第327章 心虛了
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宋春臨說幹就幹,第二天一大早就退了房,跟掌櫃的打聽清楚方向就直接往縣城的方向趕。
今天他的運氣不錯,正好遇到一個月三次的大集,走到半路就碰見不少坐著牛車一起去縣城的百姓,隨意找了一輛人少的牛車坐上去,宋春臨還不忘跟車上的人打聽一些關於縣城的事情。
宋春臨嘴巴甜,哄得車上的婦人跟叔麽一個個心花怒放,告訴了不少有關縣城的消息。
比如,縣城最大的一家糧鋪,糧鋪的主人姓薛,據說跟京城裏的一個世家大戶是親戚關係,那世家手指頭縫裏隨便漏點出來,就夠薛家在這窮鄉僻壤耀武揚威的了。
然而宋春臨還想問薛家背靠的世家是誰時,這些人有人說是姓李的,也有人說是姓趙,甚至還有人說是皇後的娘家人,當今皇後的外祖家正是姓薛的。
可宋春臨在京城待了這麽多年,實在是想不起有哪個薛家,能有這麽大的本事,在這偏遠的地方一手遮天,更何況這裏麵還涉及到了皇後的外祖家。
宋春臨印象裏似乎沒有什麽姓薛的大家族,不過等他回了京城再跟安懷伯夫人打聽打聽好了,他在這方麵的消息比自己靈通得多。
聊完了薛家的話題,宋春臨自然而然的說起了薛家的經營的糧鋪了。
“據說京城那邊已經有很多人種那個什麽紅薯土豆的了,畝產可達千斤,比麥子還要高一倍呢,怎麽我自從我來到這邊以後,就沒見過你們這邊有種這些的呢?連糧鋪裏也沒有賣,是這邊的土種不活嗎?”
車上的三人聞言麵麵相覷,最後還是其中一個看起來脾氣比較差的叔麽,撇了撇嘴巴,然後才小聲說了一句:“哪有地裏種不出來的糧食,怕是有心人不肯給我們活路罷了。”
另外一個嬸子見他臉色不好,也扯了扯他的衣服,示意他小聲些,那位叔麽顯然是有些不服氣,可還是壓低了聲音咒罵了幾句。
宋春臨從一開始的一頭霧水,到最後才反應過來,之前那糧鋪的管事說過,有很多人剛種下去的種子才發芽就被人連夜給刨了出來,而好巧不巧,眼前的這個叔麽就是其中一個受害者。
原本歡歡喜喜的去司農署那邊領到了種子,滿心滿眼的期盼著能有個好收成,讓一家人不再挨餓,哪曾想土豆剛剛冒出一點小芽出來,紅薯也才剛剛長出葉子,就被人給刨出來糟蹋了,當時還想著要不再種回去,瞧瞧能不能活,可那些種子全都被踩得稀巴爛了,怎麽可能還種得出東西來呢?
說起這個那叔麽就特別來氣,可以說要是讓他知道那刨地的人是誰,他絕對會衝上去把人給砍死,毀人糧食,宛如殺人父母,此仇不共戴天。
同伴們聽他越說越來勁,趕忙伸手捂住他的嘴巴,示意他車上還有其他人呢,當那叔麽抬眼對上了宋春臨的視線以後,不知道怎麽回事,原本已經被氣昏頭的腦袋一下子就恢複了清明,他似乎是意識到自己說了什麽胡話以後,才有些後怕了起來,眼神慌亂的在周圍胡亂的看著,幸好他們這一車人都是認識的,唯一的陌生人就是眼前的這位小哥兒。
不過這小哥兒瞧著也不像是本地人,他有些忐忑,生怕對方是同薛家認識的,把今日自己說的那番話給透露給了薛家,那他們一家可就大難臨頭了。
宋春臨看出了他的害怕,沒有再問其他的,而是對著他笑了笑,正好此時也已經快到了城門口,宋春臨提前下了車,打算在城門口的這個小型集市逛一逛。
另一邊的幾人也在城門口下了車,他們並不打算進城,進城得交進城費的,他們可沒有那麽多的錢,要是沒有什麽重要的事情,或是必須要買的東西,一般都隻在城門口的集市解決就行。
同他們一樣想法的人有很多,大部分人都是交不起進城費,隻能在城門口擺攤的人,他們擺攤賣的也大多是自家種的菜,山上砍的柴禾,以及一些自製的小玩意,都是些不值錢的東西,全賣光也賺不了幾個銅錢,而進城卻要交十文錢,這還沒算上擺攤的費用呢,街道司的人會按照攤位的大小收取費用,價錢從十文到五十文不等,也就是說很多人想要進城擺攤做生意,每天最少都要先交二十文。
二十文聽著不多,可對這些隻能依靠擺地攤才能生活的人就是一筆極大的開銷了,有這個錢還不如留著買些米麵,也好讓家裏人填飽肚子。
是以宋春臨一路逛下來,發現這個集市居然還挺大的,而且他們還有粗略的劃分了一下位置,每一樣東西都各有各的分區,更加方便那些買東西的人了,需要什麽往那個區域找就對了,也不用花時間走冤枉路。
宋春臨先是找了一家賣早餐的小攤坐下,這家賣的東西是手擀麵,老板在案板上吭哧吭哧揉麵,然後擀成一個巨大的麵餅,麵餅折疊起來,切成細細的麵條,有客人要的時候抓一把扔進鍋裏煮熟,老板娘負責收錢跟撈麵條。
宋春臨坐下來點了一碗加肉臊子的,麵條勁道爽彈,肉臊子裏加了香菇,味道還挺不錯的,宋春臨吃的很滿意。
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吃過了手擀麵,宋春臨才跟老板打聽起縣裏的牙行怎麽走,老板是個黝黑的壯漢,聞言隻是樂嗬嗬的笑了笑。
“俺們也不常進城裏,這進去一次就是十文錢,也就城裏的那些百姓們願意出這個錢,我跟我媳婦每次都是等到家裏的存貨賣完了,才會進去跟幹貨鋪子的老板買點,牙行是真不知道,不過聽說是秋水街那一片,你進去往東走就能找到了。”
宋春臨有些沉默,因為他壓根不清楚東西南北,但也不好再繼續麻煩老板了,想著等會去了縣裏再好好打聽一番。
天色尚早,宋春臨也沒急著進城,而是把外麵的集市攤子都給逛了一圈,才悠哉悠哉地進了城。
交了錢,進了城以後,宋春臨能明顯感覺到城裏城外,那真是一個天上,一個地下,北方的城市街道明顯更寬闊一些,景色也更荒涼一些,沿途基本見不到什麽綠植,也沒有像京城那樣,路邊會有許多小商販沿街叫賣,這邊更多的都是一些鋪子之類的。
宋春臨隨意走進了一家鋪子,這是一家雜貨鋪,鋪子裏也會賣一些米糧之類的,環視了一圈鋪子,這裏也同樣沒有土豆紅薯跟玉米,掌櫃的出來招呼了一下,宋春臨問清楚了牙行的位置以後,就轉身離開了鋪子。
牙行離這邊不算太遠,但縣裏的牙行分官府跟私人的兩種,官府那邊的肯定不會接收來曆不明的人,唯有私人的牙行,約莫有可能圖便宜,同人販子私底下買賣人口。
宋春臨一路跟人問路,才找到了縣裏最大的私人牙行,不得不說大鋪子的服務還挺好的,一進去就有人過來招呼宋春臨,然而在聽到宋春臨的要求以後,那人卻露出了一臉為難的表情。
“這位公子,不是我們不想跟您做成這筆生意,實在是這兩月咱們店裏確實是沒有五六歲的小女娘,而且五六歲還有點小,人家都是約莫七八歲的年紀才會買,這個年紀都已經可以下地幹活了,買回去調教個兩年就能用了,大戶人家最喜歡采買這樣年歲的孩子回去,太小了您還得照顧孩子不是嗎。”
這點牙行倒是沒有說謊,宋春臨一路走來,大部分的牙行都是這番說辭,除了個別實在過於貧苦的,誰家都是養到能幹活的時候才會賣掉,這個年紀能賣的價錢更高一些,而且孩子也正好是記事的年紀,等日後領了月俸還能幫襯著家裏。
宋春臨於是又追問起這兩年有沒有買過一個四五歲的女娘。
“約莫是一年前吧,有一個小女娘被從京城那邊賣到了這裏,你再仔細想想,有沒有這麽一個人。”
牙行聽到宋春臨的要求以後有些詫異,開始上下打量起了對方,宋春臨有些不悅的打斷了他的視線。
“問你話呢,有還是沒有,再敢亂看,我挖了你眼珠子!”
牙行被他身上突然迸發出的氣勢給嚇到了,心想這小公子怎麽長得唇紅齒白,身上卻有一股子殺氣,差點把他給嚇死。
然而牙行給出的答案還是沒有,宋春臨倒也不糾纏,他得到了答案以後扭頭就走,絲毫不拖泥帶水的。
等他離開以後,那牙行的人牙子才鬆了一口氣,不過他越想越不對勁,趕緊把手頭上的事情交給其他人,自己則跑去跟牙行的管事匯報去了。
“那人真是來找人的?”
“可不是嗎,上來就問我們這兒有沒有買過一個五六歲的小女娘,我聽著他的語氣就不像是要買人,於是就多留了個心眼,說咱們這兒沒有那麽小的小女娘,那人還不依不饒,想看咱們前兩年的賬本,這東西怎麽能給一個外人看呢?所以我趕緊就把人給打發走了,緊接著就來跟您報信來了,大管家,您說,這人是不是來找那些貨的?”
管事的斜睨了他一眼,人牙子頓時嚇得低下了頭,再不敢囉嗦。
管事的這才滿意的摸了一把自己的胡子,囑咐了一兩句。
“你記著,不論誰過來,隻要是問關於那批貨的事情,通通都說沒有,咱們這兒可是做正經生意的,講究的都是你情我願,至於他們嘴裏的消息,那些都是假的,聽明白了嗎?”
“明白了,明白了。”人牙子點頭哈腰, 得到了管事的吩咐立馬就溜之大吉了。
然而兩人不知道的是,他們之間的對話其實都被宋春臨給‘聽’得一清二楚,宋春臨緊緊皺著眉頭,心道果然如此,這家牙行背地裏肯定也在做見不得光的人口買賣,難怪一口咬定自己的牙行沒有買過任何小姑娘。
得知牙行有貓膩,宋春臨就沒有急著離開,他先是去縣裏最大的客棧要了一間上房,準備養精蓄銳,等晚上夜黑風高的時候再偷溜進牙行管事的屋子裏,不過進去前他還要先找到對方賬冊存放的位置。
一路上宋春臨的精神力就沒有放鬆過,因為他發現自己似乎被跟蹤了,不過想想也是,那管事也不是一個傻子,知道自己是來打聽消息的,自然會派人過來盯著,宋春臨一出客棧的門就發現街上有人跟著自己,他不動聲色的走在街上,姿態閑適,似乎是真的隻是單純來逛街的。
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隻是在逛街的時候,還不忘記跟人打聽關於那個小女娘的事情,隻是宋春臨並沒有逢人就問,而是選擇性的找一些鋪子詢問,不過他沒能得到自己想要的答案,全都無功而返。
中午隨意的找了一家食肆,點了兩個小菜,就著饅頭填飽了肚子,宋春臨並不打算繼續毫無目的的去尋找,他要回客棧休息了。
跟蹤宋春臨的人見他直接回了客棧,在門口守了好一會兒,才死心離開,回去跟那管事稟報去了。
宋春臨回到了客棧以後就沒有再出來,他先是進去空間裏,把地裏的東西都收了回來,又用犁地機把地重新犁一遍,大寶現在不在空間裏就是有這一點比較麻煩,他什麽事情都要親力親為。
宋春臨思考著下次出門把大寶栓褲腰帶上的可能性。
等空間裏的地裏都種上糧食以後,宋春臨才驚覺已經是下午四五點鍾了,距離天黑已經沒有幾個小時了,於是趕緊從一堆物資裏扒拉出一堆吃的喝的,再拿個平板出來刷個劇。
把吃的東西擺滿了床鋪,宋春臨躺在床上,翹著腳丫子,一邊追劇,一邊吃著鹵味零食,喝著奶茶,小日子過的是真滋潤。
另一邊的管事就沒那麽輕鬆愜意了,他幾次三番把秘密賬本翻出來檢查,確保自己沒有遺漏了,又將賬本給放回去藏起來,聽著手下人的回複,管事的還是不能放心,囑咐那人繼續蹲在客棧的門口,守著人,對方但凡有一點風吹草動都必須回來告訴他。
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