郢都的清晨被一層薄霧籠罩，楚王宮的金頂在朝陽下若隱若現，宛如仙境。
    宮牆外，早已擠滿了前來觀禮的百姓，他們踮著腳尖，伸長脖子，想要一睹數十年十年難得一遇的盛況。
    今日便是楚王熊章的嫡長子熊恒將被冊封為楚國太子的時間。
    教育部尚書顏回立於章華台前，一襲玄色深衣莊嚴肅穆，這位年近七旬的老臣雖鬢發斑白，腰背卻挺得筆直，像一根曆經風雨而不折的青竹。
    他手中捧著簡冊，不時與身旁的禮官低聲確認典禮細節。
    “樂師可曾就位？”，顏回問道，聲音雖輕卻透著不容置疑的威嚴。
    “回大人，六十四名樂師已在台下候命，鍾鼓笙簫皆備”，禮學院的一名年輕的禮官恭敬回答。
    顏回聞言，微微頷首，目光掃過章華台上整齊排列的青銅禮器。
    這些器皿在晨光中泛著幽綠的光澤，每一件都刻有繁複的蟠螭紋飾，是楚國工匠耗費數月心血打造而成。
    他伸手撫過其中一件鼎的紋路，心中默念著周禮中的詞句，確保今日的儀式既符合周製，又保留楚地特色。
    此番冊封大典，顏回為了確保萬無一失，所使用的都是來自禮學院的博士，這些人基本上都是孔子的徒子徒孫們，對於禮之一道確實是有幾分權威。
    “大人”，一名侍衛快步走來說道“宋公車駕已至宮門。”
    “端木大人呢？”，顏回連忙問道。
    “端木大人已經前去迎接了”，那人稟報道。
    顏回聞言神色一緩。
    宋國這些年對楚國十分恭敬，但宋國國君畢竟是公爵，地位非同一般，宋公親自，按禮製應該是楚王熊章親迎，但如今兩國實力不對等，所以就隻需要主管外交部的端木賜去迎接即可。
    端木賜本在洛邑，但因為王子恒的冊封大禮，前幾日就已經回到了襄郢。
    這些時日，就是端木賜帶著一眾外交官吏負責迎接前來觀禮的諸侯。
    在楚國這個重要時刻，哪怕是秦晉兩國都已經派遣了使者觀禮，其他一些與楚國交好的國家如宋國、東齊國、郯國、滕國、任國、中山國、越國、燒當羌、夜郎部這些國家的國君和首領更是親自。
    顏回整了整衣冠，然後又回頭叮囑道“去東宮看看王子恒準備得如何了，切記，巳時三刻必須到場。”
    東宮是楚王熊章專門留給太子的宮殿群，位於楚王宮的東側，靠近禁衛軍的軍營方向。
    東宮內，熊恒正立於一塊人高的玻璃鏡前，由八名侍女為他穿戴禮服。
    鏡中的青年約莫二十出頭，麵容清俊，眉宇間既有楚人特有的深邃，溫和的臉龐帶著幾分堅毅，此刻，他正微微蹙眉，看著侍女將一件件玉飾掛在自己腰間。
    “太緊了”，熊恒輕聲說道，聲音如同清風拂過竹林。
    侍女們立刻跪下“請殿下恕罪。”
    熊恒搖搖頭道“不怪你們，是這禮服太重。”
    他低頭看著身上層層疊疊的絲質深衣，外罩繡有鳳鳥紋樣的紗袍，腰間懸掛的玉組佩叮當作響。
    最讓他不適的是頭上那頂鑲玉皮冠，壓得他幾乎難以抬頭。
    夫人蔡薇同樣是一身正裝的走上前來，為他整理領口，輕笑道“殿下忍耐些，今日是您的大日子，這身行頭代表著楚國的體麵。”
    蔡薇與王子恒夫妻一體，王子恒今日要被冊封太子，而她也會被冊封為太子妃，按照楚國的禮製，本來是沒有這一項的，但這是楚王熊章親自要求增加的，顏回也不會反駁。
    熊恒深吸一口氣，目光投向窗外。
    透過雕花窗欞，他能看到章華台的方向已經豎起了楚國的鳳鳥旗，作為楚王嫡長子，他從小就想過自己終有一日會站在那個位置，接受太子冊封。
    但當這一天真正到來時，他卻有些緊張了。
    “啟稟殿下”，一名侍衛在門外高聲稟報道“宋公、任伯、滕子、越君已至章華台，大王命殿下即刻前往。”
    熊恒聞言，整了整衣冠，然後對左右說道“備車。”
    章華台下，各國使節已經就位。
    秦國的使者是秦國左庶長旬聞，晉國的使者是晉國相趙無恤的侄子趙周。
    這兩人看著眼前的場景，眼裏都露出一絲凝重之色。
    天下之中，除了秦晉兩國之外，其他國家和勢力基本上都是國君親自襄郢，可見這些人都已經旗幟鮮明的站在了楚國這邊。
    也是，楚國這三十年來未曾一敗，威震諸夏，秦晉兩國聯盟的聲勢依舊是比不過楚國。
    章華台上，宋國國君身著赤色禮服，頭戴玉冠，正與身旁的任國國君低聲交談，任伯年紀較輕，不過三十出頭，卻已顯露出過人的精明幹練，前任任國國君至死都還在念叨著歸附楚國，但一直未能如願。
    滕國國君則站在稍遠處，不時向宮門方向張望，顯然在等待主角登場。
    “聽說這位王子恒上馬能統軍，下馬能治民，真是不凡啊”，任伯看著已經走來的王子恒，不禁撫著短須說道。
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    任伯的話，立刻得到越國國君和宋國國君的讚同。
    楚國後繼有人，他們這些依靠楚國的君主此刻臉上都是高興的模樣，至於有幾分真誠，就不得而知了。
    二人正說話間，一陣禮樂聲響起。
    楚國群臣按品級列隊而入，為首的是總理大臣彌生，其後跟著的是樊須、端木賜、上將軍孫念等重臣。
    年輕的王子王孫們則穿著統一的禮服跟在後麵。
    隨著鼓樂齊鳴，楚王熊章駕到。
    這位年近五旬的君王身著繡有日月星辰的冕服，頭戴九旒玉冠，威嚴如天神下凡。
    他緩步登上章華台最高處，目光掃過台下眾人，在看到宋公等人時微微頷首致意。
    顏回上前一步，高聲宣布道“吉時已到，請王子恒入殿受封！”
    顏回的話借助擴音器傳到了很遠的地方。
    王子恒麵色沉靜，緩步走向章華台，道路兩側的侍衛同時舉起長戈，戈尖在陽光下閃爍著冷光。
    受邀前來觀禮的百姓的歡呼聲如潮水般湧來，但又很快被周邊的禮官給壓下。
    熊恒目不斜視，隻注視著前方的章華台。
    就在王子恒雙腳踏上玉階的一瞬間，樂師們奏響了《楚宮》之樂，六十四名舞者手持羽翿開始表演傳統舞蹈。
    熊恒緩步前行，每走七步便有一名侍衛擊柝一聲，象征著"七政有序"。
    登上章華台的台階共有九級，熊恒在每一級都稍作停頓，向四方行禮。
    當他終於來到台頂時，額頭已滲出細密的汗珠，但神情依然莊重。
    顏回展開簡冊，朗聲宣讀“王曰"王子恒，天命在楚，爾為嫡長，克勤克儉，允文允武”
    熊恒恭敬的跪在楚王麵前，行三跪九叩大禮，他能感覺到父王的目光落在自己背上。
    之後禮官捧來太子印璽，這是一方青玉雕刻的寶印，印紐為盤龍造型，印麵刻著"楚太子璽"四個篆字。
    “接印。”楚王沉聲道。
    熊恒雙手高舉過頭，接過印璽，感受著冰涼的印璽，在此刻卻感覺仿佛有千斤之重
    顏回見狀高聲道“太子受印，禮成！”
    樂聲再起，比之前更加恢宏。
    熊恒雙手捧印，轉向台下眾人，他的視線掃過各國使節、楚國群臣，最後落在諸位弟弟們的身上。
    “請太子受賀！”，顏回宣布道。
    宋公國君率先上前，雙手捧著一卷竹簡“宋國賀楚太子冊封之喜，特獻《商頌》十二篇，以表兩國世代交好之誼。”
    熊恒接過竹簡，深施一禮“謝宋公厚賜”。
    接著是任伯、滕子等國君依次上前獻禮。
    任國獻上的是一套精美的漆器，上麵繪有龍鳳呈祥的圖案；
    滕國則送來一匹罕見的寶馬，通體雪白無一根雜毛。
    楚國群臣也紛紛道賀。
    典禮持續了近兩個時辰，當最後一位大臣退下時，熊恒已經汗濕重衣，但他依然保持著挺拔的姿態，直到楚王宣布移駕慶宴，才稍稍放鬆。
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