舞台中央，蔡嘎亮油亮的腦門在追光燈下迸出細汗，他猛地將扭動的蛇尾塞回帆布挎包，拉鏈“刺啦”繃緊的刹那豁牙大笑：“壓軸戲碼來哉——”破鑼嗓子劈開哄笑，“各位爺叔阿姨，兄弟姐妹們！告訴大家一個好消息，著名影星萬梓良先生馬上就要來到我們舞台上，讓我熱烈歡迎大哥萬梓良！”
    寇大彪不敢置信，就他們這個浴場還真能請來萬梓良？可再想起，前麵浴室前台的人型廣告牌，這一切似乎又不是玩笑。
    稀落的掌聲像漏氣的皮球在休息廳彈跳。追光燈踉蹌挪向側幕，光束裏浮起一團臃腫的陰影。
    還真是如假包換的萬梓良！他裹著緊繃的咖色西裝踱上舞台，身材發福，臉頰兩側肉下垂，在強光下拖出兩道灰蒙蒙的淚溝。
    台下穿浴袍的阿姨捅鄰座：“啥辰光結束？明朝還要買菜……”反應平淡的觀眾顯然更偏愛剛才插科打諢的蔡嘎亮。唯有元子方亢奮吹哨：“老—卵—額！”哨聲尖利地刺穿敷衍的掌聲。
    比起興致平平的中老年阿姨爺叔，休息廳內的年輕人不約而同地爆發了激烈歡呼聲。舞台中央的聚光燈突然熄滅，濕漉漉的粵語前奏漫過劣質音響。萬梓良閉眼扶麥，喉結滾動，沙啞的聲線裹著鏽跡：
    “輕輕笑聲 在為我送溫暖，
    你為我注入快樂強電。
    輕輕說聲 漫長路快要走過，
    終於走到明媚晴天——”
    頂燈倏然暗下，隻剩一柱孤光籠住他微顫的肚腩，舊夢碎屑般在塵埃裏浮沉。他沙啞的嗓音在電流雜音中繼續撕扯：
    “聲聲歡呼躍起 像紅日發放金箭，
    我伴你往日笑麵重現。
    輕輕叫聲 共抬望眼看高空，
    終於青天優美為你獻——”
    追光燈顫抖著掃過台下寇大彪緊握的可樂罐，鋁皮表麵凝結的水珠隨歌詞撲簌滾落。萬梓良的肚腩在光束下起伏，鏽蝕的聲線突然拔高：
    “擁著你，當初溫馨再湧現；
    心裏邊，童年稚氣夢未汙染……”
    萬梓良的唱歌水平顯然很一般，而此刻元子方的眼裏，卻滿是對大哥的崇拜之情。
    寇大彪也聽不太懂拗口的粵語歌曲，但在這首悠揚委婉的旋律中，他突然好像頓悟了什麽：
    一個人最大的本事就是變通。就像元子方一樣，靠著變通之道，他成功擺脫了賭債的泥潭。這世間本沒有那麽多理所當然，更不存在寫在書本上的絕對真理。縱觀那些成功者的例子，真正的聰明人——從來不屑於走別人走過的老路。
    幾分鍾後，萬梓良在一聲破音的尾調中結束演唱，勉強擠出一個笑容，被匆匆趕來的工作人員攙扶著走下舞台。背影在側幕的陰影裏搖晃，拖著一身疲憊和不合身的西裝。這場浴室晚會正式散場，巨大的投影幕布亮起，開始播放春晚的重播節目，喧囂的休息大廳如同退潮般，人群裹著浴袍紛紛起身離開。
    元子方仿佛完全忘了之前劍拔弩張的爭執，興奮地拍了下寇大彪的大腿：“兄弟，還好前麵沒去精油開背，否則就錯過了這麽精彩的演出！大哥真是風采不減當年！”
    寇大彪看著萬梓良消失的方向，無奈地苦笑一聲：“風采？算了吧，你看他那樣，估計還得馬不停蹄趕到下個場子去撈錢，這口飯吃得也不容易。”
    “這有啥？”元子方滿不在乎地嗤笑一聲，摸出煙點上，“蔡噶亮這逼樣不也是每天趕場子到處跑？都是為了賺錢混口飯吃，誰不辛苦呢？大哥肯來，是看得起我們這場子！”他話裏話外透著一股莫名與有榮焉的勁頭。
    寇大彪沒接這話茬，目光斜斜掃過茶幾上那個曾閃爍著賭場光澤的手機，語氣敷衍地應和：“是啊，賺的都是辛苦錢。不過咱們白嫖看個演出，今天這把澡洗得算值了！”
    就在這時，茶幾上的手機屏幕“嗡”地震動了一下，發出一道冷光。元子方臉上輕鬆的笑容瞬間凝固，眉頭皺緊，迅速抄起手機，大拇指在屏幕上飛快地戳了幾下。回完消息，他立刻起身，神色明顯帶上一絲不易察覺的急躁：“行了兄弟，別磨嘰了，下去再蒸個桑拿，回池子裏泡一下透一透，回去了。明天我還有事。”
    寇大彪也跟著慢吞吞站起來，漫不經心地整理著身上皺巴巴的浴袍帶子，臉上掛著戲謔的調侃：“又陪你的哪個女人？哪個富婆明天有空翻你牌子？”
    元子方已經轉身朝更衣室方向走了幾步，聞言回頭，臉上倒沒見生氣，反而扯出一個玩味的笑容：“嘿嘿，明天下午，我要陪那個鄭姐還有她兒子，去南京路市百一店買點東西。”他語氣自然，仿佛這是什麽體麵差事。
    寇大彪跟在後麵，毫不掩飾地嗤笑出聲，浴袍摩擦發出悉索聲：“嗬！兄弟，你他媽的真是能屈能伸！還沒結婚呢，就幹起了‘臨時爸爸’的活計？你這售後服務夠周到的啊！”
    元子方腳步都沒停，頭也沒回，扔過來的話帶著他獨有的、夾雜著炫耀與厚顏無恥的坦然：“你懂個屁！真男人就要像我這樣，‘買一送一’，劃算得很！這叫資源最大化利用！”他的笑聲在空曠了不少的休息廳裏回響，很快就被前方更衣室湧出的喧鬧和電視裏春晚的小品笑聲吞沒。
    濕滑的瓷磚地麵殘留著前客的水漬，狹窄的桑拿房裏彌漫著灼熱的、夾雜著鬆木焦味的蒸汽。二人脫下一次性浴袍後隻草草淋浴衝洗了下，便赤條條地鑽了進來。皮膚瞬間被高溫蒸得通紅，毛孔賁張，汗水像小蟲子一樣蜿蜒爬下。寇大彪抓起木質水瓢，舀起一瓢涼水，手臂在空中劃了個弧線，“嘩啦”一聲澆在中央滾燙的石堆上。
    “滋——！”
    巨大的白色蒸汽猛地爆開，帶著驚人的熱浪撲麵而來，瞬間填滿了狹小的空間，視線被白霧吞噬。灼熱的濕氣霸道地鑽進鼻腔肺腑，連呼吸都變得粘稠滾燙。
    元子方被這突然的濃蒸汽嗆得咳了一聲，抹了把臉上瀑布般淌下的汗水，在一片白茫中率先開口，聲音被高溫蒸得有些發飄，帶著點玩笑又似乎有別的意味：“兄弟，謝謝你啊。”
    寇大彪心髒咚地一跳，這突如其來、沒頭沒腦的“謝”，在這種赤裸坦誠的環境下，更像是一種遲來的、隱晦的歉意。他趕緊也舀了半瓢水，手臂有些僵硬地潑向石堆，這次水花小了些，嗞啦聲也溫和了。他不敢看元子方被蒸汽模糊的臉，盯著自己發紅的腳趾：“謝個屁。你的事……我管不著，也懶得多管。”他頓了頓，喉嚨有點緊，悶聲補充道，“但你是我的兄弟，我希望你能好。”這話說得用力，像要在這蒸籠裏烙下印記。
    白霧稍散，露出元子方同樣漲紅、汗如雨下的臉。他抬手用力擦了擦被汗水和蒸汽蒙住的眼睛，像是在擦拭什麽：“我說過，我會讓你看見不一樣的我。”他的語氣沒有剛才玩笑時那種輕飄，沉甸甸的。
    寇大彪心頭莫名煩亂，又是一瓢水狠狠澆在石頭上！“嗞啦——！”洶湧的白浪再次翻滾。“無所謂！”他聲音拔高了點，像是在跟自己，也跟對方較勁，“你他媽又不欠我什麽！別老說這樣的話！”高溫仿佛要把兩人間那些說不清道不明的東西也一起蒸騰出來。
    元子方捂住了臉，不是擦汗，更像是用力搓了一把臉，短暫的沉默後，透過指縫傳來他變得異常嚴肅的聲音，悶悶的，穿透蒸汽：“兄弟，你想想看。”他放下手，布滿血絲的眼睛直直看向寇大彪，“大過年的，外麵花天酒地的人多了去了，我能找的‘朋友’也不是沒有。為啥，我他媽就單獨請你洗澡？”汗珠掛在他緊鎖的眉頭上，“你在我心裏什麽分量，還需要我天天掛在嘴邊說嗎？”
    這話像滾燙的石子砸進寇大彪心湖。想起進浴室前，自己腦子裏那些對這位兄弟的猜疑、防備……一絲灼熱的羞愧猛地蒸騰上來，比桑拿房的熱浪更燙人。他喉結上下滾動，眼神閃爍，不敢迎上對麵直勾勾的目光，隻能打著哈哈岔開：“哎喲我草！我感動死了。”他用力拍了下滾燙的大腿，“那還用問？我們本來就是兄弟啊。”
    元子方再次用力抹了把臉，這一次連上半身都跟著大幅度晃了一下，聲音帶著一絲不容置疑的沙啞：“我們之間就像現在這樣，大家都光屁股，沒有什麽可隱瞞的！”
    狹小的空間被高溫和誓言擠得密不透風。蒸騰的白霧像活物般在兩人赤裸的身體間纏繞、翻滾，牆壁被熏烤得滾燙。他們都像離水的魚一樣張著嘴，拚命喘息著，粗重而濕熱的呼吸交織在一起，仿佛想借著這灼熱的氣流，將五髒六腑裏淤積的汙穢、猜忌、不堪，乃至過往所有的黴運和不甘，都狠狠地從每一個毛孔裏逼出來、蒸出去。
    寇大彪猛地吸了一大口幾乎要燙傷肺管的滾燙空氣，眼中那點因“頓悟”而燃起的火焰似乎被這熱氣催化得更旺了些，甚至帶著點逼人的決絕：“今年我們都會好起來！”他聲音嘶啞，“你放心，我也不會就這麽一直窩囊下去！”
    元子方像是被這宣言震了一下，隨即像是忽然想起了什麽，眼睛在汗水和蒸汽裏閃著光：“對了！兄弟！”他急促地喘了兩口氣，“現在股票行情好像反彈了！我記得你之前買的好像是東方明珠吧？現在是不是賺翻了？！”
    寇大彪臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹淨淨！心髒像是被無形的手狠狠攥了一把，差點讓他喘不上氣！一瞬間，無數的念頭衝進腦子：到底要不要說實話？不！自己也不能讓元子方知道股票已經盈利的事，畢竟這種東西都是落袋為安，沒有拋出並不能算賺錢。
    他幾乎是憑著本能動作起來，手忙腳亂地彎腰抄起地上的水瓢，掩飾性地伸到牆角的木水桶裏“嘩啦啦”地舀水，低下頭含糊地嘟囔：“嗨？”他把滿滿一瓢水“嘩啦”一聲又潑向石頭，動作太大，差點濺了自己一身，“哎！兄弟，別提了！”他用力擺擺手，像是要驅散那嗆人的話題，又仿佛連帶著甩掉那些讓他心虛的過去，“股票這東西！是他媽我這種人玩的嗎？怎麽可能賺錢！不虧就不錯了。”他偷偷吸了口氣，借著蒸騰的熱浪把音量拉高，“別提了別提了，我就沒那發財的命！”他再次舀水潑出，蒸騰的霧氣完美地掩蓋了他因撒謊而漲得更紅的臉，但那粗重的喘息卻清晰可聞。
    元子方透過水霧看著他慌亂地折騰水瓢的樣子，鼻腔裏哼出一股熱氣，不知是無奈還是輕蔑：“兄弟，不是我說你，”他搖搖頭，汗水隨著動作甩出去，“你就是不敢去博，膽子太小了。”
    寇大彪像是終於接住了這遞過來的台階，順著就滑了下去，帶著一種劫後餘生般的慶幸和自嘲的討好，趕緊打斷他：“是是是！我人就這樣，你又不是第一天認識我？所以等著你這個兄弟帶帶我嘛！”他幾乎是帶著點諂媚的語氣，心口卻又是一陣擰著疼。
    元子方聽到這，頓時來了精神。他扶著滾燙的木牆猛地站起，熱蒸汽裹著他精瘦的、汗涔涔的身體。他居高臨下，對著寇大彪那張在蒸汽與謊言中漲紅扭曲的臉，重重拍了下胸膛，聲音帶著膨脹的自信和不容置疑的篤定：
    “放心兄弟，今年我肯定帶你一起發財。”
    一起發財？寇大彪早已對這個兄弟不抱任何希望。他深知防人之心不可無，更何況元子方是條劇毒的毒蛇。若讓元子方知曉自己股票大漲的事，他們之間表麵和諧的關係必將被打破。
    元子方之前說得沒錯，自己就是膽子太小，不敢放手一搏。可這一次，他決心不再掙那點蠅頭小利，而是耐心等待東方明珠徹底起飛。哪怕最終結果不如人意，他也認了。