到了這一刻，少不了要刨根問底了！
    在一旁的小玲子掃了趙昭婷一眼，似乎是在提醒她，這句話是不是說得太直白了呢？
    趙仲儒倒也沒有發作，皺了皺眉頭之後，這樣說道：“昭婷啊，你能夠問出這個問題，至少也說明，你是動了一番腦子的。”
    說著，四下裏張望了一番，這才接著說道：“在這側廳裏，就咱爺倆，為父就照直說了吧。最近這幾個月裏，一直盛傳，好幾位朝廷重臣，上書太後及皇上，力主廢除科舉。結果怎樣，目前尚未下詔，我們也不便於妄加揣測。不過，就我孤陋寡聞之所及，目前各地都在興建新式學校，大多是仿照列強的模式。如此說來，這科舉的大門，遲早都是要關上的了。唉，真想不到——”
    這一瞬間，趙昭婷的心裏，氣不打一處出：當初，當你大言不慚地力主徐海韜考科舉之際，為什麽不這樣說？如果明知這已經是最後一班客船，為何還要如此煞費苦心呢？
    “爹，那一天，你叫我到巡撫那兒去，為的是什麽呢？”羞惱不已之際，她不由得這樣問道。
    長長地歎了一口氣之後，趙仲儒才這樣說道：“哦，這件事情嘛。當時，我是這樣想的，我，我覺得，對於海韜能否中舉之事，是不是要再爭取一下呢？剛好，再過幾天之後，巡撫那邊捎話過來，要求我再去一趟。我，我當時還以為，既然還沒有正式發榜，會不會還有轉機呢？到了那兒，我才發現，對於科考之事，巡撫和學政，都是顧左右而言他。相互扯皮一陣之後，巡撫就轉了個話題，大意就是，在這風雲莫測的時期，雙方倒是應該互通有無同氣連枝之類的。然後又說，素聞趙先生教女有方，何不前來見識一下……”
    趙昭婷這才醒悟過來：原來，那巡撫大人，開始著手於官商一體了。唉，你如此對待徐海韜，我選擇避而不見，那也是很正常的了。
    “哦，那件事情，又是如何收場的呢？”趙昭婷依然好奇地問道。
    訕笑一番之後，趙仲儒這樣說道：“人家有權有勢的，我們又能夠如何呢？思來想去，那時你正好外出，我又不便於一口回絕。後來我就想了個主意，就叫上你昭靈妹子，代替你去走了一趟。昭婷，這件事情，你，你不會怪罪於為父吧？”
    趙昭婷暗自鬆了一口氣：這位趙大亨，你叫了昭靈妹子去，也不失為兩全其美之策吧：既對巡撫大人有所交差，也不至於讓我為難。從那什麽巡撫侄子的角度來說，他對趙家姐妹倆，未必就會很熟悉。因此，如果他有意於昭靈，也沒有什麽大驚小怪的。
    想當初，離家出外之時，我還是有點擔心，父親會不會因此而怪罪於我，認為我不給他麵子？如今看來，當初的那些擔心，倒是多餘的了。如此“大路朝天，各走一邊”，也算是各得其所吧？
    “爹爹，此事就這樣了吧？”趙昭婷這樣回應道。
    再閑聊一番之後，三人散去。
    當天夜裏，趙昭婷一時思如泉湧，難以入眠：到這個夜晚為止，一切似乎又風平浪靜了。首先，爹爹不再勉強我，讓我去見那些不想見的人。由此，我倒落了個逍遙自在，眼不見心不煩。
    不過，還有另外一件事情，目前還是沒有著落的。那就是，徐海韜徐大哥，到底去哪兒了？他一直不露麵，我和他之間的事情，也隻能暫時擱置在那兒了。
    那麽，此時此刻，他到底身在何方呢？
    就算科舉這條路已經被堵死了，也還有其他的路可走吧？如此說來，他到底是無顏已對，還是避而不見呢？又或者，他另外有某些事情，一時無法與我相見？問題是，就像那雪兒姑娘，不是到這金陵城裏，找到了她的意中人了嗎？
    如果責任真的在我，那麽，天高路遠的，我又該往何處去，才能找到這徐海韜呢？
    找不到徐大哥，我就深居簡出，這樣整天待在這趙家大宅院裏，又是為了什麽呢？
    徐海韜的路，就這樣被堵住了。那麽，我的路，又在哪裏呢？
    早知道是這樣，徐海韜倒不如一直在那碼頭上扛活兒。這樣一來，至少，沒必要去看別人的臉色。體麵，人的體麵，從何而來呢？如果能夠用自己的雙手養活自己，又何必在意別人的目光呢？
    目前，這當務之急，還是應該盡快找到徐大哥，然後，才能夠商議下一步的行動。我的那許多想法，如果不能落到實處，自然也就會像那天上的雲朵，飄來飄去的……
    匆匆數月過去，這一天，趙昭婷稟過趙仲儒，說要到外麵轉幾天。
    趙仲儒也沒有多說什麽，叮囑幾句之後，就讓趙昭婷和小玲子外出了。
    走出一陣子之後，趙昭婷的心緒，又天馬行空起來了：父親答應我外出，倒不是對我有多放心。而是，這幾個月以來，我一直都是鬱鬱寡歡的，他不會不知曉吧？與其在家裏發呆，倒不如到外麵走走，散一下心也好。前些日子，朝廷正式下詔，這科舉之路，就此走到了盡頭。對於這件事情，徐海韜自然也是知曉的了。
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    既然是這樣，他為何依然遲遲不露麵呢？他看不慣趙仲儒，也就遷怒於我？這種可能性，也不能說就沒有。隻是，就算有什麽深仇大恨，到了塵埃落定之時，還不能冰釋前嫌嗎？
    再多的揣度、猜測，又有什麽用處呢？
    說起外出，似乎也還是有點好處的，比如說，到烏衣巷走了那麽一趟，我就見到了久違了的孫公子和雪兒姑娘。盡管，他們並不知曉，不過，對我來說，也算是解開了一個疑團。
    那麽，這一次出行，我又將到哪裏去呢？
    嗯，那一次，我由“昭亭”這個詞語，幾經“周折”之後，想起了“昭亭山”。接下來，還弄清楚了，那聞名遐邇的“敬亭山”，最初就叫作“昭亭山”。對於那些學問大家來說，這自然不足掛齒；不過，對於我來說，這也算是某種收獲了吧？說起這敬亭山，粗通文墨者，就會想起李太白的那首詩來：
    眾鳥高飛盡，孤雲獨去閑。
    相看兩不厭，隻有敬亭山……
    是啊，眼下閑著無事，再不到這敬亭山走一趟，隻怕說不過去了吧？對於我來說，似乎已經不再是有沒有時間的問題，而是，閑暇時間太多了，整天“悲守窮廬”，都快要悶出病來了！
    當務之急，最主要的事情，究竟會是什麽呢？
    漫無目的，四處走走？
    隻是，這“目的”，又從何而來呢？
    關於這“目的”，以前，我和徐海韜徐大哥聽從趙仲儒的建議，參加科考。那時候，我們的目的，應該就是，隻要有了科舉上的功名，一切都好商量，一切都好辦。
    隻是，結果呢？我們的目的，達到了嗎？
    有那麽幾個瞬間，我甚至閃過這樣的念頭：朝廷下詔廢除科舉，也是一件好事情吧？辦新式教育，學一下列強什麽的，這種話語，都較為寬泛，一時看不清楚。不過，對於徐海韜來說，未必就不是一件好事吧？至少，科舉都沒有了，我生父自然就不可能再拿科考來要挾他了。因為，不是我不想考，而是根本就沒有這方麵的考試了。
    那一句“萬般皆下品，唯有讀書高”，是不是也要重新掂量一番了呢？再說，在這樣的一句話裏，那“讀書”，最主要的意思，就是所謂的聖賢書，也就是孔孟之道了。也不是說這種書不能讀，而是，它們也隻是書籍的一部分，甚至是極小的一部分，而不是全部。因此，時代在變化，在讀書方麵，也不能僵守老教條了。
    這幾個月的時間裏，有一些事情，我算是弄清楚的了。
    隻是，就算是弄清楚了，又能怎樣呢？
    在跟我交談的時候，我父親趙仲儒，也對我說起，對於自己當初的決定，是頗感歉疚的。隻是，光是“歉疚”，又有什麽用呢？知曉結果之後，再反過來看，留給徐海韜的，其實隻有一次機會。是啊，那些“旗開得勝，馬到成功”之類的說法，畢竟隻是極少數，聽聽就好，不可太當真。
    真實的情形則是，很多的人，都是要經過好幾次，甚至是幾十次，才獲得成功的。就像那一部“儒林外史”，那個叫範進什麽的，考了二三十次，才勉強中舉。當然，有些人會不以為然，覺得那不過是小說，有虛構誇張的成分。其實呢，現實中的情形，隻會比小說更嚴峻、更無情：那些考了一輩子，一直都沒能進學的童生，比比皆是。
    要求某個人一考就中，那是不現實的。對此，我自然也就不會去苛求徐海韜！徐海韜再怎麽說，埋頭苦讀的時間，也就是一年左右。這麽短的時間，要想出人頭地，一鳴驚人，確實是不太現實的。
    或許，在這件事情上，趙仲儒也沒有太大的過錯？
    一開始，他也不知曉，科考這件事情，會很快就走到盡頭。既然不能未卜先知，我又能再多說什麽呢？當然，他也曾經想過，要將我說給巡撫的侄兒。在這件事情上，他表現出趨炎附勢、唯利是圖的一麵。不過，最後，是昭靈妹子替代我，去走了這麽一趟。如此說來，父親在這件事情上，也不算太離譜吧？
    那樣的一些往事，再糾纏下去，也沒多大意思了。
    這其中，一個重要的原因就在於，作為當事人之一，就是到了這一刻，徐海韜就還沒有露麵！是啊，如果他都一笑了之了，我們再為此而相互埋怨，那就沒多大意思了。
    因此，問題的關鍵，依然在於，如何盡快找到徐海韜？
    這好幾個月的時間裏，徐海韜的態度，還真是耐人尋味了。對於他的行蹤，一開始，我還是習慣於這樣想：由於科考受挫，出於某種“無顏見江東父老”的心態，他不想來見我。隻是，接下來，我的這種想法，似乎也要站不住腳了吧？
    是啊，停止科考，那已經是朝廷方麵的事情了。隻要是對時事有所了解的人，或是跟外界有所交流的人，都是心知肚明的了。那麽，作為當事人，徐海韜沒有理由不知曉啊！
    那麽，既然是這樣，都“大赦天下”了，他為什麽還不來見我一麵呢？
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    由此看來，一向深居簡出的我，也有著坐井觀天的一麵？
    確實，對於外麵的世界，我的了解，還是遠遠不夠的。再說得直白一點，很有可能會是這樣的，徐海韜在外麵，另有一些事情！而這些事情呢，已經到了關鍵時刻，因此，他擠不出時間，前來見我。
    這，會不會隻是我在異想天開呢？
    當初，對於孫公子的事情，雪兒姑娘未必就有多少了解吧？
    而他們這樣的一件事情，我如果不是無意之中“遇見”，又怎麽敢往那些方麵想象呢？
    因此，一個人的認知，其實還是極為有限的。如此說來，對於那些異想天開，也不妨多一點寬容之心。
    此時此刻，我的目的地，應該就是那“敬亭山”了。然而，一開始，我並不知曉，這“敬亭山”，最初倒是“昭亭山”！也就是說，與我“同名”。
    當然，對此，一些人覺得，這隻是某種巧合，也隻是付之一笑而已。然而，對於我來說，未必就會那麽簡單了。至少，我會這樣想，就算是巧合，那至少也說明，這樣的一座山，跟我有著某種不解之緣。既然有著這樣一層緣分，我再不走一趟，那就說不過去了。
    這世上，有些人，有些事情，其實都是為有心人而準備的。因此，某些奇思妙想，或者說是異想天開，就自有其意義。而且，你不要想著隨波逐流，而是要正視自己的內心，聽從自己那來自於靈魂深處的呼喚……
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