相比幾天前……
    鏡中的她雖然容貌未有太大改變，但氣質已經判若兩人。
    那雙黑色的眼睛不再流露出迷茫和不確定，取而代之的是如暗流般的平靜。
    星榆的手輕輕撫過自己的臉龐，指尖感受著皮膚的質感，仿佛在確認這具身體的真實性。
    她深深地吸了一口氣，肺部充盈的感覺讓她稍稍安心，也能為即將到來的痛苦做好心理準備。
    在轉換形態的那一刻，難以言喻的幹燥感席卷全身。空氣仿佛化作無數細小的玻璃碎片，每一片都帶著尖銳的棱角，刺入她的肌膚。
    顏色如退潮般從她的身體上褪去，如同水彩畫被殘酷地衝刷。
    轉瞬間，鏡中隻剩下一具銀白的人形輪廓。
    倒影宛如失去生氣的雕像，緩緩抬起頭，空洞的眼眶中藏著無盡的虛空。
    這種形態下，她的表皮成了薄如蟬翼的屏障，將內部流動的非物質與外界隔開。
    星榆分出一部分液滴，卷起自己服裝上的匕首。這一次沒有多少猶豫，她對著先前測試過的“胳膊”再一次劃了下去。
    用了點勁才切開表皮。
    刀刃劃過表皮的那一刻，超越了感知範圍的痛楚瞬間爆發。不僅是身體上的疼痛，更像是整個存在都在被撕裂。幹涸感與痛覺交織，形成了近乎瘋狂的感官體驗。
    星榆本能地發出一聲痛呼，凝聚在空中的液體因這突如其來的刺激而瞬間散開飛濺，短劍落地的聲音在這片混沌中顯得異常清晰。
    令人難以忍受的疼痛。她好像理解為什麽自己第一天被咬的時候就會……
    ……算了。
    強行中止混亂的思緒與認知，她能清晰地看見皮膚之下是流動的銀白色液體，並沒有任何肌肉和骨骼的組織。
    將“手指”探入皮膚之下，觸及到的是超越常理的流動感。
    少量暗紅的血液混雜著銀白的液體在皮下流淌。
    在這片流動的混沌中，有一小部分稍顯柔韌，仿佛是人體骨骼結構的某種扭曲映射。
    盡管形態已經徹底異化，但她的整體結構仍然保持著與人類身體的某種詭異對應關係。
    星榆嚐試著將自己重塑為其它的形態。
    首先是，模仿除了這具身體以外的人形——
    她閉上眼，集中精神，想象著祈雪的麵容。
    麵部開始流動，如同融化的蠟像，緩緩重塑。
    當她再次睜開眼時，鏡中呈現的是熟悉卻又陌生的臉。
    眼睛凹陷，鼻梁隆起，嘴唇的輪廓逐漸清晰。
    每個細節都在她的意誌下成形，從祈雪特有的眉毛弧度到她下巴的輕微凹陷。
    她此刻的輪廓、五官都與祈雪一模一樣，但卻是一片死寂的銀白。
    沒有血色的嘴唇，沒有光澤的眼眸，沒有溫暖的膚色。
    這張臉像是被刻在白堊裏的浮雕，精確卻毫無生氣。
    星榆伸手觸摸自己的新麵孔，指尖傳來光滑冰冷的觸感。
    她能感受到每一個細微的變化，每一處輕微的凹陷和凸起。
    她開始嚐試更多的變化。將自己的身體拉長、縮短，改變四肢的比例、增加翅膀、變成觸手。
    ……然而，無論她如何改變自己的形態，她發現自己的身體始終保持著某種與人類相對應的基本結構。
    即使在最極端的變形中，她仍能感覺到類似於骨骼、肌肉和器官的存在，盡管它們可能已經完全改變了位置和形狀。
    持續存在的人類結構似乎是她無法逃脫的桎梏，緊緊束縛著她，仿佛是她本質中無法改變的核心。
    更加麻煩的是，無論她如何努力，都無法為自己的身體賦予任何顏色。
    她嚐試想象鮮豔的紅和深邃的黑，但她的身體始終保持著絕對的銀白。
    單一的色調仿佛在無聲地嘲笑著她的無能為力。
    每一次形態的改變都伴隨著劇烈的不適感，仿佛體內的所有水分都被無情地抽離。
    她模擬的皮膚、肌肉、甚至是骨骼，都在這種極度缺水的狀態下不斷收縮、皸裂。
    呼吸都像是在吸入灼熱的沙塵，對應著喉嚨和肺部發位置傳來撕裂般的疼痛。
    就連血液也變得粘稠，艱難地在血管中流動，每一次心跳都帶來一陣鈍痛。
    她還沒有保持幾分鍾，就覺得自己就像是在烈日下暴曬的海綿，每一秒都有更多的水分被蒸發，留下的隻有越來越僵硬、越來越脆弱的軀殼。
    ……就這樣吧。
    這種近乎自虐的探索最終超出了她的承受限度。
    星榆放棄了繼續嚐試，將身體恢複到最為穩定的形態——那張她一直使用的麵孔。色彩迅速注入，她僅在一瞬就重新有了顏色。
    隻有在這個狀態下，她才能感受到不需要刻意維護的穩定感，仿佛這才是她身體的真正麵目。
    疲憊和疼痛讓她感覺雙腿幾乎已經支撐不住。星榆脫力般地倒在地板上，冰冷堅硬的觸感稍稍緩解了她體內的灼痛。
    她艱難地抬起右臂，檢查自己人類身體的狀況。
    先前的傷痕已經在昨晚莫名其妙地消失了，皮膚光滑如初。
    然而，剛剛在實驗過程中留下的新鮮切口，依然清晰可見。
    這裏的傷口傳來的也隻有正常的疼痛感，沒有其他異常。
    星榆閉上眼睛，深深地吸了一口氣。空氣終於不再由玻璃碎片組成，黴味也讓她感覺異常清新。
    她原本猜想，自己既然獲得了塑形和擬態的能力，或許可以重塑自己受傷的部位，將傷口恢複如初。
    如果如此，她就可以直接打開自己的顱骨，摸索到那枚不知道藏在何處的芯片。
    甚至還想過，她可以直接把特殊的表皮擬態成自己的“衣服”……
    原本天真而大膽的想法此刻看來是如此荒謬。
    自己的形態變化受到嚴格的限製，或許是自己做出的那個選擇的結果。
    那時，她明白，如果自己同意“歸巢”，必然會變成和020完全一樣的存在。
    而如果拒絕，自己的靈魂將會被分解殆盡。
    現在這種以形態模擬人類的方式，在兩個極端之間找到的一種微妙平衡，或許是對她而言最佳的選擇。
    她隱約感覺到，自己能在“選擇”中活下來，可能並非單純的僥幸，也並非玩弄文字和概念找到了第三條路。
    自己以這種狀態存活的原因……她有了一些模糊的推測和猜想，但這些想法太過複雜和抽象，難以用語言清晰地表達出來。
    了解太少，信息太少，如果繼續基於這種片麵的視角去揣測那些遠超自己理解範圍的存在，很可能會重蹈覆轍。
    就像先前不做充分調查就和灰燼幫打交道、前夜嚐試控製“轉化”卻被反噬的情況。
    還是得先考慮這具身體確實存在的問題……
    她可沒有給自己做開顱手術的經驗，更加不可能信任這裏的人類。
    即使她真的鼓起勇氣嚐試，這個依靠超凡能力進行治療的世界，也沒有足夠先進的醫療技術來支持這種複雜的手術。
    手指無意識地撫過額頭，仿佛能夠透過皮膚和骨骼感受到那枚不知隱藏在何處的芯片。