茗翠剛挪動半步，突然一聲瓦片碎裂的脆響從屋頂傳來！
    “小姐！小心——！”
    薛沉甯還未來得及抬頭，一個黑影已從屋簷撲下。
    她本能地側身閃避，卻被另一人從背後猛地抱住。
    濃重的酒氣噴在她耳後，粗糙的大手捂住了她的嘴。
    “唔——”手中的金簪落地。
    趙二從陰影中踱出，撿起那支染血的金簪在手中把玩：“小娘子好烈的性子，不過…”
    他突然變臉，一把揪住薛沉甯的頭發，“今晚就讓你知道，在這青山村，老子就是王法！”
    “放開小姐！”茗翠舉著柴刀衝來，卻被一個地痞輕易奪下，反手一記耳光打得她跌倒在地。
    薛沉甯眼中怒火更盛，突然狠狠咬住捂嘴的手指。
    “啊——！”那人吃痛鬆手。
    她趁機屈肘後擊，正中對方肋下：“下作東西！也配碰我薛沉甯？！”
    趙二大怒，揚起金簪就要往她臉上劃去：“老子劃花你這張…”
    話音未落，一道黑影如鬼魅般掠過院牆。
    “砰——！”
    趙二突然像斷了線的風箏般橫飛出去，重重撞在院中老槐樹上。
    一個身著粗布短打的男子不知何時出現在院中，月光勾勒出他挺拔如鬆的身影。
    “蕭、蕭承岺…”一個地痞結結巴巴地後退。
    薛沉甯趁機掙脫鉗製，抬頭看向這個突然出現的男人。
    他逆光而立，看不清麵容，隻能看見輪廓分明的下頜線和垂在身側的一雙骨節分明的大手。
    “滾。”男子開口，聲音低沉如悶雷。
    幾個地痞架起昏死的趙二就要開溜。
    “站住。”男子突然又道，“東西留下。”
    方才還囂張的地痞們頓時噤若寒蟬，乖乖將金簪和柴刀放在地上，灰溜溜地逃走了。
    院中重歸寂靜，隻餘滿地狼藉。
    薛沉甯這才看清救命恩人的樣貌——劍眉星目，鼻若懸膽，一雙黑眸深不見底。
    雖是一身粗布衣裳，卻掩不住通身的淩厲氣勢。
    “多謝壯士相救。”她勉強整理淩亂的衣衫，聲音還有些發抖，卻竭力維持著體麵，“不知如何稱呼？”
    男子彎腰拾起金簪，在袖口擦了擦才遞還給她：“蕭承岺。”
    頓了頓，他又補充道，“住在後山。”
    薛沉甯接過金簪時，“蕭壯士好身手。”她強自鎮定道，“今日之恩，薛沉甯記下了。”
    蕭承岺沒有接話，隻是看了眼倒塌的院門：“明日我送塊木板來。”
    說完轉身便走，高大的身影很快融入夜色。
    薛沉甯怔怔望著他離去的方向，手中金簪還殘留著陌生男子的體溫。
    夜風拂過，她這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
    她垂眸看著掌心半幹的血跡，指尖不受控地輕顫起來。
    “茗翠，燒水。”她聲音繃得極緊，像一根將斷的弦。
    小丫鬟半邊臉腫得老高，卻還強撐著要去拾柴。
    薛沉甯一把扣住她手腕，借著月光看清她額角的擦傷，心口像被什麽狠絞了一下。
    “先去井邊。”她牽著茗翠疾步走到石槽前，嘩啦一聲將木桶扔進井裏。
    井水濺濕了她的繡鞋，可她渾不在意，隻用力擰了帕子往茗翠臉上按。
    “小姐…疼…”茗翠倒抽冷氣。
    薛沉甯手上力道立刻放輕，卻仍板著臉：“現在知道疼？方才撲上去擋的時候怎麽不想想？”
    話音未落，帕子上的血痕先刺痛了她的眼。
    這是為了護她而流的血。
    灶間火光漸起時，她用銀簪挑開茗翠袖口，布料黏在傷口上，每撕開一寸都伴著抽泣。
    “蠢…”她突然哽咽，從荷包裏抖出最後一顆雪肌丹，捏碎了敷在傷口上，“明日我寫封信，你帶著回京…”
    “奴婢不走！”茗翠猛地抓住她的袖口，“除非小姐和奴婢一起…”
    銅壺裏的水突然沸騰，白霧騰起模糊了薛沉甯通紅的眼眶。
    她將整壺熱水傾進鎏金盆——這是她唯一帶出京的妝奩，此刻卻用來浣洗血汙。
    “抬頭。”她擰了熱帕子，指尖在茗翠青紫的顴骨旁頓了頓。
    向來拿慣繡花針的手，此刻卻像捧著易碎的琉璃。
    水珠順著小丫鬟的臉頰滾落，分不清是帕子裏的，還是眼淚。
    當最後一道傷口包好時，破曉的晨光正斜斜照進窗欞。
    薛沉甯盯著銅盆裏淡紅色的水，將整盆血水潑在院中玉瓊樹下。
    “不必回京了，你走了，其他人我用不慣。”
    “是，小姐！”
    房間裏，薛沉甯正用沾濕的帕子一點點拭去頸間的血痕。
    銅鏡裏映出她略顯蒼白的臉，昨夜那支金簪此刻正斜插在發髻上，在陽光下泛著光。
    “小姐，蕭獵戶來了。”茗翠輕輕叩門，聲音裏還帶著幾分昨夜的驚惶。
    薛沉甯指尖一頓，將最後一縷碎發別到耳後：“請他在院中等候。”
    推開房門時，刺眼的陽光讓她微微眯起眼。
    蕭承岺正背對著她站在院中，肩頭落滿細碎的金芒。
    他腳邊放著一塊刨得極平整的鬆木板，木料還散發著淡淡的清香。
    “蕭壯士。”薛沉甯輕喚。
    男人轉過身來，他今日換了件洗得發白的靛藍短打，腰間別著幾件木工工具。
    見薛沉甯出來，他略一頷首，目光在她頸間的傷痕上停留了一瞬。
    “門。”
    簡簡單單一個字，卻讓薛沉甯聽出了幾分關切。
    她看著蕭承岺彎腰拾起木板，手臂上的肌肉隨著動作繃出流暢的線條。
    “昨夜多謝壯士相救。”薛沉甯示意茗翠端來茶盞，“寒舍簡陋，唯有清茶一盞…”
    蕭承岺搖頭，從懷中取出一個小布包：“金瘡藥。”
    薛沉甯怔了怔，然後接過嗎，“謝謝。”
    布包上還帶著體溫，粗糙的麻布表麵磨得她掌心微癢。
    她注意到蕭承岺右手虎口處新增了一道細小的傷口，像是新近被利器所傷。
    “你的手…”
    “沒事，刨木頭時劃的。”他將手收回袖中，轉身走向倒塌的院門。
    薛沉甯看著他的背影，還是緩步跟上前去。
    蕭承岺已經利落地將朽爛的門軸拆下，正用鑿子在新木板上鑿孔。
    他幹活時很專注，眉頭微微蹙起，額角滲出細密的汗珠。
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