在得知孫可望大敗洪承疇的消息後，李定國心潮澎湃，喜不自勝，他留下高文貴守城，自己親率兩萬精兵，經柳州直奔靖州，意圖與孫可望的部隊會師，合力將清軍徹底逐出湘西。

    反觀清軍，自從洪承疇的五萬大軍，在鯰魚關遭遇重創，尤其是他親手挑選的一萬精銳幾乎全軍覆沒後，清軍在湘西的兵力優勢已不複存在。

    那日，洪承疇在鯰魚關大敗之後，如同驚弓之鳥，馬不停蹄地逃往沅州大本營，途經晃州也不敢稍作停留。一路上，他心驚膽戰，草木皆兵，待到沅州時，清點兵馬，隻剩下兩萬老弱殘兵。

    他急忙下令駐守靖州的唐通，立即帶兵返回沅州，與他合兵一處。

    而洛托在武岡得知明軍攻克思州、平溪衛的消息後，如同熱鍋上的螞蟻，急不可耐，擔心寶慶失守，全局崩壞，於是急忙帶領一萬旗兵，如同飛鳥一般，沿著沅江水路急速返回寶慶。

    此時，駐守靖州的唐通，接到洪承疇的命令，要他帶兵返回沅州。他迅速點齊兵馬，拔營退兵。

    說來也巧，唐通率軍撤離靖州半個時辰後，李定國便率領大軍，如同泰山壓頂般趕到了城下。

    聽聞清軍才剛拔營，他便詢問起清軍統兵之將，得知乃是明朝降將唐通，所部皆為綠營兵，有三萬之眾。

    雖然李定國自己僅有兩萬兵馬，但大多都是大西軍中的百戰精銳，戰力剽悍，勇猛異常。

    李定國當機立斷，決定放棄進城，而是如影隨形般緊追不舍，意圖一口吃掉唐通的兵馬。

    唐通正揮師沅州，率領著浩蕩的部隊從渡口渡過渠水。突然，一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜，斥候的軍報如同晴天霹靂——後方明軍大軍壓境。唐通麵色大變，心急如焚，立刻下令全軍調轉馬頭，倉促間布下陣勢，準備迎戰。

    明軍如同猛虎下山，氣勢如虹地衝殺而來，而清軍卻剛剛手忙腳亂地搭建起防線。唐通未曾料到敵軍如此神速，麵對突如其來的攻勢，他驚慌失措，如同驚弓之鳥，一時間竟不知如何是好。

    “快！護送將軍上船！”唐通身邊的親信們急中生智，七手八腳地將他抬上了船。

    雙方隨即展開了一場激烈的白刃戰。雖然兩軍人數相當，但明軍一路追擊而來，士氣如虹。而清軍則是倉促應戰，陣腳未穩。前方的士兵還在渡河，後方的士兵已經被迫迎戰，主將更是乘船逃離，整個戰場一片混亂。

    李定國在後方指揮，見戰局遲遲未能打開，果斷下令李遠、劉鎮國二人各率精騎一千，從兩翼包抄。明軍精騎如同利劍般穿插而入，清軍很快陷入了重重包圍之中，除了身後的滔滔江水，已是無路可逃。

    正當清軍軍心動搖之際，一聲驚呼劃破了戰場的喧囂：“唐總兵已經逃了！大家快逃命吧！”

    眾清軍抬頭望去，隻見唐通的船隊已經行駛到江心，破浪而去，漸行漸遠。

    被遺棄在渡口的清軍士兵們，心中一片絕望，原本勉強維持的陣線瞬間崩潰，原本的小規模逃竄迅速演變成了大規模的潰敗，一片混亂之中，清軍的士氣徹底崩潰。

    見此情景，李定國不禁大喜，連忙吩咐身旁傳令兵道：“敵軍已是甕中之鱉，正好來個一網打盡！速速傳令眾將士勇猛殺敵！不得放走一個韃子兵！”

    在李定國的嚴令下，一時間狹小的渡口上鬼哭狼嚎之聲不絕於耳，到處都擠滿了驚慌失措、抱頭鼠竄的清軍士卒，眾人你推我搡，許多人都被擠入了湍急的渠水中，淹死的更是不計其數。

    此戰，明軍大獲全勝，清軍死傷及降俘者多達六千餘人，繳獲戰馬近千匹。

    唐通帶著萬餘殘兵敗將如喪家之犬般一口氣逃出十幾裏外，方才停船靠岸，狼狽逃回了沅州。

    沅州大營內，洪承疇看著灰頭土臉的唐通，氣得七竅生煙，差點一口老血噴出來。幸虧郭子治眼疾手快扶住，才緩過勁來。洪承疇臉色鐵青，眼中充滿了對唐通的失望和憤怒。

    “元帥，那李定國實在是厲害得緊啊，卑職一時疏忽，就被他給盯上了，請元帥降罪啊！”唐通跪在地上，頭也不敢抬，聲音顫抖著，仿佛風中的落葉。

    洪承疇看著這個一直跟隨自己的老兄弟，心中的怒火像被一盆冰水澆滅了似的，發也發不出來。他最後隻能輕歎口氣，有氣無力地擺擺手，讓他起來。

    幕僚郭子治進言道：“老大人，如今形勢逆轉，猶如乾坤倒轉，何不向洛托大人求援。那滿清一萬精騎，可抵十萬大軍呀。”

    洪承疇愁眉苦臉，仿佛一夜之間老了十歲：“我也知道他洛托騎兵厲害，現如今扭轉局勢也隻能靠他了。軍師，麻煩你親自跑一趟寶慶，請洛托大人前來相助。”

    郭子治麵露難色，吞吞吐吐地說：“從前我強他弱，一切以我為主，現在他強我弱，如果請他幫忙，那這指揮大權……”

    洪承疇擺擺手:“都隨他吧。”

    他對洛托毫無好感，這家夥不僅好大喜功，還毫無大局觀，在明軍進攻的關鍵時刻，居然置身事外，坐看笑話。

    不過，這也不能完全怪洛托。之前攻打晃州、平溪衛和思州時，自洪承疇沒有向他透露相關計劃，才導致兩人心生嫌隙。

    洪承疇領教過李定國的厲害後，深知湘西局勢已經無力回天，他急忙命令自己的幕僚郭子治為使者，前往寶慶向滿清固山額真洛托求援，希望他出兵，裏應外合將明軍聚殲於沅州城下。

    郭子治奉命趕到寶慶求見洛托。洛托見到洪承疇的幕僚，心中立刻明白了來意，但表麵上卻裝作毫不知情的樣子，若無其事地問道：“喔？稀客啊！今天是什麽風把郭大人吹來了？”

    郭子治滿臉愁容，如喪考妣，連連叩首，悲悲切切地哭訴道：“大人啊！那明朝大軍如狼似虎，銳不可當，一路勢如破竹，連克思州、靖州、晃州諸府，我家老大人勢單力薄，難以招架，如今已被圍困於沅州孤城，危在旦夕，特命下官前來寶慶求援，懇請大人盡快發兵！若是再有遲疑，湖南全境必將淪陷！”

    沒想到洛托因先前與洪承疇有嫌隙，聽後不僅不為所動，反倒哈哈大笑一聲，捋著胡須，陰陽怪氣地言道：“這洪承疇真是打得一手好算盤啊！自己心虛，不敢前來，卻讓你郭大人來！郭大人啊，不是本將不給你麵子，實在是你有所不知，那洪承疇真不是個東西！本將前段時間攻打鎮遠，讓他出兵合擊，沒想到他按兵不動也就罷了，反倒上疏彈劾本王，害得皇上龍顏大怒！今日地方有事，方才想起向本將告援，簡直是癡人說夢！你且回去告訴他，本將要鎮守寶慶，哪有多餘的兵力借給他？”

    原來當初洪承疇雖上了折子替洛托請功，卻把旗兵損失近千人的消息一並告知了順治帝。現在旗人兵丁不過十萬，這一下子就損失了千人，皇帝專門派人斥責了洛托，讓他履行好監軍之責，莫要再自作主張。洛托認為是洪承疇故意刁難，故而兩人心生嫌隙，分道揚鑣。

    郭子治見洛托話中竟有公報私仇之意，雖不願介入二人之爭，但還是好言勸解道：“您大人有大量，胸襟寬廣，還當以社稷為重，寶慶與沅州本是唇齒相依，若沅州失守，寶慶亦將不保，還請大人摒棄前嫌，速速發兵救援！”

    不想洛托卻是麵無表情地答複道：“郭大人所言，本將豈能不知？並非本將公報私仇，實乃本部兵馬必須鎮守寶慶，實在沒有多餘的兵力能夠前往增援，還請郭大人諒解！”

    見無法說服洛托，郭子治也隻能是一聲歎息道：“既然如此，湖南危矣！”

    洛托不耐煩地擺了擺手，做出送客的手勢：“郭大人請回吧！本王還有要事在身，恕不奉陪了！”（www.101novel.com）