飽餐了一頓羊肉泡饃，喬銀下午再和行癡大師他們去考察河套時，當真感覺沒那麽冷了。
    當然，這也和地緣有很大關係。
    河套北方是巨大的殷山山脈，在一定程度上遮擋住了北方的極寒空氣。尤其是在春季，氣流下沉形成焚風效應，有很大增溫減濕的作用。
    因此潢河結凍，大多也隻是冰封了河道表麵。負責開鑿冰層的勞役，一般是沿河床兩側將冰麵鑿開，中間的冰就會慢慢被水流衝走，在南下的過程中碎裂融化。
    鑿下的冰塊，還能保存在地窖中，等夏天使用。也算得上是資源再利用。
    而大戎最希望的，是從河口開始將潢河東引，而不是向南。因此喬銀勘察的還有河口縣以東的地形，包括海拔，山川等相關的內容。
    河口縣以東是河套盡頭，有一片山脈阻攔，山脈之後還有高地。理論上說，想讓潢河從這裏引流違背了自然規律，當然這隻是古代的理論而已。
    “引流並非不可能，歌頭水庫就是截流之後完成的。不過以河口縣東麵的地形，肯定要開山鑿渠，這就需要專家團隊做好精確測量才行了。”
    喬銀大致測算了一下，得出了一個結論。
    對於喬銀的話，行癡自然不會懷疑：“那大人何時能派工程隊來？”
    “這個，恐怕有點麻煩。”喬銀實話實說。
    “這樣的大工程，肯定不是百十個人可以做成的，從工程師到工人成千上萬，而且都是受過正式培訓，修煉過武功甚至道術的！這樣一群人來到貴國，怎麽都不方便吧？再說，工程款項貴國恐怕也難以接受。”
    行癡想了想，也說道：“的確如此。那大人能不能先請專家過來考察，提出幾個預案，待小僧向敝國皇上稟報之後，再作決斷？”
    “當然可以。”喬銀一口答應。
    大致定下方案後，喬銀邊與行癡在河灘邊散步，邊欣賞著塞上雄偉的名山大川。
    不覺夕陽漸落，晚霞漫天，讓巍峨的山脈都呈現出一種壯麗的意境。
    這不由得讓喬銀意興大發，出口吟道：“塞上有河套，潢水抱殷山。煙升石床暖，風落星鬥寒。冬來秋草盡，春歸夏鳴蟬。一渠達燕趙，胡漢兩相安！”
    “好！”
    行癡大師聽了，拍掌讚歎，“好一個胡漢兩相安！大人到底是正科進士，意境不俗。”
    “哈哈，這不過是我的心願而已。”
    喬銀微微一笑，之後又望向了夕陽下的殷山，“大師，殷山之北就是大漠了吧？”
    “是啊……”
    行癡也望向了過去，“大漠再往北，就是北方草原！那裏的苦寒更勝河套十倍，也是遊牧胡人的發源之地。”
    “那草原再往北呢？”
    喬銀不禁又問了一句，這倒把行癡問住了。
    行癡說道：“這就不清楚了，小僧隻從文獻上看到過，再往北就是真正的極寒地獄了。別說是武聖，隻怕人仙都不能在那裏生活。”
    “但這片土地，應該很大吧？”
    喬銀現在環遊了世界，對世界就有了一個初步的印象。
    無論是從大肅去往新大陸，還是向西到達天竺，距離都超過十萬裏。而從西方到達新大陸，距離更是超過二十萬裏，這個世界是何其廣大？
    如果大地這個“球”不是太扁，那麽從赤道向南北兩極，同樣都有超過十萬裏的距離。
    也就是說，人類現在活動的區域，隻是回歸線附近的溫暖地帶。整個世界至少還有八九成的土地沒有開發，甚至荒蕪人煙。
    想到這裏，喬銀不禁問道：“大師，若是有真火炎龍，我們是不是能緩解苦寒，開發北方呢？”
    “什麽？”
    行癡一愣，隨後搖了搖頭。
    “大人唐突了！真火炎龍需要十二萬九千六百信徒，以純粹的香火願力才能凝聚出一條！一個地方若能生活這麽多人，那就證明不需要真火炎龍他們也能生活，真火炎龍無非是改善條件而已，關外就是如此；如果離開真火炎龍就活不了，那這最初的信仰之力如何凝聚呢？”
    說著，他說道：“這就是一個雞生蛋，蛋生雞的問題。”
    喬銀卻說道：“我覺得吧，隻要有信仰，很多事情都是可以想辦法實現的！當然這種信仰絕對不是古代那種愚昧的信仰，而是真正開明，開放的信仰。”
    “哦……”
    行癡聽了，方才記起大肅已經能凝聚陰陽二氣龍了，對喬銀的話倒是產生了一點興趣。“喬大人為什麽突然對開發北方的土地感興趣了？”
    他當然知道，喬銀並不是想打大戎的主意。
    “因為西方人要打過來了。”
    喬銀很坦然地說道，“我去過西方，對他們有一定了解，那裏的人侵略性極強，而且文明發展並不在我們之下！北方苦寒之地的確沒用，但我們不能拱手讓給他們，所以一定要想辦法先站住腳跟。”
    說著，他用手在空中劃了一下，以精純的法力留下了一道左高右低的曲線。
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    “整片大陸，從西至東，是從暖到冷的氣候；西方人如果慢慢發展，慢慢克服，就能順著這條線長驅直入，直到切斷我們北上的路線！所以我們一定要搶在他們前麵，克服一切困難將這條路線拿下來。”
    說著，喬銀望向了行癡，誠懇地說道：“這些事，希望大師能轉奏貴國陛下！他能一舉收複西域，胸中必然有雄才，不然我也不敢如此直言。”
    “好，小僧一定向皇上陳奏。”行癡點點頭。
    喬銀說道：“千裏之行，始於河套！我相信您也希望早日看到河套繁榮的那一天。”
    “阿彌陀佛！”
    行癡雙掌合十，“願如喬大人所言，小僧期盼之極。”
    二人說著，太陽不覺落山。天色漸黑，北風呼哮，工程上的勞役們也都下差回營，喝酒吃肉取暖。在這種地方的勞役，夥食是不會虧待的。
    行癡也請喬銀回了衙門，再次擺灑招待。
    ……
    在河上縣一連住了多日，喬銀其間考察當地的水文地貌，風土民俗，也和行癡交流武功和道術。
    完顏康和行癡為了得到陰陽道經，拿出了最為珍貴的神玉王鼎，喬銀自然不會吝嗇。不光是武學，道術，就連真數千手這樣的忍術也願意拿出來探討。
    在喬銀的心目中，大戎比東瀛還是要親近一些的。
    喬銀出使東瀛，哪怕是水門這樣正直的忍者，聽到風吹草動也寧信其有。這就是國與國之間的不信任。反觀到了大戎，人家好酒好肉的招待，這就是差距。
    而且行癡和完顏康都是修士中的大家，和他們交流的裨益自然不會小。
    經過此番會晤，兩國關係又有了增進。臨行時，行癡和總督等官員都為喬銀送行。
    辭別了行癡，喬銀一路南下，重新躍過山河四省抵達遼陽。在遼陽港口拜會了大戎水師，拿出顏郡王書信，果然借到了那艘東瀛鋼鐵巨艦。
    這樣的巨艦，喬銀可不能直接帶走。
    不過此時正值洋務衙門試航，自然早有準備。膠東省早就駐紮了一個部曲的海員在此待命，隻等接到消息，就和喬銀一同登艦做了交接。
    大戎承諾將戰艦借給大肅兩年，大肅也承諾在再派使臣去河套考察。
    然後，喬銀便安排洋務衙門的人試艦返回泯南，自己則先回到了直隸京師。
    如今，膠州府和京珒地區也融合出了陰陽二氣龍的氣蘊，大肅的氣候開始有了根本性的保障。
    不過銀京現在正舉辦會試大典，皇帝每天事務繁忙，無暇分身。喬銀也沒去打擾，而是悄悄來到皇宮，先和皇貴妃見了麵。
    皇貴妃是大戎人，有些事和她說反而更方便。
    ……
    “總之，我們兩國現在有了合作，我們給大戎提供水源，還把陰陽道經贈給了他們；大戎給了我們神玉王鼎，還把東瀛戰艦借給了我們。隻要順利，以後可能還要過去幫他們治理河套，興辦產業，真正開始南北融合。”
    “這可太好了。”
    望海小築內。皇貴妃聽著喬銀帶回的消息，顯得頗為欣慰，畢竟大戎是她的娘家。
    喬銀看著麵前的皇貴妃，由衷表示慶賀：“恭喜娘娘，終於渡過四次雷劫！”
    “這多虧你帶回的陰陽道經。”
    皇貴妃微微一笑，“我雖然參悟得不深，但也受益良多！等我恢複元氣，真正將五行丹煞與神魂半融合，遇上人仙也有自保之力了。”
    之後她問喬銀：“你什麽時候能渡六次雷劫？”
    “還差一點。”
    喬銀對自己的情況自然也很清楚。
    “六次雷劫不同於以往，自身越強，雷劫反而越強！這對於有大奇遇的修士反而更加不利。有道是一鼓作氣，再而衰，三而竭，我必須積累到遠超六次雷劫的力量，才能一舉渡過！否則再次失敗，恐怕就是自己的死期。”
    “這話不假。”皇貴妃修為不低，自然也深諳此道。
    喬銀變得更強，也不能增加渡雷劫失敗後生還的概率。隻有等肉身真正修到人仙，將力量完全鞏固下來，這才是最為穩妥的道路。
    “對了，皇上最近怎麽樣？”
    “皇上自然是吉祥了。”
    說起皇帝，皇貴妃顯得很興奮，“自從他的武道突破到練髓境界，身體當真一天比一天強！這次會試，是吏部整改後的頭一科，他天天都和駱大學士一起主持會場，真是難得看到他如此盡興。”
    “是啊！六十歲的武道大宗師，說起來老，卻也不算很老。”
    喬銀聽了，心裏也著實欣慰。
    “很多天賦普通的修士，也有年近垂老還是宗師的，最後苦修突破武聖，又增加了幾十年的壽元！皇上的情況其實更好，他是近十年一口氣修煉過來的，隻要不出意外，突破武聖是必然的事情。”