第192章 歸途的注目禮與鋼鐵囚籠的喘息

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    夕陽的餘暉將荒原染成一片粘稠的橘紅,也將木香的身影拉得又細又長,投射在坑窪不平的土路上。
    她此刻的形象頗為引人注目背上一個鼓鼓囊囊、幾乎被撐變形的舊背包,裏麵卷著兩片沉甸甸的變異野莧菜葉;懷裏還抱著一個巨大的,足有近一人高的變異紫蘇葉卷。
    這副“滿載而歸”的模樣,像投入石子的湖麵,激起了層層漣漪。
    好奇的目光如同探照燈般掃射過來
    “謔!這人運氣不錯啊?是新來的?背的啥好東西?”一個扛著半隻變異沙鼠骨架的絡腮胡大漢,毫不掩飾地打量著木香背上鼓囊的背包。
    “不知道,看著像是野莧菜…個頭不小。”旁邊一個瘦高個眯著眼。
    疑惑的低語在人群中飄蕩
    “抱那麽大一捆…什麽東西?那邊那個變異紫蘇?那不是高輻射麽?看著不像能吃的料啊?”
    “誰知道呢,也許這個是新長出來的呢?”
    更多的,是那些如同芒刺在背的貪婪和嫉妒
    “呸!走了狗屎運!老子轉悠一天就挖到幾塊輻射石!”
    “看她那細胳膊細腿的,能采到啥好東西?別是撿了別人不要的垃圾吧?”一個臉上帶疤的女人酸溜溜地跟同伴嘀咕,眼神卻死死黏在木香懷裏的巨大葉卷上,似乎在估算著分量和價值。
    “哼,新人不懂規矩,好東西也守不住…”陰影裏,幾道更加陰沉、帶著不懷好意算計的目光,如同附骨之蛆,緊緊跟隨著木香移動的背影。
    木香微微低著頭,將臉埋在紫蘇葉卷散發的濃烈辛香氣味裏,仿佛能隔絕那些灼人的視線。她加快了腳步,幾乎是小跑著穿過擁擠嘈雜的城門通道,目標明確地直奔物資兌換處。
    兌換處的窗口前還有兩三個人在排隊。當木香抱著那巨大的葉卷出現時,瞬間吸引了所有人的目光,連窗口裏那個精瘦的店員都抬起了頭,眼中閃過一絲驚訝。
    輪到木香,她先將背上沉重的背包卸下,費力地將那兩片寬大的變異野莧菜葉掏出來,小心翼翼地放在冰冷的金屬櫃台上。葉片深紫紅色,厚實堅韌,邊緣帶著鋸齒,一看就是荒野裏的“硬貨”。
    店員拿起掃描儀,仔細掃過葉脈和葉緣,又用探針在幾個部位刺探了一下。
    “變異野莧菜,中度輻射汙染,成色尚可,葉片完整度良好。兩片給你2101novel.com積分。”店員的聲音依舊平板,但木香敏銳地捕捉到他眼底那絲“這新人運氣還行”的評估。
    “嘀。”“鐵砧”上的數字從360跳到了580。
    木香鬆了口氣,積分到手。但她沒有離開,反而將懷裏那個巨大的紫蘇葉卷費力地抱上了櫃台。“咚”的一聲悶響,巨大的葉卷占據了小半個台麵。
    店員愣了一下,皺眉看著這捆散發著濃烈辛香、體積誇張的東西“這也是賣?中度輻射?”
    “啊,這個啊,”木香立刻提高了音量,語氣帶著點刻意的不在意和隱隱的“炫耀”,仿佛在向整個兌換處的人解釋,
    “變異紫蘇葉!在亂石堆那邊發現的,太大了!看著稀奇!我尋思著…拿回去當個裝飾!您看這顏色,這紋路,墊在床頭或者掛牆上,看著多新鮮!比那些灰突突的破鐵皮牆好看多了!”她一邊說,一邊還用手比劃著,仿佛在展示一件稀世珍寶。
    周圍幾個還沒走的拾荒者聞言,臉上都露出了古怪的表情。有人憋著笑,有人直接嗤笑出聲
    “噗…裝飾?腦子進水了吧?那麽大的葉子占地方,輻射味還衝鼻子!”
    “就是,有這力氣背回來,不如多挖幾塊石頭!”
    “新人就是愛整些沒用的花活…”
    店員的表情更是精彩,從最初的驚訝變成了深深的困惑,最後定格在一種“看傻子”的憐憫上。他拿起掃描儀,隨意地在巨大的葉卷表麵掃了一下。
    “嘀…重度輻射汙染。無任何經濟價值。建議丟棄。”合成音清晰地播報,像是在嘲笑木香的“藝術眼光”。
    “哦,重度啊?沒事沒事!”木香仿佛才“知道”輻射值,臉上卻毫不在意,反而更加興致勃勃,
    “重度怕啥!我買瓶輻射隔離噴霧噴噴不就好了?噴厚點!反正是看的,又不吃它!”她一邊說,一邊還用力拍了拍那巨大的葉卷,一副“我就要定它了”的架勢。
    店員嘴角抽搐了一下,徹底無語了。“輻射隔離噴霧,50積分一瓶。確定要?”
    “要!當然要!”木香斬釘截鐵,立刻抬起手腕。“鐵砧”數字跳動,580變成了530。
    店員麵無表情地從櫃台下拿出一罐拳頭大小、銀灰色的金屬罐,重重放在櫃台上。
    木香如獲至寶地拿起噴霧罐,又“順便”指了指旁邊貨架上堆著的、用透明軟袋包裝的灰綠色粘稠液體“再給我來兩袋營養液!今天收獲不錯,犒勞犒勞自己!”又是30積分花出去,“鐵砧”數字變成了500。
    抱著巨大的紫蘇葉卷,拎著新買的隔離噴霧和兩袋廉價的營養液,木香在店員和周圍拾荒者混合著嘲笑、不解和看傻子般的目光洗禮下,昂首挺胸地走出了兌換處。
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    剛走出幾步,她猛地一拍腦袋,像是才想起什麽重要事情,又轉身衝回了房管處旁邊的那個小窗口(水電充值點)。“哎呀!差點忘了!我那屋還沒水沒電呢!今天不充就要摸黑了!”
    窗口後的辦事員眼皮都沒抬“充多少?水電分開,最低起充50。”
    “各充150!”木香豪爽地抬起手腕。又是300積分消失,“鐵砧”上的數字最終定格在300。辦事員扔出兩張印著條碼的薄薄金屬卡片。
    抱著巨大的紫蘇葉卷,拎著隔離噴霧和營養液,木香再次踏上返回d區的路。剛剛因為各種原因跟著她的人在她在收購點的那番表現下已經散去。
    但回家的這一路,她又被更多、更直接的眼神所關注。
    d區通道本就狹窄,她懷裏的巨型“裝飾品”幾乎占了大半邊路。
    “喲,小妹妹,抱的什麽好東西呀?這麽大一捆?”一個身材微胖、燙著卷發的中年女人(張姐)正靠在自家門框上剔牙,看到木香路過,立刻投來探究的目光,語氣帶著自來熟的熱絡。
    “沒什麽,撿了片大葉子。”木香腳步不停,低著頭含糊地應了一句。
    “大葉子?謔!這麽大?看著像紫蘇啊?這玩意兒味道衝得很,輻射也高,沒啥用吧?”張姐顯然是個“懂行”的。
    “嗯,重度輻射。不能吃,看著新鮮,拿回去墊東西。”木香重複著“裝飾論”。
    “墊東西?嘖嘖,年輕人就是會玩。”張姐撇撇嘴,顯然不信,目光在木香懷裏的葉卷和手上拎著的嶄新隔離噴霧罐上掃來掃去,
    “花積分買的噴霧?就為了噴這玩意兒?小妹妹,這錢花得…嘖嘖,不如買點實在的吃的喝的。”她語氣裏帶著點過來人的“教導”和不易察覺的試探。
    “嗯,知道了,謝謝。”木香腳步加快,不想多談。
    剛走過張姐門口沒幾步,斜對麵一扇門“吱呀”一聲開了條縫,露出一張胡子拉碴、眼神渾濁的男人的臉(王有財),濃重的酒氣撲麵而來。
    “嗝…小…小丫頭片子…手裏拿的…啥?給…給爺看看…”男人醉醺醺地伸出手,似乎想抓木香懷裏的葉卷。
    木香眼神一冷,屬於異能者的威壓悄悄散開,側身敏捷地躲開對方伸來的手,冷冷道“沒什麽好看的。”她語氣裏的冰渣子和似有若無的壓力讓醉漢下意識縮回了手,嘟囔了幾句聽不清的髒話,又“砰”地關上了門。
    通道盡頭,幾個半大的孩子正在追逐打鬧,看到木香抱著個“龐然大物”過來,都好奇地停下腳步。
    “哇!好大的葉子!比我家門板還大!”一個缺了顆門牙的小男孩驚呼。
    “姐姐,這個能吃嗎?”另一個小女孩怯生生地問。
    “不能吃,有輻射。”木香簡短地回答,繞開他們。
    “哦…那有什麽用啊?”孩子們失望地嘀咕著,目光卻還追隨著那巨大的葉卷,充滿了孩童對“巨大”事物的天然好奇。
    “沒什麽用。”
    短短幾十米的通道,木香感覺自己像在聚光燈下遊行了一圈。
    探究、質疑、貪婪、好奇、憐憫、嘲笑…各種目光和話語如同無形的蛛網,纏繞著她,讓她幾乎窒息。她快速打開d471的房門,閃身進去,再趕緊將沉重的鐵門“哐當”一聲關上、反鎖!
    背靠著冰冷堅硬的門板,木香深深地呼出了一口氣,終於到家了。
    這短短一個多小時的“表演”和“注目禮”,比在荒野裏跋涉一天還要累人。
    狹小的空間隔絕了外界的喧囂和窺探,隻留下頭頂換氣扇單調的嗡鳴和自己尚未平複的心跳聲。昏暗的燈光下,懷裏的巨大紫蘇葉卷和那罐銀灰色的隔離噴霧顯得格外突兀。
    木香將噴霧和那兩袋廉價的營養液隨手扔在冰冷的床頭桌上。營養液灰綠色的粘稠液體在軟袋裏微微晃動,散發著工業合成的古怪氣味,與她空間裏那些新鮮食物形成刺眼的對比。
    她的目光落在那個巨大的葉卷上。辛香的氣息彌漫在狹小的房間裏。
    她解開草繩,小心翼翼地將巨大的葉片展開。深紫色的葉麵如同最上等的天鵝絨,在昏暗燈光下流淌著神秘的光澤,細密的暗金色葉脈如同天然的華麗紋飾。美則美矣,那無形的致命輻射卻如同附骨之疽。
    “借東西的小人阿莉埃蒂…”木香腦海中再次閃過那個小人。
    她自嘲地笑了笑,從空間裏取出一個半米高、直徑三十公分的大竹筒,將巨大的紫蘇葉柄插入竹筒,調整角度,讓那片華麗而危險的葉片如同一個巨大的、天然的扇麵屏風,斜倚在竹筒裏。
    深紫的葉色與溫潤的竹黃形成奇異的碰撞,竟真的給這冰冷的鋼鐵囚籠增添了一抹野性而獨特的“裝飾感”。
    木香將它安置在小小的床頭桌旁,緊挨著那個裝著水的樸素水杯。
    布置好“藝術品”,木香走到門邊。那裏鑲嵌著兩個簡陋的金屬盒子,一個是電表,一個是水表,此刻都顯示著刺眼的紅色“0”。她拿出水電充值後得到的兩張金屬條碼卡,將“鐵砧”表麵靠近電表上的掃描口。
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    “嘀!條碼掃描成功。充值電量150單位。”電表屏幕上的數字瞬間跳成了150。
    同樣操作,水表也充值成功,顯示150單位。
    “總算…能用了。不用小心翼翼了。”木香心裏的一塊石頭落地。雖然她空間裏啥都有,但是總不好正大光明的使用。
    公共水房?想起那排長隊、渾濁的水質和嘈雜的環境,她毫不猶豫地選擇花錢買清淨。
    她走進那個僅容轉身的簡易衛生間。打開水龍頭,清澈的、帶著金屬管道特有涼意的水流嘩啦啦地湧出,落入那個迷你的洗手盆裏。木香掬起一捧水,潑在臉上。冰涼的水刺激著皮膚,帶走了一天的疲憊和塵土,也仿佛洗去了剛才被迫表演的尷尬和承受的窺探目光。她痛快地洗了個臉,又仔細清洗了手腳。水流的聲音在寂靜的小房間裏顯得格外清晰悅耳。
    洗漱完畢,換上幹淨柔軟的居家服,木香感覺整個人都清爽了許多。她走到床頭桌前,目光溫柔地落在手腕上。
    芽芽依舊蔫蔫地纏繞在那裏,葉片上的黑紫色淡去了一些,透出墨綠的底色,但金色紋路依舊黯淡,傳遞過來的意念微弱而平穩,還在深度“消化”中。這個貪吃的小家夥,真是拿它沒辦法,等它醒了可得好好跟它說說,輻射多的是,不用一次吃的那麽多,給自己都吃醉了。
    木香從空間裏取出一個拳頭大小、用一截細竹筒做成的小巧花杯。竹杯打磨得很光滑,裏麵已經填好了細膩濕潤、散發著淡淡草木清香的土壤——這是她之前特意收集的。她小心地用指尖,將兩枚黃豆大小、散發著柔和微光的初級晶核,輕輕埋進土壤深處,靠近中心的位置。
    接著,她屏住呼吸,動作輕柔得如同對待易碎的珍寶,小心翼翼地將芽芽從自己手腕上“剝離”下來。
    小家夥的根須似乎本能地感知到了下方土壤中精純能量的吸引,微微蠕動了一下,但並未醒來。木香將它小小的身體,連同纏繞的根須,穩穩地安放在竹杯中央的土壤上。
    就在芽芽的根須接觸到富含能量土壤的瞬間,它整個小苗似乎無意識地微微舒展了一下,兩片嫩葉極其輕微地顫動,傳遞出一絲滿足和舒適的意念,隨即又陷入了更深沉的休眠。根須如同最細微的銀色絲線,開始本能地、緩慢地向下方蘊含著晶核能量的土壤中探去。
    木香將這個小巧的竹杯花盆,輕輕放在床頭桌上,緊挨著那個樸素的陶瓷水杯。柔和的燈光下,安睡在竹杯土壤中的翠綠小苗,旁邊是清澈的水,構成一幅寧靜而充滿生機的畫麵,與旁邊那巨大、華麗卻危險的紫蘇葉形成了奇妙的對比。
    做完這一切,木香剛想放鬆下來,眼角的餘光卻瞥見門縫下方。
    此刻,門縫外原本流動的、屬於通道燈光的光影,似乎被什麽東西遮擋住了一小塊,形成了一個模糊的、不規則的人形輪廓陰影!那陰影就停留在她的門外,一動不動!
    木香屏住呼吸,動作凝滯,所有的感官都提升到了極致。門外的通道裏,其他住戶的腳步聲、說話聲、關門聲依舊,但唯獨她門口這塊區域,陷入了一種詭異的、被刻意營造的短暫寂靜。
    是誰?是那個醉醺醺的王有財?還是眼神精明的張姐?或者是白天在兌換處就盯上她的、不懷好意的目光之一?對方在聽什麽?想確認什麽?是好奇她那“巨大垃圾”的用途?還是…嗅到了什麽不尋常的氣息?
    陰影停留了大約十幾秒,仿佛隻是無意間的停留。然後,光影晃動,那輪廓悄然移開,融入了通道流動的光影之中,腳步聲也隨之響起,漸漸遠去。
    鋼鐵堡壘的夜晚才剛剛開始。小小的鋼鐵單間了短暫的喘息,卻也像一座透明的牢籠。
    門外的陰影提醒著她,在這座由齒輪、鏈軌和冰冷規則驅動的移動城市裏,生存從來不是簡單的兌換積分和尋找食物。
    無處不在的窺探、隱藏的惡意、以及對未知秘密的貪婪,如同潛藏在蒸汽管道深處的鏽蝕毒蟲,隨時可能露出獠牙。
    她抱緊膝蓋,目光掃過安睡的芽芽、巨大的紫蘇葉、還有那個顯示著數字的冰冷手環。在這片金屬的叢林裏,她的戰鬥,從未停止,隻是換了一種更加隱秘和複雜的方式。
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