河口縣縣衙頗有北方特色，院落後麵的房子並不是宅樓，而是一座巨大的窯洞。
    穿過走廊，揭開厚厚的門簾，喬銀頓時就感到一股暖氣撲麵而來。他現在顯露的是真身，對環境感觸得更加真實。
    這間客房上拱下方，頗有點小千世界的意境。房內一半是地板，另一半是炕；暖氣就是從前麵齊腰高的火炕上散發過來的。
    “大人，天兒冷！請上炕暖和暖和吧？”總督大人禮貌而不失熱情的向喬銀做了一個請的手勢。
    喬銀也笑道：“多謝！”
    於是和大家一塊兒脫了靴子，坐到了炕上。結果這一坐，頓時燙得他差點跳了起來！
    總督連忙拿了一張厚墊子：“大人，把這個墊上吧？”
    喬銀將墊子墊好坐下，因笑道：“在我們南方，隻有膠東省有火炕，而且沒這麽大。”
    總督也笑道：“畢竟地方不一樣嘛！這塞上極為苦寒，不燒大炕那是真能凍死人的。”
    說著，行癡大師，巡撫，布政使，按察使他們也分賓主在火炕上圍坐下來。這讓大家的距離倒是更親近了一點。
    喬銀撫磨了一下厚厚的毛氈和棉毯，坐起來的確又暖又舒服。幾人中間還擺放著矮桌，桌上有筆墨公文，旁邊的牆角還有疊得整齊的被褥。
    “看來每年淩汛，諸位大人也相當辛苦啊！”喬銀把這一切看在眼中，也不由得感歎。
    行癡大師說道：“大人所言不差，這河口雖是塞上小縣，不過地處潢河中流，半點出不得差池！就是封疆大吏，也得年年下縣監察工期，以防有失。”
    “若是真火炎龍在此就好了。”
    喬銀不由得想到了大戎的靈獸。單以火德而論，真火炎龍絕對要勝過陰陽二氣龍，如果在這裏祭祀出一條，就不用擔心河道結冰，更能緩和氣候。
    行癡大師搖了搖手：“就那一條炎龍，還是早年部落中繼承下來的。現在不比古早，民眾信仰不純，哪裏還能凝聚出這樣的香火？”
    說到這裏，他不禁感慨道：“聽聞大肅凝聚出陰陽二氣龍，可見還是陰陽道的道統更勝五行道一籌。”
    “這個……”
    喬銀對此，倒是不太好解釋。“其實以我們也隻有興辦洋務的幾個州府，能夠凝聚出這種香火！畢竟兩國國情不同，若是討論深入，隻怕會引起不必要的誤會。”
    行癡則是笑道：“大人有話，不妨直說！我們是真心求教的。”
    喬銀便說道：“民使由之，亦使知之！敝國的做法，無非是開啟民智，告訴他們進廟參拜就是凝聚香火信仰，他們更知道陰陽二氣龍的秘密。”
    “什麽！……”
    行癡和大戎官員們都吃了一驚，互相望了一眼，最後又望向了喬銀。
    行癡說道：“如此一來，萬一發生變故可怎麽辦？難道……難道這也是陰陽道的法統？”
    聽了這話，喬銀心中一動：“未必是陰陽道法統，當然也未必不是。隻是在下從西天求取這部真經，回國試煉果然小成，想來是有一定道理的。”
    “哦……”
    行癡他們點了點頭，思索其中的道理。
    總督不禁問道：“即是如此，我等何不就此開設法壇，開誠布公，詔告百姓實情，然後聚香火願力再成就一條真火炎龍，一改河道淩汛之禍？”
    “萬萬不可！”
    喬銀連忙虛攔了一下，“世間萬物，陰陽相對，直接開誠布公並不妥當！顏郡王眼下正駕臨漢衝，想必他返回大戎之後，即可將實情告知諸位。”
    行癡他們又互相望了一眼，之後微微點頭，似乎明白了什麽：“原來？……”
    喬銀也默認的點了一下頭。
    行癡說道：“之前聽聞大肅辦理學堂，廣開民智，還以為隻是一項德政而已？如今看來，這洋務當真不同尋常，竟是我等短淺了。”
    喬銀說道：“大師言重，其實大肅為了改革敝政，也付出了相當的代價！況且成效如何，也得再過上三年五載才能知道，現在尚不能定論。”
    行癡則是笑道：“大人不必過於照顧我們的顏麵，大戎百姓目不識丁，未受教化。這樣的百姓的確凝聚不出香火信仰。”
    總督他們同樣感慨萬千，也難以置信。他們寧願相信大肅的洋務是將那幾個州府徹底愚民，最後才凝聚出香火願力，這樣解釋反而更為合理。
    不過顏郡王既然出使在外，一切答案很快就能知曉。大肅做事光明正大，沒有什麽藏著掖著。
    不多時，一位僧人進了客廳，對行癡合掌道：“長老，酒飯已經齊備！”
    行癡便吩咐道：“上菜，招待使節！”
    “是！”
    ……
    中午時分，小吏將大炕上的桌案公文搬開，之後架上了幾張小桌，還有一口火鍋；僧人們也將那口熟悉的血紅色大鼎抬進屋來。
    大鼎揭開，頓時暖香滿堂。喬銀看時，今天的菜是煮食，倒是更符合鼎的功能。
    “早知大師這般款待，我剛才應該看看諸位師傅是如何用鼎煮菜了。”看著僧人們將鼎中煮好的羊肉和蔬菜取出，再放進火鍋，喬銀頗有些遺憾。
    行癡便道：“烹煮飯食，都是大同小異。大人若有興致，不妨在縣下多住幾日，既能堪察山河地理，也好看看寶鼎烹食的過程？”
    “多謝大師，在下便討擾了。”喬銀一口答應。
    被這神玉王鼎煮熟的食物，大都會縮小十之八九，因此盡數盛進火鍋之中也沒有多少。但它們的營養卻是極其濃鬱，絲毫不用擔心吃不飽。
    行癡用長筷夾了一片羊肉，盛進喬銀案上的碟子裏，然後將長筷子放好，合掌禮讓道：“大人請！”
    喬銀也端起玉碟，回禮道：“多謝大師！大師請，諸位大人請！”
    說著，他也取過長筷夾了一片羊肉，行癡端起玉碟接過。然後喬銀將長筷呈到坐次位的總督麵前，總督雙手接過，給自己夾了一片肉。
    接下來，巡撫他們就隨意了，紛紛接過長筷盛好肉菜，又向喬銀讓了一回。
    “請！”
    “請！”
    喬銀方才拿起自己的筷子，將羊肉在玉碟中的醬料裏蘸均，送入口中。輕輕咀嚼之下，羊肉即已稀爛，香氣衝鼻，最後和著醬料一同流入胃中。
    他不由得讚歎道：“這烹煮出來的美食，倒別有一番風味！”
    “大人所言甚是。”
    行癡也說道，“這河套一地，亦耕亦牧，自古便是文化交融之所！這裏的羊肉是一絕，火鍋更是一絕，另外還有草場的特產馬乃酒是第三絕。”
    說著，他往喬銀的酒盞中倒上了半盞白豔豔的濃酒。
    喬銀接起喝過一口，隻感覺一股火流湧進食道，不由得周身燥熱，把羊肉的肥膩之感都衝淡了幾分。
    “好，好酒！”
    “哈哈……”
    總督他們見喬銀如此豪爽，也是十分喜歡，“大人是南方人，不想也能這般氣魄？”
    喬銀笑道：“如此壯麗山河，配上美酒佳肴，憑他是誰，一盞下肚也要頓生豪情啊！”
    “說得好！”
    巡撫他們同樣來了興致，“今天我們沾了喬大人的光，有幸品嚐人仙膳食！大人如若成全，我們可要趁機多敬您幾盞了？”
    “那就要看行癡大師有多少存貨了？”
    喬銀哈哈一笑，與大家碰了盞，將酒一飲下，頓時身心皆為舒暢。
    行癡馬上又給他續上半盞，笑道：“大人放心，小僧雖然產業不多，但酒卻是存下不少！今日一定要讓大人盡興，咱們一醉方休！”
    說著，眾人又飲了一回。
    邊從火鍋中撈著羊肉和油麥菜，喬銀邊想到了什麽：“對了大師，這菜食是用寶鼎煮好，然後又回鍋，這是否說明用它煮熟的食物可以保存呢？”
    “當然！”
    行癡的回答倒沒讓他失望，“小僧與王爺平時都是將食材做好，用膳的時候取之分用！大人是貴客，所以我們才會現做現食，以免怠慢。”
    “唉，這讓在下如何承受得起？”
    喬銀作為使臣，隻要對方禮儀周到，其他的事情並不用奢華。這河套地處苦寒，專門為了招待他宰羊摘菜，多少有些過意不去。
    行癡倒是知道喬銀並非作做，因笑道：“即是如此，小僧便請大人吃點存糧如何？”
    說著，他抬起手拍了兩掌。少時，一名小沙彌便端著簸箕走了進來。
    喬銀看時，見簸箕內放著一大張餅。小沙彌走到炕前，將這張大餅撕開一片，扔進火鍋之中，再撕一片，再扔一片，有條不紊。
    “這是關衝名菜，羊肉泡饃。”不等喬銀發問，行癡就介紹了它的來曆。
    “相傳大肅太祖落魄之時曾流落關衝，當時正值寒冬，饑渴難耐，他囊中隻有一餅，卻因餅冷口幹不得下咽。街邊一家賣羊肉湯的老板見之不忍，贈了他一碗熱湯；太祖將餅掰碎泡入，吃完頓覺神清氣爽，豪氣衝天！遂一掃頹廢，踏上征程。”
    “哦，我大肅太祖還有這番往事？”喬銀看著撕餅的小沙彌，不禁大呼傳奇。
    “所以這餅，一定要手撕才有味道。”
    行癡微微一笑，“小僧鑄成神玉王鼎，雖然解決了吃用之難題，卻也不能日日大操大辦！於是自備了許多幹糧，這羊肉泡饃倒是最好吃的一味。”
    “果然好造化啊！”
    喬銀聽得心動，也忍不住從小沙彌那裏撕過一片餅，拿在手中細細端詳。這餅明顯是用神玉王鼎蒸熟的，既能冷食，又能回煮，當真方便實用。
    少時，火鍋中的餅重新煮開。喬銀夾過一片吃在口中，果然麵香滿口，吞下後更有飽腹之感，難怪肅太祖吃罷都能重振精神。
    “大師，這羊肉泡饃的饃，到底是什麽饃？”
    “哈哈，這叫坨坨饃！”