趙鐵山從長沙府衙歸來，踏入家門，仆人立刻遞上一條熱氣騰騰的毛巾。他隨意抹了抹臉，隨手一拋，便癱坐在了軟榻之上。

    門外，一位年輕男子不待通傳，便大步流星地走進來，直奔趙鐵山身旁的軟榻，一屁股坐了下去。

    趙鐵山微微揮手，示意仆人退下，隨即目光轉向兒子，眼中閃過一絲複雜的情緒。

    “爹，張宏猷怎麽說？”年輕男子急切地問道。

    “還能怎麽說？無非又是要借糧。”趙鐵山淡然回道，轉頭看著自己的兒子，心中五味雜陳。

    趙家自他祖父那一代起便在長沙經營米糧生意，曆經三代人的努力，方才積累了這份家業。然而，他的兒子趙勇，卻不知為何，竟舍棄了這份家業，投身軍旅，加入了明軍。

    趙鐵山年近半百，若要再娶，能否再得子嗣尚是未知之數。即便有幸得子，這偌大家業能否傳承，亦未可知。他擔心自己百年之後，家中的婦孺和家產，或許都要改姓他人。

    趙勇自貴陽歸來，趙鐵山心中自是歡喜，夜不能寐。然而，得知兒子此次回鄉，竟是來當細作的，他又是怒火中燒，同樣夜不能寐。

    趙勇，乃是天威軍陳昂麾下的百戶，當年韃子入侵湖廣，他為了心中大義，毅然加入明軍。此番，受朱由榔之命，回長沙采購糧草，心中自有一番打算。

    趙鐵山的眉頭緊鎖，心中波濤起伏。他望向趙勇，眼中既有責備也有無奈，繼續勸說道:“你這孩子，怎麽就這般不懂事？家業重要，還是你那所謂的大義重要？”

    趙勇聞言，神色堅定，“爹，家國天下，豈能分得開？若無國，何來家？我雖為趙家之子，但心係天下，願為國家盡忠。”

    趙鐵山歎了口氣，他知道兒子的性子，一旦決定了，便是九頭牛也拉不回。“也罷，你既已決定，我便不再多言。隻是，你此行危險重重，務必小心。”

    趙勇點了點頭，“爹放心，我自有分寸。”

    父子倆目光交匯，雖有分歧，但終究血濃於水。趙家這份沉甸甸的家業，終究還得靠趙勇這小子來傳承。

    “那兩人的家眷呢？你藏哪了？”趙鐵山心中不安，急切地問道。

    “已經著人送走了，現在應該快到寶慶了。”趙勇回答，他三天前就將人分批送出城。長沙糧倉大使和副大使家眷人數不多，加在一起也就十二人，故而能悄無聲息地送出城去。

    “那兩人呢？藏哪了？沒問題吧？”趙鐵山又問。

    “他們也出城了，不過不是往寶慶走，而是往洞庭去了。”趙勇回答。

    “洞庭湖？你是想讓他們繞道前往貴陽？”趙鐵山問道。

    “這個不能說。”趙勇神秘一笑。

    “又是你那保密紀律！連爹都不能說！都不知道到底誰才是你爹？”趙鐵山有些氣悶，卻知道兒子的脾氣，這兩人的下落他是不可能從兒子口中知道了。他並不關心這兩人，他擔心的是這兩人會連累到他趙家。

    “有一點爹可以放心，這兩人絕不會出問題，畢竟他們在韃子那裏犯的事殺頭都不為過！”趙勇接著說：“等這邊事情結束，您隨我回貴陽吧。貴陽現在不比從前，有好多機會呢。”

    “而且，陛下尊重商賈，早已廢除了士農工商這些等級劃分了。據說，陛下還準備給那些貢獻卓越的商人授勳呢。”趙勇繼續勸說。

    趙鐵山這些天聽他說貴陽耳朵都聽出老繭了，什麽蒸汽汽車、運輸公司、鐵牛等等，每一次說出來，滿滿的都是對朱由榔的崇敬之情。要不是他熟悉這孩子的一切，都會以為被什麽東西上身了。

    趙鐵山無奈一笑，心中雖然對兒子的執著有些無能為力，但也感到一絲欣慰。他知道，兒子的心中有著更大的抱負，這份抱負，或許正是趙家未來的希望。

    “好吧，等事情結束，我們就去貴陽看看。”趙鐵山終於鬆了口，“不過，你得答應我，無論如何，都要保護好自己。”

    趙勇點了點頭，“爹，您放心，我自有分寸。”

    “爹，咱們借給趙宏猷這五千石糧食，一定要獅子大開口，讓他以為咱們真的貪。”趙勇繼續說，聲音中帶著一絲狡黠，如同一位狐狸，對獵物的算計。

    趙鐵山略一思索，便知道趙勇意有所指。在商言商，在這缺衣少食的關鍵時節，糧價高漲，糧食借出去，肯定要多收點利息，不然不就變成做公益了麽？

    事出反常必有妖，貪一點，才能符合他奸商的本色嘛。

    在長沙府的深處，有一座大牢，那裏的牆壁仿佛能滴下水來，空氣中彌漫著一股令人窒息的潮濕和黴味。

    在這不見天日的地方，幾個守衛糧倉的士兵，如同被遺棄的棋子，被分別關押在不同的牢房中，他們的臉上寫滿了恐懼和不安，仿佛能聽到自己心跳的聲音，在這片死寂中回響。

    張宏猷，長沙府的知府，他的步伐沉重，穿過陰暗的走廊，來到了第一個牢房前。

    牢房內，李初四被綁在木椅上，雙手反剪，眼神躲閃，不敢與張宏猷那銳利如刀的目光相接。

    張宏猷的聲音在牢房內回蕩，冷冽而威嚴：“李初四，你在糧倉當差多年，應該知道每一粒糧食對長沙府意味著什麽。如今糧倉失竊，你若知情不報，便是同罪！”

    李初四顫抖著，聲音裏滿是恐慌：“大人，我...我真的什麽都不知道，我冤枉啊！”

    張宏猷冷哼一聲，從袖中取出一卷紙，扔在李初四麵前：“這是你的同夥的供詞，他們已經指認你參與其中。你，還想狡辯到何時？”

    李初四的臉色瞬間失去了血色，他的聲音開始結巴：“我...我真的沒有，大人，我是清白的。”

    張宏猷不為所動，他的眼神更加冷酷：“給你最後一個機會，若你坦白，或許還能從輕發落。若是抗拒，那就別怪我用刑了。”

    李初四在恐懼和絕望中掙紮，但他的口中依舊堅持著自己的清白。張宏猷見狀，微微點頭，獄卒們心領神會，拿起燒紅的烙鐵，緩緩靠近李初四。李初四的尖叫聲在牢房中回蕩，如同一曲絕望的哀歌。

    與此同時，其他牢房中的士兵也在經曆著相似的審問。

    張大田，他的臉上已經布滿了傷痕。

    審問官的聲音傳來：“張大田，你的同夥已經招供，你若再不招供，隻會遭受更重的懲罰。”

    張大田緊咬牙關，他的眼中閃過一絲堅毅：“大人，我是冤枉的，我真的什麽都不知道。”

    審問官的耐心已經耗盡，他揮手示意獄卒們繼續用刑。

    張大田在痛苦中掙紮，但他的意誌堅定如鐵，始終沒有鬆口。

    數日的審問和拷打，如同一場沒有盡頭的噩夢。

    除了一些士兵在極度痛苦中胡亂招供外，真正的盜竊者並未浮出水麵。張宏猷雖然取得了一些口供，但對於解決糧食失竊的問題，卻如同隔靴搔癢，毫無幫助。

    這糧食，難道真的長了翅膀，自己飛走了不成？張宏猷站在牢房之外，眉頭緊鎖。（www.101novel.com）