總之，林正修是鐵了心不肯叫林竹喧父親的。
    那聲“爹”卡在喉嚨裏，比吞了烙鐵還難受。
    他總覺得林竹喧那張溫潤如玉、總講大道理的臉龐下，藏著些他看不透的心思，絕不像表麵那般老實敦厚。
    這書生，心腸是軟的，可骨頭裏卻有一股說不清道不明的執拗和深沉，讓他本能地警惕。
    他那時初學人類的化形之術，本就根基不穩，加之重傷初愈，魔氣運轉滯澀。
    一次午睡，心神鬆懈之際，維持人形的幻術竟悄然潰散了一瞬。
    半透明的魔軀如同破碎的琉璃，邊緣逸散出黯淡的、不屬於人間的微光，在簡陋的土屋角落一閃而逝。
    林正修猛地驚醒，心髒幾乎跳出胸腔，冷汗瞬間浸透後背——他驚恐地抬眼，正對上林竹喧望過來的目光。
    那一刻，巨大的恐懼攫住了林正修，遠比被狼群撕咬麵臨死亡時更甚。
    這恐懼並非源於暴露魔身可能帶來的殺身之禍，而是一種更深、更尖銳的失落他害怕這雙平靜眼眸裏映出的“自己”會徹底消失，害怕那彌漫著草藥苦澀和米粥溫香的枯燥日子戛然而止。
    先生坐在窗邊教他認字時，午後陽光落在書頁上的斑駁光影；那碗甜滋滋、能熨帖到心坎裏的糖水；還有偶爾才能分到的、熱乎乎、帶著柴火香的煮雞蛋……
    他像一隻等待宣判的囚鳥，身體僵硬地繃著，每一刻都無比煎熬。
    然而，預想中的質問、恐懼或驅逐並沒有到來。
    那目光平靜無波，沒有驚訝，沒有恐懼，甚至沒有探究，隻是像掠過一片尋常的落葉般，自然而然地收了回去，仿佛什麽都沒看見，繼續投向手中那卷泛黃的書籍。
    這反常的平靜反而讓林正修更加惴惴不安。
    林竹喧越是不提，他心裏的恐慌就越發膨脹，像不斷充氣的氣球，隨時會炸開。
    這份不安煎熬了他整整兩天。
    終於，在一個林竹喧坐在矮凳上縫補舊衣的傍晚，林正修再也忍不住了。
    積壓的恐懼、對失去的恐慌、以及一種連他自己都未曾深究的依戀，猛地衝垮了他的倔強。
    他像一顆被彈弓射出的石子，“撲通”一聲重重跪撲在林竹喧的腿上，雙手死死抓住對方洗得發白的衣角，把臉深深埋了進去。
    “嗚……嗚哇……”壓抑的哭聲終於爆發出來，帶著濃濃的委屈和後怕，肩膀劇烈地聳動著，“你……你是不是都知道了？你……你是不是要趕我走了？我……我不是故意騙你的……我雖然不是人，但是我還沒吃過人，我跟其他幻魔不一樣好吧，當初我想吃了你的，但是我現在不想了，你的雞蛋更好吃”
    眼淚洶湧而出，瞬間浸濕了那單薄的布料，他語無倫次，什麽事情都倒豆子一般的往外說，隻知道緊緊抓住眼前的人，仿佛這是唯一能抓住的浮木。
    林竹喧被他這突如其來的激烈反應弄得怔住了片刻。
    他低頭看著膝上哭得一塌糊塗、身體顫抖不止的少年，眼中掠過一絲了然和好笑，隨即被更深沉的憐惜所取代。
    他輕輕歎了口氣，沒有推開，也沒有追問，隻是放下手中的活計，抬起溫暖幹燥的手掌，帶著一種前所未有的、近乎笨拙的溫柔，一下，又一下，輕輕撫摸著林正修毛茸茸的頭頂。
    那力道沉穩而包容，像山間拂過鬆林的清風，像安撫受驚幼獸的輕觸。
    然後，林正修聽見頭頂傳來林竹喧那依舊平和，卻仿佛蘊含著某種奇異力量的聲音，清晰地傳入他混亂的腦海
    “你的好或者不好，在我這裏都剛剛好，我們家正修，其實是個好孩子啊。”
    這句話像帶著溫度的溪流，緩緩淌過林正修被恐懼和委屈凍結的心田。
    哭聲漸漸弱了下去，隻剩下抽噎，他依舊埋著頭，卻不再那麽用力地攥緊衣角。
    一種難以言喻的暖意和酸澀交織著，衝散了他連日來的惶恐，過了許久，他才悶悶地、帶著濃重鼻音，像蚊子哼哼似的，嘀嘀咕咕地喚了一聲
    “……先生。”
    林竹喧總是糾正他，讓他喊正經稱呼，別總沒大沒小地直呼大名。
    以前他覺得麻煩，覺得書生事兒多，此刻這一聲“先生”，卻像是某種無言的承諾和歸屬，帶著連他自己都沒察覺的依賴和別扭的親昵。
    他依舊趴在林竹喧的腿上，感受著頭頂那一下下安撫的輕拍，心裏亂糟糟的。
    一個荒謬又溫暖的念頭，如同春日裏頑固鑽出凍土的嫩芽，不受控製地在他心底萌生就這樣，跟這個多管閑事的“便宜父親”在這山坳小村裏，過一輩子這樣清貧卻安穩的日子，好像……也沒什麽不好？
    這念頭剛冒出來，林正修就被自己嚇了一跳，像被燙到似的在心裏狠狠唾棄呸呸呸！林竹喧才不是他爹！他可是高貴的幻魔！……雖然是個漏氣的廢物魔。
    那日是附近大城舉行十年一度盛大祭祀的日子，據說場麵恢弘，熱鬧非凡。
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    林正修那顆被山村困久了的心早就蠢蠢欲動，一聽村裏幾個年輕後生結伴要去城裏看熱鬧，立刻像隻聞到腥味的貓兒，興致勃勃地纏磨著林竹喧，非要跟著去。
    他覺得村裏的小打小鬧祭祀索然無味，隻有城裏那鑼鼓喧天、百戲雜陳的場麵才配得上他的“見識”。
    林竹喧起初不允，擔心他初愈的身體，更擔心他野馬脫韁般的性子惹禍。
    但終究拗不過他軟磨硬泡，看著他亮晶晶滿是渴盼的眼眸，心一軟，還是歎息著應了，仔細給他塞了些碎銀子，反複叮囑注意安全，準許他玩上一兩天回來。
    城裏的祭祀果然盛況空前。人潮如織，旌旗招展，噴火的、耍槍的、踩高蹺的、扮神遊街的……看得林正修眼花繚亂，興奮得小臉通紅。
    他買了糖人，擠在人群裏看雜耍，像個真正無憂無慮的少年郎，將山村的清寂和書生的絮叨暫時拋到了腦後。
    美滋滋地坐著吱呀作響的牛車踏上歸途時，他懷裏還揣著給林竹喧帶的兩塊城裏最出名的桂花糕，盤算著回去要如何添油加醋地描述城裏的繁華景象，好好在先生麵前“顯擺”一番。
    牛車晃晃悠悠，終於抵達村外的山坡。林正修跳下車，習慣性地抬眼朝家的方向望去——笑容瞬間僵死在臉上。
    視野所及，哪裏還有熟悉的田埂屋舍？隻有一片渾濁、死寂的“汪洋”，洪水吞噬了山穀，隻留下幾處高地的樹梢和屋頂殘骸，如同絕望的墓碑戳在水麵上。
    幸存的村民蜷縮在高坡，哭聲淒厲，如同寒鴉哀鳴。
    有人認出了他，一把抓住他的胳膊，涕淚橫流地哭訴著昨夜的慘劇他們這地方往年漲潮也從未被波及，可昨夜不知怎的，毫無征兆，滔天洪水如同發狂的巨獸，直接就從山口衝了下來，瞬間淹沒了村莊……林先生他……他……
    後麵的話，林正修一個字也沒聽進去。
    他的耳朵裏嗡嗡作響，仿佛被投入了深不見底的冰窟，刺骨的寒意瞬間凍結了四肢百骸。世界在他眼前旋轉、褪色，隻剩下那片吞噬一切的、渾濁的黃水。
    他恍惚地想如果……如果那天他沒有鬧著要去城裏湊那該死的熱鬧，是不是就能留在林竹喧身邊？是不是……就能阻止這一切？他是不是就不會……死？
    不！不可能！林正修猛地搖頭，試圖驅散這個可怕的念頭，像是抓住最後一根救命稻草。
    林竹喧那樣的人，溫潤如玉，沉靜如淵，他這樣的人，本該福澤深厚，長命百歲才對！他怎麽會……怎麽能……就這麽輕易地被一場洪水帶走？
    而且，他還沒有喊過林竹喧一聲“爹”，那人最期望的稱呼
    一種近乎詭異的冷靜籠罩了他。
    他臉上沒有任何表情，眼神空洞地望著那片澤國，仿佛靈魂已經抽離。
    然而，在這平靜如死水的外表之下，那顆心早已被無形的巨手狠狠攥住，揉捏，然後摔在地上，碎裂成齏粉，每一粒碎片都刻著先生的名字。
    就在這時，他混亂的思緒猛地被另一個記憶刺穿——是閔梟通過族群精神印記傳來的、冰冷而模糊的訊息。
    之前他沉溺於這方小小的溫暖，對族群的召喚嗤之以鼻，置之不理，如今回想，那訊息中似乎提及的“水脈改道”、“助興之祭”等隻言片語，如同淬毒的鋼針，狠狠紮進他混亂的腦海。
    荒誕！扭曲！如同最惡毒的詛咒，瞬間填滿了林正修的心髒，將殘存的一點溫暖徹底碾碎，一股暴戾的、毀滅一切的衝動在胸腔裏瘋狂滋長。
    他低垂著頭，肩膀微微聳動，再抬起眼時，那曾經因為林竹喧而沾染上些許溫情的眼底，隻剩下冰封的深淵和一絲不顧一切的瘋狂。
    於是，在幫助幸存的村民逃離這片死地之前，在某個無人知曉的角落，林正修用帶著血腥氣的手指，翻開了某本他從玄陰宗深處找到的、布滿灰塵的古老禁書。
    書頁上詭異扭曲的符文，映照著他同樣扭曲的決心。
    當看到鹿聞笙一行人也在試圖進入某個陣法區域時，一個冰冷而孤注一擲的計劃在他心中成形
    ——————
    獻祭開始，林竹喧還是選擇了那條道路。
    他站在遠處的高處，屋頂的瓦片冰冷刺骨，夜風吹得他染血的衣袂獵獵作響，卻吹不散他心頭的滯重。
    他遠遠看著，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，無聲地冷笑嗬……果然如此。
    在那祭台之上，在洶湧的洪魔之力與無數哀嚎的魂靈漩渦中心，那個清瘦的身影顯得那麽渺小，單薄得像一片隨時會被狂風撕裂的枯葉。
    然而，他又是如此清晰，如同渾濁怒濤中屹立的礁石。
    他喉嚨幹澀得發痛，每一次吞咽都帶著血腥的鐵鏽味。
    身上的傷口還在隱隱作痛，那是為了給林竹喧爭取時間，強行阻攔閔梟爪牙留下的印記，魔氣在破損的經脈中如同沸水般翻騰，但他全然不顧。
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    林竹喧就是這樣的人啊，迂腐，固執，心懷蒼生，把別人的命看得比自己重千百倍。
    他不是早就知道的嗎？那個會為陌生傷者熬煮米粥、會固執地為一個“異類”取名字、會在魔軀顯現後依然平靜撫摸他頭頂的人……他選擇的道路，從來都是指向犧牲，指向他心中那該死的“正道”。
    那晚與林竹喧吵架，他是恨的。
    恨這具留不住魔氣的破敗軀殼，恨自己身為幻魔卻如此弱小無力，恨自己拚盡全力學來的禁術在真正的災難麵前竟如此不堪一擊，無法真正護住他想留住的人！
    如果他足夠強，強到足以對抗閔梟的陰謀，強到足以逆轉這該死的獻祭大陣，林竹喧何須站上那祭台？
    他做好準備，放棄生命隻為重逢，按他的欲望，在他的記憶——誰曾想，世事難料？
    他算準了自己的瘋狂，卻算不準林竹喧的決絕。
    他低估了先生心中那“立身之本”的重量，那重量足以讓一個凡人坦然走向毀滅。
    在人群推波助瀾，為其阻擋殺機，他才知道自己原來也是個口是心非的人。
    他曾經鄙夷人類的溫情，嘲笑林竹喧的“多管閑事”，可此刻，他用自己的魔軀和生命踐行著最純粹的保護——保護那個賦予他名字、教會他何為牽絆的人。
    原來他早已不是那個隻知茹毛飲血的陰溝老鼠，原來他林正修的心底，也悄然刻下了“先生”二字。
    憧憬為血色而獻祭，魂靈與秋冬共消弭。
    他看著無數道微光從渾濁的洪水中、從扭曲的陣法符文裏升起，如同冬夜消散的寒霧，如同深秋飄零的落葉，帶著解脫的輕盈，絲絲縷縷地匯入林竹喧所化的光芒之中，然後一同變得稀薄，變得透明。
    先生的身影，如同即將燃盡的燭火，立於天地之間，渺小卻蘊含著不可思議的力量。
    他張開雙臂，像擁抱這苦難的大地。
    無形的魂靈之力奔湧而出，如同最純淨的甘霖，浸潤著幹涸龜裂的土地；又如同最堅固的堤壩，馴服著狂暴泛濫的洪流。
    那力量是如此磅礴，又是如此溫柔，帶著焚盡自身、澤被蒼生的決絕。
    片刻之後，風停雨歇，濁浪退去。
    籠罩天地的陰霾被滌蕩一空，天地澄澈，萬物仿佛被重新洗過一遍，煥發出劫後餘生的寧靜。
    然而，祭台之上，空空如也。
    那個清瘦的、總愛講道理的青衫身影，如同投入水中的墨跡，徹底消散在天地間，再無一絲痕跡可循。
    仿佛他從未存在過，又仿佛他已化作了這朗朗乾坤、徐徐清風的一部分。
    林竹喧立於天地間，小小的一個影子，去潤幹旱的土，止住泛濫的洪，片刻之後天地皆清，卻不見了他。
    隻留下林正修一個人，渾身浴血，跪伏在冰冷的瓦礫之上，麵對著那片突然顯得無比空曠、寂靜到令人窒息的清朗天地，失卻了所有的聲音，唯有胸膛裏那顆被掏空的心，在死寂中無聲地碎裂。
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