老國王對這兩個子嗣都不滿意，但他又不能將國王之位傳給他人，如今也隻能祈禱兩個王子爭點氣，別傳到他們手裏害得樓蘭亡了國。

    樓蘭的周邊雖然多是小國，卻也不是沒有強敵，南部的若羌國就一直虎視眈眈，等候著自己駕崩的那一日。

    不難想象，到時候樓蘭必定會爆發一場大戰。

    老國王想到這裏，下意識地聯想到大乾使者，如果能與大乾處好關係，甚至成為對方的附庸，哪怕自己百年之後，樓蘭也稱得上無憂。

    想到這裏，他當即召來心腹侍衛，“你帶上一隊人馬，立刻去接引大乾使者。”

    “遵命！”

    很快，二十餘匹快馬匆匆地離開了樓蘭城，朝著玉門關的方向趕去。

    就在樓蘭國王百般謀劃之際，北疆的使團在背嵬軍和沿途草原部族的護送下，也走了約莫三分之二的路程。

    與大乾爭分奪秒趕路不同，尹山等人一路悠哉遊哉，仿佛根本就不著急。

    在出發之前，諸葛亮給予尹山三個錦囊。

    根據諸葛丞相囑咐的時間，三日前尹山打開了第一枚錦囊，上麵僅有一個字：“慢”。

    起初尹山還心中不解，但想到蘇言曾經透露出使團要充分展現北疆風采，讓沿途的草原部族認識到軍容強大……

    雖然他不確定殿下和丞相在謀劃什麽，但必然有他們的緣由。

    於是，尹山心領神會，刻意壓製行進的速度。

    另一邊。

    “陛下的使團已經到樓蘭了，怎麽北疆的使團還沒有到？”

    “難道陛下的猜測是錯誤的？”

    潛伏在樓蘭王宮的血滴子們，一直等待著北疆使團到來，可沒想到，根本就不像隆乾帝信上那般！

    說什麽北疆必定派出使團，那現在怎麽看不到人影？

    “且耐心等待！”

    血滴子頭目心中亦焦躁不安，卻不得不強行冷靜。

    他相信隆乾帝的推斷，因為給出推斷的乃是神機妙算的鄔道人，後者還沒有料錯過什麽事。

    現在他們能做的唯有耐心等待，等候北疆使團被接見。

    與此同時。

    在侍衛們的引領下，耿淵及兩名副使來到宮殿之中。

    老國王端坐在高椅之上，看到耿淵等人走來，連忙站起身迎接。

    他雖然是樓蘭國王，但耿淵現在代表的是大乾隆乾帝，且又抱著向大乾俯首稱臣的心思，故而格外熱情。

    “大乾使團遠道而來，真乃我樓蘭之幸啊！”

    “大王言重了。”

    耿淵笑著回答。

    寒暄幾句後，雙方落座。

    除了老國王外，兩個王子亦在場，此時目不轉睛地瞧著耿淵等人，臉色變換不定，心裏不知在琢磨什麽。

    察覺到投射到自己身上的炙熱目光，耿淵心中微動。

    在官場裏摸爬滾打多年，他立刻意識到兩人的處境，看來這老國王還沒敲定王位的繼承人，難道說要效仿康乾帝？

    坊間傳言康乾帝被隆乾帝活活氣死，以至於沒有選出合適的繼承人，現在這老國王年歲已高，恐怕離死也不算遠了。

    在來的路上，耿淵通過地圖分析出一些狀況，推斷樓蘭並不像表麵那般安穩，周邊有強敵虎視眈眈。

    “借助這種情況，倒是可以多索要些好處。”耿淵心中盤算著該如何抬高價碼，卻聽老國王歎了口氣。

    “我樓蘭子民一直向往大乾的風土人情，奈何匈蠻作亂，幸得大乾剿滅了匈蠻族，為我等掃平了障礙，這才可恢複中斷數百年的聯係。”

    聞聽此言，耿淵和副使們臉色一黑。

    這老國王當著他們的麵誇獎北疆的蘇言，豈不是在說大乾都是廢物，幾百年都沒有打通與西域聯絡的通道？

    “此乃大乾分內之事。”

    耿淵擺了擺手，繼續說道：“我等奉陛下之命出使貴邦，希望能與樓蘭訂立友好互助的契約……”

    說到這裏，耿淵心中其實很不解。

    按理說，大乾哪裏需要與樓蘭簽訂什麽友好互助的契約，直接命令對方俯首稱臣不就完了？

    大乾雖然多少年沒有打仗，但收拾不了蘇言，還收拾不了雞蛋大的樓蘭國？

    可這個條件是隆乾帝親口確定的，而且鄔道人就在旁邊，並沒有提出反對，正是考慮到這點，耿淵縱然不解也唯有照做。

    “簽訂契約？”

    老國王大喜，眼睛猛地一亮。

    旁邊的曼阿和巴爾哈亦驚愕地站了起來，怎麽都沒有想到大乾給出如此寬鬆的條件！

    根本就不需要俯首稱臣，直接就能得到大乾的幫助！

    一旦樓蘭有了大乾做依靠，西域諸國有幾個是對手？

    “不錯。”

    耿淵搖搖頭，取出兩份早就擬好的契約書，將其中一份遞到老國王手中：“隻需簽訂此契約，大乾便與樓蘭永結盟好。”

    “好，好！”

    老國王捧著契約書，逐字逐句地審閱。

    文書分成兩部分，上邊是大乾文字，下邊是西域文字，確定沒有什麽文字陷阱後，老國王痛快地一招手：“取筆來！”

    侍衛呈上來一支軟毫筆，老國王拿過，迅速簽下名字，又咬破食指，按上了鮮紅的指印。

    “好。”

    耿淵點點頭，同樣照做。

    雙方互換了契約書後，全都露出滿意的笑容。

    本來還要俯首稱臣，現在不僅能保持著樓蘭國的主權，又有了一個強大無匹的靠山，這種好事恐怕隻有夢裏發生。

    可現在的情況卻是，天大的好事真就落到了自己頭上！

    他本來還想借著招待大乾使者，在兩個王子裏挑選一個較為合適者，但現在白紙黑字一簽，哪怕自己立刻駕崩也不必掛礙什麽了。

    “我已命他們備上酒席，借此為諸位大人接風洗塵。”

    老國王滿臉高興，邀請耿淵等人參加宴會。

    順利的簽訂了契約書，耿淵等人的任務也算完成，高興之餘也沒有拒絕。

    沒多久，一桌桌宴席擺了開來。

    種種珍禽異獸香氣撲鼻，葡萄美酒色澤誘人。

    但不知為何，本該是歡慶的時間，耿淵的心頭卻一陣陣的發寒，仿佛有一頭凶惡的野獸潛伏在背後，隨時可能給自己致命一擊！（www.101novel.com）