陳舉看著眼前的三河村時，還有些發蒙。
    他到現在都沒弄清楚，怎麽就匆匆忙忙從衙署到了這裏？
    巡檢讓他派人手盯著點楊家，一來是看楊家還有什麽動作，二來是怕謝娘子揭開了私運番貨之事，會有人藏在暗處伺機報複。守在楊家外麵的兵卒，跟著謝娘子的馬車一路去了三河村。
    然後……僅僅一個多時辰，兵卒跑著送回了消息，三河村的村民正往衙署來。
    更讓陳舉出乎意料的是，村民請他去村中走一趟，說有重要的事向衙署稟告。
    “到底出了什麽事？”陳舉問兵卒。
    兵卒道：“我們看著謝娘子的馬車進了三河村，半個時辰後村中就鬧騰起來。”
    等他要去探明緣由的時候，村民就來尋陳軍將了。
    一切發生的太快，兵卒都覺得自己實在無用。
    陳舉算是看出來了，任何事隻要牽扯到謝娘子，就不能按常理去推斷，所以他離開衙署的時候，也專程稟告給了巡檢。
    巡檢讓他卸下甲胄，隻帶著兩三人出城，免得引人注意。
    就像王……主簿說的那樣，專程來尋陳舉，就是怕走漏消息。
    陳舉帶著人一路進了三河村，與往常不同，今日村民們顯得格外的安靜。陳舉微微皺起眉頭，村子的氣氛這般奇怪，該是遇到了大的變故。
    石勇迎上前向陳舉行禮。
    “人怎麽樣了？”陳舉立即詢問。
    石勇轉過頭道：“在屋子裏。”
    陳舉聽楊欽說過，謝娘子要在三河村買碎石炭，難不成買賣還沒做就出了人命？
    想到這裏，陳舉的目光再次從石勇身上掃過，意圖看出些端倪，讓他看清眼下的局麵，到底是有人故意陷害，還是真的在這時候鬧出事端？
    怪不得謝娘子會讓人來尋他，是請巡檢衙門來幫忙壓住消息。
    思量間進了門，陳舉的目光就落在謝玉琰身上。
    謝娘子目光清亮，神情平靜，與他想的似乎有些不一樣。
    “軍將，”等到眾人見了禮，石勇指了指地上的人，“這是我們村中的趙山，就是他用石炭差點出了事。”
    陳舉垂下眼睛，隻見一個男子瑟縮地半跪在地上，臉色慘白，整個身體都在發抖。
    “之前謝娘子囑咐過我們，用石炭碎不能壓住明火，若是起了濃煙，更不可在屋中停留，還要打開窗子，讓煙氣散開。”
    “我也再三與村中人說過，可這趙山卻沒放在心上……多虧我們發現的早，這才將人救了回來。”
    石勇說完，立即有年長的村民跟著道：“這娃平日裏就是這樣，誰說什麽都不肯聽……”
    說到這裏老翁微微一頓，臉上露出幾分厭棄：“他還……唉，不說了，還是請衙署大人們查明真相。”
    陳舉盯著那趙山，趙山的樣子不太像是被人搭救死裏逃生的。好不容易救活的人，哪裏會跪在屋中？
    趙山眼睛裏滿是恐懼，隨著村中人說話，他就慌不迭地點頭，汗水和淚水糊滿了臉，嘴唇蠕動著，卻又發不出任何聲音。
    這趙山身上到底發生了什麽事？
    陳舉覺得村民們不會向他說實話，趙山至少現在絕不會透露實情。
    石勇道：“方才我們救趙山的時候，趙山迷迷糊糊中說，有人為了三河村地下的石炭，要害死我們整村人。”
    陳舉不禁麵露驚詫，不自覺地又去看謝玉琰。這是真的假的？
    “趙山也不是什麽好東西，他幫著那些商賈做事，給那些人送消息。”
    “當時他還勸說我們，不要與那些商賈撕破臉皮，留下碎石炭做工錢。”
    “大人定要為我們做主。”
    說到這裏，屋中的村民紛紛下跪。
    “快起來。”陳舉來不及想別的，忙去攙扶那些年長的村民。
    “我們不敢去衙署報官，”石勇接著道，“恐怕那些人得到消息，再用使出什麽手段，隻能請軍將前來。”
    陳舉腦子嗡嗡直響，所以燒石炭中毒是假，三河村狀告商賈才是真。
    至於到底是他們私底下審問趙山掏出了實情，還是趙山石炭中毒，迷迷糊糊時說出了真相這都不重要。
    “我會將人帶回衙署審問，”陳舉道，“果然有什麽內情，定會讓人追查。”
    “謝大人……”
    陳舉話音剛落，身邊的兵卒就去拉扯趙山。
    讓兵卒們沒想到的是，趙山不但沒有反抗，反而神情一鬆，眼淚簌簌而下。
    陳舉忍不住又看向謝娘子，他們到底用了什麽手段，將趙山整治成這般？而她現在就像是個局外人，遠遠旁觀著村民們向衙署喊冤，好似她是碰巧進村遇到了一樁熱鬧事。
    這些陳舉想不明白，他要做的就是將人帶回去給巡檢和主簿兩位大人，正要帶著人離開，隻見謝娘子的裙角一動，然後一條尾巴從裙角後露出來。
    陳舉隻覺得眼睛一花，心中各種念頭閃過，直到……狸奴探出大腦袋，陳舉這才鬆了口氣。
    他剛剛竟然覺得謝娘子……她是個……，很是腦袋壞掉了，不過這狸奴……不就是王大人丟的那隻？
    ……
    送走了陳舉等人，屋子裏的氣氛從剛剛的憤怒，變成了熱切的期盼。他們現在徹底看了清楚，隻有眼前這位謝娘子，能幫他們三河村。
    雖然謝娘子說的那些事還沒發生，但他們覺得謝娘子已經是他們的救命恩人。
    石勇道：“娘子想要碎石炭，這兩日我帶著人加緊燒地，盡量多采些出來。”
    剩下的漢子也紛紛應聲。
    謝玉琰道：“我要買所有的碎石炭，因為我與你們一樣，也要防備那些人。”
    謝娘子說的誰，村中人都清楚。
    “做藕炭並不難，法子一旦泄露出去，就會有人插手，搶我的買賣，”謝玉琰道，“我初來大名府，明裏能防備他們，卻怕他們暗地裏用這樣的手段。”
    村民們跟著點頭，趙山將商賈如何指使他的事全都說了出來，與謝娘子猜的幾乎一樣，他們還在趙山屋子裏找到了商賈給的銀錢。
    證據確鑿，誰還能不信？
    謝玉琰道：“隻有提前做出許多藕炭，才算搶得先機，但是做藕炭需要大量人手，並且不得將法子透露給外人。”
    “這就是我來三河村的原因，我要買下所有碎石炭，還要你們幫我一同做藕炭，你們可願意？”
    石勇看向屋中眾人，然後又將目光落在幾個年長的村民身上，收到所有肯定的目光，石勇轉頭對謝玉琰對視。
    “我們願意聽從娘子吩咐，”石勇說著頓了頓，“若是村中有人泄露了藕炭的秘方，不但不收賣碎石炭的銀錢，還另賠銀錢給娘子……”
    謝玉琰搖頭：“我賣藕炭隻是要在大名府立足，若是不成，要再多銀錢也是無用。”
    “之所以選三河村，並非可憐你們，而是境遇大抵相同”謝玉琰起身走向眾人，“我們勢弱，即便現在不敵那些人……但若能同心，必定渡過難關。”
    石勇聽得這話，心中登時一陣激蕩。
    ……
    於媽媽扶著謝玉琰上了馬車，身後是久久不肯散去的三河村村民。
    於媽媽深吸一口氣，小心翼翼地又看向謝玉琰，回想起村民們在大娘子的指點下，折騰那趙山的情形，將人關入屋中，送進一隻炭盆。
    來回做了許多次。
    趙山背過氣去，又被救活，臉上被煙塵熏黑，鼻涕、眼淚齊流，開始還肯喊叫，後麵連哀嚎聲都發不出。
    趙山要害村中所有人的性命，將他弄成那般也沒有人會覺得不對，甚至依舊恨得咬牙切齒。
    但不能真的動手殺人。
    用大娘子的話說，趙山要為村中做些事，來彌補他的過錯，用他來試石炭，也能讓村中人免於再因此受苦。
    大娘子真是厲害，走這一趟，便收攬了這麽多人手。
    楊氏族中還有人想要看笑話，到了最後他們就會發現，真正可笑的是他們自己。
    謝玉琰抱著狸奴，撩開簾子向外看著。
    若是天氣好，她更喜歡自己騎馬來往。
    “娘子，那是……”
    於媽媽眼睛一瞄，立即看到了幾個人影，為首的那個她認識……分明就是巡檢衙門裏的主簿大人。
    王鶴春，謝玉琰也有些意外，怎麽會在城外遇到他？
    隨著漸漸接近，王鶴春在車前勒住了馬，他的目光也徑直向謝玉琰懷中看去。