出了正月，牲口集開市了。

    老海怪想換輛大車，可他對騾馬不在行，隻好又去求劉老三。

    劉老三家養大車，知道騾馬的行情，又和牲口集上的馬販子們熟悉。

    一早起來，老海怪給牛喂飽草料，讓媳婦從櫃子裏取出大洋，裝進褡褳，套上車，拉上劉老三，一塊兒到牲口集去了。

    幾個牲口販子，見老海怪的兩頭犍子膘頭兒挺好，湊了過來，也不問價，先把手伸進牛嘴裏摸一下，摸完了，也不說話，搖搖頭就走了。

    老海怪心裏清楚，這些販子，嫌他家的犍子牙口兒太老。

    倒是有幾個給鍋房趕牲口的販子，看中了這兩頭犍子，把手伸進劉老三的袖頭裏，叫了行兒，隨後劉老三走到老海怪跟前，附在老海怪耳邊問道，“一頭犍子，他們給十五塊大洋，行不？”

    老海怪聽了，氣得直搖腦袋，低聲說道，“太少了，三大爺，往年這牛，要是自個兒殺了賣肉，至少也能賣個二十多塊，今年行情又看漲，十五塊大洋，太少了。”

    劉老三也覺得，十五塊大洋，是少了點，又回到那販子身邊，也不說話，徑直把手伸進販子的袖頭裏，跟販子還了價。

    完後，劉老三又走回老海怪身邊，貼著老海怪的耳根子，低聲說道，“他要出二十一塊大洋，說是最後一口價，你看行不？”

    老海怪見對方漲了價，自己又急著出手，就問劉老三，“三大爺看呢？”

    “我看差不多了，賣給他們吧，橫豎販子要賺幾個，你不給他讓點兒，他沒賺頭兒，是不會收的。剛才你沒看見嗎？幾個搗貨的，嫌你的牙口不好，連價都肯不出，扭頭就走了。你又急著出手，換大車，這集要是錯過了，下一集，又得過半個月才有，這麽僵下去，別把家裏的地給耽擱了。”

    老海怪也覺得，劉老三的話在理，點頭答應了。

    給兩頭犍子卸了套，和販子交割了大洋，戀戀不舍地看著販子，把兩頭犍子牽走，老海怪才轉身，和劉老三一塊兒，在牲口集上尋摸大牲口。

    尋摸了半天，相中了三匹好馬，劉老三出麵，和賣馬的詢了價，回來又和老海怪商量了一會兒，再去和馬主人討價，最終成交。

    老海怪花了一百二十塊大洋，買下兩匹馬。

    點過錢，馬主人還心有不甘地說道，“俺這騍馬，還帶著崽兒呢，過些日子就能下駒，要不是家裏急著用錢，說什麽也不能這個價賣了。”

    老海怪心裏挺滿意。

    正好牲口集邊上，有一家木匠鋪，老海怪又花二十八塊大洋，買下一輛花輪車。

    套上車，又給劉老三買了一壇高粱老燒，拉著劉老三一塊兒回去了。

    換了新車，老海怪格外上心，天天一大早起來，抓一把桔杆，在大車旁點著，又把裝蓖麻油的洋鐵盒，放到火上烤一烤，待油熔化，拿小毛刷蘸些麻油，抹到車軸上，拔出轄條，扳著車輪左右晃動幾下，直當麻油浸入轂中，再把轄條插上。

    大牲口幹活兒，就是頂用，春天裏，擺壟、播種，家裏的三十多畝地，幾天功夫，就種完了，還剩下十多畝大豆地，要等芒種前才能下種。

    看看離芒種還有一個來月，老海怪又動了心思，想在甸子的高崗上，再開幾畝地。

    那些天，老海怪早起晚歸，吆喝著牲口開荒拓土。

    中午嫌回家吃飯耽誤時間，就把馬拴在河灘上吃草，自個兒掄起钁頭開荒。

    媳婦心疼丈夫，就天天把飯菜做好，送到甸子上，待老海怪吃完，再把碗筷拿回家去洗刷。

    想想早年打光棍時，來這裏開荒，中午把牛拴在河灘上吃草，自個兒急三火四地趕回家做飯。

    吃過晌飯，刷鍋洗碗喂雞喂鴨喂豬，待一切都忙叨完了，又急忙急促地趕回甸子，套上牲口接著開荒，那真叫一個累呀。

    眼下好了，到了晌午，媳婦就熱湯熱水的把飯送來，吃過飯，自個兒還有空兒坐在地頭抽袋煙，歇息一會兒，老海怪心裏，真的挺知足。

    不到半個月，老海怪又開出十來畝荒地，打算用來種大豆。

    眼下種大豆，有點早，趁著這幾天空閑，老海怪趕著牲口，把苞米地鋤了一遍草。

    騍馬的肚子大了，快要下崽了。

    種完了大豆，老海怪就不再使用騍馬了，每天早起，把騍馬牽到街上，拴在大槐樹下休息，隻用一匹公馬幹活。

    這頭公馬才五歲，正當時，拉犁拖鋤，蹄下生風，和老海怪搭配，真個將遇良材，活兒幹得爽快。

    眼看快到端午節了，騍馬下了頭小馬駒。

    正好是插秧的時節，老海怪把車趕到甸子，用一根長繩，把馬拴在河灘上吃草，一個人用水筲往稻田裏灌水、平畦、插秧。

    一連忙了幾天，稻秧剛插完，又要趕緊鋤今年新開的大豆地的草。

    今年新開的大豆地，原本長著蘆葦。蘆葦根莖發達，隻要有一截留在土裏，它就能重新發芽。

    春天開荒時，老海怪已經用耙子摟過一遍，卻還沒摟淨，大豆地裏還是重新生出不少新芽，這種東西，你用鋤頭砍掉也不行，過兩天它又會冒出新芽，必須連根挖掉才行。

    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！這活兒，可把老海怪累得不輕，好在有的是力氣，忙到雨季到來前，差不多把大豆地的草看住了。

    上了秋，媳婦肚子裏有些動靜。據她自個兒記的日子推算，臨盆的時間，應該在九月底。

    會上的助產士，來看過幾次，聽過胎心，說臨盆的時間，應在九月中旬。

    到底是生頭胎孩子，媳婦心裏沒有底，有些發毛，剛進了九月，就和丈夫商量，“當家的，這兩天得空兒，你上俺家去一趟，把俺媽接來。

    “我合計著，八成是我把日子記差了，還是人家助產士說得對，這孩子，恐怕就是這個月中旬的，這兩天，他在我肚子裏又蹬又踹，我擔心他是不是急著要出來呀？”

    眼看快當爹了，老海怪心裏得意，可一聽媳婦說，要把她媽接來伺候月子，老海怪心裏，還是有些慌神兒。

    媳婦的姥姥家，是旗人，旗人性情，多半有些乖，說話辦事，往往矯情，一旦來到家裏，知道了他家生活的真相，會不會找茬兒刺他呀？

    一想到這塊兒，老海怪就有些為難，嘟囔道，“倷媽一大把年紀歲了，來侍候你，合適吧？好在這陣子，我也不太忙，在家侍候月子，不一樣嗎？”

    媳婦聽出，丈夫心裏，不願意接她媽來，便勸說道，“這是咱頭一個孩子，咱倆都沒有侍弄過孩子，沒經驗，給孩子洗三兒，喂奶，壓驚，推拿，這些事，你會嗎？”

    一句話，說得丈夫憋了個大紅臉，住了一會兒，還不死心，又嘟囔道，“要不，請劉老三老婆來，或者讓他家拴柱媳來侍候你，不行嗎？”

    “劉老三老婆也行，隻是她不是俺媽，抬弄孩子輕了重了，涼了熱了，做飯鹹了淡了，我不好說她，再說，咱倆平日也沒少趕弄人家，欠著人家的人情，將來咱拿什麽還人家呀？

    “他們家拴柱媳婦，愛察奸，嘴不老實，到咱家來，你不怕她把咱家的事，到處講講？”

    媳婦這一句話，提醒了老海怪，老海怪也不再固執。

    見丈夫不再說話，喘了一會兒，媳婦又說道，“我知道你怕俺媽來，知道咱家的底細，怕她會數落你。

    “不要緊，這些，我都想到了，這兩天，你到集上割幾斤豬肉，要肥一點的，趁我這兩天還能動彈，煉點豬油，裝到油壇子裏，省得俺媽來了，看見咱家吃飯清湯寡水的，會疑心的。

    “再說了，去年過年前，你要把年豬賣了那會兒，也對我說過，說等賣了年豬，隔三差五去買新鮮的豬肉回來吃，比殺豬劃算。

    “可自從過了年兒，至今你沒買過一次豬肉，這回正好趕上我坐月子，你去買幾斤豬肉，等俺媽來了，咱一塊兒改善改善。

    “家裏有現成的粳子，得便兒，你碾幾升大米，等俺媽來看見了，估計也說不出二話。

    “做月子的雞蛋，我攢了二百個，等孩子生了，你煮上五十個，塗上大紅色，上俺媽家報喜時送去；到那會兒，俺嫂子她們來看歡喜，少不得還要送來幾百個雞蛋，這些就足夠了。”

    見媳婦說得頭頭是道兒，早已把這些事想得周全了，老海怪便不再吭聲。

    眼瞅著要當爹了，心裏高興，就往媳要了錢，到集上割了幾斤豬肉，回家收拾妥當，又套車去把丈母娘接來。

    老丈母娘來住了兩天，九月初十傍晚，老海怪媳婦忽啦吧說肚子有點痛。

    丈母娘有經驗，說八成要生了，讓女婿趕緊套車，到會上去接助產士。

    老海怪也有些著慌，套上車就去了。

    助產士來時，老海怪媳婦肚子已經痛得厲害，助產士把老海怪攆出屋去，伸手在孕婦身下摸了一把，對孕婦母親說，“快了，趕緊把褥紙拿來，給她墊上。”

    轉身又讓躲在外屋的丈夫去燒一鍋熱水。

    孩子生得挺痛快，美中不足的，是個丫頭片子。

    老海怪聽說了，心裏冷了半截兒，當著丈母娘的麵，卻又不敢顯露在臉上。

    有丈母娘在家伺候月子，老海怪地裏的活兒，一點兒也沒耽擱。

    今年收成不錯，春天裏，老海怪又開了十多畝荒地，生茬地，大豆的長勢格外地好。

    等地了場 光，老海怪賣了糧，足足交給媳婦八十塊大洋。

    孩子剛滿月，老丈母娘就回去了，老海怪媳婦自個兒在家侍弄孩子。家裏添丁增口，比往常熱鬧了許多。

    狗養狗親，貓養貓親，再不濟，是自己的親骨肉，老海怪慢慢消散了心裏的不快，去找算命先生，給女兒批了八字，看看孩子命中缺不缺什麽，再依據命中所缺，給孩子取了名字，叫福榮。

    現在讓老海怪不滿意的，隻有一點，就是夜裏和媳婦做事，不再像以前那樣方便了。

    早先夫妻倆，沒有孩子在身邊攪鬧，到了晚上，夫妻倆隻要來了興頭兒，上去就整，你推我送，無所顧忌，總能做到盡興。

    現在不一樣了，有了孩子，白天媳婦操持家務不得閑，夜裏又要幾次三番給孩子喂奶，換尿布，有時剛睡下，冷不丁孩子又哭鬧了，就得起來抱著孩子哄，至等把孩子哄睡了，才能重新躺下身子。天天不得個囫圇覺，免不了生困。人困的時候，對什麽事都提不起興趣，而丈夫卻偏偏在這種時候要行事，媳婦就不大情願，隻是為盡婦道，和他應付了事罷了。常常是把內褲往下一脫，往腚底下塞一塊抹布，其餘的事，全由丈夫自己來做。

    可可這陣子，家中夥食改善了，老海怪火力強盛起來，丈母娘在這裏伺候月子，老海怪不敢放肆，幹瞪眼，幹?了一個多月。

    一等老丈母娘離去，老海怪就夜夜不肯放空，有時一夜要多次，惹得媳婦心裏厭煩，有時他在上麵用力正猛，卻聽身下媳婦發出鼾聲，弄得老海怪心裏老大沒趣。

    老海怪勤於房事，功夫也算沒有白費，又過了幾年，三個孩子緊挨著相繼出世了。

    這三個孩子，清一色是男孩兒。

    老海怪心裏高興得了不得，給三個孩子分別取了名字，老大叫福貴，次子叫福顯，三子叫福耀。

    照這個趨勢發展下去，讓媳婦再生出七八個孩子，在吳家溝製造一個人丁興旺、家道殷實的大家族，是指日可待的。

    到了那時，他們吳家有十來個壯漢在村裏晃著，看吳家溝誰還敢小看了他們？誰敢在背後對他們說三道四、指指點點？

    正當老海怪為實現自己的宏偉藍圖大幹快上時，家裏發生了一件事兒，摧毀了老海怪美好的願望。

    他又打老婆了。原因是，過去的幾年裏，發生了幾件事，改變了老海怪的心態。

    先是丈人、丈母娘過世了，把媳婦傷心得不行，哭了個昏天暗地。

    老海怪臉上也裝著挺難過，心裏卻兀然間輕鬆了許多。

    這會兒他才清楚，丈人丈母娘在世，雖說不動聲色，也不和他朝夕相處，卻可可像一道無形的籬笆，約束著他，讓他不敢恣意妄為。

    如今兩位老人不在了，那道無形的籬笆倏然拆除了。

    媳婦的幾個哥哥，也各立門戶，分家另過了，媳婦眼下失了靠山，過年連家也不回了。

    這樣一來，老海怪在媳婦麵前，慢慢就沒了忌諱，說話開始粗聲大氣了，夾帶著一家之主的威勢。

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