吉祥紋蓮花樓！
    “且慢、且慢！”牢裏的人連聲道，“不可、不可……”
    正在動手的人充耳不聞，隻盼在三招兩式之間將對手打趴下。正貼身纏鬥之際，突的方多病隻覺手肘一麻、卜承海膝蓋一酸，兩人一起後躍，瞪眼看著牢裏的李蓮花。牢裏的人連連搖手，“且慢、且慢。話說李大人被害，王公公橫死，兩位都心急查案，都想擒拿凶手，這個……這個殊途同歸，誌同道合，實在無分出勝負的必要。”方多病哼了一聲，卜承海臉色淡漠，李蓮花繼續道，“方才我在牢裏思來想去，此事諸多蹊蹺，如要著手，應有兩個方向可查。”
    果然此言一出，方多病和卜承海都凝了神，不再針鋒相對，李蓮花隻得道，“第一個方向，便是皇上召集這五位大人進京商談極樂塔之事，而這五位大人究竟是從何處得知極樂塔的消息？皇上又如何得知這五人能知道極樂塔的所在呢？那五位大人又各自知曉極樂塔的什麽秘密？”卜承海點了點頭，“此事我已有眉目。”李蓮花歉然看了他一眼，“第二個方向，便是景德殿。為何在方大公子的房內會有一本寫有‘極樂塔’字樣的冊子，又是誰盜走了那本冊子？”卜承海沉吟良久，又點了點頭，但卻道，“即使知曉是誰盜走冊子，也無法證實與殺人之事有關。”
    “當年修築極樂塔之時，必然隱藏了什麽絕大的秘密。”李蓮花歎了口氣，“而修築極樂塔已是百年之前的事，這五人因何會知曉關於極樂塔的隱秘？他們必是經由了某些際遇，而得知了極樂塔的一些隱秘，並且他們的這些際遇，宮中有典可查，否則皇上不可能召集這五人進京麵聖。”方多病恍然，“正是因為皇上召集他們進宮麵聖，所以才有人知道這五人或許得知極樂塔的秘密，所以要殺人滅口！”卜承海緩緩吐出一口氣，倒退了兩步，“但極樂塔當年並未建成……”李蓮花笑了笑，“卜大人避重就輕了，‘並未建成’本身，就是一項蹊蹺。”
    卜承海皺眉抬頭凝視著屋頂，不知在想些什麽，方多病卻道，“死蓮花，如果魯方和李菲都是被殺人滅口，那王公公為什麽也死了？”李蓮花皺起眉頭，“王公公究竟是如何死的？”方多病的眉頭更是皺得打結，“被不知道什麽猛獸吃得精光，隻剩副骷髏架子。”李蓮花吐出口氣，喃喃的道，“說不定這世上真有千年狐精、白虎大王什麽的……”方多病本要說他胡說八道，驀地想起那些虎爪不似虎爪，狗腿不像狗腿的足印，不禁閉了嘴。
    卜承海凝思了好一會兒，突然道，“皇上召見趙大人三人，結果如何，或許方大人能夠知曉。”他在大理寺任職，並不能隨意入宮，但方則仕身為戶部尚書，深得皇上信賴，皇上既然是為公主之事意圖興修土木，而那公主又將許配給方則仕的公子，或許方則仕能夠知曉其中的隱情。方多病一呆，跳起身來，“老子回家問我老子去。”李蓮花連連點頭，“是極是極，你快去、快去。”方多病轉身便去，那令牌始終就不還給卜承海。
    方大公子一去，卜承海微微鬆了口氣，李蓮花在牢中微笑，過了一會兒，卜承海竟也淡淡一笑，“多年未曾與人動手了，真有如此可笑？”李蓮花歎道，“方大公子年輕氣盛，你可以氣得他跳腳，但不能氣得他發瘋。”卜承海板著張臉不答，又過了好一會兒，他緩緩吐出口氣，“皇上召集魯方五人入京，乃是因為十八年前，這五人都是京城人氏，魯方、李菲、趙尺與尚興行四人當初年紀尚輕，也學得一些粗淺的武藝，曾在宮中任過輪值的散員。後來皇上肅清冗兵冗將，這幾人因為年紀不足被除了軍籍，而後各人棄武習文，考取了功名，直至如今。”
    “宮中的散員……”李蓮花在牢裏慢慢踱了半個圈，“除此之外？有何事能讓他們在十八年前留下姓名？”要知十八年前皇上肅清冗兵，那被削去軍籍的何止千百，為何宮中卻能記下這幾人的姓名？
    “這四人當初在宮中都曾犯過事，”卜承海道，“做過些小偷小摸……”他語氣微微一頓，“當初的內務府總管太監是王桂蘭，王公公的為人天下皆知。”李蓮花點頭，王桂蘭是侍奉先皇的大太監，二十二年前先皇駕崩，王桂蘭轉而侍奉當今聖上，直至當今皇上登基八年後去世，地位顯赫。王桂蘭雖是深得兩朝皇帝歡心，卻是個不折不扣的酷吏脾性，他雖不貪財，自然更不好色，也不專擅獨權，但宮中一旦有什麽人犯了些小錯落在他手中，那不脫層皮是過不去的。既然魯方幾人當年少不更事，撞在王桂蘭手裏自是不會好受。
    不過王公公當年教訓的人多了，卻為何這幾人讓皇上如此重視？卜承海頓了一頓，又道，“這也不算什麽大事，但這幾人的記載卻與他人不同。”李蓮花極認真的聽著，並不做聲。又過了好一會兒，卜承海才道，“據內務府雜錄所載，這幾人被王公公責令於綁起來責打四十大板，而後沉於水井。”李蓮花嚇了一跳，“沉入水井？那豈不是淹死了？”卜承海的臉色很不好看，僵硬了片刻，緩緩點了點頭，“按道理說，應當是淹死了。”李蓮花看他臉色，情不自禁幹笑一聲，“莫非這幾人非但沒死，還變了水鬼從井裏爬了出來？”卜承海的臉色一片僵硬，“內務府雜錄所記這四人‘翌日如生，照入列班，行止言行，無一異狀’。”李蓮花忙道，“或許這四人精通水性，沉入井中而不死，那就不算什麽難事。”卜承海的臉色終是扭曲了下，一字一字的道，“他們是被縛住手腳，擲入井中的……此事過後，宮內對這幾人大為忌憚，故而才借口將他們除去軍籍，退為平民。”李蓮花歎了口氣，“這四人死而複生，和那極樂塔又有什麽幹係？”卜承海道，“有人曾問過他們是如何從井中出來的，這幾人都說到了一處人間仙境，有金磚鋪地、四處滿是珍珠，不知不覺身上的傷就痊愈了，醒來的時候人就回到了自己房中。”李蓮花奇道，“便是如此，皇上便覺得他們和極樂塔有關？”卜承海微露苦笑，點了點頭，“根據宮中記載，極樂塔當年並未建成，但……”他沉聲道，“也有宮廷傳說，此塔早已建成，其中滿聚世間奇珍異寶，卻突然從宮中消失了。”
    “消失？”李蓮花嘖嘖稱奇，“這皇宮之中，故事都古怪得很，諾大一座佛塔也能憑空消失？”卜承海淡淡的道，“宮中筆墨多有誇張，百年前的事誰能說得清楚？不過十來年，死而複生的故事都有了。”李蓮花皺眉，“你不相信？”卜承海冷冷的道，“他們若真能死而複生，又怎會再死一次？”李蓮花抬起頭歎了口氣，“那劉可和呢？”卜承海淡淡的道，“皇上召見他隻是因為他是宮中監造，並無他意。”
    兩人一起靜了下來。
    這事越往深處越是詭秘，仿若在十八年前就是團迷霧，與這團迷霧相關的，枝枝杈杈、絲絲縷縷，都是謎中之謎。