朽木白哉站在屋頂不知所措。
    街道上的黃毛無比刺眼。
    鳴人怎麽就衝出去了，招呼也不打一聲。
    自己要下去嗎？
    他在猶豫不決。
    鳴人和緋真已經有說有笑：“你和白哉的關係很不錯？”
    提起這個，緋真眼中神色有一瞬失真，她搖頭苦笑：“朽木大哥是死神，好像還是貴族，我隻是個普通魂魄，哪有什麽關係好的說法。”
    “是嗎？”鳴人故作疑惑，“我還以為你們是很要好的朋友。”
    “畢竟白哉總是會在我麵前提起你。”
    他在“很要好”這三個字上，加重了讀音。
    緋真驚訝，欣喜之情幾乎從眼裏溢出：“真的？朽木大哥會提起我？”
    “當然。”鳴人輕聲。
    他和緋真交流，逐漸了解這個人的過去。
    她在死後，降生於“戌吊”區，因為那裏的居住環境極其惡劣，所以一路逃亡到現在這個區域。
    朽木白哉是在兩年前的一次任務中，偶然和她相識。
    之後也偶有碰麵。
    不過按照緋真的說法，他們之間見麵並不頻繁，幾個月才見一回。每次朽木白哉都是為了任務出現，沒交談多久，就會告辭離開。
    “漩渦大人來找我，是朽木大哥出什麽事了嗎？”交談一會後，緋真猶猶豫豫、試探發問。
    她發現麵前這位金發少年顧左右而言它，一直在打聽自己和朽木大哥的關係，也在打聽自己的來曆，卻一直沒有說過目的。
    這讓她有了一些不太好的想法。
    鳴人沒有回答。
    他察覺到一股靈壓在躁動，有人看不下去了。
    微風一吹，那個人就落到身旁。
    “隻是任務路過。”朽木白哉板著一張臉，語氣平靜，“他知道我在流魂街有友人，忍不住想來看看。”
    他停頓一下，補充說道：“我在瀞靈廷朋友較少，所以他很好奇。”
    緋真點頭，沒由來有些失望。
    原來這樣。
    隻是朋友
    “緋真姐你信嗎？”鳴人探頭。
    這個問題，讓緋真一愣。
    信什麽？
    信不信漩渦大人是好奇自己，還是信不信“隻是朋友”。
    朽木白哉忍不住，按住鳴人腦袋，生出一股恨不得把他塞進地裏的衝動。
    不過既然來了，他還是沒忍住和緋真交流。
    就是身邊有個鳴人，總是會在不痛不癢的時刻，從嘴裏蹦出“假話”、“真話”這樣的詞匯，弄得兩個人都有些心不在焉。
    半個小時後，朽木白哉揪著鳴人告辭離開。
    剛瞬步離開這片區域。
    “鳴人。”朽木白哉深吸口氣，語氣依舊平靜，隻是從稱呼中，就能看出他的內心是多麽波濤洶湧，“你為什麽要這麽做？”
    鳴人走在前麵：“因為你太不坦率了。”
    “我不想讓你等她死後，才後悔至極，為什麽當初沒有珍惜和她在一起的時間。”
    朽木白哉低頭沉默。
    鳴人繼續說下去：“不要變成石頭一樣的人。”
    “白哉你已經很優秀，沒有人會因為這件事就會覺得伱不是表率。”
    朽木白哉跟上他的腳步：“我不想成為綱彌代時灘那樣的人。”
    鳴人笑一笑：“他之所以是個人渣，是因為他不懂得珍惜。”
    “手握珍寶，卻肆意踐踏。”
    “白哉你才不是那樣的人，你很珍惜她。”
    朽木白哉沒有說話。
    他發現鳴人開始變得像四楓院夜一那樣“討厭”起來。
    從這一天起，他在心裏暗暗下了決定，不再去流魂街，隻要把自己內心裏的這份感情克服、壓製下去，就不會有這麽多問題。
    但鳴人不給他這個機會。
    總是會強硬地把他拖拽出來，帶去流魂街和緋真見麵。
    一開始白哉還會反抗，最後被鳴人用金剛鎖鏈捆起來帶走，但後來他知道反抗無效、認命了似的，鳴人一來，就乖乖和他一起去流魂街，有時候鳴人要是來遲一點，都可以在他臉上捕捉到一絲微不可察的焦慮神情。
    但進度依舊很慢。
    白哉去流魂街最多也就隻是和緋真聊天，或是幫她做一些身為“朽木家繼承人”這輩子都沒做過的勞務雜活。
    兩個人心裏都有一重障礙，難以把憋在心裏的話說出口。
    鳴人沒再插手。
    他對感情幾乎可以說是一竅不通。
    去向春水大叔請教，但那兩個老男人給出來的意見，聽起來就很離譜。
    所以與其做什麽，不如什麽都不做。
    白哉和緋真已經開始在這條路上走下去，自己也沒必要畫蛇添足。
    鳴人把更多心思放回自己的研究和觀察上。
    銀城空吾似乎並不是藍染的實驗品，讓他頗為在意的“虛的氣息”，用他自己的話來解釋，那就是，在他還是個胚胎、母親懷孕的時候，被虛襲擊過，所以他身上會帶有虛的氣息。
    他覺得“完現術”是因此而誕生的。
    瀞靈廷內，也一直安安分分。
    沒有什麽太過特別的事情發生。
    好像藍染真的安分守己了起來。
    碎蜂還在辦公室裏當掛件，她依舊沒有想出原因——在已有“虛化事情被解決”這一個固定、幾乎被整個瀞靈廷都認可的結果的前提下，在沒得到太過明顯的提示，就想從這種思維定勢裏跳出來，確實是很難的一件事。
    當時間一點點過去。
    鳴人開始為自己下一次回歸忍界做準備。
    他想知道自己能把什麽東西給帶回去。
    也想知道，在兩個世界之間穿行的原理是什麽。
    身上穿著的衣服，確認是沒有辦法帶回去的，但斬魄刀可以。
    這段時間，他都隨身攜帶一份卷軸，在斬魄刀上綁上一根寫有文字的布條。
    第二十四年。
    鳴人一覺醒來，睜開眼觀察四周。
    不是在自己的寢室。
    是那天晚上，在鎮子住下的旅館。
    回歸忍界了.
    他檢查自己準備的隨身物品。
    卷軸和綁在斬魄刀上的布條一個都沒有帶回來。
    這讓鳴人皺眉，確認一個猜測。
    隻有屬於自己靈魂的東西，才會被帶回來嗎？
    兩個世界似乎除了自己本身，並不相交。
    他再伸出手，嚐試“通靈之術”。
    咒術印式締結，沒有任何東西被召喚出來。
    即便經過涅繭利的改造，這個術的本質依舊是召喚屬於同一片空間裏的物體，“屍魂界”和“忍界”完全不處於同一片空間。
    就在他琢磨的時候。
    內心世界裏，九尾忍不住開口，語氣焦急，還帶著一絲喜悅：“鳴人，我們回到忍界了。”
    鳴人一笑。
    他知道九尾這麽說是想做什麽。
    在屍魂界有藍染惣右介那麽個家夥在，即便已經得知將九尾暫時解放出來的方法，也依舊沒法使用。
    但忍界又不存在藍染惣右介。
    鳴人翻窗躍出，到鎮子外。
    站在林間，他伸出手，指尖上查克拉湧動，放在小腹處，輕輕一扭。
    肚子上，咒式展開，四象封印折扇一樣緩緩打開，但隻展開到一半，就靜止不動。門戶旁的咒式湧動聚成一條線，順著半開的門，飛進內心世界，和九尾的肚子鏈接。
    涅繭利研究出的這個術式，被他命名為“外四象封印”。
    施展之後，有種把“四象封印”翻折過來的感覺。
    這條咒式形成的線條，為九尾指引出一條從鳴人體內出來的通道。
    尾獸查克拉順著它蔓延而出。
    先是一根尾巴，而後一隻爪子，漸漸的，九尾整個龐大的身軀，就從四象封印展開的小小洞口裏鑽了出來。
    那根細小的線條依舊存在。
    它是被展開後，“四象封印”的具象化，也是將鳴人和九尾的生命力，繼續鏈接的牽絆。
    “這就是自由氣息。”九尾小心翼翼，尾巴一掃，清空一片森林，坐了下來，向鳴人伸出爪子。
    鳴人一個瞬步，落它肩上：“不過還是沒有辦法完全解放。”
    “這樣挺好的。”九尾打了個哈欠，俯低身子，趴了下去，“忍者是一種很討厭的生物。”
    “如果他們知道我被完全釋放。”
    “肯定會跑過來騷擾，想辦法將我重新封印。”
    “與其那樣，留在你身邊肯定更好。”
    說著，它想到什麽，語氣嫌棄：“不是還有一個叫曉的組織，他們想要抓捕我們尾獸嗎？”
    “寫輪眼可真是一種邪惡的力量！”
    提起這三個字，它都是又驚又怕的。
    鳴人歪頭看它：“要不要試一試把自己的體型縮小？”
    “你這樣太顯眼了。”
    “幸好現在是半夜，不然又要和我們離開之前那樣，吸引過來不知多少忍者。”
    九尾甩了甩尾巴，幾根樹木又被碰倒，它嘟囔著：“先讓我用這樣的姿態，好好感受一下世界吧。”
    “等會再琢磨變小的方法。”
    它喜歡這種感覺。
    已經有一百多年沒有這麽暢快淋漓過了。
    鎮子裏。
    在幾位陪酒女郎的勸說下，已經喝得醉醺醺的自來也忽然驚醒。
    他感受到一股龐大的查克拉在遠方湧動，讓他心悸、內心不安。
    這種感覺，催促著他從居酒屋走出，跳到房頂上，看向遠方。
    火紅色皮毛的龐然大物，讓他瞬間清醒。
    那是什麽？
    九尾？！