賢者曆180年1月，卡斯特雷亞王國佩特裏薩公主即位。

    新女王對整個大陸似乎正重回黑暗時代混亂的現狀深感憂慮，並宣布將恢複昔日大協定的精神與秩序作為國策。

    賢者曆180年4月，弗洛倫王國為了奪取尼菲林共和國的大都市尼娜雷斯，發動了大規模進攻。其後，長達6個月的血戰就此拉開序幕。

    賢者曆180年10月，尼娜雷斯戰役以弗洛倫王國的勝利告終。

    然而……（以下省略）

    ＜摘自慈悲大陸編年史＞

    賢者曆180年10月9日清晨，位於弗洛倫王國北部的都市佩雷塔。

    [第一，評價他人時，隻考慮能力與功績。

    第二，隻依靠自身的能力與功績獲得晉升。

    第三，可以嫉妒朋友的功績，但絕不嫉妒他們的能力。]

    王國的年輕騎士弗洛貝克，站在母親的雕像前，凝視著基座上銘刻的遺言。

    從黎明開始，他就一直在校場騎馬奔馳，揮舞長槍，因此他的臉上泛著紅暈，齊肩的紅發被汗水浸透，如同染上了鮮血一般。

    “母親，我今天又沒能成為上級騎士，隻能帶著遺憾來向您問候了。很抱歉，又一次讓您失望了。”

    許久之後，弗洛貝克恭敬地向母親的雕像低下了頭。

    他的母親帕梅拉，生前是王國聞名的三大女傑之一，在5年前英勇戰死沙場之前，立下了赫赫戰功。

    她犧牲後，被佩雷塔奉為當地英雄，受到人們的愛戴與敬仰。在城市廣場中央，她的雕像前，堆滿了人們敬獻的鮮花與貢品，每天都有絡繹不絕的民眾前來瞻仰。

    “下次我一定會帶著好消息再來見您。”

    弗洛貝克告別了母親，轉身離去。一直在遠處靜靜等候的民眾們，紛紛恭敬地向這位英雄之子低頭致意。

    為了不打擾他們母子團聚，這些民眾一直安靜地等待著，弗洛貝克也微微點頭，向他們表示感謝。

    雖然時間還早，但前來瞻仰的人群依然絡繹不絕。

    在秩序井然地排隊走向雕像的人群中，有一個看起來像是騎士預備役的少女，還有一個腿腳不便，拄著拐杖的老兵。

    少女帶來了一把木劍，應該是她平時練習用的；老兵帶來了一杆鏽跡斑斑的斷槍，似乎想要將它獻給英雄。

    “隊長！隊長！”

    弗洛貝克走向拴著馬匹的地方，突然聽到遠處傳來一個熟悉的聲音。

    那是他的副官，騎士預備役皮耶特羅，也是他從小玩到大的好朋友，是他最信任的人。

    “隊長，您在這裏啊！我有不好的消息要告訴您。”

    “又是壞消息？發生什麽事了？”

    弗洛貝克心想，皮耶特羅上一次帶來好消息，是什麽時候的事了？

    “三天前，卡迪爾要塞遭到襲擊，失守了。”

    皮耶特羅一邊說著，一邊警惕地環顧四周，似乎擔心被人聽到。

    “什麽？卡迪爾被攻陷了？”

    弗洛貝克大吃一驚。卡迪爾是弗洛倫西北邊境的要塞，位於與唯一的友好鄰國——提米拉公國的邊境線上。

    據說，卡迪爾地勢險要，易守難攻，西麵和南麵是河流和懸崖，隻有一條道路通往要塞。而且，卡迪爾扼守著河流的交通要道，是重要的戰略要地。怎麽會突然失守了呢？

    “是誰襲擊了卡迪爾？難道是提米拉公國嗎？”

    弗洛貝克問道。皮耶特羅再次環顧四周，壓低聲音說道：

    “我們還是邊走邊說吧。軍團長閣下要見您。”

    “我父親要見我？”

    雖然要塞失守，對國家來說是件壞事，但對弗洛貝克這樣雄心勃勃的年輕騎士來說，卻未必不是一件好事。

    他隱隱感覺到，機會來了，心跳也開始加速。他牽起馬，和皮耶特羅一起，前往第十軍團的駐地。

    此時，天色已經大亮，街上到處都是出門勞作的市民。為了避免泄露機密，他們暫時沒有再談論卡迪爾要塞的事情。

    就算不談論這件事，他們也有很多話題可以聊。

    “你哥哥還沒有消息嗎？尼娜雷斯戰役應該也快結束了吧？”

    “還沒有。不過，等戰鬥結束了，他應該很快就會來信了。”

    “如果他立了大功，比你先成為正式騎士，你會怎麽想？”

    “我當然會嫉妒他的功績，但絕不會嫉妒他的能力。這不是隊長的母親，留下的遺訓嗎？”

    聽到皮耶特羅的回答，弗洛貝克滿意地笑了，拍了拍他的肩膀。

    兩人一路閑聊，不知不覺間，就來到了城門外的第十軍團駐地。

    看樣子，軍團指揮帳篷裏的會議，剛剛結束，參謀們正陸續離開。

    他們走進帳篷，右手撫胸，恭敬地向軍團長行禮。

    “去看過你母親了？來，坐下說。”

    軍團長菲力多爾，一如既往地和藹可親。

    弗洛貝克在椅子上坐下後，皮耶特羅很識趣地站到他身後，一動不動。

    “你應該也聽說了，三天前，卡迪爾要塞遭到襲擊，失守了。敵人是從提米拉公國那邊過來的，他們偽裝成商人，趁著夜色渡河，突襲了要塞。”“究竟是什麽人幹的？”

    “你應該也聽說過，是荒野地帶臭名昭著的馬爾坎幹的。”

    “是那個無法無天的馬爾坎？”

    弗洛貝克萬萬沒想到，凶手竟然是馬爾坎，不由得大吃一驚。

    他聽說過馬爾坎，這個人曾經是15年前滅亡的米勒迪亞王國的將軍。

    據說，他是王**隊的最高指揮官，權傾朝野，但最終還是沒能阻止國家滅亡，以及國家被分裂成三個公國的命運。

    後來，他打著複興祖國的旗號，在大陸中央的荒野地帶四處征戰，成為了令人聞風喪膽的人物。但是，他為什麽要突然把矛頭指向弗洛倫王國呢？

    “我聽說過，他在中央荒野地帶很有名，但是，他應該和我們無冤無仇吧？”

    “這個我也不太清楚。但總之，卡迪爾現在落入了馬爾坎的手中，而且，他正在以卡迪爾為據點，不斷從提米拉那邊調兵遣將。據說，現在敵人的數量，已經超過五千了。”

    “五千人雖然不少，但卡迪爾附近的基爾克，不是駐紮著第十一軍團嗎？您不是說，皮迪亞斯將軍是您的老朋友嗎？有他在，應該沒問題吧？”

    “你忘了？第十一軍團的主力部隊，都被派去參加尼娜雷斯戰役了，現在還沒回來呢。

    雖然皮迪亞斯，正在緊急召集預備役部隊，但你也知道，他雖然劍術高超，但卻不是一個合格的行政官，也不是一個優秀的戰略家。由於管理不善，預備役部隊的訓練和裝備都很成問題。”

    菲力多爾無奈地說道。

    既然如此，那是不是就該輪到第十軍團出動了？

    卡迪爾是重要的邊境要塞，現在落入了敵人的手中，而負責防守那裏的第十一軍團，又處於混亂狀態，第十軍團，自然有義務，前去支援。

    剛才參謀們聚集在一起開會，應該就是為了這件事吧？

    弗洛貝克迫切地想知道會議的結果。

    “那您是怎麽決定的？準備派兵支援嗎？”

    “皮迪亞斯，不光向我求援了，他還向北方各地都發出了求援信，甚至還高價雇傭了火山地帶的傭兵。你應該也認識，就是那個叫卡拉曼的傭兵隊長，他會親自率領一千名傭兵，前往支援。”

    弗洛貝克可以想象，皮迪亞斯現在，一定焦頭爛額。

    “那您呢？您打算派兵支援嗎？”

    “我們商量了一下，決定再觀望一段時間。”

    不出所料，弗洛貝克對父親的決定，並不感到意外。

    五千人的規模，本來一個軍團，就足以應付了，如果因為這件事，就輕易離開自己的防區，萬一卡斯特雷亞趁虛而入，怎麽辦？

    到那時，所有的責任，都得由菲力多爾承擔。

    “不過，既然收到了求援，也不能完全置之不理。所以我才把你叫來。”

    弗洛貝克聽到這裏，立刻就明白了父親的意思。

    “您是說，讓我帶兵去支援基爾克？”

    弗洛貝克激動地站了起來。他早就預料到，尼娜雷斯戰役結束後，自己很可能會被派去支援基爾克。

    畢竟，卡迪爾要塞失守，可不是一件小事，而第十一軍團，又指望不上，第十軍團，作為距離最近，實力最強的軍團，肯定會被派去收拾殘局。

    “沒錯，我打算讓你率領你手下的士兵，去支援皮迪亞斯。”

    菲力多爾點點頭，說道。

    “太好了！我早就想去見識見識，那個馬爾坎，到底有多厲害了！”

    弗洛貝克興奮地說道。

    “別輕敵，馬爾坎可不是個容易對付的家夥。”

    菲力多爾提醒道，“他曾經是米勒迪亞王國的名將，帶兵打仗，很有經驗，而且，他手下的士兵，也都是些亡命之徒，不好對付。”

    “我知道了，父親，我一定會小心的。”

    弗洛貝克說道。

    “你打算帶多少人馬去？”

    菲力多爾問道。

    “我手下一共隻有二百名士兵，我想全部帶去。”

    弗洛貝克說道。

    “二百人，會不會太少了？”

    菲力多爾有些擔心。

    “夠了，父親，您就放心吧。”

    弗洛貝克自信地說道，“我向您保證，一定會完成任務，凱旋而歸！”

    “好！不愧是我的兒子！”

    菲力多爾欣慰地拍了拍弗洛貝克的肩膀，說道，“我等你的好消息！”

    “是！”

    弗洛貝克向父親行了一禮，轉身走出了帳篷。

    “看到了嗎？我哥哥帶了一百人去尼娜雷斯，而我留在這裏的原因，現在你明白了吧？怎麽樣？我的想法沒錯吧？”

    弗洛貝克走出指揮帳篷，難掩興奮地抓住皮耶特羅說道。

    “當然了。但是沒想到，立功的對象不是卡斯特雷亞，而是馬爾坎。”

    “那有什麽關係？對手是那樣有名的敵將，才更是好事啊。你快去通知士兵們準備吧。做好萬全的準備，去基爾克大幹一場吧。”

    “遵命，隊長。”

    皮耶特羅領命後，立刻趕往士兵們駐紮的地方。

    弗洛貝克望著他的背影，心中充滿了期待，這一次，自己終於能夠成為上級騎士，站在母親的雕像前，自豪地向她匯報了吧？

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