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    懷朔鎮前任鎮將離職有段日子了，可後任還不到位。留下來主持軍政事務的軍司馬叔孫睿，將鎮裏的大小事務交給幾個文吏打理，本人卻不知道跑到何處消遣去了。
    有人說叔孫睿回洛陽找關係去了。也有人說叔孫睿大部分時間泡在和順酒樓，與一位洛陽來的女掌櫃打得火熱。也有人私下議論，叔孫睿在幾個風月場所輪換出入，恨不能把懷朔鎮的漢妓胡姬都過一遍手，感覺這位軍司馬的日子過得“隻爭朝夕”。各種說法不一而足，究竟哪個是真哪個是假，沒人知道。
    說起來，鎮將更迭，春上時節就有所傳聞。為此，當時的鎮將段長，還專門打發高歡去洛陽找尚書府的一位仆射打探虛實。三月末，高歡給段長帶回了比較準確的消息。根據那位仆射反饋的消息，黜奪段長鎮將之位並非空穴來風，據說已經得到太後的首肯。回信特別提醒段長注意，時下朝局詭異，各方勢力暗流湧動，沒有特別緊要的事，暫時不要再聯係。
    仆射不是一點情麵都不講的人，畢竟這些年收了段長不少好處，總不能一有風吹草動就當起縮頭烏龜吧。所以，他在信中推心置腹的規勸段長，若不想死在追求權力這條不歸路上，能急流勇退就盡早歸隱田園吧。懷朔鎮將任上，該撈的也撈得差不多了。雖說人為財死，鳥為食亡，但留著有用之身總比五馬分屍，滿門抄斬要好吧。欲加之罪，何患無辭，想要弄死你，編個理由就行。何況，身為漢將，鮮卑人本就不太信任你。若再不知趣，那就是自找倒黴了。仆射還說，意欲黜奪段長之位的幕後之人，很可能就是新任的衛將軍元叉。此君現下權力日盛，比前幾年權傾朝野的高肇、於忠之流不遑多讓。希望段長接受朝廷安排，尋個山清水秀的世外桃源終老一生。子侄當中若有出類拔萃者，他會設法照拂的。
    收到信後，段長很掙紮。舍家撇業，從遼西老家來這等苦寒邊塞駐守，就是希望熬幾年資曆，再調往富庶之地擔任一方刺史，光宗耀祖，蔭佑子孫。千裏做官，誰他娘的不是為了吃穿。然而，皇帝年幼，太後臨朝，婦道人家謀略不足，手段粗淺，掌控不了群狼環伺的政治局麵，說不得又是一個外戚專權的爛攤子。罷罷罷，自己總不能為了遞進，把一家老小的命都搭進去吧。思來想去，覺得仆射說的有道理，及早收手，興許能落得個安度晚年。
    臨卸任前，段長和王懷請了頓大酒。鎮軍府各級軍政官員及身邊吏員出席了告別晚宴。段長此人生性寬厚，待人和善，任上擢拔了不少良家子進入官吏隊伍。雖也收了不少好處，但畢竟是辦了事的。彼此求仁得仁，求利得利，皆大歡喜。宴請那天，絕大部分人都喝醉了，說了許多平時不敢說的廢話。
    高歡屬於那種千杯不醉的特殊酒桶，別人喝的東倒西歪，他卻坐在角落裏冷眼旁觀。
    卸下將軍擔子的段長，一席褶服皂衣，比跟在身邊的王懷更像一位學識淵博的中年書生，對屬吏們的態度更加低調謙遜，更加平易近人。古往今來，退下來的老幹部都這樣，虛懷若穀的一塌糊塗。
    見高歡一個人安靜地喝酒吃菜，段長和藹的拍了拍高歡的肩膀說：“阿歡啊，老夫觀察你多時了。以我多年識人的經驗判斷，你這輩子不會白活！你識文斷字，胸有韜略，人又機靈，有康濟時世之才，他日定將飛黃騰達。也許我這歲數是見不到那天了，希望有朝一日，你能照顧我的兒孫。”
    高歡心想，既然看出我有康濟之才，為何不早點擢拔任用？現在黜官免職，才說這種沒營養的便宜話，有意思嘛？好在你老小子這些年對我不薄，如果真有那麽一天，照顧你子孫一二也不是不行。他心裏吐槽，但麵子上卻是一副靦腆謙卑的神色。當然，他也不敢厚顏無恥的真把段長的恭維之言當真。於是，麵對段長和王懷深躬一禮道：“小子謝過將軍謬讚。貧寒之子，焉敢奢求發達？有生之年，求得一餐飽飯足以。”
    王懷插話說：“段將軍一直看好你。本想今年晚些時候擢拔你駐守五原，怎奈朝廷詔令來的突兀，一切設想都來不及了。但是，將軍臨行前將你的事交代給孫騰孫戶曹史了。新任鎮將到任以後，孫戶曹史會推薦你的。放心吧，好好幹，有平城婁家做後盾，早晚有你的出頭之日。”
    高歡心想，婁家若是願意幫我，何至於今天還在二位手下當個函使？
    段長走後，本來寄希望於順利接替鎮將一職的軍司馬叔孫睿，因為沒有實現理想，一怒之下上書請調。然而，請調報告如泥牛入海，毫無音訊。於是便破罐子破摔，任由懷朔鎮處於無政府狀態。
    懷朔鎮地處草原，不適合農耕。建鎮初期，一應糧秣開支都由朝廷調撥。軍糧也要雇人從關中運送。因為路途遙遠，人吃馬嚼，有一半的糧秣都消耗在路上了。蓋因懷朔鎮是進出陰山的咽喉之地，必須重兵駐守，再大的困難也要克服。從神麚初年到神龜元年，執行了近九十年“供給製”，終於在神龜元年結束了。詔令北鎮糧秣自給自足，六鎮實行屯田製。鎮軍府和屯田鎮民，按照軍七民三比例繳納軍糧。
    也許正是這一製度的實行，為“六鎮起義”的爆發埋下了隱患。
    段長離任後，軍司馬叔孫睿不問政事。除了防守鎮軍府機關所在地的幾百衛戍部隊，分駐五原城、支就城和懷朔鎮三地的一千多普通鎮兵，算是徹底休沐了。雖不敢集體離開駐地，但分期分批長時間離營已成常態。就連鎮軍府衙門，現在還能堅守崗位的，也隻有秘書曹孫哲和錄事參軍王耀武了。
    負責民政事務方麵的吏員，現下能主動上值的，隻有戶曹史孫騰一個。
    管理軍馬場的馬曹厙狄盛一般不回鎮裏。若不是鎮軍府召集，或需要采買生活必需品，厙狄盛大部分時間住在軍馬場，和屬下兩千鎮民，為北鎮蓄養戰馬。
    至於獄隊尉景管理的邢獄，現下連一個犯人都沒有。尉景和屬下想勒索一頓酒肉，還要想辦法到鄉下找茬。
    孫騰前天來家裏看望高歡，希望他養病期間幫助整理一下全鎮的戶籍名冊。孫騰的真正用意是借機考察高歡。畢竟受段長委托，向下一任鎮將推薦這位高函使，有必要預先考察一番此的品行能力。
    高歡用了兩個晚上，認真翻看了一遍全鎮一萬多戶，約六萬三千多鎮民的戶籍資料。大多比較完整，他也就是幫著把散亂的部分整理了一下，順便建立了一個索引目錄。整理過程中，有一點不太明白。分散在懷朔鎮境內的人口足有十萬之眾，何以四萬多人沒有戶籍？這事在他心裏縈繞了好多天。
    直到呼延狼告訴他，那些人都是這些年從各地流落到懷朔鎮的災民。有的是前些年發生在晉地的特大地震造成的，也有的是因旱災、水災、蝗災、火災等這種災難造成的。與遭災後的晉、冀、魯、豫相比，懷朔鎮雖苦，但想活命還是能做到的。畢竟這裏地廣人稀，勞動力缺口很大。退一萬步說，即便靠狩獵，也能保證不餓死。
    閑散的日子並不閑散，高歡在書房悄悄地做了幾件事。
    根據記憶，他把現有生產力水平和製造工藝可以製造的產品和相應材料，列了一個目錄。同時把懷朔鎮周邊的礦藏位置也列了一個目錄。比如白雲鐵礦、公益民鐵礦、哈達門金礦、楊圪楞煤礦、石拐煤礦等。比如馬尾、豬鬃，獸骨，牛角、玉石、油脂、草木灰、燒堿，硫磺，白磷或紅磷等。曆史記載，原始的火柴就是高歡的孫媳婦發明的，或者說是發明者之一。
    前天蔡俊和韓軌神神秘秘來了。進門後劈頭就問：“阿歡，那件事你究竟咋想的，是不是不打算幹了？”
    高歡丈二和尚摸不著頭腦，狐疑的問：“哪件事，你倒是說清楚啊！”
    蔡俊一聽高歡的口氣，以為他不願意幹了，便沒好氣的說：“就知道你會打退堂鼓。”
    韓軌說：“景彥，你不要總是風風火火的，有話好好說。阿歡的病還沒好利索，你這麽沒頭沒腦的問他，能行嗎？”
    蔡俊急赤白臉的說：“……我這不是急糊塗了嘛。那你說咋辦，人家可是找上門來了。”
    高歡沒明白他倆在說什麽，就問韓軌：“百年，你說，究竟咋回事？”
    於是，韓軌將高歡幹過的那件事，一五一十的分說清楚。從韓軌的敘說當中，高歡慢慢的也回憶起來了。也就是管家婁黑子所說的，自己拿家裏的糧食周濟五原的朋友的那件事。
    明白是怎麽回事以後，高歡沒有多說什麽。相跟上韓軌和蔡俊，三人秘密去了一趟五原，找到要找的人。
    此人名叫李勇，是前高歡秘密發展的死黨。因為對當下世態不滿，意欲率領一幫苦難鎮民扯旗造反。據說規模已經發展到三千多人，都是西漢時期來河套地區屯墾的漢軍後代。也有一部分是敕勒人和破落的鮮卑人。他們當中，絕大多數受過高歡幾鬥或幾石糙米的恩惠。活命之恩大於天！
    此次秘密相會，原本密謀造反的事，被高歡拐彎抹角的壓了下來。倒是一個新的發現引起了高歡注意。詢問之後，更是讓他暗自欣喜。原來，李勇一家是漢軍後代當中有名的鑄造行家。李勇的祖父更是將冶煉鑄造技術推向新高度的大拿。李勇的父親李穀和叔父李糜，不僅繼承了李家這項絕不外傳的秘技，還有所突破。
    高歡之所以欣喜若狂，是因為他知道，離五原城不遠的哈德門金礦現在還沒人知道。有了這座金礦，還用得著造反？
    三人從五原回來的路上，韓軌和蔡俊見高歡像吃了蜜蜂屎一樣，一路上始終笑得合不攏嘴。問他因何而笑？高歡隻說，你們以後自然會明白。從此以後，隻要你們願意跟著高某混，吃香的、喝辣的，隨便你們造！
    ……
    高歡除了按照計劃辦自己的事，餘下的時間就是充當這個時代絕無僅有的暖男角色。每天陪著婁昭君在鎮子裏招搖過市的散步，雖有紫娟和蘭草作掩護，但在這個男尊女卑的時代，丈夫陪妻子散步不僅是新聞，也是一個令偉丈夫們不齒的笑話。如果過去的高歡是因為說書講故事而聞名全鎮的話，現在的他，怕老婆的名聲已經臭大街了。
    自那天不歡而散後，姊夫尉景現在也很少搭理他這個小舅子，逢人便說：“賀六渾攀上高枝了，哪還把我這個恩同父親的姊夫當回事。”他這樣的處事方式，也不知道是給小舅子臉上抹黑，還是在玷汙自己。
    大外甥尉粲更是決絕，四處散播大舅高歡是幹了缺德事才遭了報應。同伴問他究竟咋回事？尉粲還是那個理由，舅舅高歡是個忘恩負義的白眼狼，自己吃香喝辣，卻把撫養他長大的尉家忘得一幹二淨。
    聽到兒子四處散播謠言，詛咒弟弟必遭天譴、已遭天譴、並將繼續慘遭天譴，高婁斤差點氣得背過氣去，拿著擀麵杖追出一條街要暴揍這個貪心不足，用心歹毒的缺心眼兒子。可她哪裏能追上十四五歲活奔亂跳的尉粲。高婁斤隻能躲在家裏抹眼淚，急眼了就拿尉景出氣。
    尉景也是明白人。惹不起高婁斤的暴脾氣，借口說，要去黨裏戍堡辦案子，實際是躲在城外的一名寡婦家歡度日月。以尉景現在的身份，要睡哪個風流寡婦，一個眼神便能搞定，無非是給一鬥小米的蠅頭小事爾。這兩年借故辦案，以各種要挾利誘的手段，沒少達成這種花哨目的。有的是一夕之歡，有的發展到長期占有。小吏有小吏的便利。
    司馬子如來過家裏兩次，說了一些朝廷的最新動向。消息當然是來自他那位在魯陽任太守的父親。司馬子如說給高歡聽的是新聞，可在高歡聽來已成舊聞。
    “絕密，知道嗎？”司馬子如左右看了看，見周邊沒有下人們走動，這才壓低聲音對高歡說。
    高歡被他神神秘秘的樣子弄得有點發懵，便說：“你這鬼鬼祟祟的樣子，怎麽看怎麽像偷撬寡婦的房門。絕密，你們家的絕密幹嘛要告訴我？”
    司馬子如見高歡這個樣子，立刻丟棄神秘的外衣，大咧咧的說：“瞧你那假正經的樣子，沒勁！”轉而扯著嗓子衝外麵大喊：“紫娟，紫娟，給本公子上茶。”
    高歡道：“紫娟是你嫂子的丫鬟，又不是司馬大公子的奴婢，瞎喊什麽。”
    司馬子如不屑的說：“吆吆吆，這就心疼了？通房了沒有？小丫頭楊柳細腰，水嫩水嫩的，滋味不錯吧？”
    高歡道：“你以為我像你啊！種驢一樣，見了母的就發騷。本郎君持身守正，不幹那事。”
    聽高歡這麽說，司馬子如差點笑岔氣了。好容易止住笑聲，才說：“怎麽，得了失憶症，你就變成好人了？賀六渾，忘了你在和順酒樓的醜態了吧？哈、哈、哈哈……說起來你別不信，三名胡姬都喂不飽你這頭種驢。”
    高歡不知道司馬子如說的是不是真的。關於男人和女人的風月事，是他唯一沒有記憶的事，包括和妻子婁昭君之間的美事。
    見高歡一臉茫然，司馬子如鄙夷的說：“裝，繼續裝。假裝不記得了是吧？我可以提示你。有一位高車那邊過來的胡姬，十四五歲。不僅豐乳肥臀，膚白賽雪，而且能歌善舞，聲若百靈。你個臭不要臉的，整整……”
    高歡見司馬子如口不擇言，立刻製止道：“閉嘴，不許再說！……那個啥……你不是有絕密要與我分享嗎，趕緊說……”
    見高歡終於認慫了，司馬子如笑了好一陣子才舊話重提：“……我說的這個絕密消息是從洛陽那邊傳來的。聽說七月初四那天，領軍將軍元叉，夥同侍中太監劉騰，矯皇太後得詔書，先把當今陛下騙到顯陽殿囚禁起來。隨即又帶禁衛軍把皇太後幽閉於後宮，寸步不得離開。接著又將清河王元懌囚於門下省。聽說就前幾天，元叉找了個理由，把元懌給殺了。元懌，那可是當朝重臣，皇家封王，元叉說殺就殺了！這算什麽？這是政變知道嗎？天哪！據說元懌還是太後的床笫寵臣……”
    “……元叉可是太後的妹夫，其妻還被太後擢拔為二品女侍中。夫妻倆都是太後一手提拔上來的絕對親信。特別是元叉，幾年時間，就從七品員外郎升到從二品領軍將軍。可謂是權傾朝野，文武百官無不羨慕。去年五月接任領軍將軍，到今年七月發動政變，僅僅過了一年多的時間。我日他先人！這元叉的人品，不是一般人可以比擬的啊！”
    “……阿歡你說，這樣的朝廷，值得你我為之效命嗎？”司馬子如說了半天，終於說出內心的糾結。
    高歡沒有表現出驚訝，隻是淡淡的說了一句：“值不值得另說。不過，這樣的事，早晚都會發生，不必大驚小怪。”
    司馬子如像看怪物似的看著高歡說：“這事你早知道了？”
    高歡說：“怎麽可能，隻是判斷而已。”
    司馬子如恍然大悟的說：“你去年從洛陽回來就曾說過，為政若此，事可知也。當時我們幾個，誰也沒把你的話當真。現在看來，你的感覺是對的。大魏朝怕是真的要變天了！”
    高歡說：“那是一定的。少則三年，多則五年，天下必然大亂。”
    司馬子如說：“阿歡，你這麽肯定，究竟是隨便說說，還是你有洞察未來的本事？”
    高歡說：“想哪去了！現實明擺著的，隻在於你能否察微知著。那天你和韓軌來看我，不也說到如今的爛攤子嗎？記住，一處爛攤子，即處處爛攤子，區別隻在於嚴重程度不同而已。懷朔鎮如此，武川鎮也好不到哪去。同理，洛陽如此，平城也就如此，朔州等地同樣如此。大勢所趨，非個別人力可以改變。我們的叔孫司馬至今不理軍政事務，用你那天的話說，如果此時有一股力量入侵，必然可以一鼓作氣直插洛陽。你說的是氣話，但事實正是如此。有機會寫信告訴令尊，不要參與朝中爭鬥，為接下來的天下板蕩多儲備一些力量吧。”
    兩人後來又聊了許多內容，交換了各自的看法。有了高歡高屋建瓴的指點，司馬子如更是憂心忡忡。第二天回了雲中，估計是直接去魯陽找他父親商量後路去了。
    晚上，蔡俊突然說要帶著家小回燕州看望父母去。相比於司馬子如的文武全才，蔡俊更像一個軍中粗漢。其實，蔡俊他爹的職務更高，現任大魏燕州刺史，妥妥的高級幹部。隻因蔡俊自幼與讀書無緣，舞刀弄棒的才是他的最愛。進入少年時期更是放蕩不羈，夥同一幫飛鷹走狗的紈絝子弟，四處惹事，氣得他爹差點親手結果了他的小命。
    每一個頑劣的孫子，大多會有一位慈祥的祖母。與司馬子如一樣，蔡俊也是被祖母從父親的棍棒下救出來，發配到懷朔鎮從軍曆練的。陪他一起從軍的，還有三十幾個家丁，五六名侍女。現在，家丁還是家丁，侍女都被她禍禍到床上了。
    許是要分別的緣故吧，蔡俊第一次說話特別正式。兩人聊了許多事，包括對當下懷朔鎮各方麵的看法，順便把追蹤射殺高歡凶手的結果也說了說。到目前為止，隻能確定凶手來自沃野，其他就不曉得了。後來又說起回燕州老家的目的。據說，朝廷有意要他父親蔡普從燕州刺史任上卸任，回洛陽中樞任個閑散職務。不用猜，這是手握大權的元叉開始撤換地方大員了。燕州老家來信讓蔡俊回去一趟，估計就是商量這件事。蔡俊說，父親有意讓他回燕州地方任職。留在軍隊或刺史衙門任職都行。
    高歡其實已經隱約回憶起那天自己受傷的經過了。隨著前身記憶在一點點恢複，那幾個曾經射傷他的人的相貌也有了模糊的印象，如果現在能見到他們，一定能夠認出來。
    送走蔡俊之後已是深夜，高歡一如往日的講故事哄婁昭君睡覺。主要內容就是男歡女愛，纏綿悱惻的愛情故事。小娘子對此百聽不厭，即便故事雷同也聽得津津有味。女人在這方麵不是很挑剔，古今一樣。說到傷心處，入戲太深的她，常常哭得梨花帶雨。事後才想起這隻是別人的一段故事。高歡說換一個聽聽得了。她說不行，就聽這個。然後還要進行各種人物故事的命運假設，結局假設。
    唉！毛病都是慣出來的……