人在遮天，開局踹翻九龍拉棺！
    “我認為我們應該開始，”基思說，“讓每個人在我們是誰和我們做什麽方麵都站在同一頁上。”
    “我想這是我該走的線索，”維米利恩說。“既然會議已經順利進行，沒有任何人試圖綁架其他人，我將退出會議，允許你們分享秘密，而不必為第三方擔心。”
    “謝謝你，克雷格，”傑森說。“我們晚點再聊，好嗎？等一下，我把你的三明治放在紙上。”
    傑森用三明治包好了朱砂，陰影護送著吸血鬼離開了，留下傑森和網絡特遣隊在一起。傑森站在吧台後麵，其他人應傑森的邀請就座。
    “我把球滾起來怎麽樣？”傑森說，繼續裝三明治。“我們可以回顧我的故事，我可以告訴你們我對你們的小俱樂部的了解，然後我們可以在你們告訴我你們自己的時候進行提問和更正。”
    “在我們開始之前，”格拉迪斯說，“我想問問你的傷疤。我的理解是，像我們這樣的人不可能有傷疤。”
    “為什麽？”傑森問。
    格拉迪斯說“因為我們用靈魂作為模板進行治療。”。
    “這難道不能回答你的問題嗎？”傑森問。
    “等等，”格拉迪斯說。“你是說你的靈魂傷痕累累？”
    傑森說“我認為標記可能是一個更準確的術語。”。“靈魂傷痕通常是他們在另一個宇宙中所說的，但我在這方麵的經驗比大多數人都多。靈魂是一種有彈性的東西，它不會真正受到外力的傷害。即使是最極端的，我已經徹底測試過了。”
    “那是什麽造成了這些痕跡？”格拉迪斯問道。
    “你的靈魂就是你的本質，”傑森說。“有些經曆從根本上改變了你。麵對你認為自己無法生存的敵人。忍受你認為會毀滅你的苦難。留下的傷疤可能是你所受的創傷，但現實是你自己造成的。”
    “心理創傷顯而易見，”格拉迪斯推理道。
    “差不多吧，”傑森說。“我和一位精通心靈創傷的治療師相處了一段時間。我從他身上學到了很多。”
    “你背上的紋身怎麽樣？”奈傑爾問。“我們自己也用魔法紋身，但沒有這麽精細的紋身。”
    傑森說“我過去經常用魔法紋身。”。“當我獲得銅牌時，我失去了它。從一級到二級。”
    奈傑爾說“我們的情況也一樣。”。
    “我背上的這個不同，”傑森說。“它被稱為個人徽章，是我靈魂的物理表征。它可以讓我證明我就是我，不管我的光環會發生多大的變化。據我所知，這是不可能複製的，這會阻止一些變形者假設我的身份。當然，隻有在有人檢查它的情況下。如果一條龍拿走了我的身份例如，如果你想偷餅幹，人們可能就不會去麻煩了。”
    網絡團隊有著不確定的表情。
    “龍？”安娜貝思問。
    “他的名字叫斯庫什。可愛的小家夥，但他確實會搗蛋。”
    “你希望我們相信龍嗎？”另一個戈登問。
    “夥計，我被一個維度的火焰吸入了另一個宇宙。如果你對出現的第一個魔法生物猶豫不決，那麽你最好靜靜地坐在那裏，慶幸你的名字不是另一個科林。”
    “什麽？”
    “我認為，特魯菲特先生，”基思說，“我們最好是傾聽而不是交談。”
    “我能看清楚你的紋身嗎？”阿西亞問。
    “我不確定拋棄你們是最明智的選擇，”傑森說，“但沒關係。”
    他從吧台後麵走出來，轉過身，給了他們一個清晰的視野。徽章占據了他的整個背部，描繪了一個星空，由一件無實體的鬥篷所主宰。它在外觀上和戈登沒有什麽不同，除了它不是一個眼睛形狀的星雲，而是一個明亮的日光天空。當他們觀察到它時，它的頂部閃閃發光，微微移動。過了一會兒，傑森轉過身，重新站在吧台後麵。
    “你的靈魂就是這個樣子？”阿西亞問。
    “從外麵，”傑森說。“從內部看，它更像一個花園。”
    “你已經看到了你靈魂的深處？”格拉迪斯問。
    傑森說“我有一些經驗，這些經驗培養了我的自我反省能力。”。“我相信我們可以在以後討論細節。你現在需要知道的是，我去了一個神奇的替代宇宙，死了幾次，獲得了魔法力量和知識，然後回家了。”
    “你什麽意思，死了？”安娜貝思說。
    “死了。呱呱叫。拖著腳走了。我必須畫整個鸚鵡的素描嗎？重要的是，我每次都變得更強壯了，所以我建議不要殺我。”
    “這是一個很好的說法，”基思說。“我想你沒有辦法證實這一點吧？”
    “夥計，這是死亡；你沒有收據。我不認為。陰影…”
    “不，”夏德說。
    傑森說“夏德的父親負責來世。”。“不過，他拒絕告訴我靈魂死後會發生什麽事。我個人的記憶充其量隻是模糊不清。”
    “這不是活著的人知道的，”陰涼處說。
    “你什麽意思，掌管來世？”安娜貝思問道。
    “你熟悉偉大的星體生物嗎？他們有點像超級神。你可以在任何有足夠魔力的世界上找到你的普通神，它們的規模與你的宙斯、奧丁等相當。偉大的星體生物在更大的宇宙規模上運作。那就是你的‘七天內摧毀一個宇宙’的人群。夏德的祖先是收割者，什麽o負責管理死者。我們還沒見過麵，但他看起來像個站起來的人。不過，他可能對我有點生氣，因為我一直在躲避他。”
    安娜貝思說“這些都是你的無恥言論。”。“即使按照我們的標準。”
    “這意味著你要麽告訴我們謊言，”阿西亞說，“要麽給我們一些關於現實的最基本問題的見解。”
    傑森向她露齒一笑。
    “跟著我，我會帶你去看宇宙，”他說。
    “我可能會讓你堅持下去，”阿西亞說。
    “你有辦法在世界之間旅行嗎？”安娜貝思問道。
    “不，”傑森說。“我的旅程在兩個方向上都出人意料。不過，我會找到一個。”
    安娜貝思說“你告訴我的一個人，世界上不止一個。”。
    “是的，”傑森確認道，“雖然我隻參觀了一個。我對其他人不太了解。與我們這裏的交易相關的是我帶回來的東西。我有一些物質資源，但這是一件小事。對我們所有人來說，更重要的是知識。”
    “什麽樣的知識？”基思問。
    “在我開始之前，”傑森說，“既然我們已經討論了我的觀點，我想先探討一下你的觀點。讓我先回顧一下我對你的人際網絡的猜測。”
    “請吧，”基思說。“我很好奇一個局外人能拚湊出什麽來。”
    “嗯，我認為你們組織的種子是在大約五千年前的某個地方播下的，可能是一個或多個在建立秘密組織時四處遊蕩的外部世界的人。這些秘密組織很可能是以精粹的存在為前提的，盡管這隻是一個猜測。當時，我想，如果有的話，也很少有接觸怪物或其他魔法資源的機會。香精可能隻被少數人囤積和使用，甚至每個秘密社團隻有一個人。”
    安娜貝思問“你是從維米利安那裏得到這個消息的嗎？”。
    “一些，”傑森說。“我填補了很多他不認識我自己的空白。現在，我猜，當這些秘密組織成立時，他們每個人都可以接觸到一些東西。一些探測和調解某些魔法事件的手段。事件要麽開始發生，要麽開始顯著升級，發生頻率大約在f二十世紀。”
    “這並不準確，”基思說。
    “我假設，所討論的事件是短暫的原始星體空間的形成。我不確定你在局部稱它們為什麽，但我說的是附屬於世界的不穩定維度口袋。我自己隻遇到過穩定變體，盡管我研究過這個理論。”
    “我們稱之為空間入侵，”安娜貝思說。“網絡的主要目的是發現入侵，進入入侵，並阻止那裏的實體進入我們的世界。”
    “這是怎麽回事？”傑森問。
    安娜貝思解釋說“每次入侵都包含一些敵對實體。”。
    “怪物，”傑森說。
    安娜貝思說“我們使用術語維度實體，或判定元件。“我們派出戰術小組來消滅他們。次要實體無關緊要，但每個事件都有一個或多個我們稱之為錨定維度實體或艾德的實體。如果我們將其取出，那麽當入侵空間崩潰時，剩下的任何東西都會消失在以太中。”
    “那要花多長時間？”傑森問。
    “43小時作為基線。使用更強大的艾德時稍微長一點，但51小時是記錄。這是使用四級艾德時。”
    “金牌榜？”傑森問。“你有足夠強壯的人做這件事嗎？”
    安娜貝思說“到目前為止，隻有一次四級入侵。”。“這需要一支由三類戰術人員組成的小規模軍隊加上大量的軍事火力來應對。”
    “從那以後，我們一直在研究魔法強化重型武器，”阿西亞說。“不過，我們沒有能力應對這種規模的入侵增加。”
    奈傑爾說“當我們無法消除艾德時，當入侵空間崩潰時，任何仍然存在的des都會被注入我們的世界。”
    基思說“除了少數幾個孤立事件外，我們在所有事件中都阻止了這種情況的發生。”。“幸運的是，他們都在偏遠地區，傷亡人數最少，我們能夠掩護。大部分時間。”
    “我們利用入侵空間來獲取魔法材料，”阿西亞解釋道。“這些材料對於維持我們抵抗入侵事件的能力至關重要。正如你所想象的，香精和喚醒石是最有價值的材料。”
    “在過去的一個世紀裏，”安娜貝思說，“正如你所說，入侵的數量和強度都在不斷升級。鑒於更強大的入侵空間意味著更好的收成，到目前為止，我們已經設法跟上了。我們已經到了無法將我們的人員提升到第三類之外的地步。有人在談論如何集中資源進行嚐試和改進讓一小部分全球最優秀的人才進入第四類，但談判進展不順利。”
    傑森問“在選擇哪一個分支獲得第四類時有困難？”。
    “是的，”基思說。“顯而易見的解決辦法是將它們直接置於國際委員會的指揮之下，並在需要時向全球派送。不幸的是，美國、中國和俄羅斯更強大的分支機構正在對此進行反擊。由於它們是精神硬幣的主要來源，因此不能忽視它們。”
    “你沒有精神硬幣農場，”傑森說。“這是有道理的。地球沒有魔法，硬幣的形成需要幾個月的時間，所以你不能在原始星體空間進行。你的硬幣是從戰利品力量那裏獲得的嗎？”
    “是的，”基思說。“而且，主要大國都試圖挖走任何擁有這種權力的人，以維持其壟斷地位。他們的條件很難拒絕，盡管許多國家自然會拒絕。目前，沒有一個澳大利亞分支機構有任何人擁有搶劫權。”
    其他人都不友好地瞪了對方一眼。
    基思說“我們有最後兩次機會，政府為他們與美國的交流了便利，以換取政治上的讓步。”
    “甚至連能幫我們完成工作的東西都沒有，”安娜說。
    “這些交易都是善意的，”另一位戈登辯護道。
    “你不在電視上，特魯菲特，”安娜貝思說。“不要為那些顯而易見的謊言而煩惱。”
    “顯然，我們想從你那裏得到的，”基思轉身對傑森說，“是任何能幫助我們應對入侵的東西。如果你真的有搶劫的能力，那麽向我們精神硬幣是我們非常願意展示我們對它的欣賞。”
    “然而，真正的聖杯是第三類瓶頸，”安塞說。“如果你帶回的任何知識能幫助我們的人民達到第四類，我們會給你你想要的任何東西。足夠的硬通貨來擊沉一艘集裝箱船。免於一夫多妻製法律。波拉波拉。”
    “卡拉德尼茲小姐可能有些誇張，”基思說，“但我們這個世界神奇的赤字造成了瓶頸，嚴重影響了我們的運營。如果你有任何辦法來緩解這一點，你會發現我們非常慷慨。”
    電視台的工作人員滿懷期待地看著傑森，在等待他的回答時，他們幾乎都掛在座位上。他咬了一口三明治，停下來欣賞地看著三明治，然後繼續徹底地咀嚼。
    “淺野先生……”傑森吞咽著，基思開始說話，他慢慢地喝幹了一杯檸檬水，舉起一根手指示意暫停。
    “哦，那真讓人耳目一新，”傑森高興地說。
    “淺野先生……”
    “等一下，”傑森說，從冰箱裏拿出水罐，慢慢地給自己倒了另一杯。“還有人要加滿嗎？”
    “求你了，”阿西亞說，眼睛閃爍著，她把酒杯還給了酒吧。安娜貝思也向基思眨了眨眼表示道歉。
    “真的很好，”她承認。
    “我不能揮動魔杖來解決你的問題，”傑森說，最後他倒空了水罐。“嗯，不是你所有的問題。”
    一個木箱出現在他手中，他繞著吧台坐在桌子上，從蓋子上滑了下來。
    他說“兩千枚鐵級精靈硬幣。”。“我想是第一類。”
    他拿出一個小得多的盒子也打開了。
    “兩百個第二類。”
    在箱子旁邊，他放了一個袋子，叮當作響。水晶精靈硬幣的聲音與普通金屬硬幣不同。它與眾不同，幾乎空靈，就像微風中的風鈴。
    “二十個三類，”傑森編目。“可以說這是對我造成的麻煩的善意表示。我想你知道在這種情況下是什麽激發了我的善意。”
    “另一個外部世界，”安娜貝思說，基思目不轉睛地盯著盒子，用手指撫摸著整齊堆放的一排排硬幣。
    “這太慷慨了，”阿西亞說。
    傑森說“我不是一個半途而廢的家夥。”。“我喜歡認為我是一個好朋友，又是一個壞敵人。否則最好避免我，因為我容易製造麻煩。”
    “我們注意到了，”安娜貝思說。
    “現在你的大問題來了，”傑森說。“讓你的員工進入第四類。我幫不了你。我敢說你比我更了解基於核心的提升。”
    “這太令人失望了，我不會撒謊，”基思說。
    “我能做的，”傑森說，“就是幫助你完全回避這個問題。”
    傑森看著另一個戈登。
    “你確定這家夥應該聽到這些嗎？”他問道。
    基思說“參與與外界的正式談判是我們與政府達成協議的一部分。”。
    傑森問“你們知道，當魔法這個詞公之於眾時，它就是從那個裏來的，對吧？”。
    “哦，我們知道，”基思說。“但不管我們個人的觀點如何，這一決定已經確定。”
    “我討厭這種暗示……”另一個戈登開始說，但當滿屋子充滿敵意的目光盯著他時，他卻走開了。“首相會聽到我在這裏受到的待遇！”
    “然後做什麽？”傑森問。“他又在麥當勞拉屎了？”
    “這是一個城市神話，”另一個戈登說。
    “當然是的，”傑森說，轉身對其他人說。“所以，你的高級別成員能力的真正問題不是核心數量是否足以突破第四類。我的理解是，怪物核心的使用是你提升的主要手段？”
    “我們稱之為魔法核心，但確實如此，”格拉迪斯說。