第191章 荒野拾荒者與特殊能力的偽裝
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手腕上的“鐵砧”屏幕清晰地顯示著時間上午9:17。木香靠在一塊被風蝕出蜂窩狀孔洞的巨大岩石背陰處,目光掃過眼前這片被正午陽光炙烤得有些扭曲的荒原。
野草蔫蔫地垂著,幾株扭曲的荊棘灌木張牙舞爪,葉片呈現出不健康的灰綠色。空氣中彌漫著幹燥的塵土味和隱隱的、仿佛電流般的臭氧氣息——那是高強度輻射區的標誌性氣味。
她空間裏囤積的糧食足夠吃很久,各類純淨水更是充足。
甚至催生植物的異能也能讓她隨時享用新鮮的蔬果。但此刻,這些都成了無法見光的秘密。
她需要的是“鐵砧城”認可的、可以正大光明拿去兌換積分的“資源”。她攜帶的種子和植株,無論是水稻、小麥還是那些以前在安全區或是交易時兌換的種子,和者本地的植物還是有一定的區別的,至少長的少或者沒有。如果她貿然的拿出這些這裏所沒有的變異植株前去兌換,那麽她就會如同黑夜裏的螢火蟲,瞬間就會暴露她的異常。
這樣子風險太大,得不償失。
積分。這個冰冷的數字,是她在這座移動堡壘裏呼吸的“氧氣”。
它關乎她是否能夠在棲身之所——d471那狹小鐵盒待過寒季,她需要續費,更需要儲備一些明麵上的禦寒物資和燃料配額。
它關乎消息,關乎這裏或者這附近的一切生存有關的消息,但消息不會憑空而來,酒館、信息販子、甚至某些特定店鋪的夥計,都需要積分撬開他們的嘴。
更重要的是,它關乎晶核——異能提升需要純淨的能量,荒野獵殺高階變異獸風險極高,而在鐵砧城相對穩定的黑市或官方兌換點,用積分換取晶核,無疑是最穩妥也最安全的途徑。
“重操舊業吧…”木香低聲自語,帶著一絲自嘲。
曾幾何時,在擁有催生能力之前,在更弱小的時候,她也是荒野中最底層的拾荒者之一,靠著一雙眼睛和一點可憐的辨識知識,在輻射廢土中艱難地翻找著能入口的東西。如今,兜兜轉轉,竟又回到了。
她站起身,拍了拍褲腿上沾染的塵土。芽芽感應到她的動作,從她手腕內側的衣袖下探出兩片小小的嫩葉,傳遞出好奇的意念“麻麻?要去找吃的啦?”
“嗯,找‘能換分’的吃的。”木香用意念回應,同時再次將一絲精神力混合著芽芽的感知力場擴散出去。
範圍比之前純粹探查路徑時小了許多,但精度更高,如同無形的濾網,細細篩過腳下的土地和周圍的植被,專注於捕捉那些散發著微弱生命能量、輻射值又勉強在安全閾值邊緣徘徊的波動。
日頭毒辣,如同熔爐中傾倒下來的火焰,無情地炙烤著大地。
荒原上的空氣扭曲蒸騰,視野所及開始扭曲。輻射值隨著太陽攀升至而達到峰值,“鐵砧”表盤上那個代表環境輻射的警示燈閃爍著刺眼的橙黃色。即便是耐輻射的變異植物,此刻也大多萎靡不振,葉片卷曲,以減少暴露麵積。
木香早已汗流浹背,嘴唇幹裂。
她靠在一叢相對高大、葉片肥厚呈鋸齒狀的灰紫色灌木陰影裏,從背包(實則是空間)裏摸出一根能量棒,小口小口地啃著。
味道寡淡,如同嚼蠟,卻能快速補充體力。
“芽芽,去吧。‘開飯’了。”木香用意念招呼。
小家夥立刻精神起來,“嗖”地從她手腕滑下,細小的根須在地麵一點,輕盈地跳到了旁邊一株被曬得蔫頭耷腦的荊棘灌木根部。對於人類避之不及的、蘊含在土壤、空氣和植物本身裏的高濃度輻射能量,對於芽芽而言,卻是絕佳的養分。
隻見它兩片嫩葉完全舒展開,表麵浮現出細微的、如同毛細血管般的淡金色紋路。一股無形的吸力以它為中心散發開來。空氣中遊離的輻射粒子、土壤裏滲出的汙染能量,甚至那株荊棘灌木本身逸散出的、帶著衰敗氣息的生命力,都如同受到了召喚,絲絲縷縷地被牽引過來,匯聚到芽芽小小的身體裏。
它的葉片顏色開始發生變化。原本純淨的嫩綠逐漸加深,透出一種奇異的墨綠色光澤,葉脈處的金色紋路也越發清晰明亮,甚至開始微微閃爍。隨著吸收的持續,墨綠中又隱隱透出一股深沉的黑紫色,仿佛濃縮了太多駁雜的能量。
正午的烈日下,芽芽就像一塊小小的海綿,貪婪地汲取著這片廢土特有的“營養劑”。
木香能清晰地感覺到,周圍空氣和土壤中那種令人皮膚刺痛的輻射灼燒感,在芽芽周圍明顯減弱了一些。
時間一點點流逝。當太陽終於開始西斜,環境輻射值緩緩回落時,芽芽的吸收也接近了尾聲。
它小小的身體已經變成了近乎黑紫的顏色,葉片上的金色紋路如同熔岩般流淌閃爍。
它搖搖晃晃地轉過身,試圖蹦跳著回到木香身邊,結果根須一軟,“啪嘰”一聲,像喝醉了酒一樣,軟綿綿地趴在了滾燙的地麵上。
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“暈…暈乎乎的…麻麻…好多…好吃…”小家夥傳遞過來的意念也像是蒙上了一層濃霧,含混不清,充滿了飽脹感和眩暈感。
木香又好氣又好笑,趕緊伸手過去。
芽芽用盡最後一點力氣,伸出根須纏上她的手指,被她小心地提溜起來,放回手腕內側的“駐地”。小家夥立刻像條軟綿綿的小章魚一樣纏住她的腕骨,葉片都無力地耷拉下來,傳遞出“吃撐了要睡覺”的強烈意念,隨即陷入了類似休眠的能量消化狀態。
稍作休整,木香灌了幾口水,將最後一點能量棒塞進嘴裏,再次踏上探索之路。有了芽芽吸收掉部分區域性的輻射峰值,下午的環境雖然依舊惡劣,但體感上已經舒服了不少。
她的感知力場如同精密的探測器,耐心地掃過一片又一片看似荒蕪的區域。枯萎的草根、毫無價值的碎石、低階變異昆蟲褪下的甲殼…這些都被她迅速過濾掉。
就在她幾乎要放棄這片區域,準備向更遠處一個風化岩群探索時,感知力場的邊緣,一處背風的小土坡後麵,突然反饋回一片相對密集、但偶有些許相對明亮的變異植物叢。
她知道那感應中相對明亮的地方就是輻射值中低度的地方。那裏有符合基本食用標準的變異植物。
木香精神一振,立刻加快腳步繞了過去。
映入眼簾的景象讓她心頭一喜!
土坡背陰處,避開了最毒辣的陽光直射,一小片茂盛的植物頑強地生長著。葉片呈卵圓形或菱形,邊緣光滑,葉脈清晰,呈現出一種在荒野中極其罕見的、偏向深紫紅色的健康色澤——是變異野莧菜!
它們長得異常高大肥碩,如同小樹一般,葉片寬大厚實,像一張張純色海報。顯然,這裏的土壤水分和避風的環境給了它們相對良好的生長環境。
木香沒有立刻動手,而是先裝模似樣地抬起手腕。“鐵砧”的探針彈出,小心翼翼地刺入一株外圍莧菜寬大的葉片。
“嘀…輻射值檢測中…”
“分析結果目標植物(變異野莧菜)。輻射汙染等級高度(中度汙染區常見)。葉脈及葉緣區域汙染值超高。部分幼嫩心葉汙染值超過安全閾值上限。初步判斷不可食用。
合成音給出了結論。這正是木香需要的!確定了植物的品種,留下植物檢測痕跡就好。小心使得萬年船。
她的目光銳利地掃過這片莧菜叢。很快,她鎖定了目標——兩株長得格外高大、處於中心位置的莧菜。它們最頂端新長出來的幾片嫩葉,在木係異能的感知下,呈現出比其他葉片更淺的灰白顏色,這是中度輻射在感應下的顯現。
木香蹲下身,拿出隨身攜帶的、短刀。她動作麻利,精準地將那幾片感應到的中度輻射的、足有臉盆大小的嫩葉齊根割下。
葉片入手沉甸甸的,觸感粗糙,帶著一股淡淡的土腥和金屬混合的異味。
她迅速將這兩片“高價值”葉片卷起來,用草繩捆紮好,塞進那個看起來鼓鼓囊囊的舊背包裏——這是她等會兒去兌換處換取積分的“硬通貨”。
做完這些,她並沒有停手。目光轉向莧菜叢的其他植株,那些被外層高大植株遮擋住的、相對幼嫩的莖葉。這些嫩葉嫩芽顏色更鮮亮(紫紅中透著嫩綠),輻射值也高,基本都在重度汙染範圍,按常理是毫無價值的垃圾。
但對木香來說,這些都不是問題。
她小心地用身體擋住可能的外部視線(雖然周圍荒無人煙),短刀飛快地切割著。專挑那些藏在裏麵、不易被察覺的嫩莖嫩葉下手。
動作又快又輕,盡量不破壞植株的整體形態。很快,她就收集了一大捆水靈靈、沉甸甸的高輻射嫩葉,趁著彎腰“整理背包”的掩護,意念一動,這捆價值“負分”的“垃圾”瞬間消失,被轉移到了空間裏最角落的位置——等芽芽“酒醒”了,讓它吸收過濾掉輻射汙染,這些就是口感最好、最接近末世前味道的“私藏”美味!
做完這一切,她不動聲色地站起身,環顧四周,默默將這片隱秘的“菜地”位置牢牢刻在腦海深處。一個穩定的、可持續的“積分來源”和“食物補充點”,找到了。
夕陽將荒原染成一片金紅,返程的時間到了。木香背著那兩片沉甸甸的“戰利品”,沿著來時做的隱蔽標記往回走。
雖然收獲不算豐厚,但有了這片莧菜地打底,心裏踏實了不少。
就在她快要接近拾荒者們經常活動的區域邊緣時,感知力場掠過一片亂石堆的邊緣,又捕捉到了一股新的、帶著強烈辛香氣息的生命能量波動。
木香循著感知走過去。隻見亂石縫隙間,頑強地生長著一小片植物。植株高大,莖稈粗直,葉片對生,呈闊卵形,邊緣有鋸齒,葉麵布滿了細微的褶皺,顏色是一種奇特的、近乎墨色的深紫色,在夕陽下泛著油亮的光澤——是變異紫蘇!
一股熟悉的、帶著薄荷與辛香混合的獨特氣味撲麵而來,雖然被荒野的塵土氣衝淡了不少,但木香絕不會認錯。
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她心中一喜,紫蘇可是好東西,無論是作為香料還是藥材,價值通常比莧菜更高。
她抬起手腕,用“鐵砧”探針檢測離她最近的一片紫蘇葉。
“嘀…輻射值檢測中…”
“分析結果目標植物(變異紫蘇)。輻射汙染等級重度(重度汙染區常見)。葉麵汙染嚴重,葉背及葉脈汙染值嚴重超標。無安全食用價值。無經濟價值(淨化成本過高)。”
合成音冰冷地宣判了這片紫蘇的命運。
重度汙染,意味著在鐵砧城的兌換體係裏,這東西連當燃料都嫌輻射殘留太高,屬於真正的垃圾。
不過那都是對其他人的結論。
木香在這片植株中挑選,一片異常巨大、長在植株頂端的嫩葉映入她的眼簾!
它大簡直離譜,直徑目測超過了一米!葉片完整,形態完美,深紫色的葉麵在夕陽下如同最上等的天鵝絨,布滿了細密的、仿佛天然形成的暗金色葉脈紋路,邊緣的鋸齒也顯得格外精致。
除了那致命的輻射值,它簡直像一件大自然的藝術品。
“真漂亮…”木香喃喃道。
這麽漂亮的葉子,卻沾滿了無形的毒藥。
但下一秒,利刃出鞘,木香準確無誤的將其割下。
葉片入手冰涼柔韌,比她整個人還寬大!她費力地將這巨大的葉片卷起來,卷成一個巨大的圓筒狀,再用草繩捆紮好。
抱著這捆體積驚人、散發著濃鬱辛香氣味、卻毫無兌換價值的“垃圾”,木香忍不住笑了起來。
這巨大的葉子,讓她莫名想起很久很久以前,在另一個時空看過的一個動畫片——那些住在人類地板下的小人,用郵票當裝飾畫,用瓶蓋當臉盆,用人類的“垃圾”構築他們小小的家園。
現在,她抱著這片在鐵砧城居民眼中毫無價值的“巨型垃圾”,不也像一個在龐然巨物(鐵砧城)陰影下艱難求生的“小人”嗎?在荒野的巨物(變異植物、鋼鐵堡壘、未知的深淵巨口)麵前,人類何其渺小。
“走吧,芽芽,咱們回家。”木香拍了拍手腕上還在“消化”的芽芽,盡管它毫無反應,
“咱們帶著‘裝飾品’回家。給咱家好好裝飾裝飾,明天…再來。”
她最後看了一眼那片在暮色中搖曳的、散發著致命誘惑的紫蘇叢,抱著巨大的紫蘇葉卷,背著那兩片“值錢”的莧菜葉,踏著夕陽拉長的影子,朝著鋼鐵堡壘那如同巨獸剪影般的輪廓走去。
荒野的饋贈,有時是食物,有時是積分,有時,隻是一個關於生存本身的、帶著點黑色幽默的注腳。
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