徐四爺、趙三爺和鄭三爺在三河村吃飽了，才被村民一路送去了客棧。
    那處客棧就在南城，離禦營前街很近，村民離開的時候，還向小廝指了去集市的路。
    哥仨兒隻覺得這趟走得很順利，謝大娘子沒耽擱他們多少功夫，三河村的村民也很周到。他們走出村子的時候，還遇到了謝家大老爺。
    按照之前商量好的，謝大老爺上前說話的時候，他們想方設法敷衍了過去。
    趙三爺佯裝喝醉，三個人就在謝大老爺眼皮底下踉踉蹌蹌上了馬車。
    到了客棧，三人都聚在徐四爺屋中。
    “看那謝大老爺不似善類。”
    “也是奇怪了，這裏的村民不怕他。”
    “都是因為那謝大娘子吧！”
    他們還沒見過一個女郎，能做到這些。礦場去了那麽多人，他們這些旁觀者都很擔憂，謝大娘子卻神情淡然，半點不放在心上，三河村的人也格外信任她，根本不去搭理那些事，依舊各自做著手中的活計。
    他們離開的時候，三河村的漢子們還沒回來，聽說是去北城做藕炭。
    “三河村的人信任謝大娘子是有原因的。”
    鄭三爺在吃飯的時候向一個村民打聽了，然後複述給兩個哥哥聽。
    “原來是有救命之恩。”
    “我也是第一次聽說，買地還能做得這麽周全，明年還要幫著蓋房子，這得花了多少銀錢？”
    這種事聽在商賈耳朵裏，不會懷疑謝大娘子能不能將銀錢賺回來，反而會覺得謝大娘子有魄力。
    “早點歇著吧！”徐四爺道，“明後日咱們就該走了。”
    這些本就與他們無關。
    三人各自回屋歇著。
    這一夜鄭三爺卻睡不著，腦海中都是那些藕炭，好不容易熬到了天亮，聽到外麵有動靜，他立即起身推開門。
    見到夥計他招了招手：“聽說有賣什麽麵湯的？”
    夥計笑道：“您說的是洗麵湯吧？我立即將賣水的給您喊來。”
    鄭三爺點點頭。
    片刻功夫，他就看到一個挑著桶的漢子走過來。
    “您要洗麵湯？”
    漢子熟絡地招呼著鄭三爺，看到鄭三爺點頭之後，就忙乎起來，尋了個盆將熱水倒滿，然後將巾子遞給鄭三爺：“您慢用，還有藥茶，您可要來一碗？”
    鄭三爺也是走南闖北許多年，還是第一次見到賣熱水的。
    “來一碗嚐嚐。”
    “好嘞。”
    就著熱騰騰的水洗了臉，旁邊放著一杯溫水用來刷牙漱口。
    等都洗幹淨，藥茶就推到了他麵前。
    鄭三爺端起來抿了一口，這藥茶與京城茶館中相比要淡些，卻也能嚐到藥材的味道。
    “多少銀錢？”
    “十三文，洗麵湯三文，藥茶十文。”
    這邊漢子剛說完，那邊就又有人喊：藥茶。
    鄭三爺匆匆付了銀錢，站在門口看著漢子忙碌。
    等到趙三爺走到他麵前時，他才想起來，忘記給兩位兄長留熱水和茶了。
    “二哥，”鄭三爺拉住趙三爺，“快點洗臉，喝點藥茶，咱們出去看看水鋪和市集。”
    三個人走出客棧，剛要詢問順通水鋪在哪裏，就瞧見有人推著熱水車從麵前經過，沿途有人將水車叫住，拿來桶來打水。
    看著喧鬧的人群，還有那冒著熱氣的水車，還有四處忙碌的挑水人，聽聞不如一見，若是早些見到這情形，他們也就不會問“藕炭能不能賣得出去”這樣的傻問題。
    “走，直接去禦營前街吧！”
    鄭三爺愈發急切。
    三人加快了腳步，很快消失在人群中。
    不遠處的王錚收回目光，他怎麽覺得李家幫他找的這三人有些傻呢？他微微皺起眉頭，反正過兩日這三人就走了，期望他們不會鬧出什麽亂子。
    給大哥的信他也寄出去了，信上提及謝大娘子讓他幫忙找三個人，在謝崇峻麵前唱一出戲。
    這種小事，猜想大哥應當不會反對，他也就自作主張辦好了。
    現在隻期望嫂嫂那邊順順利利，否則他還要擔心，是不是幫的太少了。
    ……
    永安坊，三房院子。
    於媽媽快步走進屋子。
    謝玉琰剛剛吃過飯，正在喂狸奴魚幹。
    魚幹在泥爐上烘得香脆，狸奴咬起來“咯吱”作響，吃完一條就討好地舔著謝玉琰的手掌，想要再討一條。
    屋子裏的氣氛這般輕鬆，於媽媽有些不好意思開口。
    “怎麽？”謝玉琰道，“族中來人了？”
    於媽媽應聲：“是兩個嫡親族人，說是家中有急事，想要將之前送來的銀子拿回去。”
    謝玉琰又拿起一條魚幹，頭也沒抬：“那就將銀錢支給她，讓她在文書上簽好名字，說清楚，日後無論三房有什麽買賣，她都不必來了。”
    於媽媽道：“恐怕後麵還有人，咱們要給出去多少？”
    謝玉琰道：“人若是多了，就先記下名字。告訴他們，我們今日有客登門，凡事之後再說。”
    於媽媽能想到，這話放出去之後，恐怕族中就會有人來三房興師問罪，阻攔大娘子與幾位商賈談成買賣。
    兩個族人拿走了銀錢，還沒過一刻，就又有族人找上門。
    於媽媽望著那族人：“可想好了？”
    那族人沒有半點猶豫。
    這邊銀錢還沒支完，立即又有幾個族人一同上門。
    “我們也要將銀錢拿走。”
    於媽媽皺起眉頭，還沒說話，就有人吵鬧起來：“之前不是說好的，我們隨時都能拿走銀錢？”
    “該分的利錢我們可以不要，但本錢必須一文不少地退給我們。”
    “對，快點退。”
    “以後三房再有買賣，我們都不來就是了。”
    “你們大娘子呢？將大娘子叫出來與我們說話。”
    於媽媽被人圍著，臉上卻沒有驚慌的神情：“大娘子說了，隻要有人想退銀子，我們三房都會奉還，但今日有要客登門，明日大家再來三房將銀錢取走……”
    “為何要等到明日？”
    一個蒼老的聲音響起，楊宗道被人攙扶著進了門。
    “既然之前有話在先，就不能食言，否則如何能執掌中饋？”
    族人立即搬了椅子過去，請楊宗道坐下。
    “去吧，”楊宗道吩咐，“將你們大娘子請過來，我有話與她說。”
    “三河村礦場出了事，大家都知曉了，她瞞也瞞不住，還是趁早與大家說清楚，族人們拿出的都是一輩子的積蓄，若是折在這裏，讓他們怎麽過活？”
    楊宗道這麽一說，屋子裏的族人更加激動，外麵那些探頭探腦查看情形的，見狀也紛紛靠了過來。