吉祥紋蓮花樓！
    “沒有沒有，”李蓮花忙道，“我隻是突然想到，隨便說說。”陸劍池並不在意，仍舊持劍走在最前麵，一步踏入通向大堂的那條走廊，走廊中一片漆黑，突然黑暗之中有一雙眼睛突然睜開，眼瞳小而詭異，精光閃爍，陸劍池渾身寒毛豎起，大喝一聲一劍劈了出去，劍光之中，竟未劈中任何事物，而一隻手自頭頂伸下，摸到了他頸項之中！
    “啪”的一聲震響，那隻手驀地收了回去，陸劍池死裏逃生，冷汗淋淋，一顆心幾乎要從口中跳了出來，背後之人將他扶住，一連後退七八步，方多病叫道，“那是什麽？”陸劍池一連換了好幾口氣，心神都未定，聽方多病一叫，這在自己身後的人自是“李那哥”，他顫聲道，“你……你竟和它對了一掌……”
    扶住他的李蓮花微微一笑，在如此情狀之下，陸劍池竟覺得這呆頭呆腦滿臉茫然的讀書人給人一種從容的安慰，仿佛縱然見了千萬隻鬼，也並不怎麽可怕，隻聽李蓮花道，“啊……我隻看到了一隻手，那是什麽玩意兒？”他看著陸劍池，“你瞧到了它的臉，是麽？”
    “臉？”陸劍池搖了搖頭，“我隻看到一雙眼睛，沒有臉，走廊裏是空的，什麽……什麽也沒有。”李蓮花眼望那漆黑的走廊，略一沉吟，“眼睛？空的……難道這東西是倒掛在我們頭頂心，攀援在上麵？”陸劍池本來心神大亂，隻覺方才之事簡直不可理解，聽到這句“倒掛”，恍然大悟，方才他看見的是倒掛的一雙眼睛，那東西本來攀在頭頂，他揮劍往前砍去，自然什麽也沒有，而那隻手自然是從頭頂下來了。方多病摸了摸臉，“前麵烏漆抹黑，本公子什麽也沒看見，隻看見你們兩個晃了幾晃，突然間就退回來了。”
    “走廊裏有東西。”李蓮花道，“誰身上還有火折子？”陸劍池取出火折一晃，李蓮花自懷裏摸出塊汗巾，引燃了火，往走廊中擲了過去。三人隻見黑暗的走廊之中有空空如也，竟是什麽都沒有。陸劍池與李蓮花麵麵相覷，兩人目光一起看向走廊上頭，走廊上頭留有透光通風的小窗，那窗戶不大不小，足可供人出入。
    “它要是從窗口脫出，向外可以爬樹爬牆，往裏可以鑽進客房，總而言之，無處追查。”李蓮花歎了口氣，“要是它伏在屋頂上，等我們通過時突然鑽出，那也是麻煩，怎麽辦？”陸劍池握劍在手，本想躍上房去，但想及方才那隻冰冷柔軟的手掌，背脊一片發寒，手心皆是冷汗。他一身武藝，從小循規蹈矩，從未想過世上還有如此離奇詭異的東西，不知是人是鬼是獸。方多病幹笑一聲，“難道你我三個大活人就在這裏等到天亮？”李蓮花瞪眼道，“那自然是武藝高強的人先上去看看，你去。”方多病連連搖頭，“我小時候練功偷懶，武藝差得很，這麽高的屋梁我一看就頭暈，哎呀，好暈啊好暈啊。”李蓮花歎氣道，“我雖然看著不暈，但是……”他話還未說完，陸劍池啊的一聲驚呼，兩人一起閉嘴，往走廊看去，隻見大堂之中亮起一團火光，漸漸靠近，三人麵麵相覷，不知這回出現的又是什麽妖怪，但聽腳步聲沉重，來人都不會武功，未過多時，一位老人持杖高舉火把走近，沙啞的道，“你們是誰？在這鬼屋做什麽？”
    “那個……”李蓮花道，“我們本是想來吃飯，誰知道這裏頭一片漆黑，遍地老鼠，早已關門多時。”那老人深深歎了口氣，“這裏是本村誰也不想踏入的鬼屋，在這裏無端死了不少人，你們還是快些出來，遠來是客，幾位如果肚餓，請到我家用些食水。”李蓮花欣然同意，三人跟在老人身後，穿過走廊，那大堂之中尚有兩名年輕人手持火把，看三人出來，目光不住往三人身上打量。
    “這邊請。”那老人當先領路，方多病留意到那老人右手缺了兩截手指，心裏暗暗稱奇，又對那兩個年輕人掃了兩眼，隻覺這兩人身體瘦小，皮膚黝黑，看麵貌年紀已在二十三四之間，身材卻如十三四的小童，發育不良，心裏暗暗稱奇。陸劍池走在老人身後，仍自暗中留心屋頂那怪物的動靜，卻是無聲無息，宛若方才他看到的一雙眼睛全是幻境，思及那雙眼睛，忍不住看了“李那哥”一眼，卻見他茫然看著地上亂竄的老鼠，不知在想些什麽，方才真是他接了那怪物一掌？那怪物力大無窮，他真的接了它一掌若無其事？他究竟是什麽人？
    三人跟著那老人，離開客棧，進入村東一家較為高大的蓬屋，屋裏家徒四壁，沒有什麽像樣的家具，幾塊椅子卻是上好的杉木所製，雕著幾個吉利的圖形。老人請三人坐下，閑談了幾句，三人才知這老者是村中村長，祖輩都在這石壽村居住，今夜聽到那客棧中有動靜，特地前去查看。方多病忍不住問，“石老，既然石壽村幾百年來都是這種模樣，怎會開著諾大一家客棧？會有人住麽？怪不得早早關門大吉。”石老歎了一聲，一捋白須，“多年以前，石壽村人口雖少，在後麵山頭卻出產一種冷泉，那泉水既涼且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有聽說過‘柔腸玉釀’？”方多病點頭，李蓮花搖頭，陸劍池道，“柔腸玉釀是千金難買的好酒，盛名遠揚，居然是出於此地？”石老頷首，“正是正是，十年前數不盡的外地人到我們村釀酒，砍伐我們的樹林改種其他穀物、水果，我們這裏又是高山，種上穀物、水果大都不能成活，毀了我們許多山林。”李蓮花道，“那個……外麵漫山遍野的菊花……”石老臉現怒色，“我們山上本來不生那種黃色菊花，都是外地人從中原帶來，結果樹木被伐，那些菊花到處瘋長，從此我們的山上再也長不出樹木來，樹木消失，野獸也不見了，石壽村向來打獵為生，十年前卻餓死兩人，統統都是外地人的錯。”李蓮花和方多病麵麵相覷，方多病輕咳一聲，“這個……在下也是抱歉了，雖非我等之過，卻也甚感慚愧，當年來自中原的人那等野蠻行徑，給村裏帶來如此大的災禍，真是不該。”石老搖了搖頭，“幸好那些人種植果樹穀物不成，大都離開了，有些人從泉眼裏帶水下山，誰也不知他們運到哪裏去，漸漸的，不知道為什麽，也沒有人來泉眼運水了。我祖祖輩輩住在山中，從不出去，外麵發生了些什麽事，我們也不知道。”陸劍池欣然道，“想必是柔腸玉釀的秘方失傳，故而誰也不知如何製作此酒了，幸虧如此，才保得石壽村平靜至今。”方多病連連點頭，李蓮花也欣然道，“原來如此。”
    此時有人端上幾碗熱騰騰的飯菜，有肉有菜，竟然極是豐富，隻是肉是紅燒肉，菜卻不知是什麽菜，形狀卷曲，十分青翠。方多病走遍大江南北，吃過多少酒樓，卻也沒見過這種古怪青菜，“這是什麽菜？生得如此稀奇。”石老持筷吃了一口，“這是高山常見的野菜，中原也許難得一見，滋味卻很鮮美。”方多病跟著吃了一口，的確口味獨特，爽脆可口，本來餓了，頓時胃口大開。陸劍池跟著吃了一口，亦覺不錯。李蓮花持筷在幾盤菜之間猶豫，不知該先吃哪盤，石老指著那紅燒肉，“這是高山野驢的肉，幾位嚐嚐，在本山也是難得一見。”李蓮花啊了一聲，持筷去夾，突又收回，“嗯……想那高山野驢難得一見，本在千裏之外，迷路誤入此地，何等可憐，我怎忍心又吃它的肉？還是不吃為妙……阿彌陀佛……”他嘴裏念念有詞，“我近來信佛，接連去了幾間寺廟念經的……”方多病“咳咳”幾聲，嗆了一口氣，死蓮花簡直是胡說八道妄言胡扯，最近他們去了間寺廟不錯，不過是偷了人家寺廟裏養的兔子來下酒，他什麽時候拜佛念過經了？陸劍池本要吃肉，忽聽“李那哥”不吃，猶豫片刻，還是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃肉，豈非顯得殘忍？方多病一心想嚐那“高山野驢”的肉，但一則李蓮花不吃，二則陸劍池也不吃，他一個人大嚼不免顯得有些……那個……隻得悻悻停筷。石老歎了口氣，自己夾肉慢慢的吃，有人送上主食和酒，卻是些粗糙的麵條，此地果然遠離塵世，連白米也沒有一粒；酒卻是好酒，敢情這裏泉水特異，不管釀成何種酒水，都是滋味絕美。方多病大吃大讚，山裏人頗為熱情好客，石老不住勸酒，不久他便已有些醺醺然，未過多時三人已經吃飽，石老安排三人到不遠處客房暫住，明日命人帶他們出山。