轉眼春天到了，開始春播。去年種大豆的地，今年不能再種了，大豆這東西，怕重茬。

    這樣一來，去年的大豆地上，今年隻能種苞米和花生，去年種苞米的五畝地，今年種上了大豆。

    去年種大豆,嚐到了甜頭兒，今年隻種五畝大豆，老海怪心有不甘。恰好這時，緊挨著自家田地的吳寡婦家,有十畝好地要賣。

    吳寡婦和老海怪家,是本家，沒出五服，論輩份，老海怪該叫她二大娘，從年輕時開始守寡，隻帶著一個女兒過活。三年前，女兒從日本人辦的公學堂畢了業，在城裏找了工作。

    城裏人腦筋開化，不大講究三從四德，女兒見她媽守寡不易，就攛掇她媽再嫁，在城裏給她媽物色了個好茬兒。

    吳寡婦這些年，也受夠了守寡的苦頭兒，現在見女兒勸她，也樂意順風吹火，裝模作樣說了幾句難為情的話，就應承下來，眼下正打算賣了家裏的田產，到城裏成親去呢。隻是貨到地頭兒死，吳寡婦開價也不高，十畝好地，隻開價三十塊大洋。

    老海怪一得消息，就活了心，趕巧他正為今年不能多種大豆的事兒犯愁，一聽說和自家田地緊挨著的吳寡婦家的地要賣，而且價錢也不貴，隻三十塊大洋，當即撂下家什，就往吳寡婦家跑。

    一個急著賣，一個願意買。吳寡婦嘴上說了幾句千舍不得萬舍不得的牙外話，很快就和老海怪談妥了。老海怪也不含糊，當即跑到劉老三家，把買地的事告訴了劉老三，求劉老三出麵,作中人，又跑到村後,央求在村中能說會道、識文斷字兒的吳大白話寫約。

    中人和寫約人到了吳寡婦家時，吳寡婦已經把寫約的酒席做好了，隻等吳大白話把地契寫成，買賣雙方簽字畫押，這筆買賣就算做成了。

    老海怪到底年輕，辦事無根兒。幸虧劉老三低聲問了一句，“海怪，你錢帶來了嗎？”

    這時，正坐在炕上,看著吳大白話在炕桌上寫約的老海怪才想起，自己買地的錢還沒帶呢，便從炕上跳下，呼哧呼哧往家跑。

    到了家裏，父親正在灶上做飯，見兒子氣喘籲籲地跑著回家，以為出了什麽大事，心髒猛一緊縮，從地上站起，問道，“出了什麽事？”

    老海怪也不搭理父親，直奔裏屋炕前，到了炕洞邊上，跪到地上，撅著屁股，伸手向炕洞裏摸去。

    摸了一會兒，總算把裝大洋的陶罐摸到，拖出來端在手裏，卻覺得陶罐比當初藏進炕洞時輕了許多。瞅瞅陶罐裏麵，滿滿的草木灰還在，倒過罐口,往地上一倒，除灰塵飛揚的草木灰，並無一塊大洋。

    老海怪渾身一顫栗，像兀然掉進了冰窟窿裏，冷汗當時就從額頭流了下來。

    蹲在地上盯著空罐子,愣了半天，也沒想明白,這到底是怎麽回事兒？抬頭看了父親一眼，見父親這會兒，像一個知道自己犯了錯的孩子，站在身邊，蹙著眉頭，眼神兒恐懼不安地望著兒子。

    老海怪從父親驚恐不安的眼神裏，看出了什麽，聳身從地上站起，擎著空陶罐問父親，“怎麽回事兒？”

    “那什麽，”父親不敢拿正眼看兒子，躲開兒子鬥牛似的眼睛，囁嚅道，“爹早先，欠了吳矬子的賬，吳矬子逼著爹要……”

    老海怪一當明白了就裏，不待父親說完，狠狠把陶罐摔到地上，陶片迸飛了一地，抬腳衝出門去。

    老海怪到了吳矬子家的大煙館門口，還沒想好，該怎樣開口，和吳矬子說話。推門進去時，吳矬子正坐在茶桌旁邊喝茶。

    吳矬子已過了四十，身子開始發福，隻是保養得好，平日不下田裏幹活兒，細皮嫩肉的，看上去，比實際年齡要年輕許多。平日總穿著緞子馬褂，早早謝了頂，為了遮醜，常年戴著黑緞子瓜皮帽，像一隻鐵碗，扣在禿頭上。雖說和老海怪同宗，卻早已出了五服，論輩份，老海怪得叫他大叔。

    見老海怪一臉怒氣地進來，憑著職業經驗判斷，吳矬子已經猜出老海怪今天來的用意，隻是這種事，他見得多了，心裏並不驚慌，放下茶杯，眯縫著眼睛，裝著沒事似的，微笑著和老海怪調侃道，“嗬，什麽風，把大侄子吹來了？”

    老海怪並不和吳矬子周旋，強壓著怒氣，直耿耿地問道，“大叔，俺爹前些日子，來還你賬了嗎？”

    吳矬子佯裝糊塗，翻了幾下金魚眼，才像恍然記了起來，輕拍了下腦門兒，說道，“可不嘛，是有這麽回事兒，倷爹前陣子來過，還清了三十塊大洋。”

    吳矬子邊說，邊拿起茶桌上泛黃的賬本，翻了幾頁，指著給老海怪看，“這是倷爹欠的賬，前些天才還清呢。”

    老海怪掃了賬本一眼，上麵密密麻麻寫著他父親的名字，名字上還摁了父親的手印。

    “倷爹可精著呢，誰都別想糊弄他。”吳矬子說著，把賬本合上。

    老海怪氣得嘴唇發抖，原想和吳矬子大吵一架，理論理論。可是張了幾下嘴，卻又說不出話，憋了半天，才嗑嗑巴巴地說道，“大叔，我求求你，往後，你別再賣大煙給俺爹了，行嗎？”吳矬子聽過，當即翻了臉，鼻子不是鼻子，臉不是臉，冷言冷語道，“你這孩子，好歹也是讀過書、明事理的人，今天怎麽說出這等不通情理的話來？這常言道，賺錢的，就是買賣，揀到籃子裏的，就是菜，客到開張是生意。小公雞，不尿尿，各有各的道兒，你靠種地吃飯，大叔靠開店養家，要是照你的意思，大叔不讓這個來，不讓那個來，那大叔這店，還不得吹燈拔蠟呀？

    “這店要是關了門，大叔這一大家子，老少十來口兒，你幫大叔養活？自古開店做買賣，笑迎南北客，拜求東西財，隻聽說有笑臉往門裏迎客，沒聽說有黑著臉往外趕人的。

    “大叔知道，你是為了倷爹好，那你可以攔著，不讓倷爹來呀，大叔保準不會到倷家裏去，拖著倷爹來；可這話又說回來了，你當兒子的，要是攔不住，倷爹來了，你讓大叔幫你，把倷爹推出去，這事要是讓主顧們知道了，這不兊茸旁伊舜笫宓呐譜勇穡慷圓蛔。大侄子，你這個要求，大叔做不到！”

    吳矬子一通夾槍帶棒的數落，嗆得老海怪說不出話，一肚子怒氣，憋在心裏，轉身回家去了。

    進了院裏，剛要進家門，正趕上劉老三從屋裏出來，二人差點兒撞了個滿懷，見老海怪回來了，劉老三沒好氣地開了腔，訓斥老海怪道，“你這熊孩子，哪兒都好，就是強，不聽話。當初我怎麽跟你說來？告訴你把錢看緊了，別到倷爹手裏，你就是不聽，這回栽了吧？”

    看樣子，劉老三已經知道了家裏出的事。老海怪肚子氣得鼓脹，想在劉老三跟前，衝父親發泄一通，卻又一個字兒也說不出，兩眼瞪得像燈泡，看著劉老三，憋得兩眼通紅，隻是不說話。

    劉老三知道，老海怪心裏憋屈，放緩了口氣，安慰道，“行了，我去和吳寡婦說說，買地的事，就拉**倒吧。”說完，匆忙出去了。

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