就在這烏衣巷，我的思緒，飄飄灑灑，恰似那些紛飛的柳絮。隻可惜，我未能將它們整理一番，提煉一下，再訴諸筆端。
    其實，說起來，對於這雪兒姑娘，我還是蠻羨慕的。畢竟，這些日子裏，她能夠和孫公子聚在一起了。
    相比之下，此時此刻，我卻是形影相吊，踟躕而行。接下來，又該做點什麽呢？在外麵遊蕩一個多月之後，我才發現，那自由的背後，也有著難言的無奈與苦澀……
    “趙姑娘，朱雀橋，到了……”隻聽小玲子這樣說道。
    趙昭婷心裏一怔：這小玲子，說起話來，也是“言近而旨遠”啊！從表麵上說，她這是在提醒我，走過了烏衣巷，很快就來到這朱雀橋邊了。而其實呢，她是在暗示我，總不能這樣漫無目的地走來走去吧？下一步的目的地在哪裏，也該有一個說法了吧？
    嗯，誰願意做一隻沒頭的蒼蠅呢？
    “既然沒什麽事情了，”趙昭婷接過話，“就先回我們趙家大宅院吧。”
    “嗯，這樣也好吧，省得整天遊來逛去的。”小玲子回應道。
    由朱雀橋返回趙家大院的路上，趙昭婷把一年多之前，自己如何在城南陌上“遇見”孫公子和雪兒姑娘的情景，大致說了一下。
    聽完之後，小玲子格格直笑：“趙姑娘，此刻想來，那個暮春午後，如果你能夠叫上徐大哥，也就再好不過了……”
    趙昭婷暗自尋思道：確實，那個午後，如果徐海韜就在身邊，我確實可以打趣他幾句，讓他學一下孫公子。隻是，在這幾年的時間裏，我不斷地發現，世上哪有那麽多的“如果”呢？就比如說，如果，當時我和徐海韜能夠頂住趙仲儒的壓力，不去做那個科考的美夢，就算今天依然要往這烏衣巷走一趟，至少也會是成雙成對的……
    一路上，小玲子也不再多說什麽了。
    當天夜裏，讓小玲子泡好茶水之後，趙仲儒端坐側廳，看樣子是要跟趙昭婷閑聊一番了。
    趙仲儒先是這樣問道：“昭婷啊，這一個多月的時間裏，你和小玲子，都去哪裏了？”
    趙昭婷隱隱地意識到，要揭開此次科考之謎，少不了要生父陳述一二，方能夠理出一絲線索來。
    這樣想著，她就把自己如何與小玲子外出，先是回了一趟小集鎮附近的老家，接著又在烏衣巷一帶閑逛了一番的經過，大致說了一下。不過，考慮到孫公子和雪兒姑娘之事，一則與自己的行蹤無甚關聯，二則那純粹是外人的私事，連自己都尚是不甚了了，又何必再說與不相幹的第三方聽呢？因此，這一節，也就按下不表了。
    “……過了朱雀橋，想想一時也找不到徐海韜，我就帶著小玲子，一起打道回府了。”最後，趙昭婷這樣收尾道。
    皺了皺眉頭之後，趙仲儒這樣說道：“唉，對於海韜賢侄的落榜，我，我也深感遺憾……”
    趙昭婷暗自尋思道：父親的這句話，似乎隱隱含有某種自責之意。是啊，一個多月之前，他也曾希望我，跟著他到巡撫大人那兒走一趟，還說要去見一下巡撫大人的侄兒。他明明知道，我跟徐大哥過從甚密，如果不是徐大哥要參加科考，那幾乎就可以談婚論嫁了。既然是這樣，這去見巡撫的侄子雲雲，又從何說起呢？嗯，應該就是，對於此次府試，他已經是有所了解了。再說得直白一點，他分明就想著要拆散我和徐大哥……
    “爹，你，”趙昭婷試著這樣說道，“在巡撫那兒，你對徐海韜此次府試的情況，應該有所了解吧？”到了這一步，對於這樣的話語，自己該不該說，她已然不再顧忌了。
    稍稍讓她寬慰的是，趙仲儒倒沒有直接出言斥責，而隻是皺了皺眉頭，然後又閉了一下眼睛。
    再沉吟片刻之後，趙仲儒緩緩地說道：“確實，以我的聲望與地位，勉強也可以跟巡撫、學政這些達官貴人，推杯論盞。那一次到巡撫那兒，恰巧那學政也在。既然是這樣，我，我也就不再掩飾，問起了徐海韜此次應試的情況。那學政先是掃了巡撫一眼，露出幾分尷尬與為難來。巡撫就為他解圍道，你身為學政，此處又是本巡撫的官邸，趙先生又不是什麽外人，有什麽為難之處，不妨直說……”
    趙昭婷也大致知曉，這省級的學政，單就官職而論，似乎可以不受巡撫節製。隻是，從巡撫的角度來說，如果本省所選出的學子，如果不能夠在次年的殿試中有所作為，也是臉上無光的。因此，如果學政要在某些環節，要跟巡撫協調一下，也不足為奇。
    意識到這一點之後，對於趙仲儒此行，她自然也就格外關注起來，生怕會漏了某個關鍵的環節。
    “接下來，學政就跟你說起徐海韜應試的情況？”趙昭婷這樣問道。
    趙仲儒點了點頭，緩緩地說道：那學政所說之話，頗為含蓄。我揣測了一下，那大意就是，單就文筆而論，讓海韜中舉，也是可以的。隻是，海韜的文章之中，有某些語句，頗有謗君排滿之嫌。因此，學政就覺得，如果就此讓海韜中舉，甚至，如果讓他到京城裏參加院試或殿試，後果不堪設想！弄不好的話，巡撫與學政，都有可能被撤職查辦。而正是由於拿不準，學政才到巡撫這兒，商議一番。剛說出點眉目，碰巧我也到了。於是，斟酌再三，他們就決定，為慎重起見，這一次，就先把海韜壓下。當時，為了安撫我，他們還承諾，隻要海韜依然能夠保持如今的水準，來年的府試，絕對是水到聚成的事情。當然，他們也一再叮囑我，回去以後，一定要跟海韜“賢侄”說清楚，有些不合時宜的話語，無論如何，都是不能出現在答卷上的……
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    “你，你就這樣作出讓步了？”趙昭婷追問道。
    帶著一絲訕笑，趙仲儒這樣回答道：“昭婷啊，這官場上的事情，也不是我們平頭百姓所能夠說清楚的。在當時那種情況之下，既然學政與巡撫都已經商量好了，我再想著要他們收回成命，談何容易？當時，當時我是這樣想的，既然徐兄弟有此才學與文筆，又在巡撫和學政這兒掛上號兒了，來年東山再起，也就不在話下了。唉，隻是，在那種時候，我又把事情想得簡單了些，總以為還有下一次。可是，可是……”
    趙昭婷心念一閃：是啊，如果不是以後會有所變故，父親為什麽會想著讓我到巡撫那兒走一趟呢？這樣的一件事情，無論如何，都是不能等閑視之的了！如果再不問個水落石出，就說不過去了。
    “下一次”？“總以為還有下一次”？父親為什麽要這樣說呢？從這句話的語氣來看，應該是沒有“下一次”了！隻是，一種延續千年的製度，就這樣沒了下一次，究竟又意味著什麽呢？
    以前，我們太習慣於說“下一次”了。我們總是覺得，這世間上的事情，總是在不斷重複著的，打一個比方，就像那四季輪回，就算錯過了今年，都還會有明年！這樣一來，對於一時的輸贏成敗，我們也就能夠一笑了之。然而，如果有人提醒你，慎重些，這是最後一次了，你還敢等閑視之嗎？如果沒有下一次了，也就意味著，你就會想著，如何將風險降到最低，使自己的利益最大化。
    由此看來，巡撫跟我父親的談話，應該不少於兩次。
    第一次的時候，我父親並沒有明確知曉，這科考已經是最後一次了。於是，他作出了讓步，同意巡撫和學政將徐海韜的名字拿下。因為他覺得，以徐海韜的才學，下次再參加科考的話，機會還是很大的。
    然而，下一次談話之時，風雲突變。這巡撫，也不知是從哪兒得到消息，以後，科舉考試極有可能要取消了。這樣一來，對於我父親，他就表現出某種歉疚之情。而我父親呢，到了這一步，再想著去指責對方，意義也不大了。因為，那張榜單，已經無法更改了。
    按照我的猜測，事情應該就是這樣的了。要不然，父親為什麽想著讓我去見巡撫的侄兒呢？在這方麵，在這件事情上，父親表現出商人那唯利是圖的一麵。因為，在他看來，徐海韜連參加科考的機會，都沒有了。也就是說，前途極為黑暗，是沒什麽指望的了。
    然而，他似乎忘了，當初，執意讓徐海韜去考科舉的，正是他！一旦科舉成為昨夜夢幻，他想的，也不是去寬慰一下徐海韜，而是想著讓我及時跟徐海韜撇清關係，另擇高枝！
    什麽叫翻雲覆雨？從這件事情上，我總算是有所領教了。用那句民間俗話來說，“弄鬼的是你，裝神的也是你”！這種反複無常的嘴臉，真讓人痛心疾首啊！當然，我父親自然會這樣辯解：昭婷啊，為父這樣做，也是為你好啊！你再跟著那個窮小子，不會有什麽出息的。
    到了這一刻，我再回想起來，還是覺得，當初，自己沒有跟隨父親，到巡撫的官邸走那麽一趟，還是極為明智的。再怎麽樣，人都要有點主見，不能再讓別人牽著鼻子走了。
    於是，接下來，我最終作出決定，不惜離家出走。
    從目前的情況來看，對於我的這次出走，父親也還是較為寬容的。甚至，他還會覺得，這一次，我算是硬氣了一次，比以前有所長進了！
    是啊，如果還能夠重新開始，想當初，我和徐海韜就應該站穩腳跟，立場更為堅定一點，不要聽憑別人擺布。想想也是，這世上有那麽多人，他們並沒有去參加什麽科考，還不是過得好好的。
    甚至，我和徐海韜根本就沒必要去埋怨別人：歸根到底，你自己沒主見，才會輕易相信別人，才會盲目跟風。
    到了這一步，還能在說些什麽呢？
    辛苦了一整年，到頭來，卻是這樣一個結果！不難想象，徐海韜的心裏，肯定是很憋屈的。此外，如果他想著要宣泄一番，多半又會這樣想，如果自己的女友站在父親一邊，自己一時也難以把握好分寸？
    這樣一來，徐海韜索性先找個較為偏僻的地方，先把事情的頭緒，仔細地理一下，然後再作出決定？
    到目前為止，我也隻能這樣想了。我總覺得，此時此刻，徐海韜抑鬱難平，似乎不想再見到別人。而我呢，暫時也成為他心中的“別人”了。確實，換作我，也不會好到哪兒去。
    這一次，徐大哥真的很難受。而且，這種痛苦和難受，偏偏又來自自己所親近、信任的人！甚至，他會覺得，自己有點像是被愚弄了。
    當然，當初，我父親，包括我，並不是真的想害他。我們的出發點，確實也是為他好，確實也是希望，他能夠出人頭地。然而，這塵世間的事情，偏偏就是這樣的不可思議：打著為他好的名義，卻深深傷害了他！事與願違的情形，不經意間，就到來了。
    是啊，對於徐海韜來說，遭受這次挫折和打擊之後，他甚至要這樣想了：從此以後，還該相信誰呢？或者說，這世上還有誰值得信任呢？
    他要這樣想，確實，我也沒有什麽辦法。
    而且，他要怎樣想，說到底，還是他自己的事情。對此，我也沒有什麽辦法了。如果再有機會，確實應該跟他解釋一下的。要不然，這樣的誤會，就會越來越深。
    隻是，按照目前這種情勢，我就算要去找他，又該到哪兒去找呢？一年多之前，一旦走出那第一步，接下來，就會越錯越多，最終釀成了如今的這杯苦酒！啊，唉，這科考……
    “哦，對於這科考，以後，是不是會有所變動？”到了這一步，趙昭婷也就不再顧忌，讓這句最想問的話語，衝口而出。
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