第二天一早，老海怪套上車，拉著媳婦回媽家了拜年了。

    天將晌午，到了丈人家門口。

    丈人家人見閨女姑爺來了，紛紛出來迎接。

    老海怪剛要卸牲口，大舅子忙著在一旁推說，“我來吧，我來吧，你快進屋歇著吧。”

    老海怪拎起兩壇子高粱老燒，媳婦提著一包餑餑，展樣地往院子裏走。

    幾個舅嫂也迎了出來，見了小姑子麵，相互問聲“過年好！”就把客人迎進屋裏。

    進了屋裏，老海怪放下酒壇子，二話不說，先跪下身去，給堂屋供著的丈人家的列祖列宗牌位磕了三個響頭，轉身進了丈人住的裏屋，給坐在炕上的丈人和丈母娘磕了一個頭，嘴裏不住地說，“爹過年好！媽過年好！”

    丈人丈母娘，見女婿雖說長相醜陋，卻懂禮數，心裏都挺高興，忙勸道，“快上炕，快上炕歇著。”

    隨後問了些一路上天寒天暖之類的閑話。

    老海怪也不客氣，寒暄了幾句，脫鞋上了炕。

    媳婦挨著母親，坐在炕沿兒。

    這功夫，一家子人都擠到炕前，相互說著過年的話兒。

    一群孩子也從大人身下擠了進來，跪在地上給姑父姑姑磕頭拜年。

    老海怪咧著大厚嘴唇子笑著，催促媳婦說，“快給壓歲錢，快給壓歲錢！”

    妻子笑著從懷裏摸出小銀子，一個孩子賞了一枚小銀子。

    孩子們得了壓歲錢，一哄散去，炕前隻剩下大人們坐著說話。

    二舅嫂會說話，摟著小姑子的肩膀說道，“他姑家的吃食，真不二五眼，看把俺妹子養的，比在媽家時又白又胖了，一把都能掐出水兒來。”

    大舅嫂搶著賣好說，“俺知道倷今兒個能來，昨兒個咱媽就催俺辦置嚼果了。今兒個一大早就忙活起來。”

    三舅嫂愛察奸，盯著小姑子，低聲問道，“他姑，倷倆兒結婚眼瞅著快一年了，還沒有動靜嗎？”

    這一句話，刺到老海怪媳婦的痛處，想到先前被丈夫打掉的孩子，心裏一陣發酸，眼睛就有點發濕，可一想到今兒個是回家給爹媽拜年，大過年的，在爹媽眼前，怎麽好提起這事？何況昨兒個在家裏，丈夫又叮囑過了，便紅著臉，強裝笑臉道，“這個月沒來事兒，八成是有了。”

    眼見三舅嫂提到他們夫妻間的事私房事，坐在炕上，正和丈人嘮閑嗑的老海怪，心裏有些發毛，豎起耳朵，賊眉鼠眼地不時瞄著媳婦和舅嫂們說話，直當聽媳婦說又有了孩子，才放下心來，暗自高興。

    擔心一群娘兒們閑著無事，又要扯到讓媳婦作難的話頭兒，老海怪趁機說道，“媳婦，你看大嫂她們忙了半天，咱是不是也該幫襯幫襯？”

    媳婦得話，就要到外屋下廚，幾個嫂子哪裏肯讓？忙攔著說，“不用，不用！他姑大老遠來的，快上炕歇著吧，俺妯娌幾個都快幹完了。”

    丈母娘也開口說，“不用了，倷兩口子趕了半天的路，也累了，炕上歇著吧，讓倷嫂子她們忙忙吧，反正今兒個都是自家人，也沒準備什麽東西。”

    聽婆婆開口說話了，幾個媳婦趕緊轉身到灶上忙活去了。

    老海怪媳婦也不客氣，脫鞋上炕，和母親挨著坐下。

    幾個舅哥在炕沿坐著。

    老丈人見幾個兒媳婦到灶上忙活了，便和女婿抽煙閑聊。

    “去年收成還行嗎？”老丈人問道。

    “還行。”老海怪答道。

    見老丈人開口問起家事，老海怪搶著表功，說，“我這幾年，除了種點雜糧自己留著吃，大半田地，都種大豆。

    “大豆這東西，省事，又打準兒，一般的年景，都能收。前幾年，我開的十幾畝甸子地，這些年都旱澇保收，哪年都能出個五六十塊大洋。”

    “也別太累著，”見女婿說的，都是莊稼地上的行話，老丈人聽了高興，勸說道，“要是覺得吃力，趁早雇個長工算了。”

    “不用，爹，”老海怪得意地說道，“我現在還行，年輕，一個人擺弄四十多畝地，不算個事兒。

    “眼目前，就是我那兩頭犍子，不頂用，老了。

    “爹，我正想和你商量著呢，過了年兒，等牲口集開市了，我想把那兩頭犍子賣了，換輛花**車。

    “這兩頭犍子，牙口太老了，幹活兒也不出活兒，我那四十多畝地，要是換成大牲口，一春天至少能鋤四遍，四遍下來，地裏的草差不多就幹淨了，剩下的一半棵草，我拿鋤頭就看住了。

    “眼下不行，那兩頭犍子，太老了，一春天最多能拉兩遍鋤，這幾年，我多出的力，就是在鋤草上。

    “要是換成大牲口，我估摸著，我一個人，擺弄六七十畝地都行。”

    聽女婿說的都是過日子的正經事，又會說話，專挑老丈人愛聽的話兒說，老丈人聽了個滿心喜歡，給女婿出了不少好主意。

    嘮了一會兒閑 嗑，灶上的飯做好了。

    一張大八仙桌擺到炕上，少不得八大碗，八大碟，滿桌上都是海鮮雜肉。老海怪平日在家裏，哪裏吃過這麽好的大餐？見丈人家人客氣了幾聲，便掄起筷子，吃了個爹娘不認，恨不能再多長出一張嘴來。

    接連吃過三大碗大米幹飯，老海怪才略略覺得肚子有點飽了，便要放下碗筷。

    二舅嫂會來事，搶過老海怪的碗，又給盛來一大碗幹飯，嘴上還說，“也沒有什麽好東西，姑爺可得吃飽呀。”

    老海怪原本想裝裝假，吃了三碗大米幹飯，說心裏話，老海怪隻覺得半飽，便不想再吃。

    眼見二舅嫂又盛來一碗，又說出這話，便不客氣，端起碗來，又吃了一碗。

    老丈人今兒個心裏高興，見女婿這等好飯量，一身好力氣，是不必說的，原本想和女婿對酌幾鍾，可老海怪卻怕喝酒會誤了吃飯，推說不會喝酒，隻是悶頭吃飯。

    老丈人也不勉強，隻和幾個兒子們喝酒。

    老海怪撂下飯碗，看見老丈人隻顧喝酒，還沒吃飯，有心再來一碗，卻又怕丈人家人笑話，隻好忍著，退到後邊，眼裏盯著桌的好酒好菜，看著別人大口嚼著，心想今天到丈人家拜年，這一趟可算沒有白來，自己吃的這一肚子東西，少說也值幾個小銀子。

    吃了晌飯，一群娘兒們收拾了碗筷，一家人又嘮了會兒家常。

    日頭兒開始偏西，老海怪媳婦望窗外望了一眼，和母親商量，“天兒不早了，俺得回去了。”

    “忙什麽？”母親說道，“大正月裏，也沒什麽事兒，在家住幾天唄。”

    丈母娘這話，正合老海怪的心思，想想家裏的飯菜，清湯寡水的，再看看丈人家的好嚼果，老海怪就有留下來的意思。

    老海怪想賴在老丈人家，再吃幾頓好嚼果，便順著丈母娘的話，勸媳婦說道，“還是咱媽說的對，你一年也不得便兒，不能回家住幾天，過年來回來一遭，多住幾天，陪咱媽說說話兒，也好。”

    丈夫中午的吃相，讓妻子在娘家人麵前挺沒麵子，這會兒又聽丈夫說出這話，媳婦便看破丈夫的心思。其實，他是舍不得丈人家那些好飯菜，想留下來再吃幾頓罷了。

    想想年前丈夫逼著鬧著，死活也要把年豬賣了，眼目前為了一口吃的，又要賴在自己媽家，老海怪媳婦心裏就有些生氣。

    當著娘家人的麵兒，又不好拿話兒刺他，隻是冷著臉，輕聲說道，“咱倆在這裏住幾天不打緊，可這裏的那些活物，怎麽辦？”

    老海怪經媳婦一句話提醒，猛可裏想起，家中還有一大群雞鴨豬狗沒有人照料，便不好意思地笑了笑，說道，“可也是呀，我倒把這茬兒給忘了。”

    三舅嫂插嘴說道，“那就讓他姑父先回去，他姑留下來住幾天唄，咱姐妹也好說說話兒，等過了年，讓倷三哥趕車送你回去。”

    這話聽起來有道理，可老海怪卻覺得大為不妥，心想萬一他不在跟前，媳婦和娘家人嘮嗑時，一不留神走了嘴，把他早先對媳幹過的歹事說了出來，怎麽辦？

    這麽一想，老海怪忙著開口說，“拉倒吧，何必讓三哥再跑一趟？

    “依我看，媳婦呀，咱還是一塊兒回去吧，等多暫有空閑了，我再趕車送你回來，多住些日子，行不？

    “這眼麵前，大過年的，親戚們客來客往的，你不在家，萬一咱家來了客，我還真麻爪呢。”

    娘家人聽女婿說的在理，也不強留，送他們兩口子一塊兒出了門，趕車離去。

    牛車出了村，老海怪便不再吆喝牲口，天又不是太冷，任由牲口順路往家逛悠。

    中午吃得過飽，眼下又離了丈人家的門兒，老海怪就放肆起來，不住地在車上打嗝放屁。

    媳婦一直對丈夫中午饕嘞莫相的吃相耿耿於懷，車行了一會兒，問老海怪道，“中午吃飽了嗎？”

    老海怪情知媳婦說的，不是什麽好話，淡咧咧地笑著說道，“今兒個就是在倷家，要是在咱自個兒家裏，說實在的，我真的還能再造一碗大米幹飯。”

    “俺家的飯，好吃嗎？”媳婦故意問道。

    “玄了，怪玄了，說實在的，我這輩子，還真是頭一遭，吃這麽好吃的飯菜。”

    說完，停了停，又說道，“怪玄了，特別是那碗蘑菇粉皮燉雞，那個鮮呀，當時，我都想端起來，呼嚕呼嚕把那一大碗全造了。”

    “那你怎不端起來吃呀？”媳婦問他。

    “哪好意思？”老海怪又淡咧咧地笑著說道，“頭一遭來拜年，像什麽話呀？”

    媳婦跟著拿話刺他，“你要是愛吃這道菜，回家買點蘑菇，再買點粉皮，再殺隻雞，我就能做出這道菜。我從小跟俺媽學過，俺嫂子她們，也是跟俺媽學的。”

    老海怪聽出，媳婦這話說得不對味兒，臉上開始木脹起來，閉上嘴巴，不再吱聲。

    媳婦也猜出，丈夫怕她又提起花錢的事，才不敢和她接腔，心想這大過年的，老去戳丈夫的短處，也不好，就換了話頭兒，問道，“剛才你在俺家裏說，過年時，咱家裏會有客人來，你估摸著，會是誰呀？怎麽結婚這麽長時間，咱家除了俺哥他們來過一回，我再沒見過別人來呀？”這句話，又讓丈夫心裏不自在，觸到老海怪尷尬處，隻好訕笑著說道，“那什麽，我這樣說，不是想扯謊，讓你跟我一塊回家嗎？

    “咱家現在，除了倷家人，我這頭兒，哪有什麽親戚呀？俺姥娘家這門親戚，從俺媽老了，就斷了，俺爹這邊兒，就是屯裏本家的，都不走動了。”

    老海怪覺得，今兒個媳婦張嘴說話，就讓他抹不開麵子，疑心媳婦是借著今天她媽家飯菜的豐盛，向他炫耀，找茬兒羞臊他，便閉上嘴馬，不再說話。

    送了年，轉眼到了十五。

    過了十五六，沒有餑餑沒有肉，鄉下人盼望了一年的大節，就算過了。

    人們紛紛脫了新衣裳，換上舊衣裳，開始操辦開春後種地的事。

    早在年前，臘月底，老海怪就把糞拉完了，又拉回一堆墊圈土，此後就把兩頭犍子養在圈裏采膘。

    別人家的牛圈，冬天裏四麵透風，數九寒冬，把牛凍得佝僂著身子。

    老海怪不，他家的牛圈，前後有窗有門，和居家一樣，冬天再冷，牛在裏麵也凍不著；別人家的牛圈，牛糞兩三天才清理一遍，牛躺下歇著時，牛屁股上會粘上牛糞，黑糊糊的一片；老海怪不，他家的牛圈，每天都要清理兩遍，每清理一遍，都要換上層新土。他家的兩頭犍子，屁股上常年是幹幹淨淨的。

    這兩頭犍子，自打老海怪下學回家，從父親手中接過來，讓它們上了膘，再就沒掉過膘，和老海怪朝夕相伴，眼瞅快十年了，陪他出了十年的力，要不是太老了，幹活不頂用了，老海怪真的舍不得賣它們。

    整個正月裏，老海怪給兩頭犍子加了精飼料，就是想讓它們再上上膘，等牲口集開市了，能賣個好價錢。

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