另一邊，軍器局的廠房內，火光映照著每一張專注的麵孔，鐵錘的敲擊聲與爐火的轟鳴交織，汗水伴隨著煙塵落下。在郎中陳應龍的帶領下，工匠們加班加點，趕製著火繩槍。他們的工藝已日臻完善，幾乎可以與葡國技術相媲美。

    陳應龍是佛山人。明代是佛山冶鐵業崛起，發展乃至名揚天下的時期，也是使佛山鐵器暢銷全國乃至遠銷東西二洋的時期。

    “蓋天下產鐵之區，莫良於粵， 而冶鐵之工，莫良於佛山” 。

    金魚塘陳氏家族在佛山鑄鐵業中占據一席之地，而陳應龍，作為陳氏的旁支子弟，他的誌向卻遠不止於此。他曾遠赴澳門，渴望學習葡國的先進冶煉之法。

    就在那時，龐天壽奉朱由榔之命到澳門招募能工巧匠。為皇帝效命這樣天大的榮耀，讓他不能拒絕，當下便決定隨龐天壽來到貴陽，還帶來了許多跟他關係親近的匠人。

    朱由榔對他的賞識，讓他深感榮幸，他被任命為軍器局郎中，負責火器的製造。他心中實是感動萬千，他們這樣的民營鑄鐵廠，能得到官家身份的少之又少，更何況他一個旁支子弟。

    故而他，陳應龍，懷著一顆赤誠之心，誓要將畢生所學貢獻於朝廷。

    陳應龍在軍器局中，日夜鑽研，將葡國的先進冶煉技術與佛山傳統工藝相結合，不斷創新，力求製造出更為精良的火器。他的努力很快便得到了回報，一批批性能卓越的火繩槍從他的手中誕生。

    這段時間，陳應龍又有了新突破，他搗鼓出了一種新型火繩槍，性能更優，射程更遠。他急切地想要將這一成果呈現給皇上，但朱由榔這段時間忙於蒸汽機的研製，對軍器局的關注自然少了些。這讓陳應龍不得不時常前往工部尚書王應龍處，匯報最新的進展。

    這王應龍原是陝西膚施人，以製弓技藝見長，曾加入張獻忠的軍隊。此人其勤勞樸實，性格正直，受到張獻忠的喜愛。張獻忠去世後，王應龍跟隨孫可望進入雲南，並被任命為工部尚書。後來，朱由榔進入貴陽後，王應龍歸順朝廷，他的官職並未改變。

    在一次朝會上，王應龍隱晦地提出，希望皇帝能抽空到軍器局視察指導。

    想到這茬，朱由榔決定到軍器局看看。

    離開蒸汽機製造局後，他帶著郭彤，轉道前往軍器局。

    他們穿過熙熙攘攘的街道，來到了這座充滿熱氣與活力的廠房。

    朱由榔走進廠房，目光所及之處，皆是熱火朝天的勞動場景。

    他看到陳應龍正專注地指導工匠們調整火繩槍的細節，他的專注與熱愛，讓朱由榔心中暗自讚賞。

    見皇上親臨，陳應龍連忙上前行禮，隨後便迫不及待地向朱由榔展示了他的新型火繩槍。

    他感到既緊張又興奮，這將是展示自己成果的絕佳機會。

    朱由榔接過火繩槍，仔細端詳，隻見這槍身線條流暢，工藝精湛，顯然凝聚了陳應龍無數個日夜的心血。

    朱由榔試射了幾槍，槍聲轟鳴，威力強勁，他的臉上露出了滿意的笑容：“陳郎中，你的技藝果然非凡，這火繩槍的性能，甚至超過了朕的預期。朕心甚慰。”

    陳應龍聽罷，激動之情溢於言表：“皇上過譽了，臣所做的一切，都是為國盡忠，為皇上分憂。”

    見他如此熱情高漲，朱由榔心中一動：“此槍雖好，仍有不足。”

    陳應龍聽到皇帝的評價，心中頓時“咯噔”一下。他緊緊盯著皇帝的表情，等待他的下文。

    “此槍應是火繩槍的最優標準了，朕所說的不足，並非指它的工藝缺陷，而是這槍設計的短板。”朱由榔緩緩說道，既肯定了陳應龍的工作，又激發了他的好奇心和好勝心。

    “請陛下示下。”陳應龍略有不服。

    朱由榔看在眼裏，心中大悅。不服才好，不服才有動力。

    他微微一笑，開始指點江山：“火繩槍雖精準，卻受限於天氣與點火速度，戰場上變數眾多，此槍若能進一步改進，將更利於我軍。”

    陳應龍凝神聆聽，眼中閃過思索的光芒，他知道皇帝所言非虛，火繩槍雖好，卻也存在諸多不便。

    朱由榔繼續說道：“首先，火繩槍的裝填過程繁瑣，耗費時間，在激烈的戰鬥中，這短暫的間隙足以致命。其次，火繩在惡劣天氣下容易熄滅，這無疑削弱了火槍的可靠性。最後，火繩槍的射程與威力雖強，但連續射擊後槍管過熱，影響精準度。”

    陳應龍聽得入神，心中對朱由榔的洞察力與見識感到欽佩，他恭敬地行了一禮：“皇上英明，臣受教了。這些確實是火繩槍的不足之處，臣定會深入研究，力求改進。”

    朱由榔點了點頭，又道：“朕聽說西洋有所謂的‘火槍’，使用一種名為‘火石’的裝置，可以迅速點燃火藥，不知陳郎中是否了解？”

    陳應龍眼前一亮，他曾在澳門見過類似的裝置，隻是未曾深入研究：“回皇上，臣確實有所耳聞，若能將此技術融入火繩槍，或許能大大提高軍隊的戰力。”

    朱由榔隻是隨口一說，沒想到陳應龍真的見過“火石”，而且，聽他的口氣，似乎覺得這並不是什麽難事。

    於是，他決定再加一把力。

    “陳郎中，朕觀之，同為火繩槍，但每一支槍的射程似乎都不盡相同，優者可達四百步，劣者堪堪百步而已。”

    陳興龍也歎了一口氣:“陛下有所不知，蓋因工匠之技耳。吾等熟練工匠可將槍管內壁鑿磨得光滑如玉，然初學者大抵要差一些，故槍管內壁粗糙，以致於射程長短不一。”

    “為何不統一標準？”朱由榔問道。

    陳興龍隻好耐心解釋:“非不願也，實不能也。”

    標準雖然是一致的，但工匠的技術水平不一樣，自然造出的東西也不一樣了。這已經是比較理想的狀態了，至少炸膛和啞彈的頻率減少了很多。

    談到這，朱由榔便要去看看他們製作槍管的過程。

    隻見鐵匠先將生鐵煉熟，然後鍛打成一塊鐵片，經過捶打後將鐵片卷成筒狀，在卷製過程中不斷翻轉鐵片，使其接合緊密無縫。

    卷好後，將其放置在磨床上，使用鋼鑽進行車磨，確保槍膛光滑圓直，內底徑與口徑大小一致。

    朱由榔看到這個用腳踏板旋轉曲軸並帶動飛輪，再傳動到主軸使其旋轉的“腳踏車床”，大約知曉了問題所在。

    如果將一塊長的實心圓鐵柱從中間打磨，不就能得到一根密閉性良好的光滑鐵管了嗎？

    不過，這腳踏車床估計是完成不了這個重任的。但如果將車床的動力換成蒸汽機，就能實現了。

    朱由榔將自己的想法告訴陳興龍。

    “陛下，若蒸汽機真如此神奇，臣必能做出更好地火槍。”陳興龍拍著胸脯說道。

    “好，朕待你的成果。”朱由榔微笑著鼓勵。（www.101novel.com）