因為諸夏諸國經過數百年的戰爭才堪堪將諸夏內部的蠻夷給清理幹淨，如東夷、大荔戎、陸渾戎、代戎、瞿狄、犬戎等，如今在諸夏的北方還有東胡、婁煩、義渠等北方諸戎，在東麵是大海，南部有重重大山，大山之中也有不少蠻人，如山越蠻、五溪蠻、夜郎蠻、百濮蠻等。
    而諸夏對於西部的情況了解並不深，唯有秦國和蜀國對於西部的情況才略知一二，隻知道西部生活著很多羌人，所以西羌就是如今這個時代諸夏對後世的青海和西藏地區泛稱。
    但也僅限於此了。
    西羌沒有能力入侵諸夏，而西羌地勢特殊，諸夏對於西羌更是沒有了解的興趣。
    在青海生活的主要是羌人，但這些羌人又分出了近百個部族，這些部族互不統屬，互相征伐，無數年來，經過優勝劣汰之後，如今有十個大部族，其他一些小部族都是一副在這些大部族的旗幟之下。
    青海之地也是出現了難得的平靜事情。
    但十一年前，有一支自稱是楚國使團的人來到了這混亂的西羌之地。
    也就是後世的青海東南部。
    楚國使團的出現就像是一顆石頭被投入平靜的湖麵，驚起了陣陣漣漪。
    楚國使團的到來在青海的東北部的羌人部落帶來了極大的震撼，因為這是他們有記載以來，第一次見到諸夏的人。
    這些羌人雖然偏居高原，但也曾聽過夏、商、周的存在，他們也曾對於傳說中的富裕之地有覬覦之心，但觸角卻還沒有伸出去就被諸夏周邊的戎狄斬斷。
    後來諸夏周邊的戎狄大部分都消失了，但盤踞在西羌的部族就連秦國和蜀國的國境都進不去，所以他們也逐漸失去了諸夏的野望。
    所以當楚國的使團帶著各種物資進入西羌的時候，有不少羌人部族想要對這支楚國使團生出了貪婪之心，但楚國使團有甲士千人，這些人雖然在步入高原的時候，有很多人都出現了高原反應，但縱然是如此，他們在麵對這些裝備簡陋，行軍布陣毫無章法的羌人軍隊時，他們還是將他們擊退。
    當然也並不是所有羌人部落對楚國使團都是有敵意的，盤踞在後世青海東北部的燒當部族雖然也有搶奪楚國使團的意圖，但見識到楚軍的戰力之後，他卻有了跟楚人合作的心思。
    燒當部族首領想要用青海的馬來換取楚人的鐵製兵器和鐵甲。
    羌人部族屬於半耕半遊獵的民族，他們也已經生成了自己的文化，在兵器製作上也已經掌握了青銅煉製的技藝。
    這種技藝雖然比起諸夏差了不少，但也相當不錯了，但當燒當部族首領得知他們羌人的武器在麵對楚人的兵器時，直接被劈斷，羌人首領在吃驚之餘，也很快就下定決心跟楚人合作。
    尤其是得知楚人想要戰馬的時候，他們就更高興了，他們羌人本是遊牧民族，馬匹就是他們的根本。
    楚人想要西羌的馬，他們完全可以滿足。
    在後世青海地區有兩種馬，一種是河曲馬，主要分布於青海東南部黃南、果洛等地）、甘肅甘南及四川若爾蓋草原，因黃河上遊“河曲”地帶得名。
    這種河曲馬體格高大平均肩高1.35米左右），肌肉發達，頭型方正，四肢強健。
    最重要的是耐高寒、耐粗飼，適合高原長途馱運和騎乘。
    還有一種馬是大通馬，主要產地青海東北部大通河流域，是草原馬與本地馬雜交形成的品種。
    這種大通馬體型中等，耐勞性強，適應山地地形，是他們這些羌人部族用來在農耕區的主要役用馬。
    這兩種馬的特點突出，完全可以進一步改善楚國戰馬的特點。
    所以對於燒當部族的交易請求，楚國使團在思考一番之後就同意了。
    於是楚國使團就跟燒當羌部落達成了一係列的貿易協議，楚國使臣還在燒當羌的核心區域建立了貿易區，主要是方便楚國和燒當羌以及其他願意和楚國貿易的部族共同貿易，交換資源。
    當然，根據燒當羌部族首領的要求，楚國不能再繼續出售兵器給其他部族。
    對於這一點，楚國使臣也答應了。
    因為楚國使臣覺得現在主要的就是在西羌之地固定一個貿易點，先讓楚人在這個地方紮下根再說。
    “將軍，根據我們的查探，屈勝大人在定下與燒當羌部族的貿易之後，並沒有在燒當羌部族久留，而是繼續向北而行，不僅如此，燒當羌為了表示他們部族的誠意，還派出了三百武士既是護送我們楚國使團，也是充當與其他羌族的向導”，在燒當羌的集市中的一處住宅之中，一名黑衣衛密探向黑衣衛將軍壹稟報著這半個月所探得的結果。
    “你怎麽看？”，黑衣衛將軍透過窗戶，看著外麵看似混亂但又又有條理的貿易點，目光幽深，讓人看不出想法。
    “將軍，屬下以為，使團失蹤之地應該在北邊，與這裏的燒當羌部族應該沒有多大關係”，那黑衣衛探子說道。
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    “真的沒有關係嗎？”，黑衣衛將軍壹突然冷笑了一聲，然後指著外麵的貿易集市說道：“根據我們先前的探查，這處集市就是楚使屈勝要求建立的，屈勝可是在這集市留下至少十幾個楚人，但現在呢，一個都不見了”。
    “將軍的意思是燒當羌也參與集中？”，那黑衣衛密探低聲驚呼道。
    “雖然不能確認燒當羌部族有沒有參與其中，但燒當羌的首領肯定是知情者”，黑衣衛將軍壹沉聲說道。
    “那我們該怎麽辦？”，那密探問道。
    “你繼續探查先零羌部族的情況，先零羌那邊出現了屈勝的信物，先零羌部族極有可能是參與者之一”，黑衣衛將軍壹冷聲說道。
    “屬下領命”，那黑衣衛密探躬身領命。
    等下屬離開之後。
    黑衣衛將軍壹的目光隨即看向了燒當羌部族的駐地。
    楚國的使團被屠殺，楚王熊章雖然有心將整個西羌之地夷為平地，但也隻是憤怒時的發泄罷了。
    西羌之地有高原做保護，就算是楚國以舉國之力攻打西羌，最好的結果也隻是兩敗俱傷。
    後世的盛唐在與吐蕃的百年戰爭之中，還不是被拖垮了嗎？
    所以熊章給了黑衣衛將軍壹三個月的時間，熊章要求知道楚國使團失蹤案到底是哪一個或者是哪幾個部族出手。
    楚國不會頭鐵的跟整個西羌去做碰撞，但對於楚國的敵人，他絕對不會心慈手軟。
    唯有將參與者覆滅其部族，全部落的人淪為楚國治河大營的苦役才能消除熊章心中的怒火，這樣才能對楚國西進使團一千多人做一個交待。
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