茗翠看著這，倒吸一口涼氣，眼淚在眼眶裏打轉：“小姐，這、怎麽住人啊…”
    薛沉甯胸口劇烈起伏，指甲深深掐進掌心。
    她是薛府嫡女，從小住在雕梁畫棟的錦繡閨閣，何曾見過這等醃臢景象？
    但驕傲如她，決不允許自己在奴才麵前失態。
    “一炷香內，我要看到熱水和幹淨被褥。”她轉身直視李三，聲音不大卻字字如釘，“若做不到，明日你就卷鋪蓋走人。”
    李三臉色變了變，還是打算敷衍：“小姐，這莊子人手少得…”
    “人手少？”薛沉甯突然笑了，那笑容讓李三後背發涼，“我看是你這個管事無能。父親既派我來此思過，這莊子上下就該聽我差遣。怎麽，我堂堂薛府大小姐，使喚不動你了？”
    她緩步逼近，雖然比李三矮了半個頭，氣勢卻壓得對方喘不過氣：“還是說，你覺得我被罰至此，就永無翻身之日了？”
    李三額頭上的汗珠滾落下來：“小的不敢！小的這就去安排！”
    待李三倉皇退下，薛沉甯才鬆開緊握的拳頭，掌心赫然四個月牙形的血痕。
    茗翠心疼地捧起她的手：“小姐…”
    “無妨。”薛沉甯抽回手，環視這個即將成為她牢籠的破屋子，“去打盆水來，我要親自收拾。”
    茗翠瞪大眼睛：“這怎麽行！小姐金枝玉葉…”
    “金枝玉葉？”薛沉甯自嘲地扯了扯嘴角，“現在不過是個被放逐的落魄小姐罷了。”
    嘴上這麽說，她的背脊卻挺得筆直，仿佛頭頂仍戴著那支價值連城的金絲鳳釵。
    窗外雨勢漸大，豆大的雨點砸在屋頂茅草上，發出令人心慌的聲響。
    當晚，薛沉甯躺在硬邦邦的床板上輾轉難眠。
    李三雖然送來了幹淨被褥，卻明顯是臨時湊來的，粗糙的布料磨得她嬌嫩的肌膚生疼。
    屋外蟲鳴蛙叫此起彼伏，與京城的靜謐截然不同。
    “小姐，您睡了嗎？”茗翠在門外輕聲問。
    “進來。”
    茗翠推門而入，手裏捧著個湯婆子：“奴婢用廚房的灶灰暖了個湯婆子，您抱著睡能暖和些。”
    薛沉甯接過那個粗陶製成的湯婆子，觸手溫熱。
    她想起在薛府時用的那個掐絲琺琅手爐，裏麵燃著上好的銀絲炭，一絲煙味也無。
    “李管事說…”茗翠欲言又止，“說莊子上炭火有限，要省著用…”
    薛沉甯冷笑一聲：“明日我親自去看看，到底有多有限。”
    正說著，院外突然傳來一陣嘈雜聲，夾雜著粗俗的笑罵。
    薛沉甯警覺地坐起身：“怎麽回事？”
    茗翠跑到窗邊，從破洞往外看，頓時臉色煞白：“小姐，不好了！有幾個醉漢在砸院門！”
    薛沉甯一把掀開被子，赤腳踩在冰冷的地麵上。
    她從妝奩中摸出一根鋒利的金簪握在手中，這是她離京時唯一帶上的首飾。
    “薛小姐！開開門啊！”一個油腔滑調的聲音在院外響起，裹挾著濃重酒氣穿透門板，“聽說京城來了位天仙似的小姐，趙二特地帶了上好的青梅酒來，特來拜訪！”
    砸門聲越來越響，那扇本就搖搖欲墜的木門發出不堪重負的呻吟。
    薛沉甯深吸一口氣，金簪在月光下泛著冷光。
    茗翠從窗縫看了一眼，臉色頓時變了：“小姐，是村裏的惡霸趙二，帶著幾個地痞在門外。門閂要斷了！”
    “茗翠，”她聲音出奇地冷靜，“別擔心。”
    “是，小姐…”
    薛沉甯整了整衣襟，昂首走出屋子。
    院門外站著幾個流裏流氣的男子，為首的身穿綢緞衣裳，卻掩不住一身痞氣，正用貪婪的目光打量著她。
    “這位就是薛小姐吧？果然如傳言一般貌美如花。“
    趙二拱手作揖，動作卻極其輕浮，“在下趙二，家父是本地裏正。聽聞薛家小姐初來乍到，特來問候。“
    薛沉甯冷著臉：“多謝好意，不過男女有別，不便接待，請回吧。“
    趙二不但不走，反而推開搖搖欲墜的院門闖了進來：“薛家小姐何必見外？你一個人在這破莊子裏多寂寞，不如跟了我，保你吃香喝辣！“
    說著竟伸手要摸薛沉甯的臉。
    “放肆！“薛沉甯後退一步，揚手就給了趙二一記耳光。
    她指甲上殘留的蔻丹在對方油膩的臉上刮出三道血痕，像被野貓撓過的爛柿子。
    趙二捂著臉，眼中閃過狠色：“好個潑辣的小娘子！今天不從了我，就別想好過！來人，給我抓住她！“
    幾個地痞一擁而上，茗翠尖叫著擋在薛沉甯麵前，被一把推倒在地。
    薛沉甯眼中寒芒暴漲，她握緊手中的金簪，旋身避開最先撲來的混混。
    “嗤——！”
    鋒利的簪尖精準紮進混混的手背，那人殺豬般嚎叫起來。
    溫熱的血珠濺在薛沉甯瓷白的臉頰上，像雪地裏綻開的紅梅。
    “還有誰想試試？”她反手將金簪抵在自己身前，簪尖已見血色，“再上前一步，我就讓薛府的人來收屍！”
    趙二臉色劇變，他沒想到這個看似嬌弱的千金小姐竟如此剛烈。
    “都別動！”趙二慌忙喝止手下，額頭滲出冷汗。
    薛沉甯趁機一把拉起茗翠，金簪始終不離身前。
    月光下，她染血的麵容宛如羅刹，哪還有半分閨閣千金的嬌柔。
    被簪尖所指的地痞們竟不由自主地後退了半步。
    “現在，給我滾出去。否則明日一早，我要你們全家的腦袋掛在城門口！”
    趙二捂著火辣辣的臉頰，三角眼中閃過一絲陰毒。
    他假意後退兩步，拱手作揖：“小姐息怒，是在下唐突了。我們這就走，這就走…”
    薛沉甯的金簪仍抵在身前，冷眼看著這群人退出院子。
    月光下，她看到趙二在院門外比了個手勢，幾個地痞分散開來隱入黑暗，卻並未真正離去。
    “小姐…”茗翠顫抖著拉住她的衣袖，“他們沒走，我聽見…”
    “我知道。”薛沉甯壓低聲音，金簪在指間轉了個方向，“去把灶間的柴刀拿來，要快。”
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