永曆八年臘月廿七，歲末將至，除夕僅餘三日，朱由榔率大明艦隊，乘風破浪，沿西江而下，已行二百裏。

    船隊行至德慶州，忽有探子急報，前方江麵艦船如雲，旌旗蔽日，乃平南王尚可喜與廣西提督線國安之師，觀其船舶數量，預計有七八萬大軍。他們正向梧州疾行，預計三個時辰即至。

    朱由榔聞訊，心神一震，急令船隊泊岸德慶，召李定國、李來亨等謀臣武將，共商應對之策。

    李定國撫須沉吟，道：“尚可喜此來，必是趁年關之際，欲行奇襲。”

    朱由榔眉宇緊鎖，言道：“敵既知我，我亦知敵。現偷襲無望，正麵交鋒，敵軍船隻眾多，約有七八萬之眾，倍於我軍。”

    李來亨頷首，道：“我軍處上遊，順流而下，可占地利之便。且敵軍劃槳之船，戰力有限，真正能戰者，未必多於我等。”

    劉體純點頭附和，道：“我軍蒸汽輪船，速度之快，遠非敵所能及。出其不意，直搗黃龍，可收奇效。”

    靳統武卻有異議，他乃陸戰驍將，對水戰之道不甚了了，言道：“敵眾我寡，硬拚非上策，不如暫避其鋒，另覓戰機。”

    李來亨卻道：“靳將軍此言差矣，水戰之道，不在人多，而在船堅炮利，水手嫻熟。”

    朱由榔亦讚同李來亨之見，道：“西洋艦隊之所以能縱橫四海，非因人多，而在其船堅炮利，武器先進。”

    李定國忽出計策，道：“臣有一計，兵分兩路。水軍在西江上牽製敵艦，臣親率精兵，沿陸路直取肇慶。彼若全力攻梧州，肇慶必防務空虛。待我軍攻下肇慶，再與水軍夾擊，一舉破敵。”

    靳統武、岑武等將，久居船上，早已不耐，紛紛請戰，願早日踏上陸地。

    朱由榔又問李來亨、劉體純之見。劉體純手撫長須，道：“晉王之計甚妙。水軍以精兵為主，且我軍備有水雷火船，雖艦船不足，亦可阻敵。”

    李來亨素來自視甚高，他與李定國本都是義軍中的將領，自視謀略武力不弱於人，但現在李定國歸為晉王，他隻是臨國公，故而心中也在暗自較勁，希望借此次戰機，讓皇上看到他的本事。

    他不甘示弱道：“陛下放心，我夔東水師雖非天下第一，但對付此等旱鴨子，綽綽有餘。”

    見眾人意見一致，朱由榔遂下令分兵三路：李定國帶本部兩萬兵馬，攜五日口糧，急攻肇慶。岑武帶天威軍五千兵馬埋伏於西江南北兩岸的大嶺頭和白石頂，構築炮台，占據製高點。李來亨和劉體純帶五千水軍並兩百艘艦船，在江中布置水雷陷阱，靜待敵軍。

    眾將得令，各自領命而去，士氣如虹，隻待來日，一決雌雄。

    於此同時，下遊江麵上，尚可喜與線國安二人，亦接到了急報，探子來報，前路有一支浩浩蕩蕩的船隊，船帆之上，龍旗獵獵，赫然是大明的徽記。

    尚可喜與線國安初聞此訊，心中不免一驚，然而，當得知對方船隻之數遠遜於己方，二人不由得鬆了一口氣。看來不過是明軍的一支偏師，不過，能掛龍旗者，非親王即帝皇。親王掛四爪龍旗，帝皇則掛五爪龍旗。

    探子因霧氣蒙蒙，距離又遠，未能辨明龍爪之數，但可以斷定，這支水師絕不超過萬人。六萬雄師對一萬人馬，隻要不自亂陣腳，勝券在握。

    二人交換了一個眼神，雖不解這晴空之下何來濃霧，卻也決心加快船速，欲將這支不速之客，盡數殲滅於西江之上。

    尚可喜沉聲道：“敵軍雖弱，卻不可輕敵。傳令下去，各船準備戰鬥，不得有誤。”

    線國安點頭應道：“正是。霧中行船，更需小心謹慎。我軍船大勢眾，隻要穩紮穩打，必能一舉擊潰來犯之敵。”

    於是，隨著號令傳下，各船紛紛加速。此時正是吹東風，在風力加持下，肇慶的船隊如同猛龍過江，氣勢洶洶地向著那支不明身份的船隊逼近。

    戰雲密布，西江之上，兩軍遙遙對峙，探子往來如梭，急報頻傳。

    朱由榔聞報，得知尚可喜竟效法赤壁故事，用鎖鏈將船隊連成一片，意圖穩固陣腳。朱由榔心念一動，腦海中浮現出《三國演義》中那場名垂青史的火攻之計，不由得心生歡喜，仿佛勝利已在向他招手。

    然而，當他滿懷激情地將這計策與李來亨商討時，卻如同被冬日裏的冷水澆了個透心涼。李來亨緊蹙的眉頭下，是他對戰場形勢的冷靜分析：“陛下，此刻江上吹的是東風，若用火攻，隻怕會反噬己身。”

    他們在西，尚可喜在東，東風一起，火勢若起，首當其衝的便是他們自己。

    朱由榔聞言，恍然大悟，方知自己一時興起，卻忽略了天時地利。他心中暗自慚愧，卻也對李來亨的見識與冷靜佩服不已。

    他自嘲地笑了笑，擺手道：“朕不過是一時興起，臨國公不必放在心上，一切按公之計劃行事。”

    李來亨見皇帝如此豁達，心中稍安，沉聲道：“雖然火攻不可行，但敵軍以鐵鏈鎖船，卻也給了我們可乘之機。”

    朱由榔不解其意，劉體純便在旁補充：“敵船被鐵鏈所困，行動不便，就如同固定在水麵上的靶子，我們隻需瞄準開炮，便可事半功倍。”

    朱由榔聽後，心中的憂慮一掃而空，他看著兩位將領胸有成竹，知道自己無需再過多插言。他稍作猶豫，最終決定跟隨岑武一同下船，前往岸上的製高點。

    朱由榔明白，自己雖為一國之君，但在水戰上卻是個門外漢。若留在船上，不僅無法發揮指揮作用，反而可能成為將士們的負擔。他的存在，會讓水軍的注意力分散，無法全心投入戰鬥。

    然而，作為皇帝，朱由榔親臨前線，給一線的士卒帶來極大的鼓舞。尤其是朱由榔親民的做派，贏得了一眾將士的擁戴。

    大戰，一觸即發。（www.101novel.com）