魂刻天柱！
    （二）
    淩晨，霧氣朦朧，阪井一聲令下，日本兵開始渡河。
    轟隆隆——轟隆隆——
    天空中劃過一顆顆帶火光的球，炮彈呼嘯著從日軍的大炮中衝出，直奔國軍陣地。在大炮的掩護下，一艘艘橡皮艇被推進水中，探路的日本兵帶上錘子、鋼釘和繩索等工具，幾人一組跳上船，向對岸劃去。
    國軍戰士們按照之前製定好的計劃，死死地躲在戰壕裏，身上已經落滿了被炸飛的土。任憑日本人接連不斷地轟炸，也不露麵，最大限度地保存實力，隻等一團長一聲令下再打日本人一個措手不及。
    河水湍急，河上的日本兵正拚盡全力控製船身。他們本來還心驚膽戰，擔心被國軍攻擊，小命不保，直到過了河也沒見對岸射出一顆子彈，認為自己的炮彈把國軍消滅得差不多了，心情陡然放鬆，認為國軍肯定是怕了他們。日本兵用錘子在岸上打著地樁，將繩索牢牢地固定住，繩索的另一頭在出發前就係在了對岸，這樣就能幫助後麵的人過河時抓著繩子，不至於被洪水衝亂了方向。
    這些日本兵幹完活就在原地等待後麵的部隊。看著先行的士兵平安無事，日軍大部隊開始浩浩蕩蕩地向河對岸前進。潛水上像下餃子一樣，擁擠地漂著皮艇和竹筏，日本兵接二連三地湧向岸邊。
    上岸的日本兵已經集結成隊，日本人的炮火也停了下來。這些日本兵端著槍，勾著身子向山上挺進。
    一團長在高地緊盯著敵人的位置，手已經按在了扳機上，他一眼不眨，心中默默地數著一百五十米…一百二十米…一百米…八十米…六十米…三！二！一！
    嗖地一聲，信號彈拖著尾巴升起，山坡上瞬間恍如白晝，日本兵紛紛抬頭。國軍收到信號，拉動手榴彈擲了出來，就在這時，信號彈的亮光也消失了，大地重歸黑暗。砰砰砰，手榴彈在日本軍裏炸開了花，衝在前麵的小鬼子紛紛喪了命。後麵的日本兵四處躲藏，但他們的眼睛還沒適應光線變化，就像無頭蒼蠅一樣。國軍絲毫不給他們反擊的機會，手榴彈絡繹不絕地投了出來，炸得鬼子們慘叫連天。
    “團長，這波鬼子滅得差不多了！嘿嘿。”二營長眼見衝上來的日本兵死傷慘重，高興地對身邊的一團長說。
    一團長臉上並無喜色，他憂心忡忡地說“這隻是鬼子的先遣隊，現在高興還太早。剛開始你也看見了，日本人那十幾門大炮打得我們都抬不起頭，後邊還有他們的大部隊沒過來，一會兒少不了一場惡戰。”
    “團長，你放心，手榴彈沒了上步槍，子彈打完了我們還有刺刀，不管他來多少人，我們絕不會後退一步！”二營長鏗鏘有力地答道。
    阪井在對岸遠遠地看著山上火光連天，知道是先遣隊遭到了國軍的埋伏，但他並不慌亂，冷著臉，令步兵聯隊加速過河，炮兵繼續轟炸。國軍忙著射擊還在往山上湧的小鬼子，炮彈過來時，沒來得及閃躲的人被炸得血肉模糊。一團長讓大家找好掩護，自己的背緊靠著戰壕，胡亂抹了一下臉上的土後，轉身接著趴到戰壕沿上繼續看日本人到哪兒了。
    鬼子的大炮一出動，國軍這邊火力被壓製，渡河速度就加快了，這一會兒又一大波日本兵衝到了山腳下。阪井拿著望遠鏡，看到部隊已經逼近國軍陣地，便下令讓炮兵停止轟炸，以免傷了自己人。
    國軍趁機又是一波手榴彈攻擊，趁著山坡上的日本兵應接不暇，一團長下令出動榴彈炮。榴彈炮射程遠，一般用作二線對一線的炮火支援，一團長早就算好了射程，將榴彈炮隱藏在後方，正是為了對付水上的鬼子們。唰唰唰，榴彈炮飛出炮筒，直奔潛水而來，漂在河上的日本兵無處躲藏，被炸得人仰船翻。還有許多日本兵在慌亂中掉入潛水，站不起身，隻能被湍急的水流衝走。一時間，山坡上，潛水中，到處響著日本兵的哀嚎。
    盡管國軍槍炮密集，但在日本兵一輪又一輪得衝鋒下，也有日本兵衝上陣地。短兵相接下，國軍戰士們用步槍射擊著，一次又一次將日軍逼退。雙方都有傷亡，但國軍占領高地，不需進攻，傷亡遠小於日軍。
    一番膠著後，阪井下令暫停渡河，休息整頓後再前進。國軍也得到了短暫的喘息之機。
    一團長趁著休戰沿陣地走了一圈探看隊伍情況，回程的路走了還不到一半，忽然聽見轟隆隆的炮彈聲，接著就看見日本人的炮彈像天女散花一樣朝自己飛過來，原來是阪井看著士兵休整得差不多了，又一次下達進攻的命令，依然是大炮開路，步兵緊接著渡河。國軍陣地這邊炸起來的土落在人身上堆成了小丘，團長他們從土堆裏爬出來，一邊罵著日本人，一邊帶著戰士們狠狠反攻，國軍再一次在敵人炮火的間隙中借助手榴彈、榴彈炮重擊日軍。
    就這樣一輪又一輪地進攻、反擊，日本人攻不過來，國軍也奪不了縣城，隻能將日軍擊退在潛水邊，雙方僵持著。日過正午，雙方漸漸都陷入疲態。阪井不得不叫停進攻，給部隊多一點休整時間，又讓炊事班給士兵們送來食物，給他們補充體力。
    “團長，咱們現在傷亡還不算太重，武器彈藥還能維持半天。”二營長趁休戰的機會清點完物資和人數，回來向團長匯報。他從望遠鏡裏看到對麵的日本人席地而坐，一個個都往嘴裏送著吃的，忍不住罵起來“這幫小崽子，老子還餓著肚子呢，小鬼子倒吃上了”。
    “把彈藥聚起來重新給大家分一下，手榴彈分給一營多一些，他們在最前麵，其他各營留點底就行了。趕緊讓縣自衛大隊過來些人，把傷兵抬下去。”團長聽到隊伍損失不嚴重，稍微鬆了一口氣。他看著對岸的日本人，想到從昨晚到現在，大家隻來得及吃了一頓飯，再硬的身體也扛不住這樣的消耗，也該吃點東西補充體力了，便對二營長說“另外，讓炊事班給大家送飯，日本人吃飽喝足了，我們也不能讓自己的兵餓著肚子跟他們拚命。”
    “是，團長！”二營長憨厚地笑著，跑去執行自己的任務了。
    戰場的側後方，儲來高的自衛大隊雖然沒有上第一戰場，但也時刻緊盯著局麵，隨時準備上陣。反攻時，國軍將日本人炸得在山裏亂竄，有些日本兵跑到了自衛大隊的這邊，儲來高帶人將這些散兵一一擊斃，算下來也清理了幾十人。自衛大隊幾乎毫發無損，除了兩個隊員被日本兵爆頭而亡。倒是王泉，看著兩人中槍倒地，一陣心悸，嚇得不輕，腿腳也開始發軟，心裏臨陣脫逃之心愈濃。
    國軍帶著炊事班來給自衛大隊送食物，順便告知他們要協助護送傷兵，王泉一聽，搶著要上“大隊長，護送傷兵這種事情讓我帶人去吧，一來您和眾弟兄趁休戰好好歇歇，吃個飯，再打起來的時候還得指望您穩坐局麵呢。二來，也給我個將功贖過的機會，我戰前說的那些話實在太不應當了，國軍兄弟為了我們潛山，死的死傷的傷，我也給他們盡一份力。”
    王泉嘴上說得懇切，其實是想借機逃跑。傷員要從山裏送到設在野人寨的戰地醫院，野人寨那邊一時半會兒還沒有鬼子，不比前線安全得多？到時候人多事雜，趁別人不注意往山野雜林裏一藏，誰能找得到他。等避過風頭，日本人贏了，就扮良民回梅城，國軍贏了，要是儲來高容不下他，大不了就悄悄回到鄉下老家，怎麽著都比在戰場丟了命劃算。
    儲來高狐疑地瞄了王泉一眼，雖然王泉說得天花亂墜，但儲來高心裏並不信。不過要是就這麽拒絕他，又怕他等會兒在戰場上耍什麽小把戲。儲來高想了想，點點頭“行，那你就帶著第一支隊去吧。”
    王泉喜上眉梢，連忙招呼著手下跟著國軍去抬傷兵了。儲來高看王泉走出了一段距離，順手在隊尾抓了一個臉熟的隊員，悄悄對他說“給我盯著王泉，他要是敢跑，就給我押回來，情況緊急時可以斃了他。不過，隻要把他活著帶回來，自然有賞。”第一支隊的人本來對王泉就不太信服，大隊長又說有賞，自然是盡心盡力地盯著王泉。
    王泉剛帶著人繞到後麵進了山，前麵陣地上又開始槍炮轟鳴。王泉聽著身後震耳欲聾的廝殺聲，心想，幸好自己聰明逃了出來。快到野人寨時，迎麵撞上一路拿著步槍的人。山路狹窄，對麵一看這邊抬著擔架，便停了下來，往邊上靠了靠，示意他們先走。王泉大搖大擺地走在前麵，目光掃過對麵那些人，那些人身上都沒有軍服，又拿著槍往戰線上跑，八成是共產黨的遊擊隊。
    兩隊人馬相互無言，錯身而過。忽然，王泉像想起什麽似的，回頭看著對麵領隊的兩人，覺得眼熟，又一下想不起來是誰了。王泉邊走邊摸腦袋，突然一頓，“呀”了一聲，剛剛那不是城中裁縫鋪的小夥計嗎？怎麽現在拿著槍跟這些人在一起？難道他是共黨？
    那些人正是黃柏遊擊隊，為首的兩人正是隊長和徐龍祥，徐龍祥其實早就認出了王泉，不過縣自衛大隊現在歸國軍調遣，王泉出現在這裏也不稀奇。
    日本人的主力在梅城西郊渡河，也有少部分支隊沿潛水上遊和下遊向外行軍，避開國軍主要兵力，另擇渡河地點。野人寨這邊安插的國軍不多，幾支日本步兵大隊陸續過來，試圖將野人寨作為突破口，徐龍祥他們是按照新四軍的指示前來支援國軍的。
    為配合正麵戰場作戰，新四軍的高司令率領部隊在安合安慶到合肥、六合六安到合肥公路沿線抗擊敵人，截斷他們的軍需補給，牽製西犯之敵。梅城那邊打起來以後，高司令從國軍二十七集團軍那裏得知日本人正強渡潛水，整個二十七集團軍都是外來軍，雖然在潛山待了一段時間，但對山裏並不熟悉。為了配合國軍作戰，高司令便命潛山、嶽西兩地的遊擊隊過來支援，從側麵遊走作戰，牽製日軍。前不久為抗日需要，高司令在潛山民族解放先鋒隊的基礎上將黃柏遊擊隊、野寨遊擊隊、油壩遊擊隊三支遊擊隊整編成潛懷邊區抗日遊擊大隊，汪竹梅任遊擊大隊大隊長，實際仍然以三個實體遊擊隊執行具體作戰任務。高司令傳密報給了潛懷邊區抗日遊擊大隊，在黃柏山區的徐龍祥接到任務後立刻與黃柏遊擊隊隊長帶人出發，趕到了野人寨。