馬車內，史氏正與孟祺閑聊，忽然想起一事，問道：“相公，聽說知味書局的周大人是寒門出身？”
    孟祺點頭應道：“正是。不過這周大人雖出身寒微，卻心性堅韌，思路通透，是個難得的棟梁之才。我與他一見如故，能結交這般好友，實為幸事。”
    史氏聽了，又追問：“那這位周大人可曾婚配？”
    “他今年還不到二十，”孟祺搖頭道，“從未聽聞他成過親，想來是未曾婚配的。”
    史氏暗自思忖，年紀輕輕便有這般能耐，又是寒門進士出身，雖無根基，卻也少了些盤根錯節的牽扯，倒是個難得的夫婿人選。
    出嫁女子的通病，便是牽線搭橋，史氏這會兒也動了心思，默默在心裏盤算起親友中尚未許人的姑娘，想著若有合適的，也不辜負相公與他的交情。
    正想著，孟祺又道：“不過我倒聽說，周大人與吏部侍郎溫家有些淵源。”
    “溫家？”史氏抬眼看向丈夫，“那可算是頗有根基了，並非毫無依傍。”
    能坐到三品侍郎這個位置的，哪個不是人中龍鳳？背後定然有著不小的勢力。
    更何況這位還是掌管官員考核任免的吏部侍郎，素來以忠謹著稱，在朝中根基深厚，絕非等閑之輩。
    這麽一來，她對周小勇的觀感又好了幾分，暗自點頭，如此看來，倒真有幾位姑娘或許相配。
    史氏忽然一愣，像是想到了什麽，眼神微微一動。
    孟祺察覺出妻子的異樣，輕聲問道：“怎麽了？”
    史氏回過神，唇邊漾開一抹淺笑道：“相公，說起來，咱們同這位周大人，倒還有些淵源呢。”
    孟祺挑了挑眉，饒有興致地追問：“哦？怎麽說？”
    “相公忘了？”史氏道，“我幺妹嫁去了襄陽伯爵府，府裏那位小千金是她一手帶大的，那孩子早前便與溫家大房的嫡少爺定下了親事，還是當初封家和七公主從中牽的線呢。”
    孟祺聞言，心頭也是一動，隨即想了起來，眉頭微微蹙起。
    這段淵源，他先前竟從未細想過，此刻經妻子一提，才恍然發覺，原來中間還有這麽一層姻親牽扯。
    孟祺眉頭漸漸舒展，笑道：“那倒真是巧了。溫家在京中向來以書香門第自居，家風清朗，族中子弟品行端正，內宅也打理得井井有條。周兄能與這樣的人家有淵源，實在是樁好事，看來我這好友交得沒差。”
    說著，他看向史氏，又道：“你那邊若有合適的未嫁姑娘，倒不妨替周兄留意留意，也算咱們做樁成人之美。”
    史氏笑著點頭：“我方才正這般想著呢。”
    這時，趴在車窗邊看了許久的英娘轉過頭，小臉上帶著倦意，卻還記得方才父母的話，仰著臉問道：“娘親，溫家當真像爹爹說的那麽好嗎？”
    小小年紀的她，已開始默默記誦京中各世家的底細，這原是勳貴之女必學的教養，關乎日後立身行事。
    史氏溫柔地摸了摸女兒的頭，耐心解釋：“溫家早年隻是尋常官宦之家，這幾年溫老爺升了吏部侍郎，才漸漸有了聲望，且溫家隱隱與彭閣老那邊有些往來。
    最難得的是，他們家始終保持中立，從不依附任何派係，家風又嚴謹，在京中名聲極好。不過要說溫家最出名的，還要數溫二姑娘。”
    英娘頓時瞪圓了眼睛，好奇追問：“為何最出名的是位姑娘呀？”
    孟祺在一旁笑道：“這個爹爹知道，溫家二姑娘可是咱們大慶第一位女知州，如今更是後宮尚宮局的主位溫尚宮，威風得很，聖眷正濃呢。她先前在甘州當知州時，為百姓辦了許多實事，立了功勞，離任時還得了萬民傘，這可是多少官員求都求不來的榮耀。”
    他頓了頓，看著女兒驚訝的模樣，又道：“這位溫二姑娘今年才二十歲，才幹出眾，在京城自然名聲赫赫。”
    史氏也點頭附和，語氣中帶著欽佩：“我也素來敬佩這位溫尚宮，若有機會，真想見一見呢。”
    孟祺失笑：“那娘子可得多等些時日了。她如今是聖上麵前的紅人，短時間怕是難得出宮。不過一會兒見到周兄，倒能好好打聽打聽她的事。”
    英娘瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，滿是驚奇地望著爹爹，小腦袋裏已經腦補出那位大慶第一位女知州理政的模樣，隻覺得厲害得不得了。
    “爹爹！娘親！”她突然尖叫一聲，小臉上滿是激動，“我日後也要當大慶的女官，也要為百姓做事！”
    史氏與孟祺相視一笑，眼裏都透著欣慰。
    孟祺更是直接伸手將女兒抱進懷裏，朗聲笑道：“那可太好了！英娘這是要繼承爹爹的誌向，將來咱們父女一同為百姓分憂，好不好？”
    英娘重重一點頭，小模樣格外鄭重：“嗯！”
    史氏看著女兒認真的樣子，既心疼又不想潑她冷水，便溫聲道：“英娘有這份心是好的，但一定要好好讀書才行。那位溫尚宮可是出了名的才女，若不是學富五車，也做不到在地方上大展拳腳呀。”
    英娘攥緊小拳頭，用力點頭：“娘親放心，我一定好好讀書！”
    一家三口這般溫馨和睦的模樣，平日裏並不多見。
    史氏望著丈夫與女兒，眼波流轉間滿是柔情，嘴角噙著淺淺的笑意，幸福幾乎要溢出來。
    孟祺看著妻子溫柔的側臉，又低頭瞧見懷裏女兒亮晶晶的眼睛，心中暖意翻湧，卻也夾雜著幾分愧疚。
    早年一心向學，實在虧欠了她們太多。他暗自打定主意，往後定要多抽些時日陪伴妻女，將這份溫暖好好護著，再不能讓她們受半分委屈。