夜深人靜，薛沉甯躺在錦繡堆裏卻毫無睡意。
    月光透過雕花窗欞，在床前灑下一地碎銀。
    窗外竹影婆娑，恍惚間像是又看見那個玄衣勁裝的身影策馬而來。
    她下意識撫過唇角，那裏似乎還殘留著臨別時那個吻。
    蕭承岺現在在哪裏？他發現她留下的線索嗎？會不會…也望著這輪明月想起她？
    一滴溫熱劃過鼻梁，薛沉甯驚覺自己竟落了淚，慌忙用錦被拭去。
    她該相信那個說“天亮前必回”的人，可萬一…
    萬一那枚銅哨那封信被草料埋住了呢？萬一他沒看見她故意踢落的胭脂盒呢？萬一…
    遠處傳來梆子聲，薛沉甯攥緊手中的銀簪，若明日還不見他來，她還是得自己早做打算了。
    與此同時，百裏之外的青山腳下，一隊騎兵踏著月色疾馳而來，為首的正是蕭承岺。
    隻是此刻的他不再是那個粗布短打的獵戶，而是身披輕甲、腰佩寶劍的將軍。
    騎兵停在莊子前，蕭承岺翻身下馬，大步走進院子。
    茗翠哭著迎上來“蕭大哥，小姐被帶走了！”
    蕭承岺臉色陰沉如水“什麽時候？”
    “五天前。”茗翠遞上一封信，“這是小姐寫給老爺的信，被趙全截下了。我偷偷抄了一份…”
    蕭承岺快速瀏覽信件，在看到“女兒已與蕭承岺成婚半年有餘，夫妻和睦，望父親成全”時，眼神一柔。
    “準備馬匹。”他轉身對身後的副將說，“天亮前趕到縣城。”
    “將軍，要調多少人？”副將問。
    “八十。”
    薛府的清晨向來安靜，但今日卻格外壓抑。
    薛沉甯站在窗前，看著院中盛開的玉瓊花，手指無意識地摩挲著玉簪。
    “小姐，老爺請您去書房。”丫鬟春桃在門外輕聲喚道。
    薛沉甯深吸一口氣，整理了一下衣裙。
    回府了，但父親一直避而不見，今日突然傳喚，必是為了婚事。
    薛沉甯踏入書房時，檀香混著墨香撲麵而來。
    半年未見，薛父端坐在太師椅上，兩鬢又添了霜色，握著紫檀鎮紙的手指關節微微發白。
    繼母王氏站在一旁，臉上掛著虛偽的笑容。
    “父親。”薛沉甯規規矩矩地行了一禮，不卑不亢。
    薛父放下手中的《禮記》，抬眼打量女兒，眉頭微皺“聽說你在鄉下自作主張嫁人了？”
    薛沉甯心頭一跳，父親看到她的信了？
    她不動聲色地掃過書案，發現硯台下壓著一角熟悉的信箋。
    “回父親，是的。”她微微抬眸，聲音清亮，“女兒確已與蕭承岺結為夫妻，已有半年。”
    “胡鬧！”薛父猛地拍案，驚得王氏都顫了顫，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈能私自做主？那蕭承岺是什麽東西？不過是個山野村夫！”
    “蕭郎雖非名門之後，但為人正直，待女兒極好。“薛沉甯不疾不徐地打斷，“通曉兵法，擅醫理，女兒女兒與他情投意合…”
    “夠了！”薛父打斷她，“這門親事不作數。周大人那邊已經說定了，三日後下聘。”
    “老爺息怒。”王氏突然插話，假意勸解，“大小姐年紀小不懂事，定是被那野男人哄騙了…”
    薛沉甯突然輕笑出聲“繼母這話說的，倒像是親眼見過蕭郎似的。”
    她故意頓了頓，“莫非…繼母早就派人盯著女兒了？”
    王氏臉色驟變，薛父狐疑地看向繼妻，眉頭越皺越緊。
    薛沉甯的視線在父親和王氏之間緩緩遊移，忽然抬手理了理鬢發。
    隨著這個動作，廣袖滑落，露出一截皓腕上戴著的玉瓊花鐲。
    “父親就這般信她？”她指尖輕撫玉鐲上的雕紋，“這鐲子上的玉瓊花，可是蕭郎照著女兒最愛的花樣，一刀一刀刻出來的。”
    薛父眼神微動，目光落在那枚顯然經過精心雕琢的玉鐲上。
    王氏見狀，急忙插話“老爺，不過是個粗劣玩意…拿來哄騙大小姐的…”
    薛父還是選擇相信王氏，“來人，把大小姐帶回房裏，沒有我的允許不準踏出半步！”
    兩個粗壯的婆子立刻上前，要拉人時，薛沉甯從容起身。
    臨走前，她回頭冷冷地看了繼母一眼，那個女人嘴角的笑意幾乎掩飾不住。
    被押回閨房後，薛沉甯發現窗戶已經被釘上了木條，門外站著兩個家丁。
    她唇角勾起一抹冷笑，這陣仗，倒像是關押什麽江洋大盜。
    “小姐，您多少喝口水…”李嬤嬤捧著青瓷茶盞的手微微發抖，渾濁的淚滴在杯沿。
    薛沉甯接過茶盞卻不飲，突然攥住老嬤嬤的手腕“嬤嬤可還記得，我娘留下的那對赤金嵌紅寶的鐲子？”
    李嬤嬤一怔“自然記得，就收在您妝奩最底層…”
    “我要見周大人。”薛沉甯突然壓低聲音，指尖在李嬤嬤掌心劃了個十字，這是她們主仆間的暗號，“就說我想通了，要親自與他商議…聘禮的事。”
    “這可使不得！”李嬤嬤倒吸一口涼氣，卻在看到小姐眼中寒光時噤了聲。
    薛沉甯將茶盞重重擱在案上，濺出的水漬在紅木案幾上蜿蜒如血“嬤嬤隻管去傳話，就說…”
    她忽然拔高聲音，足夠讓門外家丁聽見，“就說我想問問周大人，六十歲的老翁娶二八少女，要不要準備些鹿血人參！”
    門外傳來一陣窸窣響動。
    李嬤嬤會意，故意揚聲道“老奴這就去請趙管家！小姐您…您可千萬別想不開啊！”
    待腳步聲遠去，薛沉甯從袖中抖出那支玉瓊花銀簪。
    簪頭暗格輕輕旋開，露出裏頭藏著的褐色粉末，這是她這半年來在莊子上研製的秘藥。
    取山中毒蕈曬幹研磨，佐以幾味相克的藥材，服下後能讓人高熱半月不退，卻不會傷及性命。
    明日，她必須賭一把。
    “小姐，周大人答應明日來府上看您。”李嬤嬤回來報告，“不過夫人說要在一旁陪著。”
    薛沉甯冷笑“她當然會。”
    繼母絕不會讓她有機會說服周大人退婚。
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