈能無名？名者，命也。是父母之期許，是自身之標識，是行走於天地間的一個‘記號’。
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    無名無姓，便如浮萍無根，孤魂野鬼，我思慮良久，為你取一名，可好？”
    它正百無聊賴地用手指在泥地上畫圈圈，聞言頭也不抬，依舊是那副混不吝的態度“沒必要！什麽名字不名字的，麻煩！” 一個代號而已，叫它“喂”或者“那個誰”不也一樣？何必搞這些虛頭巴腦的東西。
    林竹喧卻並未因它的抵觸而放棄。
    他目光沉靜地看著它，仿佛透過它叛逆的外表看到了更深層的東西。
    他緩緩開口，聲音不高“名不正，則言不順；言不順，則事不成。有了名字，你才真正算是這世間一個獨立的‘人’，而非飄零之物。有了名字，才有人記得你，呼喚你，與你相交。有了名字，你所行所為，才有所歸屬。”
    林竹喧頓了頓，眼神裏帶著一種純粹的、不求回報的關懷，“我既帶你回來，便不能看著你無名無姓，渾噩度日。”
    它本想繼續反駁，甚至想用爪子撓花那張總是講道理的臉。
    但不知為何，看著林竹喧眼中那份近乎固執的認真和關切，那些刻薄的話竟一時噎在了喉嚨裏。
    它煩躁地扭過頭去，不再吭聲，但也沒有像之前那樣激烈地反對，算是默許了。
    算了，隨他去吧，反正等傷好了就……
    見它不再激烈反對，林竹喧臉上露出一絲欣慰的笑意。
    他沉吟片刻，鄭重地說“名正則行端。願你心持正道，修身明德。便喚你……‘正修’，如何？”
    “正……修？”他下意識地重複了一遍——這兩個字聽起來有些拗口，也沒什麽特別的感覺，他依舊沒太放在心上，隻當是應付這個多事書生的又一個步驟。
    於是，他有了名字——林正修。
    日子在草藥味和米粥香裏一天天過去，林正修身上的傷漸漸結痂，力量也恢複了些許。
    他依舊覺得那些方塊字是世間最無用的東西，但為了不餓肚子，勉強耐著性子應付著林竹喧的“教導”。
    直到某一天，他無意中聽到村裏兩個婦人閑談。
    “哎，張家那娃兒，跟他爹一個姓張，脾氣一個樣子，也倔得像頭牛咧！”
    “可不是嘛，都一個姓，不是一家人不進一家門嘛……”
    林正修耳朵猛地豎了起來，姓？跟著爹走？一個可怕的念頭如同驚雷般在他混沌的腦海裏炸開！
    林竹喧……林正修……
    一股被愚弄、被冒犯的怒火“騰”地一下直衝天靈蓋！魔氣不受控製地在體內激蕩，讓他周身空氣都微微扭曲了一下，幸好無人看見。
    “好你個林竹喧！”他在心裏咆哮，尖銳的犬齒幾乎要刺破下唇，“我說怎麽平白無故給我安個名字！原來在這兒等著我呢！要我跟你一個姓？你這是想占我便宜，想做我老子？！”
    他越想越氣，感覺自己像個被耍得團團轉的傻子。
    什麽“名正則行端”，什麽“行走於天地間的記號”，全是騙人的鬼話！這家夥分明就是想當他爹！
    林正修再也坐不住了，他像一顆被點燃的炮仗，猛地從稻草堆裏彈起來，帶著一股要把簡陋土屋掀翻的氣勢，殺氣騰騰地衝向了正在窗邊安靜研墨的林竹喧。
    “林竹喧！”少年的聲音因為極度的憤怒和委屈而微微變調，尖銳得刺耳。
    他衝到書桌前，雙手“啪”地一聲重重拍在桌麵上，震得那盞小油燈的火苗劇烈跳動，差點熄滅。
    他身體前傾，眼睛瞪得溜圓，裏麵燃燒著兩簇憤怒的火焰，像一頭被徹底激怒、炸了毛的野貓，每一根無形的毛都豎了起來，隨時準備撲上去撓花對方那張總是波瀾不驚的臉。
    “你！你什麽意思？！”他幾乎是吼出來的，“給我取名字也就罷了，憑什麽要我跟你姓‘林’？！你是不是……是不是想做我老子？！”
    他胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，死死盯著林竹喧，仿佛對方隻要敢點頭，他就要撲上去拚命。
    出乎意料，預想中的慌亂或辯解並沒有出現。
    林竹喧被他這突如其來的激烈指控弄得微微一怔，握著墨錠的手停在半空。
    他抬起頭，看著眼前這個麵頰泛紅、眼睛噴火的少年。
    片刻的錯愕之後，林竹喧那雙沉靜的眸子裏非但沒有驚慌，反而漸漸漾開了一絲清晰的笑意，那笑意如同投入平靜湖麵的石子，一圈圈擴散，最終染上了他的眉梢眼角。
    他沒有立刻回答，隻是放下墨錠，好整以暇地用布巾擦了擦手，動作依舊從容不迫。
    然後，他看著炸毛的林正修，唇角勾起一個溫和的弧度，語氣平靜得仿佛在談論天氣，卻又帶著一種奇特的認真“未嚐不可。”
    這四個字輕飄飄的，卻像一記重錘，把林正修滿腦子的怒火和準備好的後續咆哮硬生生砸懵了。
    “未嚐……不可？”林正修下意識地重複，腦子有點轉不過彎。
    對方竟然……承認了？還這麽理直氣壯？！
    幻魔一族，生存殘酷，弱肉強食是唯一法則。
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    所謂的親緣關係淡薄到近乎於無。
    林正修唯一殘留的模糊記憶碎片，是關於一個同樣孱弱、用微薄魔氣喂養過幼時他的母體影子，但那影子也早已消散在殘酷的生存競爭中，連具體的形貌都記不清了。
    至於“父親”？這個概念在幻魔的世界裏根本不存在——繁衍不過是強大魔氣傳遞或分裂的本能，與情感和責任毫無關聯。
    然而，在蝸居人間的這段日子裏，透過破敗的窗欞或村口的土路，他見過“父親”這個角色在人類中的具象。
    他見過隔壁那個粗壯的樵夫，會把剛學會走路、咿咿呀呀的人類幼崽輕鬆地舉起來，穩穩地放在自己寬厚結實的肩膀上。
    幼崽的小手緊緊抓著父親亂糟糟的頭發，咯咯地笑，兩條短腿在空中興奮地亂蹬。
    那樵夫就這樣扛著自己的孩子，像扛著最珍貴的獵物，在夕陽下大步流星地走回家，任憑孩子把他的肩膀當成了俯瞰世界的王座。
    他還見過村口貨郎來時，有穿著補丁衣裳的父親，會小心地從懷裏掏出幾個磨得發亮的銅板，換來一小塊麥芽糖或是一個簡陋的木頭小玩意兒，塞進眼巴巴望著貨擔的孩子手裏。
    那些被喚作“父親”的人類男性，會用自己的臂膀托舉起幼小的生命，會笨拙地試圖滿足孩子小小的渴望，會沉默地用脊梁為孩子撐起一片小小的天空。
    這些畫麵碎片，此刻不受控製地在他被“未嚐不可”四個字攪得一團亂麻的腦海裏飛速閃過。
    如果……如果林竹喧要做他的“父親”……
    林正修下意識地想象了一下那個畫麵清瘦儒雅的林竹喧，像那個樵夫一樣，把他舉起來，放在肩膀上？或者笨拙地掏錢給他買糖？或者隻是用那種溫和沉靜的目光，專注地看著他？
    嘔——太肉麻了！
    一股難以言喻的、混合著極度羞恥、荒謬感和一絲連他自己都未曾察覺的隱秘悸動的熱流，猛地從腳底板直衝頭頂！
    林正修感覺自己的臉頰、耳朵甚至脖子都瞬間燒了起來，燙得嚇人。
    他猛地低下頭，試圖掩飾自己爆紅的臉，但通紅的耳根卻暴露無遺。
    巨大的羞窘壓倒了一切，連剛才的怒火都被衝散了大半。
    為了掩飾這突如其來的狼狽，他隻能強撐著最後一點氣勢，從鼻子裏重重地“哼”了一聲，聲音因為窘迫而有些發顫，帶著一種虛張聲勢的鄙夷
    “林竹喧！沒想到……你、你還有這種癖好！”
    書桌後的林竹喧聞言，徹底愣住了——即便與這個脾氣古怪、心思難測的“少年”相處了不短的時日，自認涵養功夫不錯，此刻也被這石破天驚的“癖好”二字給震得一時失語。
    他微微張了張嘴，看著眼前這個臉紅得像煮熟的蝦子、眼神飄忽卻還要強裝凶狠的少年，眉宇間第一次清晰地浮現出大寫的困惑和茫然——這孩子……腦子裏到底在想些什麽？
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