微風恰在此時拂過，撩起老夫人鬢邊幾縷銀白發絲，寬大的緋紅袖擺隨之輕輕揚起，像振翅的蝶翼。
    她立在鼓前，脊背挺得筆直，哪怕額角已滲出汗珠，眼神卻亮得驚人，滿身氣度與風華，竟讓周遭的喧囂都矮了幾分。
    圍在遠處的百姓與學子早看呆了，連呼吸都放輕了，敲登聞鼓這等事，尋常人連想都不敢深想，誰都知道，便是真有天大冤屈，尋常百姓要敲這鼓，先得挨上三十殺威棒，皮開肉綻是免不了的。
    可此刻，這位滿身榮耀的一品誥命夫人，就那樣立在午門鼓前，以最端正的姿態，一下下敲響了這麵“天聽之鼓”。
    人群裏漸漸響起低低的驚歎，有人下意識攥緊了衣角，聲音裏滿是敬畏。
    “果然是一品誥命夫人……這般風骨，可不是尋常人能比的。”
    連先前那些蠢蠢欲動想攀附的學子，此刻也收了心思，隻怔怔望著那道立在鼓前的身影，眼底隻剩折服。
    鼓點還在繼續，“咚——咚——咚——”每一聲都像重錘，砸開了午門廣場的沉寂，也砸進了在場每個人的心裏。
    陳侍講站在原地，臉上的羞紅漸漸褪去，取而代之的是複雜的凝重。林文彥喘勻了氣，望著老夫人的背影，眼底燃起了細碎的光亮。
    昭安伯夫婦這個時候才匆匆趕來，見圍得裏三層外三層，人聲嗡嗡像沸了鍋。昭安伯眉頭一皺，不耐煩地抬手推搡著人群，又衝身後小廝喝罵：“愣著幹什麽？把這些閑雜人等趕開，擋著路了！”
    小廝們立馬咋咋呼呼地去驅散圍觀者，人群裏頓時響起一片不滿的嘀咕——“憑什麽趕人？都是來看熱鬧的！”
    “這是誰家的官老爺，架子這麽大？”
    昭安伯卻不管這些，扯著昭安伯夫人徑直往裏擠。
    可剛擠到前頭，見老夫人敲著登聞鼓、夫妻倆的腳步猛地頓住，眼睛瞪得溜圓，徹底傻在了原地。
    “臣妾沈氏，叩請天顏垂聽——”鼓點驟停，老夫人聲音不高卻字字清晰，穿透了宮門的肅靜，“臣妾承聖恩，封一品誥命，今日叩擊登聞鼓，非為權勢，隻為自證冤屈，乞求解脫！”
    她指尖攥緊鼓繩，指節泛白：“臣妾嫁入夫家二十餘載，恪守婦道，上敬公婆，下撫子女。可如今，庶子忤逆不孝，視嫡母如無物。婆家族人恃強淩辱，竟以卑犯尊，將臣妾這誥命之身視作無物！”
    “夫妻情分早已耗盡，婆宅已是囚籠。臣妾今日敲鼓，不求追責，隻求陛下開恩——準臣妾與夫家和離，還臣妾清明！”
    話落，卻讓周遭的竊竊私語瞬間炸了鍋。
    誰不知昭安老夫人是聖上親封的一品誥命，夫家曾亦是侯爵府邸。這般身份的婦人，竟為了和離敲登聞鼓，圍觀的百姓張大了嘴，官員們交頭接耳時滿臉震驚，連守鼓的侍衛都攥緊了腰間佩刀，顯然沒料到會見此從未有過的場麵。
    老夫人的告詞使昭安伯夫婦僵在原地，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨，隻剩下滿眼的驚駭與難以置信。
    昭安伯眼前陣陣發黑，腦子裏隻剩一個念頭。
    瘋了！老不死的這是徹底瘋魔了！
    登聞鼓是何等莊重之物，豈容她一個誥命夫人為了這點家宅瑣事說敲就敲？
    當著滿京城百姓的麵喊出來，往後他們昭安府在京中勳貴圈裏還怎麽抬頭？
    同僚會怎麽議論？禦史會不會參他們治家不嚴？
    一旁的昭安伯夫人更是渾身發顫，她盯著老夫人敲鼓的背影，牙齒咬得下唇生疼。
    瘋了！真是不管不顧了！
    連威遠侯府的臉麵都不顧了嗎？
    老夫人在這裏撒潑告狀，一旦侯府遷怒，他們昭安府好不容易攀附的關係豈不前功盡棄？
    昭安伯夫人早上還暗自盤算著，老夫人如今肯去威遠侯府走動，往後有這尊大佛幫襯，府裏的用度、人脈定然愈發寬裕。
    更別說威遠侯府多年屹立不倒，同是京中勳爵世家，境遇卻天差地別。
    威遠侯府是世代承襲的侯爵，金印紫綬傳了一輩又一輩，根基紮得穩如磐石。可他們昭安府如今更是明擺著的頹勢。
    再往下傳一代，這爵位就要被朝廷收回，徹底成了過眼雲煙。
    高與低、強與弱，但凡有眼睛的都看得一清二楚。
    昭安伯夫婦心裏跟明鏡似的，威遠侯府能穩穩立住這麽多年，手裏定然還攥著旁人不知道的能耐，絕不是他們這快要失了爵位的伯府能比的。
    若能借著老夫人的麵子，求侯爺給昭安伯謀個實權差事，那才算真的站穩了腳跟。
    這般想著，昭安伯夫人臉上的笑意又深了幾分，連對門房行禮時都多了幾分客氣。
    可這份期待剛冒頭，就被潑了盆冷水。跟著老夫人進了府，她還沒來得及打量庭院裏的景致，就見老夫人腳步不停，徑直越過回廊，攔下了正要登轎上朝的威遠侯夫婦。
    三人去了內室，昭安伯夫人被晾在原地，像個多餘的擺設。來往的仆婦丫鬟都低眉順眼地繞著她走，那眼神裏的打量像細針似的紮人。
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    她強撐著笑意，指尖卻把帕子攥出了褶皺，心裏已轉了別的念頭。
    今日這事若是辦得不稱意，等回府，定要好好敲打敲打老夫人，讓她明白如今府裏是誰當家主事。
    沒等她想完，就見老夫人轉身從正廳走出來。不過這會子的功夫，老夫人身上的常服竟換成了一身一品誥命朝服，那股子威嚴莊重，刺得趙安伯夫人眼睛發疼。
    她心頭猛地一沉，老夫人這是要做什麽？
    再看威遠侯夫婦，威遠侯夫人眼圈通紅，睫毛上還掛著未幹的淚珠，看向威遠侯的眼神裏滿是不甘與委屈，嘴唇動了動，卻終究沒說出話來。
    威遠侯則垂著眸，眉頭擰成了川字，臉上是掩不住的愧疚，喉結滾動了幾下，最終隻重重歎出一口氣，沉聲道：“罷了，按她說的辦。”
    昭安伯夫人剛要上前開口問些什麽，老夫人卻沒給她機會，聲音陡然轉厲，對著候在一旁的丫鬟吩咐：“來人，將昭安伯夫人帶去西跨院的客房安置，待晚些時候，再派人送她回府。”
    “是。”幾個丫鬟齊齊應聲，卻先下意識看向威遠侯夫婦，見威遠侯微微頷首，才敢上前半步，伸手想去扶趙安伯夫人。
    “母親！”昭安伯夫人嚇得往後縮了縮，臉上的體麵徹底繃不住，血色瞬間褪得幹淨，聲音都發了顫，“這是何意？您為何要關著我？母親，您倒是說句話啊！”
    她一邊嘟囔著，一邊想往老夫人身邊湊，卻被丫鬟輕輕攔住，腳步踉蹌著，眼睜睜看著老夫人轉身朝府外走去，背影決絕，沒有半分回頭的意思。
    “魚死網破……她這是要跟咱們魚死網破啊！”昭安伯夫人現在終於忍不住，聲音發顫地湊到昭安伯耳邊，眼裏滿是恐慌，“伯爺，這可怎麽辦？她把路都走絕了，咱們……咱們往後在京裏再無立足之地了！”
    昭安伯猛地回過神，狠狠瞪了她一眼，卻連一句完整的話都說不出來，隻憋出一句“胡鬧！簡直是胡鬧！”，腳下虛浮得幾乎站不穩，隻能扶著身邊小廝的胳膊。
    “快！快去！”昭安伯聲音發緊，連連揮手，“老夫人這是糊塗了，趕緊把人給我帶回來！”
    下人們應聲奔出，可剛要靠近，便被禁軍侍衛齊齊攔下。
    為首的小廝頓時沉了臉：“放肆！知道我們是誰家的人嗎？昭安伯爵府！也敢攔？”
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