厚重的布簾在身後晃動，寇大彪那句“兄弟？你他媽的怎麽還在賭博？”在喧鬧的休息大廳一角顯得格外尖銳。然而，出乎他的意料，元子方並沒有預想中的慌亂或惱怒。
    他緩慢地轉過長脖子，那總是帶著點玩世不恭或優越感的臉上，此刻卻掛起一種前所未有、幾乎刺目的銳利與輕鬆。嘴角緩緩向上勾起，形成一個絕對自信、甚至帶著點睥睨味道的笑容。他直視著寇大彪因驚愕而瞪大的眼睛，語氣輕飄飄，卻又字字清晰：
    “兄弟。”他抬起夾著新手機的手指，輕鬆地晃了晃那閃動著虛擬賭場光澤的屏幕，“我之前欠的錢啊——”他刻意拖長了尾音，“已經還清了。哦，忘了告訴你了。”那份輕鬆裏，透著一種刻意為之的輕慢。
    寇大彪整個人僵在破舊的皮沙發裏，像電流般瞬間擊穿了他緊繃的神經。還清了？怎麽可能？！他腦子裏立刻像過篩子一樣，篩掉所有不可能的正道途徑——除非……
    那個麵容陰鷙、眼神渾濁，老氣橫秋的老頭——張鵬菲！寇大彪心髒猛地一沉，仿佛掉進了冰窟窿。如果元子方真的還清了賭債，他們母子一定騙走了人家的動遷款。
    寇大彪喉頭滾動了一下，聲音幹澀沙啞，帶著難以置信和試探的顫抖，幾乎是脫口而出：“真的？張鵬菲幫你還的？！”這個“幫”字，被他咬得極重，充滿了諷刺的意味。
    “這你就別管了，你不該為兄弟我高興嗎？”元子方臉上的笑容加深了，但那笑意冷得刺骨。他身體微微後仰，重新靠回沙發，目光懶洋洋地投向喧鬧的舞台方向，“專心看你的節目吧。”他轉過頭，眼神掃過寇大彪，帶著毫不掩飾的譏諷和不屑，輕輕吐出後麵的話，聲音不大，卻像鞭子一樣抽打在寇大彪臉上：“哎喲，你不是綽號‘滑稽王小毛’嗎？啥時候搖身一變，成多管閑事的老娘舅了？”
    這句話比喻的可謂恰到好處，精準地捅在寇大彪的軟肋上。自己的兄弟近乎奇跡般地還清了賭債，對他來說，不是減輕了個負擔嗎？可為什麽他心裏卻越來越害怕呢？
    就在這時，舞台上的巨大投影屏切換成一個更俗豔的農家場景背景板。聚光燈驟然聚焦在舞台中央的蔡嘎亮身上，他那滑稽的油亮背頭在強光下泛著光。剛才那關於彩票橫財的段子似乎被他揭過去了，現在，他一手叉腰，一手做拈花狀指向觀眾席，模仿著某種帶點市井哲理的口吻，誇張地擠眉弄眼：
    “哎，生活啊，就像一出滑稽戲！農夫救蛇，反被蛇咬！經典伐？”他那標誌性的、如同破鑼般的上海口音通過劣質音響擴散開來，帶著一種強行的歡樂，“可觀眾朋友們，大家聽好！今天嘎亮要講——阿拉儕勿是農夫！”
    他突然停頓，環視全場，脖子伸長，模仿著某種警惕觀察的姿態，引得台下響起稀稀拉拉的笑聲。
    “為啥？”蔡嘎亮猛地提高音量，身體前傾，臉上是極度的認真和委屈，“因為農夫心善又有‘功夫’！阿拉有伐？！”
    他伸出一根手指，用力搖晃：“嘸沒個！天天為柴米油鹽勞碌奔波，為房子車子小孩老人打生打死，忙得腳骨頭掮起來！喏，哪來的多餘‘功夫’去管蛇暖不暖？哪來的多餘‘功夫’去當菩薩？阿拉講，碰到凍僵的蛇——！”
    他做出一個極其滑稽又果斷的閃避、快速溜走的動作，引得台下爆發出一陣更響亮的哄笑。
    “跑特！跑特！講啥勿講啥？！多管閑事多吃屁！”蔡嘎亮學著婦女罵街的樣子，尖著嗓子喊出這句市井俚語，同時用力一拍大腿，唾沫星子在燈光下似乎都在飛舞，“蛇要咬人，叫伊去尋有‘功夫’的雷鋒去！”
    “我不是農夫——我沒有功夫！”他甩頭，對著麥克風，像是為自己開解般發出宣言，聲音拉得又長又高。這最後一句總結性呼喊，加上他那一臉煞有介事的無辜表情，瞬間引爆了全場的笑點。整個休息大廳如同滾油裏滴入了冷水，爆發出震耳欲聾的哄堂大笑和起哄聲，暫時淹沒了寇大彪的窘迫和元子方嘴角那抹冰冷的嘲諷。
    巨大的聲浪衝擊著寇大彪的鼓膜，舞台上蔡嘎亮那張在扭曲笑意和刺眼聚光燈下幾乎變形的臉，此刻在他眼中卻顯得無比刺目。那句“阿拉儕勿是農夫！”像驚雷般在他腦中炸響，每一個字都帶著鋸齒，切割著他混亂的神經。
    寇大彪隻覺得喉嚨幹得冒煙，胸腔裏憋著一股無處發泄的燥熱和寒氣交織的悶氣。他猛地抬手，朝著服務台方向用力揮了兩下。服務生幾乎是立刻跑過來，躬身詢問。
    “兩瓶冰可樂，快點！”他聲音粗嘎，帶著不耐煩的焦躁。
    服務生利落地跑去，很快就端來了兩瓶冒著寒氣的易拉罐。寇大彪抓起其中一瓶，“啪”地一聲拉開拉環，白氣逸出。他仰起脖子，咕咚咕咚就是幾大口，冰冷的液體順著喉嚨衝下去，卻沒能澆滅心頭的火苗，反而像油滴進了烙鐵，激得他五髒六腑都跟著抽痛。
    他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來像是發自肺腑的規勸，看向依舊姿態悠閑的元子方：
    “兄弟，”他抹了把嘴角滲出的水漬，眼神複雜，“我是沒工夫多管閑事。但你也不是傻子，十賭九騙的道理你還不清楚嗎？聽哥一句，手機裏那個東西……”他用手指了指茶幾上的手機，“千萬別再玩了！那就是個無底洞！”
    元子方鼻腔裏輕蔑地呼出一口煙，煙霧繚繞中，他眼神淡定地掃過茶幾上的可樂瓶，嘴角那抹若有似無的笑意帶著十足的輕慢：“嗬嗬，兄弟，”他吐字清晰，帶著點評頭論足的腔調，“你還是那樣，改不了你那小農經濟的腦子。” 這話像是淬了毒的針，精準地刺向寇大彪竭力維持的平靜。
    寇大彪胸口的火“騰”地又竄了起來，但他咬緊牙關，強壓著怒火，聲音帶著急切和真摯：“我他媽的是真心希望你好！你又不是沒吃過賭博的虧！怎麽還執迷不悟的？”
    元子方的笑容依舊掛著，那份篤定像一層無法穿透的寒冰。他慢條斯理地彈了彈煙灰，動作優雅卻透著冷漠：“你的思維啊，還是太狹隘。” 他側過身，拿起自己的可樂，唆了一口，眼神帶著居高臨下的審視，“十賭別說九騙，這東西——”他下巴微抬，點點自己的手機，“壓根全是騙人的把戲。這種小孩子都明白的道理，”他語氣陡然轉冷，帶著譏誚的反問，“可為什麽成年人都不懂？他們是傻子嗎？”
    “那是因為那些賭徒都是傻子！不明白裏麵的基本邏輯。”寇大彪幾乎是吼出來，呼吸粗重，“你他媽那麽聰明一個人，為什麽要去做傻子？！”
    元子方臉上那層淡定的冰殼裂開縫隙，露出一絲更深的、近乎憐憫的嘲諷笑容。“傻子？”他微微眯起眼，“三歲小孩都知道的道理，為什麽賭這一行，還能源源不斷地賺進金山銀山？你以為——”他刻意停頓，加重語氣，“就你讀過書？就你看得透？”
    寇大彪被他繞得心煩氣躁，混亂的思緒最終又跌回最初的、最讓他恐懼的猜想上，聲音因激動而有些語無倫次：“我不管！不管你們後來又把張鵬菲怎麽了！既然欠的錢都還清了，幹嘛不重新開始，清清白白做人？”
    元子方終於收起了那點敷衍的笑容，取而代之的是徹底的冰冷。他挺直了靠在沙發裏的身體，直視著寇大彪，語氣帶著一種令人不安的平靜和赤裸裸的輕蔑：
    “兄弟，”他冷冷道，“你根本不明白。賭，隻是一個過程。有錢人玩的是這個過程，玩的就是這種心跳，這種未知帶來的刺激！結果輸贏重要嗎？不重要！”他嘴角勾起一個冷酷的弧度，“都是為了開心，為了尋求點不一樣的感覺。這就是為什麽賭場裏，每天總有那麽多前赴後繼的‘槍斃鬼’還賴在裏麵的道理。人家圖的，就是花錢買這個過程裏的這份‘開心’！”他刻意強調了“槍斃鬼”這三個字，眼神裏的意味再明顯不過。
    寇大彪被這番歪理邪說震得渾身發冷，心頭那股不祥的預感越來越重：“那你…你難道還在那個賭場上班？”
    元子方嗤笑一聲，重新放鬆地靠回去，拿起煙深吸一口，在煙霧繚繞中吐出一句話，清晰而殘忍：“沒點本事，你以為隨隨便便就能在裏麵混？”他頓了頓，補充道，聲音帶著刻意的粗鄙和炫耀：“我不像你，在家裏悠閑的待著，我得出去幹活賺錢。”
    寇大彪盯著元子方臉上那副囂張得意的神情，胃裏翻攪起一陣難以名狀的惡心。
    騙了張鵬菲的動遷款，吃了老女人的軟飯——這種下作勾當，竟成了他耀武揚威的資本？ 自己明明一片苦心勸他戒賭回頭，換來的卻是居高臨下的訓斥！寇大彪攥緊拳頭，骨節發白。
    他認了，自己就是個“小農經濟”，沒大出息，隻求踏實本分。
    可你元子方呢？走的全是坑蒙拐騙的犯罪路！憑什麽在我麵前趾高氣揚？！
    茶幾上方的空氣驟然凝固。
    幾秒死寂被休息廳炸開的聲浪撕碎——舞台追光燈“唰”地劈開喧囂，像磁石般吸住兩人視線。寇大彪僵硬的脖頸與元子方倨傲的下巴，竟不約而同轉向同一束光柱。
    “各位爺叔阿姨！”蔡嘎亮油亮的腦門頂著刺目光圈，褪色滌綸西裝外斜挎帆布包，滬語脆生生劈開嘈雜：“蛇年到了呀！阿拉搞點‘活絡’物事撥儂看看！”他“啪啪”拍打挎包，灰塵在光柱裏驚惶亂舞，前排穿浴袍的阿姨皺眉掩鼻。
    他兩指撚著麻繩頭緩緩外抽，那灰撲撲的繩索竟在他掌心詭異地蜷曲盤繞：“蛇這種畜生，冷血伐？冷！”繩頭毒蛇吐信般猛然彈起，直刺台下虛空，“儂給它住別墅吹空調，伊照樣一口咬脫儂手指頭！”繩圈在他腕間絞成死結，金絲鏡片後的目光卻淬著冰：“為啥？蛇性本毒呀！跟某些捂不熱的赤佬一模一樣——”話音未落，腕骨猛抖！
    “唰啦——！”
    僵硬的麻繩竟化作活物昂首曲頸，燈光下鱗紋詭現，青灰幻影在空氣中噝噝吐信！
    “大變活蛇！來——哉——！”嘶吼聲中，他將扭動的“繩索”塞回挎包，再伸手探出時，三條碗口粗的花斑大王蛇已絞纏臂膀！腥冷蛇吻直刺前排。滿場驚叫四起，蔡嘎亮卻抄起最粗碩的一條甩向沙發上的胖阿姨：“阿姨接牢！”
    胖阿姨驚跳尖叫，他卻已麻利地將蛇塞回油漬斑駁的帆布包——裏頭魔術道具與半根油條碎屑混作一團。後台驀然泄出《昨夜情》濕漉漉的二胡前奏，他順勢掏出手帕擦汗——腕風一抖，汗巾竟淩空綻作猩紅長綢！
    “蛇歸蛇，情歸情！”他踏著虛浮鼓點旋身，紅綢如血浪翻湧，“就像這出《昨夜情》——儂當伊是蜜糖，伊其實是砒霜！”破鑼嗓子劈裂纏綿旋律，竟用滬劇腔嘶吼出扭曲警句：“~~昨夜恩情濃如酒呀~~今朝蛇毒穿心透~~！”台下白發爺叔哄笑著拍膝，前排阿姨卻脊背發涼：“要死……伊唱得汗毛管根根立起來哉……”
    挎包劇顫，“刺啦”一聲，蛇頭頂開拉鏈！蔡嘎亮眼都不斜，反手一巴掌將它拍回深處，朝側幕吼道：“王師傅！三條活殺！椒鹽大王蛇！等歇燒把前頭幾位阿—姨—切——！”話音未落，半句蘇北話接下句：“……蛇年就要切蛇。”
    元子方眼底迸出激賞，鼓掌嘶喊：“蔡噶亮！老—卵—額！”聲浪囂張地撞碎未散的喧嘩。
    寇大彪卻如遭冰水灌頂——不是這個節目，他甚至都忘了，今年還真的他媽的是蛇年？ 最諷刺的是，前麵農夫與蛇的段子仿佛照進了他眼前的現實。
    元子方，分明是那條毒蛇！張鵬菲，就是被咬穿的農夫。
    可他自己呢？身為毒蛇的“兄弟”，與蛇同流合汙在先，又妄想做那救蛇的農夫……在這場寓言裏，他寇大彪究竟是要做另一個愚昧的農夫，還是……他也是一條毒牙未顯的蛇？