魂刻天柱！
    第六章
    （一）
    潛山縣城梅城的西側緊鄰潛水。潛水自西北向東南繞過梅城，在懷寧石牌鎮匯入皖河。皖河穿過石牌鎮，轉道向東北方向流去，於安慶西郊匯入長江。此時正是梅雨時節，連降暴雨，潛水與皖河水位猛增。
    橫山嶺失守後，潛山駐防的國民黨第二十七集團軍楊森部一四六師和一四七師退居潛水西岸。阪井支隊占領梅城後試圖追擊國軍，被湍急的潛水擋住去路。潛水西岸多山區，國軍趁機在梅城西北野人寨、古河州及西南桃花鋪、石牌鎮一線排兵布陣，一四六師派出兩個團到梅城對麵的山上，作為阻擊日本侵略者的第一線。
    深夜時分，雨已經嘩啦啦地下了將近一天，仍絲毫不見轉弱之意，潛水上麵滔滔白浪讓人望而生畏。
    西岸，國軍已經在高低起伏的山地上挖好了防禦工事，將士們正蹲在戰壕邊上的防炮洞內擦拭槍支，分配彈藥，緊靠著互相取暖。幾門榴彈炮在戰壕後麵的草木叢中排成戰線，偵察連藏在山間觀察著對麵的舉動，軍內氣氛緊張，憋著一口氣的大家隨時準備反攻。
    而東岸梅城內，日本營地的地麵被衝刷得溝壑縱橫，雨水順勢匯集，滲流進軍帳，軍帳內已是一片泥濘，加之帳篷頂也禁不住雨水長時間的浸泡，開始滴滴答答地落下水珠。日本兵罵罵咧咧地往外舀著水，煩躁的情緒逐漸升溫。
    士兵們的抱怨不絕於耳，於是幾個聯隊長到阪井的指揮部請戰。
    阪井雖然認為國軍已被他的部隊打殘，撤到對岸的那些殘兵構不成威脅，向來謹慎的他心裏非常理智，知道自己及部下對潛山一帶還不熟悉，此時冒雨前進恐有不妥。於是阪井安撫著大家“諸君不要著急。潛水現在水勢湍急，對岸又有中國軍隊伏擊，不宜貿然前進。各隊在城內修養整頓一番，等水麵平穩之後，再行出擊。”
    “少將，士兵們的營帳已經被淹，情緒不佳，這雨一直沒有停下來的意思，後續補給也滯留在路上，遲遲未到。再等下去，我們擔心軍心渙散。”第13聯隊隊長山田仍舊堅持請戰，憂心忡忡地說。
    “這樣吧，我隨你們去軍營，親問戰士們。”阪井手指輕叩桌麵，還是覺得沒到進攻的時機，打算先將士兵們的情緒穩定下來。
    一行人開著車向營地出發。日軍營地就在昔日潛山縣自衛大隊的院子裏。日軍從安慶攻過來時，縣自衛大隊已經被國軍收編，如今跟隨國軍一起撤到了潛山城外。
    阪井走進營地大院，剛進門就被房頂上流下來的雨水濺了一腿泥。他皺著眉頭看了看營地泥濘不堪的樣子，又看到士兵們由於夜不能寐，缺少糧食補給，個個無精打采。他低聲咒罵道“混蛋！要不是這該死的雨，早就能消滅對麵那群支那人，我大日本帝國的勇士們怎麽還會在這窮鄉僻壤受罪。”
    阪井頓足沉思了片刻，隨即調轉了方向，冒著雨大步向梅城西邊的高地走去。參謀一看，立馬招呼警衛隊跟上，自己和幾個聯隊隊長也打著傘追了上去。阪井的皮靴踩在高地的石頭上，發出吱呀吱呀地聲響，他眯了眯眼睛看著起伏的潛水，對身後的參謀伸出手“望遠鏡。”
    他原本打算等雨停了，水麵穩了再過河，隻是士兵們現在已經躁動不安，速戰速決才是更好的選擇。他透過望遠鏡看著對岸，黑漆漆的一片，不見一點燈火。
    “第13聯隊、第47聯隊昨日與中國軍隊激戰，傷亡情況如何？”將望遠鏡拿在手中，阪井轉頭看向兩位聯隊長。
    “回少將，第13聯隊陣亡近八百人，重傷二百餘人，現在還有三分之二的兵力，仍能與中國軍隊一戰。”第13聯隊的隊長看阪井有所動搖，眼神裏都透著激動，敬了個軍禮回答道。
    “回少將，第47聯隊陣亡五百餘人，重傷三百餘人。還有二千多人可以繼續戰鬥！”
    兩個聯隊長立刻匯報著自己隊伍的情況，他們對視一眼，看來阪井少將準備進攻了。
    “小小支那軍隊，竟折損我部上千勇士。炮兵聯隊準備好了嗎？”聽到手下傷亡頗為嚴重，阪井用力握了握手中的望遠鏡，眼睛裏也冒著恨意。
    “少將，炮兵聯隊在城門下設好了戰線，炮火已就位，士兵在營地隨時待命。”參謀回複到。
    阪井放下望遠鏡遞給參謀，一隻手摸上腰間的軍刀刀鞘，另一隻手按在刀柄上輕點手指。黑暗中，阪井冷森森的聲音響起“傳令下去，準備橡皮船和竹筏等渡河工具，一小時後，炮兵聯隊先攻，掩護第13聯隊和第47聯隊渡河，不惜一切代價，消滅對岸的中國軍隊！”
    收到軍令後，日本軍隊立馬行動起來。一輛輛軍車拉著渡河物品開到梅城西郊，守在潛水岸邊的巡邏兵列著隊將橡皮船從車上搬下來，開始充氣。營地的步兵聯隊也抬著槍炮向岸邊前進。一時間，潛水東岸火光簇簇，早就密切關注著對岸情況的國軍幾乎是瞬間就注意到了。
    國軍偵察連慢慢移到山腳，靠近岸邊，好將日本兵的舉動看得更清楚一點。黑暗中暗影綽綽，卻隱隱能看到船隻，偵察兵立刻派人回山上防炮洞裏向指揮官匯報。
    “長官！小鬼子已經開始準備渡河船隻了，一部分步兵也到了梅城西郊的岸邊，他們可能要強攻。”偵察兵迅速在山間穿梭前進，身上的樹枝雜葉都來不及整理，氣喘籲籲地向長官匯報。
    此時國軍的兩個團長和眾下屬正拿著蠟燭看地圖。聽到偵察兵的話，一團長手中一晃，滾燙的蠟油甩了出來，滴在手背上，他甚至沒有感覺到。現在兩團聯合作戰，一團長為總指揮，他看看身邊的二團長，二團長也衝他點了點頭。
    “各位，師座既然讓我們兩團打頭陣，那我們就要象猛虎一樣，就算咬不死小鬼子，也得狠狠啃下他們的肉來！”一團長聲音洪亮，有力地說到。
    “是！”前戰失利，各位營長都心有不甘，堅定地回答著。
    “各營按照計劃進入陣地，信號彈一亮，都給我狠狠地打！通知潛山縣自衛大隊做好準備。通訊兵，給師部發電報匯報情況。”一團長沉穩地安排著軍務。
    身處第一線，就要不惜一切代價拖垮敵人前進的腳步，為後麵的隊伍爭取有利條件。大家心裏都清楚自己身上責任重大，也沒想著能活著退出戰場。一團長心中升起一絲對生死的淡然和對戰友們的濃濃不舍，安排完軍務之後，他鄭重摘下軍帽，向大家深深地抱拳“拜托各位了！”。
    在國軍側麵接近後山的戰壕內，還有兩百多人也看到了對岸的火光，這隊人馬正是由儲來高帶領的縣自衛大隊。自衛大隊裏雖然人人都摸過兩回槍，與紅軍對峙過，但他們中的大多數人就是窮苦百姓出身，進自衛大隊是為了有口飯吃，沒接受過正規訓練，以前也都是小打小鬧。現在要和小鬼子的洋槍大炮正麵對陣，國軍便將他們安置在主力隊伍側後方，一方麵是考慮到他們的作戰能力不行，另一方麵是因為他們都是當地人，對山上比較熟悉，一旦鬼子不走尋常路從別處圍過來，自衛大隊也能在一旁策應。
    儲來高趴在戰壕邊上，舉著望遠鏡想看清日本人在搞什麽鬼。他身邊窩在戰壕裏的正是王泉，王泉聳著肩搓著手，隻顧得讓自己身上暖和一些，對梅城那邊發生了什麽並不在意。但畢竟大隊長都沒閑著，王泉也得做出一副焦急關心的樣子，他時不時地抬頭看兩眼，語氣中帶著擔憂地問道“大隊長，對麵的小鬼子搞什麽呢？”
    “看著像是要渡河啊。”儲來高緊皺眉頭。
    這時，國軍的命令也到了自衛大隊，儲來高對身邊的王泉說“王泉，你趕緊告訴弟兄們，起來準備打鬼子了。咱們雖然在側翼，也不能讓國軍看扁了！”
    儲來高此人雖絕非善類，此前為了升官做了不少齷齪的事情，還在國共對峙中殘害了不少共產黨員和紅軍戰士，但他心裏還是有民族大義的。國難當頭，儲來高絕不會做逃兵漢奸，也能暫時放下成見，跟潛山的共產黨隊伍和平相處。而王泉就不一樣了，他最擅長的就是審時度勢，迅速站到對自己最有利的陣營裏，完全隻考慮自己，國仇家恨在他那裏都是雲煙，隻要子彈沒打在自己身上，別人的生死又有什麽關係。
    從這段時間的戰況看來，日本人勢不可擋，見識過了飛機大炮的厲害，王泉並不覺得憑這些國軍殘兵能擊退對麵的日本兵，他試圖勸儲來高放棄抵抗“大隊長，日本人的飛機大炮在橫山嶺都快把山削平了，國軍根本打不過他們。我們麵前就一條小小的潛水，這裏的山勢又緩，國軍這次也不可能擋住他們啊。一會兒我們不如就在側麵蹲著，看情況不對趕緊往後山撤，別讓兄弟們白白喪了命。”
    儲來高聽見王泉說的話，立刻黑了臉“王泉，你個狗東西想什麽呢？日本人都打到家門口了，你讓我們堂堂自衛大隊當逃兵？我們要是幹出這種事，以後都別在潛山待了，老百姓一人一口唾沫就能把我們淹死。”
    “大隊長，我也是為弟兄們著想。你看，要是國軍贏了，那在老百姓麵前這軍功章也有我們一份。要是國軍輸了，日本人也看不著咱們，大家還能回家當良民，象征性地負個傷掛個彩，老百姓也不能說什麽。”王泉哈著腰，露著齙牙，滿臉奸邪的笑容看著大隊長，他覺得自己想出了萬全的好主意。
    儲來高一眼看穿王泉的小心思，氣得踹了他一腳。平時隻覺得王泉左右逢源，到處溜須拍馬，虛偽得令人討厭，沒想到他這人竟然一點底線都沒有，在國難麵前還敢這般算計，既想毫不出力，又想好處全收，用別人的命給自己鋪路。這種人為了自己，怕是通敵賣國也做得出來。
    儲來高越想越氣，指著被踹坐在地上的王泉破口大罵“王泉，給老子聽著，以前打著自衛大隊的旗號，你沒少撈好處，這些我都睜一隻眼閉一隻眼。現在不一樣，這是打仗，老子帶的隊伍決不許出賣國賊！”
    “你畢竟是半路來到我的隊裏，心裏有其他想法情有可原。不過你記住，不管是誰幹出了大逆不道的事，隻要他還在我隊裏一天，我就能清理門戶。”儲來高罵完以後還不解氣，又威脅著王泉。
    王泉覺得自己好心被當驢肝肺，很是委屈，他也聽出了儲來高語氣裏的輕視之意，又心生惱怒，覺得這人假清高。但現在自己還是儲來高的手下，他也不敢再惹儲來高，便起身點頭哈腰“大隊長教訓的是，我糊塗，大敵當前，怎麽能貪生怕死。我這就去告訴兄弟們做好準備。”
    儲來高信不過他，親自在戰壕裏巡視了一圈，順便警告著手下的隊員們“都給我聽著，我們自衛大隊拿著政府的俸祿，吃著公家的飯，敵人打過來就得給我保家衛國！你不上，死的就是你父母和孩子！”
    王泉半哈著腰、耷拉著腦袋、亦步亦趨地跟在他身後，悄悄翻著白眼。這個儲來高，以前在縣上橫行霸道，這時候裝什麽愛國愛民的好人，還敢嘲諷自己心思不正，等著吧，看誰能活下去。