大殿之上，皇帝居高臨下的看著跪伏於地的斥候：“城又丟了？”

    斥候一路疾馳，此時一身狼狽，麵色青黑，嘴唇更是幹裂出血，嗓子幹啞得每說一個字都疼，可他仍得盡量把話說清楚了。

    “是。許將軍遲遲等不來援軍，兵力懸殊……”

    “朕隻問你，是不是又丟了城。”

    這陰惻惻的聲音讓眾臣心下直咯噔，上一次丟了符源城，皇上直接把傳令兵殺了，這回難道又……

    傳令兵更是背上直冒冷汗，應是。

    “丟了城卻怨沒有援軍，大佑的將軍真是好當得很。”皇帝冷笑：“如今看來朕倒是錯怪段奇了，不是他不行，是大佑的武將全是廢物！”

    無人敢說話。

    “都啞巴了？”皇帝一拍扶手站起身來，厲聲喝問：“朕這江山，靠你們還能守住幾天！”

    眾臣頓時矮了一截。

    傳令兵本就眼前發黑，搖晃著快跪不住了，再被這麽一嚇，身體一軟便暈了過去，倒地的聲響，在這寂靜的大殿格外清晰。

    皇帝氣笑了：“殿前失儀，拖出去砍了！把他的人頭送到許容文麵前去，給他長長記性！再丟一城，朕要他的腦袋！”

    文武百官大驚失色，齊聲求情：“皇上息怒！”

    兵部尚書鄭隆更是再顧不得其他，膝行出列，為前線官兵陳情：“皇上，丹巴國一路奪城，士氣正盛。許將軍倉促接管前軍，雖則丟了城，卻在極短的時間又領著殘軍把城奪了回來，可見他拚了命在守護大佑。失城自該問責，可是皇上，把傳令兵的頭送到浴血奮戰的將士們麵前，實在是，實在是誅心呐！”

    章相國抬眼悄悄看了一眼，果不其然，皇上更氣了！他埋下頭，跪得更標準了些。

    “聽鄭卿這意思，他丟城還丟得有理了？”

    “丟城自是罪該萬死，可是皇上，此時前方軍心已亂，若再將傳令兵的人頭送去，怕是，怕是人心難安。”鄭隆伏倒在地：“皇上三思啊！”

    “皇上三思！”

    皇帝畢竟也曾經有過腦子，被這一提醒，也知道若這麽做會軍心不穩，可既然已經起了意，越不要他做的事，他越是要做到，心思一轉就有了主意：“鄭卿提醒得對，是朕考慮不夠周全。那就把他的一雙手砍了裝好送給許容文，告訴他，此事隻允他一人知曉，若因事傳開擾亂軍心，全是他之過，提頭來見！”

    鄭隆抬起頭來還欲再勸，卻不曾想，正好對上皇上等在那裏的眼神。

    “鄭卿……還有話要說？”皇帝唇角上揚，明明是一副笑的模樣，可卻感覺不到絲毫笑意：“說來朕聽聽。”

    鄭隆緊咬住後槽牙，伏倒於地，閉上雙眼道：“皇上英明。”

    “此事，就交給鄭卿你來辦。”皇帝很滿意他的識相，掃一眼地上的傳令兵好心提醒：“別記錯了，送去的是死人的手。”

    “臣，遵旨。”

    扔下一句退朝，皇帝揚長而去。

    文臣武將，眼睜睜看著人事不知的傳令兵被人拖走，沒人能攔。就連章相國的神情，看起來都有了些人的模樣。

    仍是跪著沒有動的鄭隆被鄒維扶起來：“衝動了。”

    鄭隆看著他，聲音幾乎是從牙縫中擠出來：“那是傳令兵啊！”

    是啊，那是傳令兵。殺一次，可以說是氣極失手，可這次，他不但要把人殺了，還要把人頭送去前軍大將麵前，這簡直就是在把人逼反。

    鄒維回頭看向空蕩蕩的皇位，他曾見過三個人坐上這個位置，就現在這個，雖然得位不正，年輕時也算得上有頭腦，誰能想到，臨老了卻會昏庸至此。

    朝中事向來傳得快，尤其是壞事，長了翅膀一般飛向全城。

    時不虞思量片刻，鋪開信紙連寫四封信，將之一一折好收入對應的信封。

    有些走神的萬霞忙上前幫忙，看著信封上的名字和地址有些驚訝。

    “姑娘要用吳公子他們了？”

    “差不多可以準備起來了。”時不虞揚聲：“言則。”

    “姑娘，小的在。”言則應聲而入。

    時不虞把信遞過去：“派人將這四封信送出去，就說是小十二的意思，要驗身份憑證方可給信，且不可交由他人轉呈。親眼看著他們拆了信看過，當麵把信燒毀，之後再拿著回信回來。要是人手充足，每一處地方都多派個人，以防有人居心不良，信絕不能落到他人手中。”

    隻聽這幾個要求，言則就知這事兒不小：“姑娘放心，小的定派最忠心的人前去。”

    時不虞擺擺手示意他去安排，端起茶喝了一口，她看向阿姑：“可要去一趟朱曜城？”

    萬霞搖頭：“眼下他是許將軍，多少人的生死都在他手中，故人重逢的戲碼不必在那裏上演，多餘了。”

    “他能在軍心潰散，且沒有任何馳援的情況下撐住這麽久，可見本事。而且消息說的是他退守朱曜城，應該是知道守不住了，在城破時果斷及時撤離，盡可能多的保住將士性命。至於他的傷，等言十安的人回來便知是何情況。”

    “姑娘不必為我費心做什麽，若他是貪生怕死的人，大公子便不會推舉他。”萬霞走到姑娘身後給她按揉肩膀：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。他既然走了這條路，便該對此早有心理準備，隻是受點傷罷了，不算什麽。”

    “你擔心他。”

    “嗯，擔心，希望他能活著回來，就如姑娘擔心大公子一般。”

    時不虞頓時塌了肩垮了腰，大阿兄也一定得活著回來才好。

    言十安回來得比平時要晚。

    “散值後我約鄒大人見了一麵，和他確認了一些事，才知道朝中不知道的事情，遠比我們以為的要多。”

    言十安接過宜生遞過來的溫水一口飲盡，繼續道：“之前我們得知許將軍明明有派人回京求援，可京城卻沒有半點消息，懷疑有人從中攔截。見過鄒大人後才知，攔截下來的不止是這事。如今朝中隻知何其亮戰死，完全不知他曾被行刺，謀士被刺死，他手下副將開城門投誠才導致的失城也全然不知。許將軍近來派出來的人，恐怕隻今日這一人成功進了京。”

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