讓我們把視線轉回桑德這裏，此時他正徒步趕往楓丘領中唯一的一座城市，也是男爵府的所在——埃布城。幾年前桑德曾跟隨養父母一同去過一次埃布城，那高大的城堡和箭樓讓他記憶猶新，行人客商來來往往的繁華景象更是讓他驚奇不已。然而在桑德的潛意識裏，卻仿佛對自己的想法嗤之以鼻。隻是現在爭論這些都不重要了，重要的是趕緊把妹妹接回家，桑德如是想。

    得益於天生近乎變態的記憶力，桑德一路跋山涉水，終於在正午時分順利地來到了埃布城。當年那麵斑駁的城牆依舊矗立，但城門處進進出出的行商卻是比幾年前稀疏了許多。不舍地從褲袋裏掏出三個銅索爾（銅索爾=100銀索爾=1金索爾）的入城費後，桑德大步流星地進入了城中。

    “這位大嬸，請問城主府怎麽走？”桑德在路上攔住了一個略微有些發福的大媽問路，畢竟他對埃布城一點都不熟悉。“小朋友，你是要去城主府？”胖胖的大媽一臉詫異：“那裏可不是什麽好地方，不過如果你執意要去的話，就沿著這條路一直往前走，走到盡頭有一座城堡，那就是城主府了。”桑德謝過了大媽，加速前行，果然在過了一個山坡後，看到一座小型城堡的輪廓。

    那是什麽？在城堡的外麵，有一條算不上深，但也不能說淺的人工河流環繞，將城堡與外界分離開來，阻擋著一切外人的目光。桑德的潛意識告訴他，這就是白胡子老村長給孩子們講的故事裏時常提到的護城河，常用來抵禦外敵的入侵。楓丘領位於尼歐王國的西部邊疆，與世界第一大山脈戈基坦山脈接壤，時不時地就會遇到狗頭人之類的野外種族的侵襲。不過這些都不是事，因為全副武裝的人類戰士想要擊倒那些粗陋的野外生物，簡直就跟玩一樣。經過不知多少年的經營，即使有著令人驚歎的繁殖速度，也早就沒有哪個不開眼的野外種族敢進犯楓丘領了。所以這條小護城河的存在，更多還是為了將男爵家族的城堡與平民區隔離開來，彰顯其高貴的同時，也防止了暴徒作亂的可能。

    至於埃布城的外城為什麽沒有護城河保護？一方麵大概是因為經費不夠，另一方麵則是其獨特的地形使然。埃布城的地理位置正好處在一個小盆地中，四麵環山，隻有南北各有一條道路可以暢行，可謂是坐擁天然的防禦圈；再加上男爵家族日漸腐朽，領地財政一年不如一年，所以在埃布城外圍挖建護城河的提議早就被決策者拋之腦後。

    就在這短短的一段時間裏，桑德已經找到了通向城堡的吊橋，不出所料的是，橋頭有兩個身穿鐵甲，身材魁梧的衛兵正在守崗。

    “那個，請問男爵大人在嗎？”看著兩個衛兵高大的身影，桑德的聲音不自覺的就弱了下來。衛兵聽見聲音，卻找不到人；其中一人疑惑地低下頭，剛好看見了身高還不足他一半的桑德。

    在看清來人後，那個大胡子衛兵哈哈大笑：“啊哈，我看到了什麽？一個還沒斷奶的小屁孩！”接著他一把拎住桑德：“小屁孩，滾回家玩泥巴去吧，這裏可不是你這種賤民可以來的地方。”眼看就要被大胡子衛兵扔出去，桑德漲著通紅的臉據理力爭：“可是男爵大人帶走了我的妹妹！”另一個衛兵滿臉不屑地說道：“男爵大人也是你這樣的小屁孩可以妄議的？再說了，男爵大人沒事帶走你妹妹幹什麽，真是胡扯！”

    “啪”，在兩個衛兵的嘲笑聲中，桑德被無情地扔了出去，重重地落在了地上。就在他心灰意冷，不知所措的時候，忽然聽到一聲馬兒的嘶鳴。桑德定睛一看，就看見一輛精致的檀木馬車從吊橋那端緩緩駛來，車頭部位雕刻了一個有著複雜花紋的圖案，這應該就是男爵家族的家徽了。難道說，豪斯男爵就坐在這架馬車裏？

    峰回路轉的劇情讓桑德心中的希望死灰複燃，他毅然決然地衝過去攔住了馬車：“請等一下！”看到桑德竟然敢阻攔男爵大人的馬車，守衛在橋頭的那兩個衛兵臉色一下變得煞白，要是讓這個賤民衝撞了男爵大人，他們兩個可就涼了。被剝奪職位還算好的，就怕男爵大人一怒之下把他們貶作奴隸……

    兩個衛兵已經不敢再想下去了，因為一個麵容陰翳的年輕男子正從馬車內探出頭來。他就是楓丘領的主人，豪斯男爵。

    “什麽人！”男爵的語氣很不友善，畢竟出行時被人莫名其妙攔路，任誰也高興不起來的吧。“豪斯男爵大人，請問我的妹妹莉莉絲是不是被您帶走了？”桑德人小但聲音不小。“哦，你是說早上那個長辮子的小姑娘？”豪斯男爵的聲音聽上去漫不經心：“她是自願嫁給我做我第四十九房小老婆的。”

    “胡說！我妹妹怎麽可能，可能同意？”桑德的臉上寫滿了不相信。“既然你不相信，那就跟我來吧，哈哈哈哈！”豪斯男爵放聲大笑，下了馬車往回走去。桑德咬咬牙，跟著豪斯男爵走過吊橋，一起進入了城堡。城堡中的裝飾十分精美，但桑德完全沒有心思去欣賞，他隻想見到莉莉絲，然後把她平安地帶回家。

    豪斯男爵帶著桑德走到二樓的一個房間前，輕輕叩門。“吱呀”一聲，門很快就開了，露出一張桑德熟悉得不能再熟悉的臉龐：茶色的頭發，長長的辮子，亮閃閃的眼睛，紅潤的嘴唇，嘴角邊還有一顆俏皮的痣——那是莉莉絲的臉龐。

    見到莉莉絲，桑德總算鬆了一口氣：“莉莉絲，我來接你了。”出乎意料地，莉莉絲竟然搖頭拒絕：“哥哥，我不回去。”What？桑德的腦子還沒轉過彎來，就聽見莉莉絲再次平靜地說道：“我要和男爵大人在一起。”這真是莉莉絲？一天沒見，妹妹怎麽變成這樣了？

    “莉莉絲，是不是男爵大人他威脅你了？”桑德憤怒地看向一旁的豪斯男爵。“沒有，男爵大人沒有威脅我，我是自願嫁給男爵大人的。”桑德震驚地看著自己的妹妹小鳥依人地倚靠在豪斯男爵懷裏，說不出話來。眼前的她是那麽的真實，又是那麽的陌生……

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