他拿起密封紙袋仔細檢查了一遍，沒錯！絕對是一套密封完好沒有拆封的試卷。
    是誰能夠在自己不察覺的情況下從自己的懷裏把試卷偷走？這絕對是個高手！
    自己就算是睡得再死，也不可能讓人潛入身邊而不自知。這一點他還是有充分的自信的。
    那麽除非被人下了藥，在自己失去意識的情況下才能做到。
    可是他沒有感覺到自己有被迷暈的情況，這就有些匪夷所思了。
    他查看了一下門軸，裏麵放的小石子還在，也沒有被灌油。
    又去看窗戶，上麵自己撒的塵土也在，沒有被碰觸的痕跡。
    綜上判斷，沒有人通過門窗進來過，唯一的解釋就是，有人通過小小的窗口用竹竿類的東西從自己懷裏偷了去。
    而這幾乎是不可能的！
    葉尋花看著桌子上的卷子，突然警醒過來，不好！趕緊做題吧！還有半天的時間就要交卷了，再不做就做不完了！
    終於，在交卷前的半個時辰，他把試題做完，這才長舒一口氣。
    這個偷換試卷的人也太損了吧！
    差點讓自己誤了大事。
    交了卷出來，葉尋花問錢胖子“咋樣？都寫上了嗎？”
    錢胖子掩飾不住的高興“當然！張飛吃豆芽——小菜一碟！”
    “我說胖子，平時沒見你用功，怎麽臨場發揮這麽好？”
    “誰說我沒用功了？我都是夜半無人時在被窩裏偷著學的。”
    你在被窩裏看的啥書我還能不知道？葉尋花一陣腹誹，看見立春在遠處向他招手，一扯錢胖子向那邊走去。
    兩個人還沒走到馬車近前，卻被一群人給攔住了。
    為首的是個中等身材的青年，神情冷傲，衣衫華麗。身後站著四五個家丁打扮的人，還有一個著青衣的文士。
    葉尋花一看，這兩個人自己都認識。
    為首的青年是自己號舍右邊的那個天字十號，青衣文士則是天字八號。
    青衣文士指著葉尋花道“一定是你！害得我被剝奪了考試資格！今日你必須給我一個說法！否則決不與你幹休！”
    青年斜著眼睛看著葉尋花，淡淡的道“毀人前程，殊為可惡！不過事已至此，就讓他賠你些銀兩吧。”
    青衣文士道“可是，我苦讀備考三載，銀兩怎能彌補我的一片心血。”
    “那就按一年一萬兩銀子算吧，三年三萬兩，應該夠了。”
    “這個……好吧！看在金雲兄的麵子上，我吃點虧就吃點虧吧。”
    錢胖子都被逗笑了“哈哈，你們兩個在說相聲嗎？那應該去天橋底下說去，怎麽跑這訛人來了？”
    青年聞言冷冷的道“若不是在這貢院門口，我會讓你跪下來求我，你個死胖子！”
    “呦嗬！敢罵老子！當初我就不應該讓你娘把你生出來！生出來也應該擱尿罐子裏淹死。”
    “你，你……”
    要論吵架，天下有幾個能是錢胖子的對手。
    青年氣的直哆嗦，指著錢胖子咬牙切齒的道“我記住你了，你會後悔的！”
    錢胖子還想再來幾句狠的，被葉尋花攔住了“一年一萬也太少了吧？一年三萬還差不多。”
    青衣文士有些意外，心想這人不是被嚇傻了吧？一年一萬本來就是漫天要價，這家夥咋還主動往上漲呢？
    既然你願意多給，我也不能攔著你吧，三萬就三萬，三年正好九萬。
    “拿來吧！”
    青衣文士把手一伸。
    葉尋花對著青年努了努嘴“別愣著了，快給人錢啊！”
    青年一愣“啥？我憑什麽給？”
    葉尋花道“那天我親眼看到你在他背後踢了一腳，這才導致人家被驅逐出場的。”
    “你胡說！汙蔑！我和北侖兄相知莫逆，怎會做出害他之事？”
    “那誰知道啊？人心隔肚皮，也許你擔心人家考的比你好，故意為之也是有可能的。”
    “一派胡言！信口雌黃！明明是你！”
    “我可是不學無術的紈絝，陷害北侖對我有啥好處？反倒是你，表麵上相交莫逆，背地裏暗下黑手，事情敗露又栽贓陷害別人。”
    “你！你給我等著！”
    金雲見周圍圍了一群人，不想把事情鬧大。
    他眼中閃過一抹狠厲，故意拂袖而去，也不管沈北侖了。
    沈北侖連忙追了上去，他一個人可不是葉、錢二人的對手。
    錢胖子哈哈大笑，對迎上來的立春和小月道“去德勝酒樓，我請客！”
    深夜，幾個黑影悄悄摸到了楊柳胡同。
    剛靠近葉尋花等人的住宅，就聽到幾聲犬吠。
    為首的黑衣人從懷裏摸出一個肉包子，隔著院牆就扔了進去。
    不一會兒，院子裏就沒了動靜。
    黑衣人一擺手，一個同夥掏出匕首去撥院門門栓，很快就撥開了。
    他輕輕推開門，見屋子裏已經熄了燈，屋主人顯然已睡下了。
    為首的黑衣人從鼻子裏冷哼一聲，打了一個手勢，兩個拎著火油桶的手下就準備打開油桶，把火油澆到門窗上。
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    還沒等動手，就聽一聲貓叫，從暗處竄出三條黑影，一躍而起對著幾個人的臉就是一通亂撓。
    而明明被迷暈了趴在地上的胖虎也毫不客氣，一口就咬住了首領的腳脖子。
    院子裏頓時響起幾個人的慘叫，他們紛紛拿出匕首和貓狗大戰。
    可是還沒等他們把手裏的匕首舉起來，就覺得腋下一麻，登時癱軟了下去。
    外麵院子裏這一通亂，早把葉尋花和錢胖子驚醒了。
    錢胖子點亮了蠟燭端著出來，見葉尋花已經站在院子裏了。
    地上躺著四個黑衣人，在那裏抱著頭捂著腿呻吟。
    葉尋花看著撒了一地的火油，聞到一股刺鼻的氣味，他臉色一寒，踢了地上的一個黑衣人一腳“誰派你們來的？”
    那個黑衣人停止了呻吟，卻一聲不吭，看來想頑抗到底。
    葉尋花見狀拿起一桶火油，直接倒在那人身上，用不帶任何感情聲音道“我數三聲，三聲後就把你點了。”
    說完接過錢胖子手裏的蠟燭，湊近那人的身體，同時道“一！”
    “二！”
    “我說我說！”
    還沒等葉尋花的“三”字出口，那個人立馬慫了“是金公子派我們來的。”
    金公子？白天遇到的那個金雲？
    想不到此人竟然如此歹毒，白天吃了癟，晚上就派人來殺人害命。
    葉尋花審問一番，從幾個人的口中得知，金雲是大名府簽判金明樓的兒子，那個北侖是他兒時同窗，後來隨父母去了費縣。
    大名府的知府是梁世傑，官拜二品中書令，兼安撫司使、馬步軍都總管。
    他是當朝太師蔡京的女婿，也是此次鄉試的主考官。
    金雲和梁中書的兒子梁軒交好，兩個人平時沒少做壞事。
    葉尋花陷入了沉思，對這幾個人該怎麽處置呢？殺了肯定是不行的。可是就這麽放他們走也不行，那不是明擺著怕了麽。
    此時小月打著哈欠從廂房走出來，見到一院子的人，明顯吃了一驚“你們這是在玩什麽遊戲？躲貓貓還是丟手絹？”
    立春在一旁連忙給她解釋，說這幾個人是來送油的，可能是摻假了，惹得少爺不高興，就把油倒他們身上了。
    “我還以為他們是來燒房子的呢？既然這樣也別為難人家了，趕緊讓他們回家吧，晚了爹娘惦記。”
    小月一邊說著，一邊從懷裏摸出來一個小瓶，從瓶子裏倒出四粒藥丸來“來，張嘴。吃了一個月之內不能開口講話，不然腸穿肚爛而亡。”
    四個黑衣人臉色都變了，趕緊把嘴閉的緊緊的，一個月不說話，豈不要活活憋死。
    可是小月有辦法，她伸手一撓黑衣人的腋下，黑衣人便忍不住哈哈大笑起來，小月伸指一彈，藥丸就落入他口中。接著再一托他的下巴，藥丸就吞入腹中。
    那人嚇得大叫一聲“你一個小姑娘怎麽如此歹毒……”
    一句話沒說完，但覺腹中一陣絞痛，疼的胃都抽抽起來了，抱著肚子在地上打滾。
    小月柔聲道“我都和你說了，說話會腸穿肚爛，你偏不聽，幸好藥力還沒發散，不然你能把自己的腸子掏出來。”
    其他幾個黑衣人已是瑟瑟發抖，這藥丸是無論如何不能吃，可是無論如何也逃不過去。
    小月如法炮製，四個黑衣人都給喂了藥，這才拍了拍手，說自己困了，繼續回房睡覺去。
    葉尋花看著小月的背影，總感覺似曾相識，沒想到這個小姑娘行事幹脆利落，一出手就完美解決了自己的難題。
    “快滾吧！還等著吃明天的早點嗎？”
    錢胖子伸腳踢了跟前的黑衣人一腳。
    四個黑衣人互相看了一眼，緊緊閉著嘴，攙扶著走出了大門。
    轉眼又是第三次考試，這回葉尋花可不敢大意了，試卷一發下來就把自己的名字寫上了，然後開始審題答題。
    第三次考的是策論，相當於命題作文，內容則是對時事民生問計，寫出你的看法見解。
    葉尋花讀了幾遍題目，結合自己對宋代官場的了解，構想了好幾個切中時弊的論點，這才提筆疾書，一天時間就寫了洋洋灑灑近萬字。
    他把做完的試卷仔細檢查一遍，並無錯字漏字，才滿意的收入密封袋，貼身放入懷裏。
    現在試卷寸步不離身，我看你還怎麽盜取！
    第三天一早，葉尋花把一直按著衣服的手從懷裏取出試卷來，打開一看，試卷安然無恙，這才暗自鬆了一口氣。
    還沒等他把出恭的牌子遞出去，就聽到一聲大叫“啊~”
    聲音充滿了絕望，好像被人捅了一刀。
    經過他辨認，聲音是從隔壁房間傳出來的，也就是天字十號房的金雲。
    聞聲趕來的巡差手按腰刀，隔著房門問金雲怎麽了？
    金雲抓狂的道“試卷！我的試卷不見了！”
    巡差打開號舍門，見金雲在四處翻找，甚至趴在地上到處摸索，而桌案上明明放著一份試卷。
    巡差指著桌案上的試卷問“那是什麽？”
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    “試卷。”
    金雲隨口應答仍在尋找，兩隻眼睛到處搜尋。
    巡差第一感覺是金雲得了癔症，這種情況不是沒有過，有些考生由於答題不理想，心裏素質太差，會導致這種情況。
    巡差看在金雲是本府簽判兒子的麵子上，沒有大聲嗬斥他，勸道“金公子莫急，不妨坐下來冷靜冷靜，看看桌案上。”
    金雲聞言不但沒有冷靜，反而勃然大怒“我冷靜個屁！我的試卷呢？”
    說完抓起桌案上的試卷一把慣在地上，用腳一通亂踩。
    巡差見他瘋的厲害，後退幾步，擔心他會衝出來傷人，趕緊招呼幾個同伴過來幫忙。
    金雲這麽一鬧，早已驚動了坐在考廳內的主考官梁中書，他眉頭一皺，吩咐手下速速查明是何人喧嘩，若是故意鬧事，直接拿下羈押。
    手下領命而去，不一會兒回來稟報，說是金簽判的兒子得了癔症，明明有試卷就放在桌案上，偏偏看不見，還將之丟在地上亂踩。
    梁中書心下著惱，喝令手下拿人，別管他是不是簽判的兒子，就是天王老子也不能擾亂考場。
    先把人羈押在臨時囚室，等科考完讓他家人來領。
    於是金雲被幾個巡差強拉硬拽關進了囚室，完全不顧他的哀嚎和咆哮。
    葉尋花在隔壁號舍聽得一清二楚，心下一凜，那個偷試卷的果然又出現了！不過沒有來偷自己的，反倒把金雲的給偷走了。
    幸好自己警惕性高，試卷從來沒有離開過自己的視線，做完之後又貼身收藏，這才躲過一劫。
    這個盜取試卷的家夥到底是什麽人？難道是傳說中的神偷飛賊？手段竟如此了得！
    隔了幾趟號舍的星字十六號內的錢胖子也被剛才的喧鬧聲吵醒了。
    是誰這麽討厭？不知道大清早正是睡覺的好時候嗎？
    他揉了揉惺忪的睡眼，一眼就瞥見號舍門內的地上放著一卷試卷。再去看自己放在桌案上的試卷，果然不見了。
    他立馬就沒了睡意，翻身下地，撲通一聲跪倒在地，口裏喃喃低語“多謝神靈保佑相助，又給我換來試卷，小民若能高中，定當為您開設香案長年供奉。”
    說完雙手捧起試卷，在木板上展開，一下看到試卷的姓名處已經有了名字，不禁暗叫一聲糟糕！
    這寫了名字的試卷還有何用？交上去也不是我的啊！神靈這不是在和我開玩笑嘛？
    轉念一想，此事必有蹊蹺，神靈可能另有深意。
    他湊近一看，見姓名處寫著倆字金雲。
    金雲？這不就是想燒死我們的那個人嘛？看來人不能作惡事，這不報應馬上就來了。你的試卷在我手上，看你怎麽中舉？
    難道神靈是想借我的手把試卷毀了？可是我也無卷可交啦！這也對我沒啥好處呀？
    不對不對！
    錢胖子盯著“金雲”看了半天，一拍額頭頓悟了。
    他將沒用過幾次的紫毫筆在端硯裏沾了墨，在金字右邊補上錢字的右半邊，又在雲字的後麵添了一個鶴字。
    金雲變成了錢雲鶴。
    他端詳一番，心裏美的都冒泡了。
    貢院明賢堂，本次鄉試的主考官梁中書端坐在太師椅上。
    三位副主考官分座兩邊，一個是大名府主薄楊修竹，一個是吏部的考功員外郎魏瓊，最後一個是府院王安山。
    梁中書端起景泰藍的茶盞淺啜了一口雪芽清茶，開口道“各位同考官，經過半月三輪的科考，諸同僚夜以繼日的審閱評判，總共遴選出優等生員兩百三十有二。”
    “然後匯總三科的優劣高下，優中擇優又擬定出一百名。其中來自本府的張同洲詩賦絕佳、貼經墨義純熟，論策見地獨具、切合時政，當推為本次鄉試頭名。大家可有異議？”
    其餘三人紛紛附和，頭名人選都是經過這幾個人的首肯，自然沒有什麽意見。
    “這第二名是來自魏縣的甘鳳麟，其作也是上佳，第二名當之無愧。”
    三人又是點頭讚成。
    “這第三名麽，倒是有些難以抉擇了。”
    梁中書攆須沉吟，內心難以取舍。
    主薄楊修竹道“大人所說的可是來自莘縣的葉尋花和錢雲鶴？”
    梁中書點了點頭“不錯！此二人詩文論策俱佳，一時瑜亮不分伯仲，依楊主薄之見該當選誰呢？”
    “恕卑職直言，卑職認為錢雲鶴當為第三名。”
    “哦？為何？”
    “卑職聽說那葉尋花乃是當地遠近聞名的紈絝子弟，仗著其縣令之子的身份胡作非為，聽說還強搶民女逼死人命。這樣的人即使文采斐然也不可錄用。大人以為如何？”
    “竟有此事？”
    梁中書麵色一沉。
    府院王安山道“前幾日考場發生的金雲丟失試卷之事，還有此前沈北侖被人暗算，好像也與此人有關。”
    “何以見得？”
    “那葉尋花在天字第九號號舍，金雲和沈北侖分別在天字第八號和第十號，他們二人一個是官宦世家，一個是當地望族，皆是安守本分之人，怎的偏偏就在考試關頭出事了呢？若說與這葉尋花無關，任誰也不相信。”
    “嗯，徹查這個葉尋花，派萬山河去。錄錢雲鶴為第三名，葉尋花落榜！”
    梁中書一言定論。
    那萬山河是大名府第一神捕，生平破案無數，多少疑難大案到了他手上無不迎刃而解。
    派他出馬，可見梁中書對此事之重視。
    此時坐在右邊從京師派下來的吏部魏瓊一副欲言又止的樣子。
    梁中書雖然是主考官，但也要照顧欽派下來之人的麵子，詢問道“魏大人有何高見？”
    魏瓊一躬身，道“不敢，我有一點不同意見，不知當講不當講。”
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