母親有些不高興了，放下筷子，訓斥老二道，“有媽在，有你姐姐哥哥在，輪得到你在這裏獻殷勤？”

    老二見媽生氣了，紅著臉不敢吱聲。

    見妻子嗔斥自己得意的二兒子，老海怪憋不住氣，訓斥妻子說，“老二長點孝心，對我好，你看不過眼，是不是？”

    妻子平日不愛搭理丈夫，現在見丈夫不分好歹地一味護犢子，一股火上來，又忘記了當初起的誓，開口頂了丈夫，“我管教我兒子，不關你的事！”

    “你兒子？”老海怪衝著媳婦瞪皮巴皮地說道，“你問問他姓什麽？姓吳，我借你肚皮兒裝一裝，就成你兒子啦？”

    眼見丈夫眼睛充血，嘴上沒好話，知道再頂下去，丈夫的巴掌就將扇過來，老海怪媳婦氣得放下飯碗，到外屋幹活兒去了，也不再吱聲。

    老二愛在兄弟姐妹間耍小聰，在父母親之間撥弄是非，時間長了，兄弟姐妹都知道他，就不愛搭理他，平日，哥哥和弟弟，寧願和長工老陳的兒子小鐵蛋一塊兒玩，也不願和老二福顯玩。

    小鐵蛋和福貴同歲，跟著爹，在東家吃飽肚子，身子骨一天天 看 長，看上去比福貴壯實。

    因為飯量大，老海怪黑眼不稀見他。

    長工大老陳，看出東家嫌煩自己的兒子小鐵蛋，怕兒子在主人家裏惹出麻煩，平日裏，沒少囑咐小鐵蛋，讓他在主人家的孩子們麵前別逞強，不準他亂說話，不準亂動手，便是主人家的孩子欺負他了，也不許他還手。

    好在小鐵蛋性格雖倔，卻老實話少，基本上不惹別人心煩。

    東家老二見哥哥弟弟不愛搭理自己，卻願意和小鐵蛋一塊兒玩，心裏老大不高興，偶爾去挑唆哥哥弟弟，合夥去欺負小鐵蛋，因為哥哥弟弟討厭老二，並不聽他挑唆。老二自覺沒趣，卻又不甘寂寞，仗著在父親麵前得寵，三不動在爹眼皮子底下，顯擺自己的能耐。

    老海怪平素，是不讓孩子們上車玩的，老二卻油嘴滑舌，時不時找出種種借口，爬上家裏的馬車，借此眼 氣哥哥和弟弟。

    一天午後，老海怪套上馬車，老二趁機爬了上去，剛站起來手舞足蹈，要在哥哥弟弟們麵前顯擺，不料一腳踩空，右腳卡進了馬車的後層子裏，隻聽“哢嚓”一聲，老二腳脖子別斷了，當時疼得跌倒車上，叫爹叫媽地哭叫起來。

    老海怪慌忙急亂地把老二的腳，從車後層子裏拽出，看兒子的腳脖子已經紅腫了，再聽兒子殺豬似的叫痛，知道事兒大了，趕緊回家取出幾枚小銀子，趕車拉著老二，到會上醫院去了。

    擔心正規醫院裏費用太高，老海怪找了一家江湖郎中開的診所，給老二治了腿病。

    江湖郎中一通捏骨，疼得老二都暈了過去，末了，又給孩子腳脖子上纏上繃帶，說回家養幾天就好了。一切處理完了，收了老海怪兩個小銀子。

    老二回家在炕上躺了兩個月，等腳脖子消了腫，不再疼了，老海怪給兒子解開繃帶，卻發現兒子的腳，已經變了形，向裏扣著，再也伸不直了。下地走路，一瘸一拐的。

    老海怪心裏那個疼啊，後悔當初不該心痛花錢，去找什麽江湖郎中給孩子治病，結果腿不但沒治好，反倒治殘了，坑了老二一輩子。

    老海怪就越發心痛老二了，卻不料，村裏人不懂他的心思，偏偏給老二取了刺耳的外號，背地裏不再叫老二福顯了，隻叫他“二瘸子”。

    眼看孩子們一天天長大，過了發蒙的年齡，丈夫還不送孩子們入學，老海怪媳婦就有些著急。

    小時候在娘家，看見哥哥們上學讀書，她也想去，可父親卻說，女孩子家，一輩子圍著鍋台轉，結了婚，就是別人家的人了，花錢供一個姑娘家上學，不劃算，就沒讓她上學，結果她就成了睜眼瞎，這是她一輩子都憋屈的事兒。

    看看女兒福榮透精透靈的，她就想送女兒上學去，識幾個字兒，免得將來像她一樣睜眼瞎。

    老海怪媳婦很長時間不跟丈夫說話，也不想為了這事兒搭理他，私下裏，就把自個兒的想法，告訴了女兒，又把該說的話，教給女兒，想讓女兒去和她爹說。

    開了春，公學堂要開學了，一天晚飯時，女兒福榮冷不防，開口對父親說，“爹，俺想上學去。”

    老海怪聽了，愣了一下，看了看女兒福榮，猜出這是她媽的主意，她媽不願意和他直接說，就讓女兒福榮跟他說。再看看幾個兒子，也都到了上學的年齡。

    想想小鼻子在殖民地開辦的公學堂，差不多是免費的，一年隻收兩個小銀子的學雜費，另外再加上一個小銀子的書本費，雜七雜八，全部費 用，一年下來，也用不上四個小銀子。

    可話又說回來了，錢再少，那也是錢呀，再說了，一個女孩子家，大了就要嫁人的，家裏要是出錢送她上學，學了幾年，等女兒畢了業，就要找婆家了，這樣一來，家裏就等於白白替婆家供女兒上學了。

    這事兒讓老海怪覺得自己吃了虧。

    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！這話要是就這麽直截了當地說出來，不好聽，不能當著閨女的麵兒直說。

    尋思了一會兒，老海怪開口說道，“榮子呀，這孔聖人說過，女子無才便是德。這話什麽意思呢？就是說，女孩子家，隻要能把家務活兒學好了，能縫縫補補，洗洗漿漿，做飯過日子，就行，不用再去學什麽子曰詩雲那套東西了。

    “女人家要是懂事太多，能說會道的，遇事就不會順聽順說，等將來嫁了人，凡事不聽男人的話，嘴哨哨的，說東說西，少不得就要討打，上學的事呢，你就不用再想了。”

    女兒福榮，聽不懂父親的話是什麽意思，卻能準確判斷出，父親已經拒絕了她的要求，眼淚含在眼圈，不敢掉落下來。

    妻子聽出，丈夫剛才開導女兒的話裏，也沒忘記捎帶著刺著她，心裏生氣，端著飯碗到了外屋，開始忙碌家務了。

    老海怪見媳不在跟前，拿筷子指了指桌邊幾個兒子，說道，“你幾個也不老小了，該上學了，趕明兒個，爹到公學堂去，給你幾個報個名，開了學，你幾個都上學去吧。”

    老海怪媳婦原先打算，自家的孩子，加上長工大老陳的兒子小鐵蛋，都能一塊兒去上學，可眼麵前，丈夫連自己的女兒，都不肯送去上學，哪裏會割舍花錢，送長工的孩子小鐵蛋去上學？想到這裏，也就冷了心，不再過問這事兒。

    長工老陳，是個明事理的人，這幾年在東家扛活兒，也知道東家的為人，並不去和東家計較。

    以後每天下地，都帶上兒子小鐵蛋兒，讓兒子擓上筐，春天挖野菜，夏天割豬草，秋天揀豆粒，冬天拾柴禾，免得東家在自個兒麵前說閑話，報怨小鐵蛋太能吃了。

    公學堂裏都是小鼻子先生授課。這些小鼻子先生，個個麵色深沉，像一出生就遭遇過什麽不幸，成天鴨子亂叫一樣說著鬼話，偶爾操著生硬的中國話，喝斥學生。

    在課堂上，小鼻子先生向學生灌輸武士道忠君精神，每天上早會，都要命令學生起立，麵朝東方，唱天皇讚歌，喊天皇萬歲萬歲萬萬歲。

    上課時，命令學生必須小臂重疊，放在桌麵，或著兩手在身後相交，背放在椅子後麵。

    凡不符合要求的學生，都要被罰站，打耳撇子。先生打學生耳撇子時，要求挨打的學生，立正站好，兩腿並攏，兩手下垂，手掌緊貼在大腿上，昂首挺胸，不得躲閃，打一下，嘴裏還要喊一聲“哈咦！”

    老大福貴性格倔強，受不了這些管束，兩手背在身後，一堂課下來，都快麻了，老師講的知識，自然聽不進什麽，作業也不愛寫，考試常常是零分。

    上課坐累了，三不動忘記了老師的命令，把手鬆開，放鬆一下，也就少不了常常被罰站，被打耳撇子，每天放學回家時，臉上常常還木脹著痛疼，也就越發不愛上學了。

    和福貴同病相憐的，是前街吳鴨子家的狗剩。

    吳鴨子兩腳長得外八字兒，走路像鴨子，村裏人送他外號吳鴨子。

    吳鴨子家的狗剩，年紀和福貴相仿，也是課堂上坐不住的主兒，不愛學習，常挨日本先生的耳撇子。

    下了課，這兩人卻精神飽滿，到操場上跑跑跳跳，各種遊戲，也玩得蠻歡實。

    福貴翻紙牌在行，全校的學生，沒有能贏他的；而狗剩的優勢，是常常能從家中拿出一些好玩的小玩藝。

    狗剩的姑姑，在城裏工作，每回父親帶他進城，上他姑姑家時，就能帶回一些好玩的小玩藝。

    在眾多玩具裏，福貴最眼氣的，是狗剩兜裏的五枚花色玻璃球。

    這些像寶石一樣的圓玻璃球，色彩斑斕，或是綠得像翡翠，或是紅得像瑪瑙，或是純淨得像水晶，每個玻璃球中間，又夾雜著像彩色紐帶一樣的東西。

    這小玻璃球，也是狗剩的至愛，能不能有機會，和他一塊兒彈玻璃球遊戲，是判斷和狗剩友情夠不夠深的一把尺子。

    在學校裏，和狗剩一塊彈玻璃球次數最多的，就數福貴。

    但狗剩翻紙牌卻不行，常常是福貴的手下敗將。

    為了讓福貴教會他掌握翻紙牌的技巧，作為交換，狗剩割愛，將兩枚玻璃球送給了福貴。福貴如獲至寶，把兩枚玻璃球揣在兜裏，一刻也不離身。

    二瘸子最先發現了大哥福貴兜裏的寶貝，腆著臉，說盡了好話，想借來玩一玩。

    福貴討厭這個瘸腿弟弟，堅決不給，二瘸子就去唆使弟弟三胖子出麵，向老大求情。

    考慮到自個兒在學堂裏學業不好，常常被日本先生罰站、打嘴巴，這事說出來，都是挺丟臉的，要是弟弟們在爹媽跟前說出這些事情，自己在家裏也抬不起頭來。

    眼麵前，見三胖子替二瘸子向他借玻璃球玩，老大福貴就向弟弟們提了一個條件：隻要弟弟們不把他在學堂裏的那些事兒，告訴爹媽，他就把玻璃球借給弟弟們玩一小會兒。

    在得到弟弟們發誓之後，老大就把玻璃球掏了出來，親自指導弟弟們如何打玻璃球遊戲，往往當弟弟們正玩得興起，福貴就把玻璃球收了回去。暑假到了，孩子們回到家裏，老海怪媳婦見孩子們都不小了，該幫家裏幹些家務了，白天，都會把孩子們攆出家門，和長工老陳的兒子小鐵蛋一塊兒,上山拔豬草。

    暑天熱，拔滿一筐豬草，渾身濕漉漉的全是汗水，一群孩子就脫光了衣服，到河裏洗澡。

    二瘸子心裏,老惦記著哥哥兜裏的玻璃球，想占為己有。

    一天夜裏，趁哥哥睡熟時，二瘸子下了手。

    怕哥哥醒後，會從他兜裏找出玻璃球，二瘸子第二天一早，趁哥哥還沒起身，偷偷溜到街上，把玻璃球藏進牆縫裏，上麵又用一塊小石子兒蓋好。

    老大福貴,大清早就領著弟弟們和小鐵蛋,一塊上山拔豬草。

    中午回家吃過晌飯，趁大人休息時，福貴想打玻璃球，一摸衣兜，玻璃球不見了，就疑心是二瘸子幹的。

    三胖子平日，對玻璃球不是太上心，小鐵蛋根本就沒玩過玻璃，家裏人，隻有二瘸子愛玩這小東西，又常常不能得手，所以老大福貴一見小玻璃球沒了，第一個想到的，就是二瘸子。

    可二瘸子瞪著眼睛，硬說自己沒拿，臉上還顯得挺委屈，兩手拍著衣兜，主動讓大哥福貴搜身。

    老大也不含糊，伸手摸了一下二瘸子的衣兜，果真空空的，什麽東西也沒有。老大就有些失意，皺著眉頭，一時想不起,在什麽地方弄丟了玻璃球。

    正當老大一籌莫展，二瘸子賊眉鼠眼地湊到大哥耳邊，低聲說道，“哥，我知道玻璃球是誰偷的。”

    “誰？”老大怒瞪著眼睛問道。

    “小鐵蛋！”二瘸子說得相當肯定。

    “胡扯！”老大福貴說，“他管多不到咱家上屋來，怎麽能偷我的玻璃球？”

    “不是進咱家來偷的，”二瘸子鬼鬼祟祟地說道，“你不知道，哥，今兒個上午，咱不是在河裏洗澡嗎？小鐵蛋是不是先上了岸？那會兒，咱的衣服，是不是堆放在一塊？他上岸穿衣服時，我親眼看見,他拿起你的褂子，備不住，就是那會兒，他順手牽羊，把玻璃球偷走了。”

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