大夫聽明白了，這家主人是怕萬一買回的藥不管用，白白浪費這三枚小銀子。主人家這會兒，是想從大夫嘴裏得到一個準確的答複，以便能使他名正言順地從他兒子手裏，要回那三枚小銀子。

    想到這兒，大夫苦笑了一下，歎了口氣，勸說道，“有用，沒用，對病人都是個安慰。眼下咱能做的，就是聽天命，盡人事。要是讓病人帶著怨恨走，到了那時，你和孩子，心裏會安生嗎？”

    老海怪尋思了片刻，開口說，“那就先抓一服回來吧，先吃吃看，要是管用，咱再多抓些回來，你說呢？大夫。”

    大夫笑了笑，搖了搖頭，說，“那就照你說的辦吧。”

    說完，轉頭對老大說，“待會兒，你到了藥鋪，跟抓藥的人說一聲就是了。”

    老海怪見大夫發了話，緊跟著就從大兒子手裏，要回了兩枚小銀子。

    半下晌，老大從會上抓藥回來了，手裏隻提著一服藥包。

    老三接過藥包，忙著讓媳婦洗淨藥罐子，自己到門房裏，用三塊石頭，支起一個爐灶。待媳婦把藥泡進藥罐子裏，便在爐灶下點著了火，開始熬藥。

    好歹夫妻一場，在一鋪炕上睡了二十多年，二人又一塊兒留下四個兒女。如今眼見妻子就要撒手歸去，老海怪心裏空落落的，也有一些傷心。不忍心坐在炕上，看妻子那副難受樣兒，見老三在門房裏熬藥，便也走了進去。

    天在下雨，空氣潮濕，劈柴也不愛著，老三蹲在地上，不時向灶下吹火，柴濕煙旺，一會兒功夫，兩眼就讓煙熏出淚來。

    老大知道母親得了不治之症，也傷心得厲害，見老三眼淚流下，止不住跟著流淚。

    兄弟二人隻是流淚，也沒理會父親進來。

    老海怪進來，見兩個兒子正哭得傷心，便覺得兒子們不像個爺兒們，主喪。生氣地訓斥道，“看倷倆兒這熊樣，哭什麽呀？倷媽還沒死呢！”

    不料話剛出口，不知怎麽，自己的眼淚，也流了下來。

    今天天氣不好，二瘸子早早收了買賣。剛回到家裏，就聞到一股湯藥味兒，明知家裏人在給母親熬藥，心裏還是禁不住一陣驚亂。

    卸下毛驢，把車上的東西搬進庫房。見門房裏正往外往冒煙，父親和大哥、老三都在門房裏，便知湯藥味兒，是從門房裏傳出來的，心裏預感到情況很嚴重，徑直走了進去。

    看見父親和兄弟們眼睛裏，都在流淚，情知大事不好，還是問了一句，“爹，俺媽怎麽樣啦？”

    老海怪見老二來問，淚眼汪汪地看了二瘸子一眼，搖頭歎息道，“今兒個上午，我讓倷哥到會上，去請大夫來。大夫來了，給倷媽號了脈，說倷媽……”

    一語未了，老海怪先自哭了起來。

    二瘸子不待父親說完，就明白了一切，也咧著大嘴，哭了起來。

    爺兒四個，在門房裏，真個兒流淚眼對流淚眼，斷腸人望斷腸人。

    哭了一會兒，停歇下來，二瘸子抽泣著問父親，“爹，那大夫再沒說別的？”

    “說了，”老海怪哽咽著說道，“大夫臨走時，在院子裏囑咐爹，趕快去給倷媽準備後事，讓爹先給倷媽置辦一口壽材，說是這樣衝一衝，興許倷媽就能好起來呢。”

    “那咱得趕快去辦呀。”二瘸子說道。

    “是得趕快去辦，”老海怪停下哭泣，一本正經說道，“爹這會兒，不正在跟倷哥兒幾個商量嗎？”

    “行，爹，”二瘸子急著說，“會上的棺材鋪，我熟，我常去那裏賣豆腐，趕明兒個，我去那裏給俺媽買口壽材。”

    “先別慌，”老海怪對二瘸子說道，“趕明兒個，你和倷哥先去看看，去尋一下價，再到木材場去問問，看看一副壽材得多少料，什麽價錢？

    “其實呢，咱吳家溝，大拿把的手藝，就不賴，木工活兒，做得挺細。我聽說，大拿把打一口壽材，要六個小銀子，前後得花三個工，幹活兒期間，還得一日三餐，管他飯，約摸這也得花費三四個小銀子。

    “這樣算下來，做好一口壽材，不算料錢，統共就得花費十一二個小銀子。明兒個，倷哥兒倆去看看，要是材料不貴，價錢相應，咱就把板材買回家來，自個兒做，這樣，剩下的邊角料，咱還可以用來做些別的家什；要是板料太貴的話，那咱就不如買現成的。”

    三個兒子聽爹說得在理，都點頭稱是，停了一會兒，老海怪又說道，“我看倷媽這陣子，病重了，夜裏三不動出聲，還喊著要喝水，我要給她倒水，她甘死不喝。我看這樣吧，這幾天，地裏也沒什麽活兒了，倷哥兒幾個，閑著沒事，輪流過來照顧倷媽吧。”

    “行！”三個兒子齊聲答應道。

    說話間，藥已熬得差不離兒，藥罐子裏隻剩下三四成湯汁，老三給灶下撤了火，趁熱把藥汁潷到碗裏，涼了一會兒，端到上房。

    病人這會兒，哪裏還能喝下藥去？

    老三隻好用羹匙，舀了幾匙，吹涼後，喂到母親嘴裏。母親強咽了幾小口，便不再要了。

    老海怪這會兒才相信，中午大夫說的，不是誆話。

    夜裏，老大留在父母的屋裏，照顧母親。

    前些天，病人神誌還清醒時，擔心孩子們聽到她痛疼發作時的喊叫聲，會心裏難過，每當痛疼發作時，硬是咬牙挺著，不肯出聲。

    這幾天，病人時常會神誌不清，痛疼發作時，也不再忍耐，時時發出瘮人的喊叫聲。偶爾清醒過來，說是口渴，當孩子們端水過來，用羹匙給她喂水，病人的嘴唇幹焦，幾滴水剛潤濕了嘴唇，便不再要。

    一早起來，老大套上車，和老二一塊兒到會上去了。

    老海怪忙著準備秋收時要用到的家什。

    中午，老大老二回來了，見父親正在庫房裏修補糧倉，便走了進去，把上午去棺材鋪和木材場打聽的價格，跟爹說了一遍。

    老海怪聽罷，在心裏粗略合計了一下，覺得木料行情太高，買回來加工不劃算，便打算買現成的棺材。

    老大就把幾種材質的棺材價格，報給了父親，“楊木黑漆、天地三寸的，兩塊大洋；落葉鬆黑漆、天地六寸的，十二塊大洋；楠木紅漆、天地六寸的，六十塊大洋……”

    老海怪聽過，覺得楠木的，好是好，就是太貴；其實落葉鬆的，也說得過去。可十二大洋，值嗎？

    合計了一會兒，老海怪伸出兩個手指，對老大說，“就要楊木的吧。明兒個，爹給你錢，你和老二一塊兒去，把棺材拉回來。”

    二瘸子聽了，愣了一下，插嘴說道，“爹，那楊木棺材，多半是濟世會，捐給那些花子房裏，或者是無兒無女的孤寡人死後用的。

    “正經的好人家，哪有用楊木棺材的？咱家再不濟，也得給俺媽備一口落葉鬆的吧？你給俺媽用楊木棺材，這事傳出去，不怕別人笑話咱呀？”

    “嗨，”老海怪歎了一口氣，說道，“人死如燈滅。老話說得好，死了死了！人死了，你給她再好的東西，又有什麽用呢？關鍵是活著時，你對她好點，就行了。倷媽這輩子，在咱家，不虧呀！”

    二瘸子知道，爹定下來的事，再爭執，也沒有用，便不再說什麽了。

    過了一夜，早晨起來，老海怪從錢匣子裏，摸出兩塊大洋，交到老大手裏，讓老大老二去會上把棺材買回來。

    七月十三，上午，炕上的病人突然清醒過來，見丈夫不在身邊，頭上隻有幾個孩子，她向幾個孩子掃了一眼，又閉上了眼睛，輕聲說道，“老大留下，倷幾個先出去一會兒。”

    三個兒媳婦和老二老三聽了，心裏驚亂，不知母親這是要幹什麽？隻好乖乖出去。

    見其他幾個孩子都出去了，病人才氣喘籲籲地開口說道，“老大，媽走了之後，最放心不下的，就是你呀。你脾氣倔強，又不太通情理，像倷爹。倷媳婦是個老實人，媽怕日後，媽不在了，你會欺負倷媳婦。媽告訴你，老大，將來不管到了什麽時候，都不準欺負自個兒媳婦，你能記住嗎？”

    “我記住了，媽。”老大流著眼淚，向媽保證道，“我不欺負她就是了。”

    母親聽過，臉上露出一絲滿意的神情，不再說什麽了，過了一會兒，又開口說道，“你出去吧，把老三叫過來。”

    老大應許一聲，轉身出去了，讓老三進屋。

    老三剛到炕前，眼淚就止不住流了出來，抽泣著低聲問道，“媽，我在這兒，你有什麽話嗎？”

    母親聽清是老三的聲音，才顫巍巍地說道，“媽走後，倷爹一準，不能容下你和麗華。聽媽的話，到時候，要是覺得在這個家裏，待不下了，就別再貪圖家裏的家產了，和麗華一塊兒，去投奔倷丈人吧。”

    “不用，媽，我和麗華，往後小心些就是了。”老三哭著說道。

    “聽媽的，別強，要不，倷倆兒……”母親一句話沒說完，又昏迷過去了。

    老三連喊了兩聲，見母親不再理會，便不再呼喊。

    正在外屋的哥嫂們，聽見老三的喊聲，以為出了什麽事兒，也顧不上許多，紛紛推門進來。

    “怎麽啦？老三！”大哥問道。

    “剛剛咱媽和我說話，話沒說完，咱媽又睡過去了。”老三說。

    眼見沒什麽大事，一群人才放下心來。

    二瘸子一直惦記著，母親剛才單獨跟大哥和老三說話的事。剛才大哥從母親屋裏出來，他沒好意思探問，母親都跟他說什麽了？

    眼麵前，見母親給大哥、老三，都留了話兒，唯獨沒和他交代些什麽，心裏便有些不安，忍不住問老三道，“剛剛咱媽，都和你說什麽啦？”

    看看哥嫂們都在身邊，老三覺著，剛才媽跟他說的話，這會兒不便跟大家說，可眼下見二哥問他，隻好推脫說，“媽也沒說什麽，就是囑咐我和麗華，要好好過日子。”

    老三心裏難過，話剛出口，又哭了起來。

    下雨天，天黑得早，一家人吃過晚飯，剛把飯桌收拾好，老三媳婦發覺，婆婆身上，好像有什麽不對勁兒的地方。細心一想，今天下午，婆婆已不再像前幾天那樣，過一會兒就喊口渴了，到現在，已經整整一下午，沒要水喝了。

    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！老三媳婦靠近婆婆頭上時，感覺婆婆這會兒，隻有出氣，沒有進氣了，便說了聲，“不好！”

    話剛出口，把屋裏人嚇了一跳。

    說完，望著老海怪說，“爹，我看俺媽快要沒氣兒了！”

    老海怪聽過，頭皮一陣發麻，也毛了，指著老三說，“老三，趕快過去看看倷媽。”

    老三剛走了過去，還沒看仔細，就聽媳婦吩咐道，“當家的，你趕快跟大哥二哥，一塊兒把外地的高桌，抬到院子裏，找兩條板凳來擺上，把門板卸下，搭到板凳上，再到街上，抱些幹穀草來家，鋪到門板上，我看咱媽挺不了多少時候了。”

    家裏人這會兒，都麻爪了，把老三媳婦當成了當家人，聽她吩咐，老大老二老三就忙碌起來。

    老大媳婦聽了老三媳婦的話，嚇得兩腿直哆嗦，躲在老三媳婦身後，不知自己這會兒該什麽。

    幾個爺兒們剛把門板上的穀草鋪好，老三媳婦聽婆婆捯出最後一口氣兒，便不再進氣。”

    “俺媽走了！”老三媳婦話剛出口，“哇”得一聲，大哭起來。

    老大老二媳婦聽見了，也受了驚嚇，跟著大哭起來。

    老海怪這會兒，兀地冷靜了許多，鎮定下來，囑咐幾個兒媳婦，“行了！行了！哭兩聲得了，這會兒咱家不能亂，都幫我想想，眼麵前，咱該先幹什麽？”

    爹的一句話，提醒了幾個孩子。孩子們哭了一會兒，都停了下來，老三媳婦問道，“爹，俺媽的送老衣服，放在哪兒？趁這會兒俺媽身子還沒涼，趕快給俺媽穿上吧，要不，等俺媽身子僵硬了，就不好穿了。”

    經老三媳婦一問，老海怪臉上就有些木脹。

    說心裏話，這件事兒，他還真的想過了。隻是妻子的箱子裏，他隱約記得，應該還有幾件新衣服，既然妻子有新衣服，再去給她買壽衣，老海怪覺得，這太浪費了。這些天裏，就沒打算給妻子買壽衣。

    ——近幾天從後台看見催更漸多，令本人特別感動。叵奈老朽才賦不及，實難滿足眾親要求，隻能每天一更。如蒙錯愛，眾親可以去看看我的另一篇已完稿的《騙子世家》。謝謝——

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